Espadrille

“ Elle réfléchissait tristement à ces impossibilités, quand ses yeux errant vaguement sur l’étang et ses rives, rencontrèrent une touffe de roseaux qui les arrêta : les tiges de ces roseaux étaient vigoureuses, hautes, épaisses, et parmi celles poussées au printemps, il y en avait de l’année précédente, tombées dans l’eau, qui ne paraissaient pas encore pourries. Voyant cela, une idée s’éveilla dans son esprit : on ne se chausse pas qu’avec des souliers de cuir et des sabots de bois ; il y a aussi des espadrilles dont la semelle se fait en roseaux tressés et le dessus en toile. ”

“ Andromède ! Andromède !
Ses pieds parfaits dans des espadrilles de lichen, un collier de coraux bruts enfilés d’une fibre d’algue au cou, irréprochablement nue, nue et inflexible, elle a poussé ainsi, dans les galops, les rafales, les soleils, les baignades, la belle étoile.
Elle n’a pas la face et les mains plus ou moins blanches que le reste du corps ; toute sa petite personne, à la chevelure roux soyeux tombant jusqu’aux genoux, et du même ton terre cuite lavé. (Oh, ces bonds ! ces bonds !) ”

“ Si les femmes sont jolies, les hommes n’ont pas mauvaise mine. Avec leur veste jetée négligemment sur l’épaule, leur gilet ouvert laissant voir la blancheur de la chemise, la taille serrée dans une ceinture rouge, coiffés du coquet béret bleu et chaussés de blanches espadrilles, ils marchent fièrement, la cigarette aux lèvres, exempts de la lourdeur et de la gaucherie de nos campagnards. ”

“ Les espadons ont un museau semblable à une lame d'épée; quoique ce soit un des plus grands et des plus forts poissons, il a des habitudes assez douces, et se contente généralement d'une nour- riture végétale. Une espèce d'espadon connue sous le nom de voilier a les nageoires du dos très-élevées et formant une sorte de voile, avec laquelle le poisson prend le vent quand il nage à la surface de l'eau. ”

“ En tête, les deux espadas ou matadores, hommes vraiment beaux, dans la fleur de l'âge ; ils portaient un costume resplendissant de soie, de velours et de satin, qui dessinait admirablement leurs formes : il se composait d'une veste ronde, d'un gilet ouvert, d'une chemise fine, d'une culotte courte, de la faja autour de la taille et de bas blancs. A leur suite apparaissent les chulos, les banderilleros, dont le magnifique costume se rapproche le plus de celui des espadas ; à cheval les picadores, revêtus de costumes bariolés, solidement ouatés, les pieds entourés d'énormes guêtres de ”

“ MONSIEUR LEBERRIER. — Bien qu'il y ait des pays en Italie, où l'on mange en effet ces plantes en guise d'asperges, la presle est loin de faire partie des Asparaginées ; elle vient, en botanique, à côté de la famille des Fougères et est de l'ordre des Equisétacées.
JEAN. — Équi. est-ce qu'il y a de l'écuyer dans ce mot-là?
MONSIEUR LEBERRIER. — Vous l'avez deviné : d'equus, cheval et de setas, poil. On les a ainsi nommées à cause de leurs rameaux.
Ce que Mlle Léna prenait pour une asperge est l'épi qui porte les sporanges. La tige est rigide, fibreuse et dure. ”

“ Sur votre escabeau tout le monde y monte. Chaque homme toute sa vie fait perpétuellement une ascension aux branches de cet espalier. C’est le célèbre espalier CLIO en branches parallèles, la fameuse palmette simple, dont les branches seraient horizontales. ”

“ L'espada la laisse revenir, se tient immobile, l'œil intrépide, le regard perçant : la bête effarée s'arrête, souffle et s'ahurit. De son mouchoir, l'espada lui effleure le museau ; d'un bond, il a mis l'orteil entre les cornes de l'animal ; d'un élan, il a franchi le taureau dans sa longueur; la bête furieuse revient sur l'homme, enfourche la muleta ; et c'est à cet instant que l'espada, soudain effacé, plante sa lame, et que le taureau s'abat d'un bloc. ”

“ Vous li regarder, massa Brace. Regarder chose qui a tant fait peur à nous. Bon Dié! Bon Dié! Qui croyait long-nez avoir tant de force!
— Un poisson-épée ! dit Ben; le bec de cette sale bête a troué la planche.
Tu as raison, nègro, c'est le nez d'un espadon ; il l'a cassé en essayant de le retirer. J'ai entendu un craquement semblable à celui d'un espar que l'on coupe et, aussitôt après, le radeau a cessé de tanguer.
Remis de l'émotion occasionnée par la charge de l'espadon, l'attention de nos héros fut de nouveau attirée par les étranges manœuvres de l'oiseau-frégate. ”

