Toile cirée

“ La toile cirée s’emploie à faire des couvertures de tentes, chariots, fourgons & charrettes pour l’armée, des parapluies, des casaques de campagne, des guêtres, des étuis à chapeaux, des porte-manteaux, des bonnets, &c. ”

“ Un de nous a l’excellente idée de nous faire prendre de la toile cirée que nous étendrons sur la sangle de façon à ne pas sentir l’humidité montant du sol, car il est évident que nous ne trouverons pas des chambres parquetées, sur cave. ”

“ Mais chaque semaine (le samedi, par exemple) il faudra entièrement débarrasser la table, en laver la toile cirée à l'eau tiède, bien frotter avec un chiffon de laine les arcades du porte-fleurs, les mandrins, découpoirs, etc. On peut fixer à chaque quinzaine ce nettoyage général.
La partie de l'atelier où se font les apprêts , teintures , devra , si le sol n'est point dallé, être recouverte d'une toile cirée très grossière , car il est presque impossible d'empêcher que le sol ne recoive beaucoup de taches d'empois et de couleurs. ”

“ Concentrée sur une toile accrochée au chevalet, et qui n’était encore touchée que de trois ou quatre traits blancs, le jour n’atteignait pas jusqu’aux noires profondeurs des angles de cette vaste pièce; mais quelques reflets égarés allumaient dans cette ombre rousse une paillette argentée au ventre d’une cuirasse de reître suspendue à la muraille, rayaient d’un brusque sillon de lumière la corniche sculptée et cirée d’un antique dressoir chargé de vaisselles curieuses, ou piquaient de points éclatants la trame grenue de quelques vieux rideaux de brocart d’or aux grands plis cassés, jetés là comme modèles. ”

“ Pour cela rappellons les principes : colorer des cires, peindre avec ces cires colorées, fixer la peinture par l’inustion ; sans quoi une peinture ne peut être l’encaustique des anciens.
Premiere maniere de peindre en cire sur toile ou sur bois, selon M. Bachelier. Il ne s’agit que de substituer à l’huile, de la cire blanche dissoute dans l’essence de térébenthine.
Imprimez votre toile avec cette cire : prenez des couleurs en poudre, broyez-les sur le porphyre en les délayant avec cette cire ; formez-en votre palette ”

“ A cela près, on peut dire sans témérité, que de toutes les manieres de peindre en cire connues jusqu’à ce jour, c’est la plus avantageuse, la plus sûre, la plus prompte ; puisqu’outre la vigueur & la solidité que la cire & l’inustion donnent à la détrempe, on peut faire des chefs d’œuvre sur toile, & de telle grandeur qu’on voudra, & finir les tableaux les plus étendus avec autant de perfection & d’aisance, qu’on feroit à l’huile les plus petits morceaux de chevalet. Quelque idée qu’on ait de l’encaustique des anciens, il n’est pas croyable qu’il eût ces avantages. ”

“ Tout cela est vif, joyeux, papillotant, composé avec aisance. De cette toile bourrée de détails, encombrée de petites curiosités archéologiques, pas un centimètre carré qui ne soit copié d’après nature avec une adresse merveilleuse, en sorte que ce charmant fouillis est une mine inépuisable de petits étonnemens, de petites surprises. Le tapis, la tenture, les meubles, les rubans, les visages, les coiffures, les mains, les souliers, sont d’un intérêt égal auquel on ne résiste pas. ”

“ Une foible toile qui se détruit elle-même, quelques couleurs combinées avec des gommes, avec des huiles, avec de la cire, avec des vernis quelconques, qui se décom posent enfin; des murs revêtus d'enduits, dont l'air seul altère bientôt la superficie; tout au plus une mosaïque dont les ciments tendent toujours à se disjoindre : voilà tout ce que l'industrie humaine peut réunir de moyens pour conserver les ouvrages de peinture. ”

