Blanc d'Espagne

“ Les Espagnoles sont très brunes en général; rien ne leur sied moins que le blanc et les couleurs tendres, voilà pourquoi le noir est la couleur favorite des femmes de toutes les classes.
La saya ou basquigna, le jubon, la mantilla et le pañuelo, sont les vêtemens principaux dont se compose la toilette des Andalouses. ”

“ Au reste, beaucoup de sang blanc commence à se mêler au sang taïlien, et si ces croisements continuent, la race primitive disparaîtra vile,
EUROPE. — On trouve en Espagne cinq peuples différents, dont quatre sont concentrés et isolés dans quatre cantons particuliers, tandis que le cinquième est répandu dans les diverses parties de la monarchie espagnole. Les quatre premiers sont les habitants de Las Batuccas, les Vaqueros, les Maragatos, et les Patones ; les derniers sont les Gitanos, dont nous parlerons ailleurs, à l'article Bohémiens. ”

“ Si par un décret impénétrable de la Providence tant de jours d'amertume ont été réservés à votre roi dans les premières années de son règne, travaillez avec lui pour que celles qui lui restent soient toutes de prospérité, de bonheur, et puissent s'employer à fomenter les arts de la paix, à rendre à l'Espagne sa gloire première, à ma couronne son éclat, sa splendeur, à la religion son doux empire, à mes peuples vexés et fatigués l'abondance et le repos dont ils sont dignes par leur insigne loyauté, leur héroïque constance. ”

“ C'est alors que lui fut suggérée l'idée d'écrire lui-même à Napoléon pour réclamer son assistance. La lettre du roi d'Espagne, que l'on publia en France par ordre de l'empereur, était partout empreinte de pusillanimité : il accusait son fils d'avoir voulu le détrôner en attentant à sa vie et à celle de la reine. Le complot avait été découvert, disait le roi ; mais le prince des Asturies s'était fait un parti si puissant dans le peuple qu'une insurrection était imminente. ”

“ On compte sur le peuple : le peuple! Oh! que misérables sont les chefs de complot, que vaines sont les entreprises qui dépendent d'une assistance aussi capricieuse, aussi insensée et stupide que l'ébullition des passions populaires ! Quand les Catalans ont voulu secouer le joug, ils avaient du moins formé des amitiés puissantes avec des princes ennemis de l'Espagne : c'est par la France et la Hollande qu'ils se sont rebellés et soutenus. ”

“ Et quel rôle original, éclatant, que celui d’un homme sorti des tempêtés et se servant de son élévation même pour les calmer ! L’âge mûr s’immortalisait quelquefois par l’audace; mais quoi de plus beau que d’immortaliser sa jeunesse par la prudence !
M. Thiers vivait, sans se l’avouer, sous le charme de ces adroites insinuations, lorsque, au nom de la Quadruple-Alliance, lord Palmerston invita formellement la France à coopérer avec l’Angleterre au salut de l’Espagne, en occupant le port du Passage, Fontarabie et la vallée de Bastan. ”

“ Mais bientôt apparut à l'horison politique de l'Espagne un personnage qui devait attirer sur sa patrie les maux les plus épouvantables.
Charles IV était un roi honnête homme, mais sans énergie. La reine au contraire était ardente, altière, insatiable de plaisir, et capable de tout sacrifier à la passion qui la dominait. Il faut bien le dire, puisque c'est de l'histoire, elle avait pour amant Manuel Godoy, prince de la Paix, jeune homme sans capacité, d'un esprit nul, d'une fatuité à faire lever le cœur. ”

“ Les rares types blonds, surtout parmi les femmes, rappellent les Vandales. Les Arabes ont ajouté la coloration de la peau et les pommettes saillantes. Le tout tamisé par le soleil de l'Espagne et par les influences du sol et du climat, a produit un ensemble intéressant à étudier et à démêler. On dirait une collection de monnaies frappées à différentes époques et à différentes effigies.
La piété espagnole ne ressemble pas à la piété italienne et diffère complètement de l'idéal religieux des peuples du nord. Très éprise de réalisme, cette race manifeste bruyamment ses impressions. ”

“ Dès lors tout fut fini; les bandes des insurgés, encore éparses çà et là, se soumirent, et l'arrivée de Charles Quint en Espagne acheva d'assurer la tranquillité. Bientôt les armes de ce prince devinrent irrésistibles ; mais sous ces apparences de puissance et de grandeur se cachait une faiblesse réelle qu'escortaient de leur mieux la violence et le despotisme : les impôts de l'Italie, de l'Espagne, de la Flandre et de l'Allemagne, joints aux richesses du nouveau monde, ne suffisaient pas à la paie des troupes, qui manquaient de vivres et se livraient aux excès les plus monstrueux. ”

“ Et nous tentons l’épreuve en Espagne, parce que, de tous les peuples peut-être, le plus contraint par son caractère, par ses croyances, par ses gloires à répudier toute mainmise d’une race sur l’indépendance des autres races, est le peuple espagnol. ”

