Charles-Ernest Guignet

“ Un vitrail de couleur n'est pas un tableau transparent. Supposons une grande glace (sans tain) couverte d'une peinture exécutée avec des couleurs transparentes par un artiste de premier mérite; cette oeuvre pourra être fort belle, mais elle produira un effet tout différent de celui des vitraux de la Sainte-Chapelle ou de Notre-Dame.
Le vitrail coloré peut se définir ainsi : une mosaïque transparente dont les effets doivent s'harmoniser avec ceux de l'édifice.
Les peintres-verriers du treizième siècle savaient employer très habilement les plombs d'assemblage (et même les fers des montures) . ”

“ On obtiendrait souvent des effets trop durs, trop violents, dont l'œil s'offenserait avec raison; par exemple, un papier rouge imprimé de feuillages verts produirait, comme tenture, l'effet le plus choquant. Cependant le vert et le rouge seraient aussi éclatants que possible, trop éclatants même, au point de paraître insupportables à l'œil. Mais un feuillage vert, imprimé sur un fond gris rosé, produira au contraire un effet très harmonieux.
Le contraste simultané s'observe souvent mieux
entre des tons un peu rabattus, un peu voilés, qu'entre des couleurs éclatantes. ”

“ Tout ce qui est blanc à la lumière du jour deviendra jaune.
Les objets noirs sembleront. noirs ; et il en sera de même de tous les objets rouge pur, vert pur, etc.
Ainsi, dans la figure humaine, la peau qui est colorée par un mélange de jaune, de rouge et de bleu paraîtra tout à fait jaunâtre, d'un ton cadavérique effrayant : les lèvres du plus vif incarnat sembleront noirâtres, et les yeux bleu clair deviendront noirs. ”

“ Mais, puisque l'imagination des peintres peut se donner libre carrière, suffit-il d'être doué d'une imagination vive et féconde pour devenir un grand artiste? A toutes les époques, les meilleurs critiques d'art ont été d'un avis opposé : quelle que soit la richesse des dons naturels, le travail opiniâtre, l'étude approfondie de la nature et des œuvres des maîtres, sont absolument nécessaires pour développer ces dons, pour les exalter et les affiner, jusqu'au point de faire éclore le génie. ”

“ Cette magnifique couleur s'emploie pour toute espèce de peintures, même pour la décoration des verres et des poteries, car elle est inaltérable même au rouge vif.
Le célèbre bleu de Sèvres ou bleu de grand feu s'obtient avec l'oxyde de cobalt; il résiste à la chaleur du four à porcelaine, où le fer entre en fusion et où les briques ordinaires se changent en une sorte de verre à bouteilles.
Le bleu d'outremer naturel n'est autre chose qu'un minéral particulier, le lapis-lazuli ou lazulite, qui est d'un bleu vif et qu'on réduit en poudre très fine. ”

“ La palette est devenue beaucoup plus riche; Latour ne connaissait pas le bleu de cobalt, les laques de garance foncées, le jaune indien, le jaune de cadmium, le vert de chrome, etc., qui permettent d'obtenir des tons si riches, si solides et si variés.
Un pastel doit toujours être conservé sous un verre. On a essayé de fixer le pastel comme on fixe le fusain à l'aide d'un vernis lancé par un pulvérisateur ou appliqué à l'envers. Mais le pastel perd ainsi la plus grande partie de ses qualités ; au lieu de rester brillant et léger, il paraît dur et embu. ”

“ Comme la plupart des couleurs qui entrent dans l'exécution d'un tableau sont mêlées avec du blanc de céruse, presque tous les vieux tableaux ont poussé au noir : et il est impossible de les rendre à leur fraîcheur primitive. ”

“ Il est fort rare qu'un objet soit coloré d'une teinte absolument pure, c'est-à-dire qu'il ne renvoie qu'une seule espèce de lumière ; le plus souvent, il réfléchit plusieurs espèces de rayons lumineux, et les couleurs sont le plus souvent composées, au lieu d'être simples, comme celles du spectre solaire.
Le vert du spectre est une couleur simple ; les verts obtenus par la superposition du jaune et du bleu sont des couleurs composées : tel est le vert des feuilles ; tels sont les verts employés le plus souvent par les artistes ou les teinturiers. ”

