Blanc de céruse

“ La fabrique de blanc de céruse a puissamment contribué au développement de l'art de la fabrication de la céruse en France. Les cristalleries de Clichy, de Choisy et de Bercy témoignent, par la beauté de leurs produits, des soins qu'on y donne à la fabrication du minium. Cet établissement livre annuellement au commerce douze à treize cent mille kilogrammes de céruse, de minium, de mine orange et de litharge. ”

“ On fait de nouveau digérer de la litharge dans cette liqueur, et la série des opérations recommence.
La céruse est une matière pesante, d'un blanc pur qui se dissout complètement et sans résidu, mais avec une violente effervescence dans l'acide azotique étendu. Quand on la chauffe, elle laisse de l'oxyde de plomb pur. On s'en sert comme couleur et dans la fabrication des vernis, mais souvent elle est sophistiquée par le sulfate de baryte ou spath pesant. ”

“ Les réclames de toutes espèces n'ont pas manqué de répéter à satiété que le blanc de zinc couvrait mieux que la céruse ou au moins autant, c'est-à-dire qu'à consistance égale et à poids égal on couvrait, une plus grande surface avec le blanc de zinc qu'avec le blanc de céruse ! Mensonge ! il n'en est rien et il faut ajouter cette fausseté avec les autres. ”

“ La céruse se distingue du blanc de plomb par sa couleur qui est moins blanche, & par son poids qui est plus foible à volume égal. Elle se mélange avec les autres couleurs, leur donne du corps, & les rend plus siccatives. ”

“ La céruse rivalise avec le blanc de zinc; les procédés les plus sûrs et les plus ingénieux garantissent les ouvriers de ses pernicieux effets, tout en rendant la fabrication plus facile et les produits plus beaux.
C'est toujours au moment de la plus grande détresse que l'on voit faire à l'homme les plus sublimes efforts2. ”

“ La céruse ou carbonate de plomb, blanc de plomb, blanc d'argent, blanc de céruse, blanc de Krems, est anhydre, blanche, pulvérulente, pesante, insipide, inodore, insoluble dans l'eau ; chauffée au rouge, elle se décompose; elle renferme, d'après M. Berzélius : acide carbonique, 16,5; protoxyde de plomb, 83,5.
USAGES. — La céruse n'est employée en médecine qu'à l'extérieur, pour guérir des névralgies rebelles ; elle saponifie facilement les graisses et fait partie de quelques onguents, entre dans la préparation de l'emplâtre qui porte son nom, elle fait la base de la pommade de Rhazis. ”

“ On produit le plus or nairement, parce que sa préparation est moins coûteuse, couleur d'acier, avec un mélange de blanc de céruse , de n de charbon et de bleu de Prusse qu'on broie à l'huile gra et qu'on emploie à l'essence. ”

“ Le blanc de zinc, auquel on n'a reconnu jusqu'à présent aucun danger, permet d'obtenir des tons au moins aussi fins que ceux dans la préparation desquels on fait entrer le blanc de céruse, n'a pas moins de solidité que lui, paraît couvrir aussi bien les surfaces sur lesquelles on l'applique, et résiste parfaitement aux miasmes et aux divers agents atmosphériques. ”

“ La fabrication du blanc de céruse, qui est la base première de la peinture, a été notablement améliorée depuis le commencement du XIXe siècle, tant au point.de vue des procédés d'affinage et de la blancheur, qu'à celui de l'hygiène et de la préservation pour les ouvriers des redoutables effets de ses émanations qui se traduisaient en coliques saturnines, lesquelles faisaient un grand nombre de victimes. ”

“ Parmi les métaux dont les composés sont employés comme matières colorantes, le plomb avec son carbonate, la céruse, avec ses oxydes, la litharge, le massicot et le minium, son phosphate, son iodure ; le plomb, disons-nous, se présente en première ligne. La fabrication de la céruse est surtout une industrie importante, que l'introduction récente du blanc de zinc n'a pas fait abandonner. ”

“ Quant à l'absorption par la peau du blanc de céruse employé comme peinture, elle peut être rendue bien minime si les ouvriers peintres se préoccupent tant soit peu de la propreté de leurs brosses et des manches de leurs pinceaux. ”

“ Protoxide de plomb 83,5 Acide carbonique i6,5 La céruse doit être tenue dans des vaisseaux fermés, sinon elle contracte une teinte brune. Elle est très-employée dans la peinture, et est la base d'un grand nombre de couleurs. La bonne céruse destinée à la peinture se compose ordinairement d'une partie de blanc de plomb broyé dans une partie de blanc de craie ; quelquefois la craie y est incorporée en plus grande quantité : voici le procédé que, suivant M. Watin, on peut employer pour distinguer la céruse de la craie. Après avoir creusé avec un couteau un charbon neuf, et l'avoir ensuite allumé ”