“ Des trois ou quatre races modernes qui à un moment donné ont jeté dans le monde le poids d’une idée, d’une force prépondérante ou d’une ambition plus grande encore que leur force, une des premières, la plus abaissée depuis longtemps, la plus livrée aux incertitudes d’une orageuse renaissance, est la race espagnole. L’Espagne n’est plus aujourd’hui qu’une puissance politique de second ordre ”

“ Des autorités imbéciles et furibondes répandent la terreur dans toute l'Espagne, et rendent ridicules les fonctions qu'elles exercent, le gouvernement et ses agents. Chaque capitaine-général, chaque intendant de police, chaque subdélégué est un despote qui tient dans sa main le sort des habitants, qui les injurie, les maltraite et les emprisonne à son bon plaisir. ”

“ Mon père a souffert la mort pour lui mettre la couronne sur la tête : j'ai reçu quarante blessures pour la maintenir; et pour récompense, il m'abat la tête des épaules. C'est à vous, messieurs, d'empêcher une injustice qui déshonorerait son règne, et de lui conserver un bon serviteur et au roi d'Espagne un grand ennemi. ”

“ Si les Espagnols ont le bon esprit de repousser les hommes noirs jusqu'au fin fond de l'Espagne, du côté de la Méditerranée, nous sommes sauvés ; si, au contraire, les hommes noirs parviennent à tromper la vigilance de nos douaniers et le courroux du peuple, nous sommes perdus... ”

“ Ces persécutions firent perdre à l'Espagne près d'un million d'habitants. Mais le peuple est une sorte de bétail dont les despotes font si peu de cas ! Cela ne coûte rien et multiplie prodigieusement.
Approuvé par le pape, secondé par Ferdinand et par Isabelle, Torquemada ne mit plus de bornes à ses fureurs. ”

“ Certes, la reine régente ne fut pas exempte de souillures; ses liaisons scandaleuses avec le jésuite Nitard, son confesseur, et quelques autres personnages, étaient bien suffisantes pour faire naître le soupçon dans les esprits, même les moins prévenus. « Elle eut un jésuite pour confesseur, dit un historien, et c'est là contre elle un redoutable argument, puisqu'il n'est pas de crime que la morale des jésuites n'essaie de légitimer; or, l'Espagne a 'fourni à la société de Jésus ses casuistes les plus relâchés. » ”

“ Philippe fut le premier qui reconnut le véritable mérite de Ripperda ; il le recevait souvent en audience particulière. Dans ces circonstances, le Hollandais entretenait le roi des grands projets qu'il avait conçus en parcourant une partie de l'Espagne, ce vaste pays à la fois si beau et si triste, et auquel l'industrie seule pouvait rendre la vie. ”

“ Comme il fallait s'occuper du sort de la Bellraneja, on lui offrit pour mari le fils de Ferdinand et d'Isabelle, qui n'avait pas encore un an, à condition qu'elle attendrait qu'il fût en âge d'être marié. C'était une véritabie mystification, Jeanne le comprit, et elle prit le voile dans le couvent de Saint-Clair, à Coïmbre.
Nous voici arrivés à une des époques les plus glorieuses de l'Espagne; mais cette gloire n'est pas exempte de souillures : jamais peut être le fanatisme des prêtres et le despotisme, l'ingratitude des rois ne se montrèrent avec plus de cynisme et de hideur. ”

“ Ce que les noirs n’osèrent ou ne voulurent pas tenter à ces deux époques, l’oseraient-ils et le pourraient-ils aujourd’hui que l’Espagne, libre de toute complication extérieure et remise de son délabrement intérieur, est plus que jamais en mesure de les contenir ? ”

“ On sait qu'encore aujourd'hui, dans le plus beau climat de l'Europe, l'Espagne croit devoir gouverner ses troupeaux comme ces peuples nomades confinés dans les plaines stériles de l'Afrique et de la Tartarie. ”

“ On ne peut se représenter sans l’avoir vu la tristesse de ces paysages gris, où l’uniformité n’est rompue par rien, pas même par les bornes des champs, invisibles à d’autres yeux que ceux du paysan ; où les villages, bâtis de boue et sans jardins, sont gris ; où les habitans, vêtus de brun et éternellement poudreux ou boueux, sont gris. Quand il pleut, c’est le gris complet. Les peintres qui nous peignent l’Espagne nous représentent toujours l’Espagne aux gaies couleurs et à la vive lumière. ”

“ Il est donc bien évident que ce n’est pas avec d’aussi faibles moyens, que l’Espagne a pu concevoir la pensée de soumettre une seconde fois à son empire un pays immense, peuplé de 7 millions d’habitans, mélange incohérent de races civilisées et à demi sauvages. ”

