Cerdon

“ Un bon cordonnier était un artiste. Il fallait aussi que cet artiste fût privilégié, à en juger par la liberté du langage de Cerdon avec ses clientes, et que ces clientes elles-mêmes ne fussent pas des dragons de vertu. Leur familiarité ne le traite pas non plus avec beaucoup de respect ; mais elles lui passent, avec de grossières impertinences, des complimens qui seraient faits pour nous étonner, si nous n’avions vu dans une autre pièce jusqu’où allaient pour le même personnage les dispositions de Métro et de son amie Cotytto. ”

“ Sans être aussi sévères que les grandes scènes des Alpes, ces tableaux, quoique moins étendus, sont peut-être aussi agréables, aussi rians; mais il leur manque les oppositions si pittoresques de la neige ou des glaciers. La belle montagne de Cerdon fut le coup de théâtre qui termina les charmantes décorations qui se succédaient pour nous depuis le matin, et nous arrivâmes avec la nuit à Pont - d'Ain. C'est dans cette ville que nous soupâmes. Il était tard lorsqu'il fallut repartir; la fraîcheur de la nuit exigeait que chacun se couvrît plus qu'en plein jour. ”

“ Ils ont ceci de particulier, que le personnage principal, et, dans l’un des deux, le seul qui parle, est un homme. Ce n’est pas assez pour établir dans les œuvres d’Hérondas une division analogue à celle qui avait fait répartir celles de Sophron entre deux groupes, les mimes d’hommes et les mimes de femmes. La pièce la moins bien conservée, la septième, fait reparaître Cerdon, cet artiste en cuir, dont le talent est si apprécié par les femmes peu recommandables du VIe mime. Mais ici, il n’est que cordonnier, cordonnier pour femmes, et on le voit dans l’exercice de sa profession. ”

“ Le lendemain, laissant le 20e corps à Argent, nous nous rendîmes à Aubigny, et de là enfin à Bourges, où une dépêche du général Ségard nous donnait rendez-vous. Nous y arrivâmes le 8 décembre. L'avant-veille, à Cerdon, nous avions opéré notre réunion avec la section qui était restée à Bellegarde, et qui, après avoir évacué presque tous ses blessés et confié les autres aux docteurs de la localité, était passée par Châteauneuf et Sully. ”

“ Orléans venait d'être repris saus coup férir, les divisions traversaient la Loire à Jarjeau et à Sully ; l'Ambulance suivit la même direction. Notre fatigue à tous était bien grande ; après plusieurs nuits passées
sans sommeil à Bellegarde, nous doublâmes cependant l'étape (60 kilomètres) pour aller prendre un peu de repos à Cerdon.
Dans ce parcours, la section Sabatier nous rallia, grâce au dévouement du major Leenhardt qui, accompagné de l'aide-maj or Pizot, s'était détaché en avant et nous avait rejoints à Sully. ”

“ Les anciens avaient fini par établir une divinité spéciale pour chaque action et pour chaque objet. — Cerdonem, kerdos, signifie gain, lucre, profit, d’où l’on tire l’étymologie du vieux mot français guerdon, qui veut dire la récompense ou le profit de quelque travail ou service. Polémon, ancien et célèbre historien, écrit, au rapport d’Athénée, livre V, que les habitants de Sparte adoraient un dieu qu’ils appelaient Kerdon. Juvénal appelle cerdones des artisans, des gagne-petit, satire IV, avant-dernier vers. — Felicionem de felix, le dieu du bonheur. — Lucronem de lucrum, le dieu du gain ”

“ Pour éviter avec nos fourgons les routes encombrées par les colonnes et les bagages de l'armée, nous résolûmes d'aller le soir à Sully, où nous espérions ne pas trouver de troupes. FJous y arrivâmes tard. La température était trèsfroide ; la Loire, prise sur ses bords, charriait de forts glaçons couverts de neige. Le village de Sully était occupé par le 18e corps, et les troupes affamées étaient couchées sur la terre gelée. Dans l'impossibilité de trouver pour nous ni un abri, ni un morceau de pain, nous nous résolûmes à pousser notre marche jusqu'à Cerdon, qui était à 1 5 kilomètres de Sully. ”