“ De tout temps on a fait des observations sur le contraste des couleurs ; on a su assortir les nuances qui se font valoir mutuellement, et d'habiles artistes ont créé des œuvres colorées qui sont parvenues jusqu'à nous et dont l'harmonie charme encore nos yeux. Telles sont les magnifiques verrières du treizième siècle ; tels sont encore les plus anciens cachemires de l'Inde, les porcelaines de Chine ”

“ La sculpture et l'architecture travaillent ou du moins croient travailler pour l'éternité. Les chefs-d'œuvre de la peinture sont plus frêles ; mais ils ne changeraient pas davantage, si le temps respectait leur fin épiderme de couleurs autant que les robustes assises de la pierre, ou les rondeurs du bronze ou du marbre. ”

“ Nous citerons quelques faits qui prouvent que l'harmonie existe pour les couleurs comme pour les sons. Et même, sous le rapport de l'harmonie, l'éducation de l'œil peut se faire comme celle de l'oreille; chacun sait que la musique moderne admet des successions d'accords absolument défendues par les maîtres du temps passé; avec l'habitude, la tolérance s'établit et les oreilles contemporaines les plus délicates finissent par admettre Wagner après Beethoven; comme celles de nos pères ont fini par accepter Beethoven après Mozart. ”

“ Aucune tapisserie à l'aiguille ne doit prétendre à imiter la peinture : c'est pourquoi les dessins d'ornement produisent toujours bien meilleur effet que les figures d'hommes et d'animaux. Quand celles-ci entrent dans un dessin, elles doivent prendre un caractère conventionnel, comme celui des figures de blason. C'est ainsi qu'une chimère, un griffon, un lion héraldique donneront à l'œil beaucoup plus de satisfaction que des animaux réels ”

“ Les différents arts décoratifs, fondés sur l'emploi des couleurs, peuvent concourir à l'ornementation d'un même édifice, mais chacun d'eux doit garder son indépendance et les qualités qui lui sont propres.. Avant tout, il faut se garder de chercher à produire des effets identiques par des procédés différents; par exemple, on ne doit pas remplacer les bas-reliefs par des peintures en grisaille, comme les trompe-l'œil de l'intérieur de la Bourse. De même, il ne faut pas faire des tableaux avec la mosaïque et la tapisserie. ”

“ Si elle ne désigne pas exactement les cinq nuances, ou si elle confond deux échantillons colorés, c'est qu'elle est daltonienne, à un degré quelconque.
La sensibilité naturelle peut se développer par l'étude, mais le daltonisme est incurable.
Il faut bien se garder de fatiguer la vue des enfants en les habillant de couleurs trop voyantes, de rouge vif, par exemple, dès le premier âge; ou bien en les faisant travailler avec le jour en face, quand ils sont d'âge à étudier. Beaucoup de vues faibles n'ont pas d'autre origine. ”

“ L'origine de la fabrication des indiennes remonte à 1746 pour Mulhouse et à 1759 pour Rouen et les environs. Les fabricants de tissus blancs ou teints de couleurs uniformes, ainsi que les producteurs de tissus façonnés, combattirent la nouvelle industrie par tous les moyens imaginables. Elle prospéra, malgré toutes les résistances, en France, en Angleterre et même en Russie, où l'on a établi de très importantes fabriques. A partir de 1834, on imprima, non seulement les tissus de coton, mais les étoffes de laine et de soie ou des tissus mélangés. ”

“ L'encre à l'usage des typographes n'est autre chose que du noir de fumée parfaitement broyé avec de l'huile de lin cuite, dégraissée par un procédé spécial. L'encre à vignettes est préparée avec des soins tout particuliers.
On peut d'ailleurs employer des encres de couleurs, par exemple remplacer le noir de fumée par du vermillon ou de l'outremer.
L'encre typographique est absolument indélébile ; il est impossible de l'enlever sans détruire ou tout
au moins sans attaquer très sènsiblement le papier. ”

“ En général, personne ne remarque les différences de couleurs que présentent les étoiles. Pour les apprécier, il faut avoir une vue naturellement sensible et une grande habitude de ce genre d'observations. On peut toutefois se rendre compte de la coloration propre à chaque étoile, en l'observant à travers un petit trou pratiqué dans un carton; l'œil n'est pas ébloui par la lumière des étoiles voisines et peut apprécier beaucoup plus sûrement la nuance de l'astre observé. ”