“ Des générations successives de décorateurs ont dépensé un travail énorme, souvent beaucoup de talent, pour n'aboutir qu'à tourner la difficulté, à pallier la défectuosité du décor de la porcelaine dure. Car il faut le répéter : la matière céramique exalte la qualité d'art du décor, ou bien elle atténue et supprime celle qualité jusqu'à rendre revêche à la vue une œuvre ingénieuse et de bonne exécution sur la toile ou le papier. ”

“ Comme le bleu ne se peint pas avec un pinceau, mais qu’il s’applique en trempant la toile dans l’indigo préparé, il faut peindre ou enduire la toile de cire généralement par-tout, excepté aux endroits où il y a du noir, & à ceux où il doit y avoir du bleu ou du verd. ”

“ On la fait en mélangeant de la céruse en poudre avec de la cire blanche, comme cela a été dit ci-dessus. Je ne passerai pas de plus sous silence que les artistes modernes ont trouvé la manière de faire en cire des enduits de toutes sortes de couleurs. En sorte que, dans les portraits faits d’après nature, et en demi-relief, les carnations, les cheveux, les vêtements et les autres choses sont tellement semblables au modèle qu’il ne manque rien à de pareilles figures, dans un certain sens, si ce n’est le souffle et la parole. Revenons à la manière de faire les modèles en cire. ”

“ Voulez-vous encore, sans sortir de l'époque Renaissance, un médaillon en cire ? Voici comment notre faussaire pratique. Lorsqu'il a massé son personnage, il modèle les détails avec une spatule chauffée à l'alcool et, au fur et à mesure, il emploie des couleurs à l'aquarelle qui s'associent à la cire en fondant. Le soin méticuleux qui présidera ensuite à la présentation de ce médaillon, se portera garant de son authenticité, et, de fait, il n'y a que l'époque de son exécution qui est trompeuse, car le procédé d'exécution de la céroplastique a été habilement rénové. ”

“ Pourtant ils n'y arrivent guère, et ce ne sont pas les fins limages, ni les patients polissages au papier de verre, non plus que les applications réitérées de cire, qui donneront aux jeunes reliefs la douceur des anciens. De même il s'est formé sur les bois anciens une croûte adhérente, une sorte de crasse inimitable. Si vous écaillez un meuble ancien, il semble que vous attentez à ses molécules. Il n'est pas jusqu'au cristal de sa surface
polie ou embue qui n'ait sa personnalité. ”

“ Vous n'avez pas d'autre toile que celle-ci ? demanda le capitaine.
– Ma foi, non, dit naïvement l'artiste.
– Et vous ne prétendez pas, je suppose, faire mon portrait sur ce vieux pan de chemise ?
– Pourquoi pas ? cette toile est fort bonne, soyez-en certain.
– Non, non, mon jeune ami, vous vous trompez, cette toile ne vaut rien. Ce fil tordu n'a pas de solidité, cette couche d'impression s'écaillera, et si le tissu vient à se détendre, vous n'avez pas de clés
à votre châssis pour lui rendre sa tension. ”

“ On la jette ensuite sur la figure, ayant soin de ménager les plis et les froissures que l’on veut lui donner. Une fois sèche, la toile vient à durcir et maintient indéfiniment les plis. C’est ainsi que l’on conduit à bonne fin les modèles en cire et en terre. Quand on veut agrandir un modèle, à proportion, dans le marbre, il faut que l’on ménage une équerre dans le bloc de pierre même dont on veut extraire la statue ”

“ Pour les ors de l'épaulette, du collier, des parements, de la ceinture, du fauteuil, de la couronne, du sceptre, des crépines, de la table, c'est bien simple: une préparation d'ocre jaune pour les lumières et de bitume pour les ombres... Toutes les ombres de la toile, bien entendu, préparées au brun-rouge... ”

