Henri Coumès

“ Après l'hygiène de l'habitation, on doit surtout tenir compte de celle de l'habillement en même temps que de sa commodité et de son appropnation à la vie de campagne. Et d'abord, de toutes les couleurs, la couleur blanche est la plus favorable parce que c'est celle qui laisse le moins passer de calorique. Lorsqu'il fait chaud, la chaleur du soleil ne traverse pas l'étoffe blanche et le corps est préservé. Lorsqu'il fait froid, au contraire, la chaleur animale ne s'évapore pas et on se ressent beaucoup moins de la rigueur de la température que si on portait un vêtement noir ou très foncé. ”

“ On peut faire soi-même ses piquets. On choisit pour les faire, une branche de bois dur ayant un fort noeud à une des extrémités ; c'est de ce côté que l'on forme la tête ; quand le piquet est terminé, on le fourre, avant d'y placer l'anneau en fer, dans un brasier pendant un instant pour le bien sécher et durcir ; l'expérience apprend à choisir le meilleur bois pour cet objet.
Comme moyen d'attache au bivouac, on se sert d'une paire d'entraves que l'on boucle, d'un côté, à un pied de devant du cheval et dont l'autre côté est bouclé à la corde de campement ”

“ NOTA. — L'officier à pied, comme l'officier monté, devra se rappeler que la caisse à bagages ne doit être considérée que comme une réserve dans laquelle on pourra puiser de temps en temps, mais sur laquelle il ne faut pas compter chaque jour. Dans tous les cas, on peut avoir à vider ou à garnir instantanement une caisse à bagages, si surtout, comme cela arrive dans un sojour de quelque durée, on a eu préalablement le loisir d'y disposer commodément et en toute sécurité, voire de compartimenter tous les objets et effets composant le chargement. ”

“ Le regrette colonel Gillon, commandant le 200e régiment d'infanterie avant son départ pour l'expédition de Madagascar, dont il ne devait malheureusement pas revenir, oubliant sa santé déjà compromise pour ne penser qu'à la sauvegarde des hommes dont le commandement lui était confié, fit remettre à ses soldats la note suivante, concernant les mesures d'hygiène qui doivent être observées au cours de cette campagne :
« A Madagascar, vous aurez à vous défendre contre trois ennemis bien plus redoutables que les Hovas : le soleil, les fièvres et la dysenterie.
» ”

“ Quand la case ou la baraque est suffisamment spacieuse, pour pouvoir y former, même artificiellement, au moyen d'une séparation quelconque en planches ou en maçonnerie, une chambre à coucher, on organise dans celle-ci un bon petit lit de campagne garni d'une moustiquaire. En hiver, dans certains climats, la tente-marquise peut constituer elle même dans un coin, soit un petit réduit, soit une manière d'alcôve. ”

“ On la nomme litharge d'or ou d'argent, selon qu'elle présente une teinte blanche ou jaunâtre.
qu'il peut être rationnel de faire porter par son cheval, à défaut de caisse à bagages ou autres moyens d'entretien à la portée de l'officier. La grande science du paquetage, dit de Brack, consiste, en trois choses : 1° ne porter que l'indispensable; 2° répartir son poids convenablement pour qu'il pèse également, qu il fatigue le moins possible le cheval et ne le blesse pas ; 3° laisser au cavalier le plus de facilité possible pour manier son cheval et tirer parti de toutes ses ressources. ”

“ Vous ne devez jamais sortir sans casque, car, même sous un ciel nuageux, le soleil est mortel. Dans les haltes ne vous couchez jamais sur la terre, qui est plus chaude que l'air et vous empoisonnerait par ses miasmes. ”

“ Il faut avoir deux espèces de sacs ou enveloppes en toile pour contenir, l'une le couchage, l'autre la tente.
A propos de couchage, on remarquera que dans la nomenclature des bagages de l'officier, il n'est question ni de tente, ni de lit; une place est seulement réservée dans la caisse, pour une couverture du poids dé 2 kilos. Les officiers ont donc à s'ingénier pour s'assurer un moyen de couchage qui les mette à même de s'isoler du sol. C'est pourquoi nous nous croyons fondé, par une bonne expérience, à indiquer ici les procédés en usage, principalement en Afrique. ”

“ Nous conseillerons à l'officier monté, pour l'équipage de route ou de campagne, d'ajouter à son harnachement si le commandement lui en laisse la faculté, une sorte de petit portemanteau confectionné en drap bleu de troupe avec pattelette, dans la forme cylindrique des anciens portemanteaux réglementaires, en usage dans l'armée française, mais tout simple, sans aucun agrément et ayant, cousue sur le milieu, une courroie de charge qui permette de fixer cette sorte de petite valise portative sur le prolongement mobile ou derrière le troussequin de la selle. ”