“ Les Espagnols modernes ne sont jamais plus ingénieux que lorsqu’ils disent ce qu’ils pensent des juntes, des essais de constitutions, des ébauches de civilisation et de l’état du pays. On ferait un joli et excellent volume de ces tableaux picaresques [3] et pittoresques ; ce sont, je n’en doute pas, les fragmens et les produits littéraires auxquels l’Espagne actuelle attache le moins de prix, et ce sont incomparablement, avec ses essais de drame et ses recherches d’érudition, les plus dignes d’attention et d’estime. ”

“ Dès 1590, le génie espagnol suscite la Ligue française; on le retrouve à Bruxelles, à Naples, à Rome, à Vienne, à Mexico, à Hispaniola, dans la Floride : il est partout détesté, craint, admiré; j'allais dire aimé; on aime volontiers ce qu'on redoute. Au moment même où les imprécations du monde civilisé se mêlaient aux larmes lointaines des Indiens et aux gémissements des esclaves, l'Europe se modelait sur l'Espagne. ”

“ Convaincus de l'inutilité de leurs efforts, ils ne cherchent pas à tenter des fortunes impossibles, et passent leur temps dans une oisiveté charmante que favorisent la beauté du pays et l'ardeur du climat.
Je ne me suis guère aperçu de la morgue des Espagnols: rien n'est trompeur comme les réputations qu'on fait aux individus et aux peuples. Je les ai trouvés, au contraire, d'une simplicité et d'une bonhomie extrêmes; l'Espagne est le vrai pays de l'égalité, sinon dans les mots, du moins dans les faits. ”

“ Non pas une fois, mais cent fois, j’ai entendu ces propos, et non pas seulement dans la bouche de francophiles comme mon ami, mais surtout dans les milieux carlistes intransigeans où l’on est fanatique de l’Allemagne. Personne ne dit plus de mal de l’Espagne que les Espagnols. ”

“ Pourtant il faut que l’Espagne vive et prospère. Première d’une race qui s’inscrit, dans les statistiques mondiales, immédiatement après la race anglo-saxonne, elle est demeurée jusqu’ici, pour ses colonies émancipées qu’attendent de si belles destinées, une sorte de clef de voûte morale et il importe aux amis de la paix qu’elle le demeure bien longtemps encore. ”

“ Le bleu du ciel semble devenir tout à coup plus lumineux et plus pur. L’aloès et les lauriers-roses annoncent une contrée nouvelle, qui se déroule jusqu’à Cadix, en passant par Cordoue, Ecija, Séville. C’est toujours l’Espagne sans doute, mais c’est une Espagne à demi orientale. La nature est parfois nue et desséchée par un soleil ardent, parfois aussi la terre ressemble à un jardin. ”

“ Leurs pieds et leurs mains sont proverbiaux, et surtout elles ont, au plus haut point, la magie de la couleur.
Nous verrons, en traversant l'Andalousie, que le ciel n'a rien de cru; que la lumière n'a, dans ses effets, rien de dur, rien de heurté. En présence des tons si éblouissants et si clairs de cette nature, nous ne pouvons concevoir que les Espagnols, en peinture, aient versé autant dans le noir. ”

“ La beauté de l’Espagne est merveilleuse, et nul pays ne possède un ciel plus serein, un sol plus verdoyant, des ondes plus limpides, des montagnes plus altières, des monuments plus fastueux, des femmes plus séduisantes. ”

“ En un mot, la nature semble avoir épuisé sa générosité en faveur de cette terre privilégiée ; et si la perversité de l’homme n’était parvenue à neutraliser ses bienfaits, l’Espagne, si pauvre et si dégradée, serait aujourd’hui la plus riche, la plus heureuse et la plus fertile contrée de l’Europe. ”

“ Nous nous sommes frottés à ce peuple ; nous avons vécu de sa vie, bu dans son verre, et nous lui avons inspiré le respect de nos couteaux. Nous nous sommes faits Espagnols pour connaître l'Espagne, et cela, non pas clans une seule contrée, mais dans les plus belles provinces, du nord au midi, dans la Catalogne, le royaume de Murcie, de Valence, de Grenade, dans l'Andalousie, sur le littoral de la Méditerranée, dans la Manche, la Castille, étudiant d'une ardeur égale les Espagnols du nord et les Espagnols du midi. ”

“ Depuis la dernière moitié du XVe siècle jusqu’au commencement du XVIIe, l’Espagne fut la première nation de l’Europe ; elle dota l’univers d’un nouveau monde ; ses aventuriers furent de grands hommes ; ses capitaines devinrent les premiers généraux de la terre ”

“ Par ses qualités sublimss, le sang qu'elle répandit sans compter, sa fierté, sa poésie, sa foi inébranlable en l'Au-delà, l'Espagne restera grande dans l'Histoire éternelle, alors que les triomphes des nations plus pratiques, dus aux agiotages monstrueux des manieurs d'argent, seront depuis longtemps oubliés. ”

“ Une des précautions que le gouvernement espagnol considérait comme particulièrement efficaces pour maintenir sa domination dans ses colonies était une préférence absolue pour les natifs d'Espagne, à l'exclusion des blancs créoles, c'est-à-dire nés dans le pays. ”