“ Ainsi équipée, Cendrillon n'était plus reconnaissable.
- A présent, mignonne, il ne te manque plus rien, lui dit sa marraine. J'ai seulement une recommandation importante à te faire.
Aie bien soin de ne pas rester au bal plus tard que minuit. Si tu passais l'heure d'un instant, immédiatement ton carrosse redeviendrait melon, tes chevaux reprendraient la forme de souris, tes laquais ne seraient plus que des lézards, et tes beaux habits feraient place à tes haillons de tous les jours.
La jeune fille promit de s'en souvenir, embrassa sa marraine et monta en carrosse. ”

“ La jeune fille, au lieu de répondre, se mit à fondre de nouveau en larmes.
* * ¥
La marraine s'approcha d'elle, et reprit : — Je vois ce que c'est; ma chérie; tu voudrais aller au bal de la
cour.
Cendrillon, suffoquée par les pleurs, ne put que faire un petit signe de tête.
- Eh bien, poursuivit la marraine, comme tu es une bonne et brave fille, je vais satisfaire ton désir. Va au jardin, et rapporte-moi un melon.
Cendrillon alla au jardin, et cueillit le plus beau melon qu'elle trouva.
La marraine l'ouvrit, puis, après l'avoir vidé, elle le toucha de sa baguette. ”

“ Instantanément, le melon se changea en un beau carrosse tout doré.
* * *
— A présent, dit la vieille à sa filleule, va me chercher la souricière.
Cendrillon alla chercher la souricière. Il y avait dedans six souris vivantes.
La marraine leva la porte du traquet, et au fur et à mesure qu'une des souris en sortait, elle n'eut qu'à la toucher du bout de sa baguette pour qu'elle se transformât en un superbe cheval grispommelé.
— Nous avons la voiture et l'attelage ; mais où nous procureronsnous le cocher? dit la vieille en regardant de tous côtés. ”

“ Mais le cavalier chargé de l'épreuve déclare qu'il .a ordre d'essayer la pantoufle à toutes les demoiselles du royaume, sans distinction de qualité ni de fortune.
Il fait donc asseoir Cendrillon, et ne voilà-t-il pas que, du premier
coup, sans le moindre effort, sans nul tâtonnement, la chaussure s'adapte au pied de la jeune fille? ”

“ Alors commença une triste existence pour la pauvre enfant dont la mère était morte.
- Est-ce.que cette pécore se figure que sa place est à notre table?
dirent aussitôt les méchantes filles. Quand on veut manger, on gagne- son pain. Qu'elle aille à la cuisine et n'en bouge. ”