“ Mais, en réalité, le soleil nous envoie une infinité de radiations ; d'abord les rayons infra-rouges, qui sont moins déviés que le rayon rouge; ces rayons sont invisibles pour notre œil, mais ils sont calorifiques, c'est-à-dire qu'ils échauffent un petit thermomètre qu'on place en deçà de la partie rouge du spectre. Pour faire l'expérience, il faut employer un prisme de sel gemme, car le verre arrête les rayons de chaleur obscure.
Puis les rayons ultra-violets, qui sont plus déviés que le rayon violet. Ces rayons sont invisibles, comme les infra-rouges : mais ils ne donnent pas de chaleur ”

“ Les blancs de l'aquarelle sont toujours obtenus en réservant le blanc du papier ; c'est une des difficultés du genre.
On emploie surtout des couleurs transparentes qui donnent, entre les mains d'artistes habiles, les plus heureux effets.
La miniature est une sorte d'aquarelle, mais l'artiste, au lieu d'employer des touches larges et des tons fondus, procède plutôt par pointillés. Dans les miniatures du moyen âge, on a souvent obtenu les principaux effets par des épaisseurs, de sorte que ce genre de peinture est intermédiaire entre l'aquarelle et la gouache. ”

“ Le blanc de zinc n'est autre chose que de l'oxyde de zinc qu'on fabrique très en grand en faisant brûler du zinc fondu sous l'action d'un courant d'air.
L'emploi du blanc de zinc a été proposé dès 1779 par Courtois et Guyton de Morveau. Mais c'est un habile industriel français, Leclaire, qui a réussi le premier à faire employer et fabriquer en grand le blanc de zinc. Depuis quarante ans, cette excellente couleur est devenue tout à fait usuelle.
Le blanc de zinc est d'une pureté parfaite, aussi blanc que la plus belle céruse; de plus il n'est pas
vénéneux, dans les circonstances ordinaires ”

“ Il est nécessaire d'effacer le dessin avant d'encrer pour la première fois, car les traits déliés s'écraseraient sous le rouleau et l'épreuve serait empâtée.
Le crayon lithographique est un mélange de suif, de cire, de gomme laque, de savon et de noir de fumée. L'encre lithographique s'obtient en délayant avec précaution du crayon dans de l'eau pure.
Quant à l'encre usitée pour le tirage, elle est analogue à l'encre typographique, mais on y ajoute beaucoup de résine; elle quitte la pierre si
complètement que souvent il n'en reste pas du tout à la surface de la pierre. ”

“ Comme le noir est chez nous la couleur du deuil, nous avons coutume de l'employer fort peu pour nos combinaisons de couleurs. Mais les Chinois, qui portent le deuil en blanc, usent largement du noir. Il en est de même pour les Japonais, qui commandent à nos manufactures de magnifiques indiennes fond noir, avec dessins jaune vif, créées par les artistes du pays. ”

“ Quelquefois ce défaut est tellement développé qu'on ne discerne aucune couleur; on distingue seulement les objets plus éclairés de ceux qui le sont moins : tous les objets paraissent blancs, gris ou noirs. Un tableau peint des couleurs les plus vives produira l'effet d'un lavis à l'encre de Chine. ”

“ Le noir résultant de la superposition de plusieurs couleurs peut paraître rehaussé par le contraste.
C'est pourquoi les marchands de dentelles présentent les dentelles noires sur du papier jaune; par contraste, du violet s'ajoute au noir et le fait paraître plus profond; mais, sur un papier vert ou bleu, l'effet serait déplorable ; le noir prendrait du rouge ou du jaune et semblerait fort affaibli. ”

“ Le mot fresque vient de l'italien fresco, frais; la peinture s'exécute en effet sur un enduit frais; c'est un mortier de chaux, mêlée de sable très fin et de pouzzolane, c'est-à-dire d'une matière qui fait durcir peu à peu le mortier. ”

“ La musique, comparée aux autres arts, s'en distingue tout d'abord par une différence capitale ; elle est, qu'on nous permette le mot, une forme dynamique de l'art; la sculpture, la peinture et l'architecture en sont les formes statiques. ”