“ Les ouvriers qui préparent ou qui emploient la céruse sont exposés à des accidents graves, causés par l'action délétère de cette substance ; cette action porte principalement sur l'appareil digestif et occasionne de vives douleurs et des tremblements convulsifs : c'est la colique de plomb, ou des peintres (Voy. ce mot) . Pour prévenir ces accidents, on a essayé de remplacer la céruse, dans la peinture, par le blanc de zinc.
La céruse était connue des Grecs et des Romains; ils s'en servaient dans la peinture et en médecine ”

“ On met d'abord au milieu de la palette beaucoup de blanc de céruse bien délayé, parce
que c'est la couleur dont on fait le plus d'usage : sur les bords on place de gauche à droite les couleurs suivantes un peu éloignées du blanc. Du massicot, du stil de grain, de l'orpin, de l'ocreune teinte de verd composée d'outremer, ou à son défaut, d'Inde, de stil de grain 5c de blanc, autant de l'un que de l'autre : une autre teinte de bleu fort pâle, composée d'outremer ou d'Inde fin, 8c de blanc : enfuite du vermillon, du carmin, du bistre & du noir. ”

“ Je crois avoir terminé à peu près la série des couleurs dont l'emploi dans les arts et dans l'industrie doit occasionner des accidents graves chez les ouvriers qui les emploient journellement, et qu'il faudrait tout naturellement retrancher d'après le système que l'on voudrait adopter, car la fabrication de ces produits est beaucoup plus nuisible que la céruse. ”

“ Servez-vous de la détrempe que vous voudrez. Vous aurez un noir d'un bel effet.
III. DU BLANC.
Je n'ai trouvé par expérience qu'une seule espèce de blanc bonne pour l'enluminure ; c'est le blanc de plomb ou la céruse. Le blanc d'os brûlé ne convient pas, comme trop pâteux 1. La manière de faire la céruse n'a pas besoin d'être enseignée ; chacun sait bien qu'elle vient du plomb, et la recette s'en trouve partout.
COMMENTAIRE ¶ Voici cette recette tirée d'Héraclius.
Prenez des lames de plomb, mettez-les dans un pot neuf, que vous emplirez ensuite de vinaigre très fort ”

“ La céruse est très-exposée à subir des altérations chimiques, parmi lesquelles il faut signaler le changement rapide de sa nuance, qui passe du blanc au noir sous l'action des émanations sulfurées des égouts des villes, tandis que, au contraire, la couleur barytique conserve, dans les mêmes conditions, sa blancheur primitive, le sulfate de baryte étant une des substances les moins altérables que l'on connaisse. ”

“ Pour la peinture, les matières colorantes les plus employées sont la céruse, qui en est la base fondamentale, et sert à leur donner du corps, le blanc d'Espagne, le cinabre, le minium, le vert-de-gris, l'orpiment, etc. Il est donc bien évident que tous ceux qui sont exposés à leur émanation doivent en éprouver les effets délétères; aussi, indépendamment de la phthisie qui les décime, sont-ils souvent atteints de tous les symptômes des empoisonnements par ces substances métalliques. ”

“ Le Blanc de Zinc sait tout cela mieux que personne et il s'écrie : « Vous pouvez ne plus avoir de malades dans les fabriques, mais les malheureux ouvriers peintres! comme l'infâme céruse les tue ! »
Nous avons consulté à ce sujet la Chambre des Peintres; le plus ancien et le plus jeune nous ont assuré qu'ils n'avaient pas de malades, que, si quelques cas se présentaient, c'était chez des ouvriers peu soigneux, faisant usage a l'excès de spiritueux, prenant du tabac avec les doigts pleins de carbonate de plomb ”

“ On donne deux couches de blanc de céruse préparé en positivé, âprès le séchage on ponce, et après ce ponçage on donne une légère couche de vernis japon à la surface blanche, puis lorsque la couche est un peu prise, on a un petit pinceau que l'on a lié aux trois quarts de la longueur des poils; on le trempe dans un godet contenant de
l'essence de térébenthine, puis on le tient entre le pouce et le grand doigt, et avec l'index on gratte légèrement le poil afin que l'essence dont le pinceau est imprégné se détache en petite pluie sur l'objet ”

“ Les Potiers de terre, qui se servent de l’alquifoux, espece de plomb minéral difficile à fondre, ou de plomb en poudre, pour vernir leurs ouvrages, sont fort sujets à cette espece de colique. Les Peintres qui employent la céruse, n’y sont pas moins exposés, de même que les femmes qui mettent du blanc, composition pernicieuse par la céruse qui en fait la base, dont le moindre effet est celui de dessécher la peau, & d’avancer par les rides la vieillesse qu’elles se proposent d’éloigner. ”