“ Ces morceaux de cire, coupés de la même dimension que les creux du moule, sont assemblés, réunis exactement, et fixés avec quelques broches minces de cuivre sur le noyau, de manière que, pièce par pièce, la figure de cire recouvre entièrement la figure de terre. Cela fait, on enlève toutes les bavures produites dans la cire par les imperfections des creux, et l’on amène la figure de cire, le plus que l’on peut, au degré de perfection que l’on veut atteindre pour la statue définitive. ”

“ La couleur des métaux entraîne, ce me semble, à des différences dans le modelé ; c'est du moins mon opinion. On fait aussi, sur un plâtre d'un beau blanc, un effet qui ne se reproduira pas exactement sur un bronze vert, par exemple : on fait des modelures en cire colorée en rouge, quelquefois même en vermillon ; l'argent blanchâtre de ton, l'or jaune, ne peuvent, indépendamment d'un certain éclat métallique, donner aux reflets de la lumière les mêmes valeurs. Que de ravissantes choses j'ai vues en plâtre et en cire, qui ne se reconnaissaient plus en bronze brun, qui alourdissait tout. ”

“ Pour empêcher la cire de se déjeter, et par conséquent afin d'augmenter la solidité de la figure , on coule dedans un noyau de plâtre , c'est-à-dire que l'on introduit, par l'ouverture de la base, du plâtre assez grossier, qui achève de remplir l'intérieur de la statue. Les petites figures en cire ; que l'on voit partout, les maquettes , ou mannequins non colorés que l'on moule pour les sculpteurs, n'ont pas ordinairement de noyau.
S'il s'agit de couler la cire dans le creux pris sur le visage , sur un basrrclief, 011 applique la cire à chaud avec le pinceau. ”

“ La brillante sélection d’objets d’art décoratif groupés au palais des Beaux-Arts s’étendait du bois, du métal et de l’orfèvrerie à la céramique, au verre, à la tabletterie et maroquinerie, à la reliure et au tissu. Nous nous contenterons d’en évoquer les principaux aspects.
On sait à quel degré de perfection les arts de la terre ont été portés par notre école française de céramique dans la double recherche de la matière et de la couleur : d’un côté, comme l’a observé M. Henri Glouzot, conservateur du musée Galliéra, toutes les variétés des terres décorées d’émaux aisément fusibles ”

“ Si l’artiste veut couler en métal de petites figures, il fait d’abord un modèle en cire, en terre ou en autre matière, puis il opère sur le moule de plâtre comme pour les grandes figures, et remplit les creux de cire. Mais il faut que ce creux soit humecté, pour que, lorsqu’on y coule la cire, elle se coagule au contact de l’eau froide et du plâtre. On expose ensuite le moule à l’air, et on le remue, en sorte que la cire qui est au milieu se sépare, et que l’intérieur reste vide. L’artiste remplit ce vide de terre et y met des chevilles de fer. Cette terre sert de noyau ”

“ Le moule de cire est placé dans le sable mouillé comme la feuille l'était en premier lieu ; on le couvre avec du plâtre de Paris fin et gâche clair, en ayant le soin de
faire pénétrer le plâtre dans toutes les petites cavités du moule au moyen d'un pinceau. Aussitôt que le plâtre est pris, la chaleur qui se développe amollit la cire qui n'adhère pas au plâtre humide ; en sorte qu'avec un peu d'adresse on parvient aisément à racler la couche de cire, en la détachant du plâtre sans endommager aucune des parties de l'empreinte. ”

“ On décloue du châssis la toile à duubler, on la pose à plat sur une table, du côté de la peinture, et on l'enduit entièrement, au verso, de colle de pâte ou de peau. Ainsi traitée, la toile s'amollit, s'assouplit et s'étend facilement. ”