“ LES GUELFES, à grands cris. Cordelia !... (On voit le grillage de la fenêtre s’ouvrir, et Cordelia parait sur le balcon.)
Scène X.
Les Mêmes, CORDELIA.
TOUS, à sa vue, avec admiration pour son audace. Ah !... Bien, la femme !... bien !...
CORDELIA. La voici, la Cordelia !... Que lui voulez-vous ?...
ORSO. Femme !... cette herse nous ferme le chemin du Campo ! donne, à tes valets l’ordre de l’ouvrir !...
CORDELIA, avec hauteur. Et qui donc es-tu toi, pour me parler de la sorte ?...
ORSO, avec violence. Peu t’importe mon nom !... je suis le vainqueur, c’est-à-dire celui qui commande !... ”

“ CORDELIA, à elle-même. Ah ! Seigneur !
LA FOULE. Vive Guelfes ! Mort aux Gibelins !... (Trompettes, les lumières et les clameurs s’éloignent.)
GIUGURTA, courant aussi à la fenêtre. Bandits ! (Il regarde en soulevant la tapisserie et disparaît en partie.)
UBERTA, courant à lui. Prends garde !
CORDELIA, seule, à elle-même. Ah ! Dieu... mon Dieu !... Lui fermer ce passage en ce moment... Mais qu’il achève l’autre !... n’est-ce pas effroyable aussi !... Mon Dieu ! éclaire-moi ! inspire-moi ! que veux-tu que je fasse ? (On entend tout au loin la voix du héraut qui s’éloigne.) ”

“ UBERTA, CORDELIA, GIUGURTA, LODRISIO, ERCOLE.
GIUGURTA. Nous sommes seuls !... Parle, qu’y a-t-il ?
CORDELIA, cramponnée au dossier du fauteuil, relevant la tête et après un effort inutile pour parler. Mon Dieu ! Dieu !...
UBERTA. Ma fille !
LODRISIO. Cordelia !
ERCOLE. Ma sœur !
CORDELIA, avec effort, d’une voix sourde. Vous n’avez plus de sœur... Ce n’est plus Cordelia qui vous parle ! C’est une créature avilie, à chasser de votre maison... de votre cœur ! À tuer si vous voulez, puisqu’elle n’a pas su vous en épargner la peine ! ”

“ UBERTA, effrayée pour Cordelia. Cordelia est morte !...
ORSO, saisi. Morte !
UBERTA. Cette nuit... dans son palais en feu !
ORSO, frappé. Morte !... — (Après un silence.) C’est la guerre ! (Mouvement d’Uberta, pour emmener Cordelia.) Oh ! pleurez en liberté, femmes ; elle, sa Maîtresse, et toi ton Fils !... Et celui-là !... plût au Ciel qu’il me fût permis de te le rendre !...
UGONE, du fond. Orso !
ORSO. Oui ! (Aux chefs.) Suivez-moi ! (Il remonte au fond, vers les autre chefs. — Le jour baisse tout à fait, on allume les torches sur la place.)
CORDELIA, éclatant. Ô lâche ! lâche ! ”

“ Cendrillon s’assit sur le dos de l’aigle et celui-ci s’éleva avec elle en l’air, bien haut, traversa la mer Bleue et la mer Rouge et déposa son fardeau au pied de la montagne de Cristal ; puis il s’en alla. Mais, la montagne était haute, la pente roide et glissante, et la pauvre Cendrillon ne savait comment s’y prendre pour arriver jusqu’au faîte. Elle aperçut un renard qui jouait avec des boules d’or, semblables à celles que lui avait jetées son mari, dans sa fuite précipitée, et qu’elle avait encore dans ses poches. ”