“ La céruse délayée dans l'huile forme une peinture blanche très-employée qui couvre les surfaces mieux que le blanc de zinc, mais qui noircit, au contact des vapeurs sulfureuses, par suite de sa transformation en sulfure de plomb noir. ”

“ Sur demie once de cette poudre, on met une once de céruse pulvérisée : c’est aussi ce qui entre dans le mélange des couleurs : par exemple, pour faire le vert, à une once de céruse et à une demie once de poudre de caillou, on ajoute trois onces de ce qu’on nomme tong hoa pien. Je croirais sur les indices que j’en ai, que ce sont les scories les plus pures du cuivre qu’on a battu.
Du jaune, du violet et de sa préparation.
Le vert préparé devient la matrice du violet, qui se fait en y ajoutant une dose de blanc. On met plus de vert préparé, à proportion qu’on veut le violet plus foncé. ”

“ La céruse augmente beaucoup la propriété siccative des vernis, aussi faut-il éviter de trop charger l'impression : sa puissance colorante rend du reste inutile un encrage trop abondant; on s'exposerait à ce que la surface en contact direct avec l'air séchant promptement, ne retarde trop la dessiccation de la couche d'encre qu'elle recouvrirait.
Le blanc de zinc ou blanc de neige est plus léger, couvre moins, et, lorsqu'il est mal préparé, sèche difficilement. Il s'allie fort bien avec toutes les autres couleurs, dont il affaiblit l'intensité sans en altérer la fraîcheur ”

“ Néanmoins la fabrication du blanc de céruse est encore, et sera probablement toujours tres-permcieuse. Malheureusement .les ouvriers eux-mêmes sont très-négligents- il leur arrive souvent de prendre leurs repas sans avoir lavé préalablement leurs mains auxquelles adhère toujours plus ou moins de cette substance délétère. Le plomb est ainsi introduit gra-
(1) Exposition universelle de 1855, Rapports du jury mixte international, I, p. ”

“ Ces inconvénients seraient les mêmes avec l'usage exclusif du blanc de zinc.
L'action toxique du zinc et de ses préparations n'est pas douteuse. MM. Orfila, Dumas, Thénard, Raspail, etc., l'ont classé dans la catégorie des poisons minéraux. Quant à l'oxide de zinc, il présente aussi de graves dangers ; il nécessite dans ses applications les mêmes précautions que la céruse.
Pourquoi donc les fabricants de céruse ne répondent-ils pas,
ne publient-ils pas tout cela? ”

“ Couleurs blanches. — i°La craie blanche, sous-carbonate de chaux purifié par une trituration prolongée et des lotions répétées. Elle se vend en Belgique sous formes de petits pains cylindriques et sous le nom de petit blanc. C'est une couleur fort grossière, qu'on n'emploie jamais aux constructions soignées, mais que les entrepreneurs cherchent souvent à mélanger avec les blancs de plomb dont on doit faire exclusivement usage comme étant les plus solides.
2° La céruse ou blanc de plomb, le blanc de Krems, le blanc d'écailles, etc. ”

“ Pour les blancs, on emploie en général la céruse, le blanc d'Espagne ou blanc de Bougival, et toutes les sortes de craies bien blanches, lavées et lévigées par décantation ; mais il y a aussi de fort bonnes peintures en détrempe faites avec de la chaux vive employée de diverses manières. De la chaux vive éteinte dans du lait écrêmé, et broyée avec de l'eau dans laquelle on a fait dissoudre une petite quantité de beau sucre blanc, compose un enduit qui réunit à une grande solidité beaucoup de lustre et une belle teinte blanche. ”

“ Cardan enseigne le moyen de faire de l’étain & de la céruse. C’est de celle-ci principalement que les femmes se servent pour se farder ; mais elle gâte l’haleine & les dents, fait des rides, & apporte plusieurs autres incommodités, étant une espèce de poison, quand elle est prise intérieurement ; mais c’est un médicament quand on l’applique extérieurement dans plusieurs onguens, emplâtre & autres préparations.
☞ La céruse broyée & préparée est ce qu’on appelle en peinture blanc de plomb. C’est le seul blanc qu’on puisse employer à l’huile ”

“ La céruse, ou blanc de plomb, forme la base de toute peinture, et le verdet, qui est un sous-acétate de cuivre, est le véritable vertde-gris avec lequel se préparent toutes les différentes nuances de vert employées dans les arts et la peinture. ”

“ Le seul défaut du blanc de zinc, c'est de ne pas couvrir autant que la céruse, ce qui n'empêche que le blanc de zinc ne soit employé maintenant pour toutes les peintures intérieures, au moins pour les maisons un peu luxueuses. ”