“ La fatigue causée par la vue du blanc peut même déterminer une paralysie définitive de la rétine : c'est ce qui arrive souvent dans les déserts de sable ou dans les régions glacées du Nord.
Au point de vue pratique, le noir et le blanc sont donc regardés comme deux couleurs véritables, complémentaires l'une de l'autre.
Le gris n'est autre chose que du noir mêlé de blanc. Le ton du gris varie depuis le blanc pur jusqu'au noir foncé. La planche VII représente une gamme de six tons dégradés depuis le noir jusqu'au blanc pur : la figure est placée sur un fond gris très clair. ”

“ Les montagnes boisées ou gazonnées, vues à grande distance, prennent un ton violeté particulier, qui résulte de la superposition du vert et du rouge plus ou moins orangé, quand on les observe au soleil couchant.
La lumière de la lune et celle des planètes n'est autre que la lumière du soleil que ces astres nous renvoient ”

“ Le pouvoir colorant de cette matière est si intense, que la couleur verte est souvent modifiée par la présence de la carotine.
Les plantes qui fournissent les meilleures matières colorantes, telles que la garance, les indigotiers, les lichens, etc., ne présentent rien de remarquable comme coloration; ce n'est qu'à force d'industrie que l'homme a pu extraire et purifier les précieuses matières qu'elles contiennent pour ainsi dire à l'état latent. ”

“ Soit un papier gris clair posé sur un fond d'un vert très vif. Si l'on couvre le tout d'un papier pelure, demi-transparent, aussitôt le papier gris semble rose ; l'œil n'étant plus ébloui par l'éclat du vert apprécie mieux et plus promptement l'effet de contraste.
Dans la nature, la plupart des couleurs résultent de mélanges extrêmement variés; de plus, ces couleurs sont éclaircies par du blanc ou rabattues par du noir ; ce qui n'empêche pas que les effets de contraste ne soient très multipliés et généralement harmonieux. ”

“ La vue d'un beau site produit sur l'artiste un certain ensemble d'impressions qu'il traduit de son mieux par le dessin et les couleurs habilement disposées.
La personne qui contemplera l'œuvre de l'artiste en sera d'autant plus frappée qu'elle y retrouvera ses propres impressions. Souvent même elle sera victime d'une illusion, elle attribuera au tableau des mérites qu'il n'a pas et qu'il doit seulement aux souvenirs qu'il éveille. ”

“ COULEURS BLANCHES POUR PEINTURE.
La craie est une matière blanche fort commune, même aux environs de Paris (blanc de Meudon) .
C'est du carbonate de chaux, comme la pierre ordinaire à bâtir, le marbre, etc. Purifiée par les lavages, et mise en pains, la craie prend le nom de blanc de Meudon, de Troyes, d'Espagne, etc. ;
façonnée en petit prisme, elle sert de crayon blanc ; c'est la craie ordinaire, servant à écrire sur les tableaux noirs.
On emploie la craie pour les badigeons, l'impression des papiers peints, etc. ; mais il est impossible de s'en servir à l'huile ”

“ L'aspect du fond devient ainsi moins cru, bien plus harmonieux ; il prend l'apparence du ciel bleu, dont l'intensité n'est pas la même dans toutes les parties, comme on peut le constater aisément par l'observation.
Les mosaïques au ciment ne peuvent être fixées qu'à la surface des murs; mais les mosaïques à l'huile s'appliquent sur le bois aussi bien que sur les murailles. Le mastic employé a pour base l'huile de lin cuite; il prend avec le temps beaucoup de dureté et se conserve indéfiniment.
Les mosaïques sont quelquefois soumises à un polissage complet. ”

“ En effet le vert et le rouge (en proportions convenables) donnent le jaune ; avec le vert et le violet, on obtient du bleu, etc. Toutefois il est nécessaire de n'employer que des couleurs primitives très bien Choisies et de composer habilement les mélanges.
Un coloriste fort exercé pourrait donc créer un chef-d'œuvre avec trois couleurs, plus du noir et du blanc.
Pourquoi les artistes demandent-ils un si grand nombre de couleurs, dont la plupart ont le défaut de s'altérer assez promptement? ”