“ CORDELIA, ORSO. (Tandis que Cordelia, du haut de l’escalier, suit des yeux son frère dans le jardin, la porte de droite s’ouvre et Orso paraît, tout pâle et sans armes Il reste d’abord sur le seuil, embrassant la pièce d’un coup d’œil comme un homme qui veut se rendre compte de l’endroit où il est, et ne voit pas Cordelia à moitié disparue sur l’escalier. — Puis il descend regardant toujours autour de lui !... avec une surprise croissante, quand il reconnaît la chambre.) ”

“ Lorsqu'elle avait fait son ouvrage, elle allait se mettre au coin de la cheminée, et s'asseoir dans les cendres, ce qui faisait qu'on l'appelait communément dans le logis, CUCENDRON. La cadette, qui n'était pas si malhonnête que son aînée, l'appelait CENDRILLON. Cependant Cendrillon, avec ses méchants habits, ne laissait pas d'être cent fois plus belle que ses sœurs, quoique vêtues magnifiquement.
Il arriva que le fils du roi donna un bal, et qu'il en pria toutes les personnes de qualité. ”

“ CENDRILLON, ouvrant les yeux.
Ah! comme j'ai dormi long-temps ! Que voisje? Ah ! mon Dieu ! que de richesses!. Snis-je bien éveillée ? Oh ! comme me voilà belle! Est-ce bien moi ? (Elle descend avec une grande agitation les marches du trône.) Qu'est-ce que tout cela signifie? Je n'ai pas la force de me soutenir.
LE CHOEUR, sans être vu.
Ma chère enfant, soyez tranquille, Restez en paix dans cet asile.
Vous avez un bon cœur, tout vous réussira ; Le ciel vous récompensera.
SCÈNE II.
ALIDOR, CENDRILLON.
CENDRILLON.
Ah ! seigneur, c'est vous? ”

“ On la prit pour danser; elle surpassa toutes les dames à la danse, comme elle les surpassait en beauté. La maîtresse du logis vint à elle; et, lui ayant fait une profonde révérence, elle la pria de lui dire comment elle s'appelait, afin de ne jamais oublier le nom d'une personne si merveilleuse. Elle lui répondit civilement qu'on la nommait Cendron. Il n'y eut point d'amant qui ne fût infidèle à sa maîtresse pour Cendron, point de poète qui ne rimât en Cendron; jamais petit nom ne fit tant de bruit en si peu de temps; les échos ne répétaient que les louanges de Cendron ”

“ UBERTA, sur le seuil de l’église. Mais quand je te le disais... que le bras d’une mère était plus sûr que le tien !... (Elle pousse la porte brisée et disparaît dans l’église.)
Scène II.
CORDELIA, ORSO.
CORDELIA, seule, cherchant à droite, dans l’ombre. Cordelia !... Pense bien que, lui vivant, c’est toi qui n’as plus le droit de vivre !... (Elle se penche sur un mort tombé contre le mur.) Cette cuirasse !... Non !... (Désespérée.) Et pourtant !... Il a crié !... Il est tombé Je l’entends encore !... Je le vois !... (Elle heurte du pied un cadavre à l’avant-scène.) Ah ! ”

“ C'était toujours une pauvre fille maltraitée, abandonnée, ou captive, qui, par les fentes de sa prison, ou du haut d'un des arbres du désert, voyait passer, comme dans un rêve, la plus beau prince du monde, escorté de toutes les richesses et de toutes les joies de la terre. Alors la fée entassait prodiges sur prodiges pour délivrer sa protégée; et, un beau jour, Cendrillon voyait l'amour et le monde à ses pieds. ”

“ CORDELIA. Ah ! que le Ciel ne t’entende pas !
UBERTA. Qu’il m’entende !...et Giugurta aussi !... et qu’il sache bien que tu ne hasardes le salut de ton frère... que pour mieux assurer celui de ton amant !... (Appelant.) Giugurta !
CORDELIA, entre Uberta et la porte de Giugurta. Quand Dieu l’a sauvé !
UBERTA, folle. L’assassin de mon fils est là... je veux l’assassin de mon fils !... Voilà tout !... Giugurta !...
CORDELIA, s’accrochant à elle [2] . Par pitié !
UBERTA, la repoussant et passant malgré elle. Mon fils n’en veut pas de ta pitié !... ”