“ En Afrique, ou dans certaines autres colonies, au bivouac, les chevaux et mulets des officiers sont placés entre leurs lentes et celles de la troupe.
Les officiers doivent veiller à ce que leurs animaux soient solidement attachés. Un seul piquet auquel est fixée une corde de 1 mètre environ, terminée par une entrave simple, suffit pour la généralité des chevaux ; l'animal ne pouvant ainsi employer que la force d'une jambe, est moins sujet à se détacher que quand il est retenu par le licol. ”

“ De ce nombre est, par exemple, la moustiquaire, mais on peut, à son défaut, et
particulièrement dans un abri tel qu'une maison, araque, gourbi, cagna ou toute autre construction plus ou moins faite en matériaux autres que de la simple toile, on peut, disons-nous, se défendre contre les attaques continues des moustiques autrement qu'avec une moustiquaire, dont le désagrément est aussi de vous faire, pour ainsi dire, étouffer, quand on est réduit à s'en envelopper trop étroitement. ”

“ En Afrique, ou pourra remplacer la musette mangeoire et le seau en toile par une musette mangeoire en cuir et dans ce cas la porter plutôt, soit dans l'une des sacoches du devant, soit dans l'un des bissacs (celui de gauche) exclusivement réservé alors pour elle.
(3) Ce n'est guère que dans le cas où l'on n'aurait pas de portemanteau, ni de manteau ou collet à capuchon en caoutchouc, qu'on n'aurait par conséquent qu'une capote-manteau en drap, qu'on pourrait l'attacher sur le prolongement mobile. ”

“ Le tapis de cuir, et pour bien des raisons, n'est pas d'ordonnance ; mais nous croyons pouvoir être à même d'avancer qu'an tapis en cuir martele est la seule matière, dont l'interposition entre la matelassure de la selle et l'épiderme du cheval est ce qu'il y a de plus capable de préserver celui-ci de toute érosion de la peau, par le fait du lissé de sa surface et de tout échauffement que peut occasionner la sueur au contact des crins et d'une etoffe quelconque. ”

“ Testaments des militaires.
En temps de guerre, aux armées, hors du territoire ou dans une place en état de siège, privée de communications avec l'extérieur ou pour les prisonniers de guerre à l'ennemi, le testament peut en tout temps être reçu par un officier supérieur en présence de deux témoins ou par deux fonctionnaires de l'intendance, ou un fonctionnaire de l'intendance en présence de deux témoins (art. 981 du Code civil) . Il doit être signé par le testateur, les témoins et celui qui a reçu) le testament. ”

“ Grandes manoeuvres.
Pour un véritable officier de guerre, le lemps de paix n'est en définitive qu'une préparation constante à l'état de guerre, et il doit profiter de toutes les occasions susceptibles de le familiariser avec les pratiques qui le rapprochent le plus de celles auxquelles il faudra être rompu à un moment donne. ”

“ En outre, le Comptoir national d'escompte de Paris peut vous délivrer des lettres de crédit, moyennant lesquelles on peut aller n'importe où, même faire le tour du monde sans jamais manquer d'argent ; car, ayant partout les moyens d'en trouver au fur et à mesure de ses besoins, on ne risque pas d'en perdre en s'en encombrant. C'est ainsi qu'on peut voyager partout sans embarras ; en Chine, aux Indes anglaises, en Australie, à San-Franeisco, à Chicago, à Madagascar, à Tunis et dans nos colonies ou pays de protectorat. ”

“ L'officier en campagne est généralement supposé tondu.
d'alerte, s'emporterait dans un des bissacs une serviette (ces trois derniers objets dans la patte-lette) : une paire de manches en lustrine ou en soie grège de couleur foncée, pouvant s'adapter au gilet.
Si l'on n'a qu'un temps très limité ou qu'il y ait urgence, le portemanteau pourrait ne contenir que les objets ci-après : Une serviette; une boîte à savon; une paire d'espadrilles ou de babouches ; une paire de leggins
leggins une culotte de forte toile de la couleur l'ordonnance (1) : un bonnet de coton ou de bivouac. ”

“ L'officier territorial ou de réserve dans les affaires, a eu souvent la bonne précaution de s'assurer sur la vie.
Il doit en tout temps se bien rendre compte des conditions qu'il doit remplir en cas de guerre, soit à l'intérieur, soit à l'étranger, sur le continentou outre-mer, pour que sa police d'assurance conserve toute sa validité. C'est surtout au moment où se contracte l'assurance, qu'il faut examiner attentivement les clauses insérées dans la police. Quelques compagnies sont plus libérales que d'autres. ”