“ Parmi les produits de notre industrie, ce qui excite le plus l'admiration des sauvages (et même de nos villageois les plus arriérés) , ce sont les verroteries aux couleurs vives, l'imagerie aux tons violents, et surtout les tissus teints ou imprimés, des nuances les plus éclatantes.
Le goût des couleurs se développe et s'épure avec la civilisation. Chez les peintres, il devient un véritable culte; surtout chez les coloristes, toujours
rares dans toutes les écoles ”

“ COULEURS ROUGES POUR LA PEINTURE.
Le minium (rouge de Saturne) est un oxyde de plomb d'une fort belle teinte ; il est très vénéneux, manque absolument de transparence et brunit peu à peu sous l'action du soleil. On doit donc éviter' de l'employer pour des œuvres durables.
Il était connu des Anciens. Comme la céruse (ou blanc de plomb) chauffée modérément se change en une sorte de minium (mine orange) , l'usage du minium remonte jusqu'à l'ancienne Égypte. ”

“ Le vert Guignet est un oxyde de chrome hydraté d'un vert émeraude très vif. Il n'est pas vénéneux et résiste à la lumière ainsi qu'aux réactifs les plus énergiques (par exemple à la potasse et à la chaux) .
Il a été découvert en 1859 et fabriqué à Thann, par M. Scheurer-Kestner; et depuis cette époque on le produit en grand pour les impressions sur coton (à l'aide de l'albumine) , la peinture à l'huile et à l'eau, etc. La production totale en Europe n'est pas inférieure à 300 000 kilogrammes par an.
Dans la peinture d'art, on nomme ce produit vert émeraude fin ou vert émeraude vrai ”

“ Il faut seulement avoir soin d'écrire sur du papier à peine collé, de façon que l'encre pénètre bien dans le papier; autrement on pourrait l'enlever par un léger frottement, avec un pinceau imbibé d'eau pure, comme on fait pour les taches d'encre de Chine sur le papier à dessin.
Tous les noirs au charbon sont indélébiles; ils résistent à tous les réactifs chimiques autant et même un peu plus que le papier lui-même.
C'est pour cette raison qu'il est impossible de
blanchir le papier imprimé. ”

“ Les bleus de teinte claire servaient pour azurer les tissus, le papier, etc. Actuellement encore on fabrique des bleus pour azurage, mais le plus souvent on emploie l'outremer.
Les bleus de cobalt proprement dits sont fort différents des azurs; tandis que ces derniers ne peuvent être employés à la peinture à l'huile ou à l'aquarelle, les premiers constituent d'excellentes couleurs absolument fixes; elles ont seulement le
défaut de paraître presque noires à la lumière d'une bougie. ”

“ On ne peut entendre deux fois tel morceau de Beethoven ou de Mozart avec des émotions identiques, car il s'opère toujours un mariage mystique entre la pensée du maître et notre propre pensée, errante, fugace, aujourd'hui plus forte et plus agile, demain plus languissante. Ce qui naguère semblait un cri de joie et de triomphe nous paraîtra quelque jour une menace ou un ricanement ironique ; les mêmes mélodies peuvent bercer nos joies et nos douleurs, remuer nos espérances ou nos craintes, répondre aux soupirs de nos amours heureuses ou aigrir les blessures du désespoir. ”

“ Les couleurs de la lumière polarisée sont plus vives que celles du spectre : une figure coloriée avec le plus grand soin ne peut en donner qu'une idée fort insuffisante.
C'est Arago (né en 1786, mort en 1855) qui a découvert, en 1811, le premier phénomène de coloration produit par des rayons polarisés. Les observations se sont multipliées, ainsi que les applications aux sciences et à l'industrie; l'essai des sucres par le saccharimètre est fondé sur la
polarisation chromatique et sur la rotation du plan de polarisation. ”

“ Les femmes sont beaucoup moins sujettes au daltonisme que les hommes, parce que dès l'enfance l'œil féminin s'exerce à comparer les couleurs afin de les assortir heureusement pour la toilette, les ouvrages de tapisserie, etc. C'est une véritable éducation de l'œil, dont l'autre sexe ne profite pas.
Le daltonien complet ne voit dans le spectre que deux régions : l'une (qu'il appelle jaune) comprend le rouge, l'orangé. le jaune, le vert; l'autre (qui est pour lui le bleu) se compose du bleu, de l'indigo, du violet. ”