“ UBERTA. Et quel autre que l’homme qui t’inspirait tout à l’heure une étrange pitié ?...
CORDELIA. Orso ?...
UBERTA. Tu l’as nommé !...
CORDELIA. Tu peux croire !...
UBERTA, sur le seuil. Si ce n’est pas lui, ouvre alors ! ouvre !
CORDELIA, de même. Non !...
UBERTA. Alors, ton frère !... (Elle va pour se diriger vers la porte de gauche.) Giugurta !
CORDELIA, bondissant devant elle pour l’en empêcher [1] . Malheureuse ! — pour qu’il le tue !
UBERTA, éclatant. C’est Orso ! — Nie-le donc maintenant !...
CORDELIA. Eh bien, oui !... c’est lui ! — Mais au nom du ciel !... tais-tois !... ”

“ Il lui jeta une boule d’or, pour l’attarder, pendant qu’elle la ramasserait. Cendrillon ramassa la boule d’or, la mit dans sa poche et continua sa poursuite. Son mari laissa tomber une seconde boule d’or, puis une troisième, qu’elle ramassa également, sans cesser de courir. Elle courait mieux que lui, et, la sentant sur ses talons, il se détourna et lui envoya un coup de poing en pleine figure. Le sang coula en abondance, et trois gouttes en jaillirent sur la chemise blanche du prince, qui reprit sa course, de plus belle. ”

“ Cendrillon promit à sa marraine tout ce qu'elle voulut, et aussitôt la fée ayant donné un coup de sa baguette sur une grosse citrouille, elle devint un magnifique carrosse; des souris furent transformées en chevaux, un rat en cocher et des lézards en laquais, puis Cendrillon revêtue d'habits magnifiques partit au bal, où le fils du roi vint la recevoir et, charmé de sa beauté et de son esprit, la fit danser constamment. ”

“ La rose est à vous.
(Au moment où elle met la rose sur son sein, toutes les femmes se groupent devant elle ; il se fait un changement à vue, et l'on aperçoit un trône. Cendrillon parait vêtue comme au deuxième acte.) LE PRINCE.
Je tombe à vos genoux.
CHOEUR.
A la plus belle, etc.
(Pendant le chœur, le prince conduit Cendrillon sur le trône, et lui pose la couronne sur la tête.) CLORINDE et TISBÉ.
Dieu ! que vois-je? Cendrillon !
CENDRILLON.
Oui, c'est elle qui vous demande votre amitié, qui vous promet d'oublier tout, mais qui se rappellera toujours qu'elle est votre sœur. ”

“ Cendrillon, enchantée, se hâta de le porter à sa belle-mère. Mais, au lieu de tenir sa parole, la méchante femme dit d'un ton colère : — Sotte que tu es! n'as-tu pas compris que je me moquais de toi? Les filles qui n'ont point de toilette ne vont pas au bal.
Alors Cendrillon se remit à pleurer et à supplier. Ce que voyant, la mère, cette fois, prit deux plats de lentilles, et, en renversant le contenu - dans les cendres :
- Eh bien! dit-elle, puisque tu es si adroite de tes mains, repêchemoi encore toutes ces lentilles, sans qu'il en manque une. ”

“ Que tant de bonté semble excessive à quelques personnes, je n’en suis pas surpris ; car ces personnes-là sont des hommes. — Mais pas une femme ne protestera contre l’action de Cordelia ; car il n’en est pas une qui ne sente bien qu’à sa place elle agirait comme elle ! — C’est d’ailleurs affaire d’exécution. — Pour que l’élan de Cordelia semble tout naturel, il suffit que le dernier appel d’Orso soit plus déchirant que les autres. ”