“ Dans les hôpitaux ou ambulances, les testaments sont reçus par l'officier de santé en chef assisté du commandant militaire chargé de la police de l'hôpital ou de l'ambulance. Il doit être donné au testateur lecture de son testament en présence des témoins et mention expresse doit en être faite dans l'acte. ”

“ Or, à cet égard, il faut considérer que la majeure partie des équipages de cheval sont fabriqués par des industriels sans tenir compte des principes rationnels qui se rattachent au maniement du cheval, on conçoit, en effet, qu'un fabricant ne saurait être très entendu en sellerie qu'à la condition qu'il fût en même temps, un parfait ecuyer ou du moins qu'il fût dirigé, dans la confection et l'ajustage de certaines parties essentielles de harnachement, par un véritable homme de cheval. ”

“ A l'exemple des Arabes, qui n'ont pas d'autres moyens d'attache, on se sert aussi d'entraves faites par les Juifs du pays; elles sont, en poil de chameau et crin. On les a reconnues préférables dans certaines occasions, quand il pleut pendant plusieurs jours de bivouac, par exemple.
Bâchette.
La bâchefte, ou petite bâche, est un morceau de toile imperméable de la grandeur d'une demi-couverte. Elle sert à couvrir, au bivouac ou dans les stationnements en plein air, le dos ou l'équipage du cheval lors des pluies abondantes ou continues. ”

“ La toile cirée est trop cassante, il n'y a que la toile caoutchoutée ou la toile chinée, imperméable comme les bâches des voitures, qui puissent répondre au but qu'on se propose. Mais on peut n'avoir pas sous la main en tout temps une pareille étoffe ”

“ La pèlerine de drap longue et ample semble devoir être le vétément préférable pour l'officier à pied, mais elle a entre autres inconvénients, celui de gêner la liberté des bras et de se prêter mal au port du sabre. ”

“ « Serpa Pinto parle d'une plante africaine, le moncouri, qui assure le voyageur contre les dangers de mourir de soif; c'est, dit-il, un vrai trésor pour celui qui traverse les déserts arides du sud de l'Afrique centrale. Le moncouri est un arbuste de 60 à 80 centimètres, produisant à l'extrémité de ses radicelles des tubercules spongieux qui fournissent un liquide insipide mais propre à désaltérer (1) . »
(1) Hygiène des Européens dans les pays intertropicaux, par le docteur Maurice Nielly, professeur à l'Ecole de médecine navale de Brest ”

“ Dans l'un des compartiments de la caisse à bagages affectee à l'ordonnance de l'officier supérieur monté, ou, pour celui des autres officiers montés, dans le sac de cet ordonnance, on pouri a caser la provision de fumeur, soit le tabac pour l'officier et son homme de confiance. On sait, à ce sujet, qu'en compagne il est alloué à chaque homme de troupe : 15 grammes par jour au lieu de 10 grammes, et, exceptionnellement, étant donnée la difficulté de se procurer cette denrée, 20 grammes par jour à chaque officier. ”

“ Les officiers subalternes n'ont droit qu'à une seule tente pour deux ; à ce matériel d'abri et de couchage, on peut joindre une bande de toile chinée, destinée à isoler les hommes du sol lorsqu'ils sont couchés. Cette toile fait, du reste, partie de la nomenclature des effets et objets coloniaux. ”

“ Il va sans dire que, dans le partage, entre correspondants, des lettres de l'alphabet qui devront représenter des phrases, les lettres pourront varier dans l'ordre des phrases auxquelles elles sont afférentes, suivant les conventions, il'n'est pas absolument nécessaire qu'on dresse à l'avance des réponses correspondant invariablement aux dépêches expédiées; l'essentiel c'est qu'on s'entende. Tout dépend des conventions. ”

“ Quant a ceux des officiers dont le servie comporte en générat l'emploi d'une monture, ils ne devront pas négliger, et surtout, pour traverser des régions qui auraient pu être ininres ou ravagees par la guerre, et où, par suite, il pourfait être très difficile de trouver de l'avoine, de s'en procurer au moins une petite quantité de réserve, soit au départ, soit en route, sur les points de ravitaillement possible qu'on leur signalerait. ”

“ Ces cordes sont prises habituellement au magasin du campement sur un bon; elles sont en chanvre ; mais quand on le peut, il vaut mieux en avoir de confectionnées en crin et poil de chameau ou simplement en crin ; dans ce cas, c'est à l'officier à s'en procurer. Celles ci ont deux avantages incontestables : 1° les chevaux ne les mangent pas : 2° la pluie ou l'humidité, la boue, etc , ne les raidissent pas; elles sont très faciles à laver et sèchent tout de suite. Celles en chanvre, malgré le goudron dont on les enduit parfois, ont au contraire ces fâcheux inconvéments. ”