“ Les cierges d’en haut, plus courts, s’arrondissent sur le turban; d’autres, plus longs, viennent aux épaules; les grands tombent le long des bras. Et, cependant, la forme symétrique de cette étrange décoration varie un peu de boutique en boutique. Les vendeurs, pâles, sans gestes, sans paroles, semblent eux-mêmes des hommes de cire en une chapelle de cire. Autour de leurs genoux, de leurs pieds, à la portée des mains si un acheteur se présente, tous les parfums imaginables sont enfermés en de toutes petites boîtes, en de toutes petites fioles, en de tous petits sacs. ”

“ Tout se confondait d’une façon étrange : les cierges, le brocart, le velours, les grands chandeliers, l’oreiller rose garni de dentelles, le bandeau placé sur le front, le bonnet à rubans et une certaine chose transparente et couleur de cire qui était au milieu de tout cela. Je montai sur une chaise pour voir son visage ”

“ Si l’on peignoit à crud fur le plâtre , la couleur refleroit à la furface , & la peinture fe détruiroit par écailles. Il faut donc couvrir le plâtre d’un enduit de cire , & mettre deux ou trois couches de plus que fur la toile. Pour que la cire pénétre le fond , on l’échauffera avec le réchaud de doreur. On employeralemême procédé pour la pierre , furtout quand on aura lieu de craindre les effets de l’humidité. La troifiéme efpéce de peinture encaujTi^ie peut être pratiquée fur le plâtre ou la pierre, en prenant la précaution d’en boucher les pores. ”

“ L’un, grossièrement ébauché, est intérieur et fait de sable, de terre, de charbon pilé, enfin d’une substance qui puisse s’extraire facilement après le coulage. Ce moule intérieur est recouvert d’une couche de cire que le sculpteur travaille ensuite avec tout l’art dont il est capable. C’est cette cire qui est enveloppée d’un nouveau moule. On verse le métal fondu entre les deux moules ; la cire fond ou s’évapore, et le bronze la remplace. ”

“ Pour réparer une toile bosselée, si la tension des .clés, au verso de la toile, ne suffit pas à la tendre (on frappe, à cet effet, sur les clés avec un marteau) : imbiber la place (à l'envers de la peinture) avec de l'eau pure. En séchant, les fils de la toile se rétracteront, et la bosselure, partielle ou générale, disparaîtra.
Si la toile est crevée et si l'on ne veut pas recourir (pourquoi ?) au collage que nous avons indiqué au début, sur un panneau de bois : appliquer, au verso de la peinture, un morceau de toile pareille à celle du tableau, enduite de blanc de céruse et d'huile épaisse. ”

“ Sur la toile bien tendue, les femmes tracent, suivant un modèle en papier qu'elles ont sous les yeux, un dessin, en faisant couler au moyen d'un petit entonnoir en bambou de la cire liquide sur les parties qui doivent rester en blanc. ”

“ Les chandeliers étaient argentés et garnis d'un long cierge de bois peint en jaune, dans le creux duquel, à l'extrémité, était un bout de cire, poussé par un ressort ; la mêche brûlait, jetant une flamme pâle, le plus souvent invisible, à cause de l'éclat du jour, et sensible seulement par le mince ruban de fumée qu'elle tramait après elle. ”

“ La toile écrue que nous employons dans notre peinture murale offre d'autres avantages : Elle conserve sa souplesse après l'application des matières colorantes, et cette souplesse permet à la toile de suivre toutes les formes architecturales. ”

“ Ce moule de plâtre où les jets et les évents, les orifices d'écoulement ont été convenablement ménagés, doit être desséché par un long séjour à l'étuve.
Le procédé que nous venons de décrire, porte le nom de moulage en cire perdue. Il est connu depuis la plus haute antiquité. C'est ainsi qu'autrefois on fondait les statues et statuettes, les candélabres de bronze, les vases, etc. C'est un procédé éminemment artistique ; il réalise un rendu parfait, et tout le travail délicat est accompli par le sculpteur lui-même, le fondeur n'intervenant que pour la partie purement mécanique de l'opération. ”