“ L’ardeur de production que développent ces terrains ainsi arrosés est si puissante, que l’asperge, ce légume paresseux par excellence et qui partout demande trois ans et même quelquefois cinq ans pour être en état de paraître sur nos tables, arrive en deux ans à peine à maturité parfaite. ”

“ Pressés les uns contre les autres, on voit ces monstrueux poissons s'élancer avec désespoir contre les parois flexibles du corpou, montrer le dos noir moucheté de larges taches jaunes, ou fendre la surface de l'eau avec leurs grandes nageoires en croissant. Au milieu d'eux bondissent quelques Espadons, au long nez terminé en lance d'épée.
Enivrés par le spectacle de la proie qui s'offre à leurs coups, les mains frappent et plus vite et plus fort. La pêche, devient alors une vraie boucherie. Dans cette foule serrée, on ne distingue plus les individus. ”

“ Lorsque tous les pêchers d'un espalier sont atteints par cet insecte, à l'aide d'une pompe à main on mouille toutes les parties vertes avec de l'eau et on recouvre toute la surface de l'espalier avec une toile mouillée qui doit s'adapter au sommet du mur et sur la surface du sol, de manière à ne laisser aucun issue. ”

“ Et sa force d'impulsion est bien médiocre : quiconque aura vu seulement un taureau en face de l'espada, quiconque aura remarqué cette mollesse qu'il met à repousser de la tête, sans faire un pas, les provocations, dira comme moi. Il n'est bon alors qu'à mourir, et il mourra infailliblement, sans se défendre : c'est la persuasion de tous.
Pourquoi ne lui laisse-t-on pas un peu de répit avant la mort? Je suis prêt à admirer l'espada qui attendra tout seul la bête, sortant du toril, qui
l'écartera, qui la fatiguera, qui la blessera, qui la réduira, enfin, et lui portera alors le coup suprême. ”

“ Que le problème du développement, de la durée et de la fructification de l'arbre en espalier soit donc résolu d'une manière incontestable, cela se conçoit encore par la raison que tout possesseur d'un simple mur a pu en tenter l'expérience. ”

“ Vers les neuf heures du soir, le 4 février 1503, une vingtaine d'individus, serviteurs, ou vagabonds, armés de hallebardes, debàtons et d'arbalètes quittaient le château de Masse et se dirigeaient vers Espalion, après avoir reçu les instructions précises du fils aîné du seigneur. La nature semblait seconder leur cou.,
pable dessein : la lune, légèrement gazée, répandait une lumière suffisante sur la campagne couverte de neige; le froid était vif et le silence régnait partout. ”

“ L'espada ne diffère des banderilleros que par un costume plus riche, plus orné, quelquefois de soie pourpre, couleur particulièrement désagréable au taureau. Ses armes sont une longue épée avec une poignée en croix et un morceau d'étoffe écarlate ajouté sur un bâton transversal ; le nom technique de cette espèce de bouclier flottant est muleta.
Vous connaissez maintenant le théâtre et les acteurs ; nous allons vous les montrer à l'oeuvre.
Les picadores escortés des chulos vont saluer la loge de l'ayuntamiento d'où on leur jette les clefs du toril ”

“ Ce fut aussi avec un vrai chagrin que nous vîmes arriver au milieu de celte bande pacifique leur ennemi mortel, le terrible espadon austral, armé de sa longue scie, remarquable par des espèces de franges de neuf à dix pouces de longueur, ce qui le distingue de l'espadon du nord. L'un et l'autre sont l'ennemi le plus re-
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doutable des baleines après l'homme, qui leur livre une guerre bien cruelle ; mais celles de l'hémisphère sur lequel nous voguions tranquillement au milieu d'elles n'ont encore à combatre que le terrible espadon qui les poursuit sans relâche. ”

“ Il y a des fanatiques qui jettent jusqu’à leurs habits. C’est l’enivrement produit par ces ovations, aussi bien que la rage causée par les sifflets, qui pousse les espadas aux jeux les plus périlleux, et quelquefois à la mort. ”

“ Toutes ces plantes, d'importance secondaire, tiennent peu de place dans le jardin potager.
L'aspergé. — L'asperge (asparagus) est une plante vivace dont on mange les tiges lorsqu'elles n'ont encore que 20 à 30 centimètres de hauteur.
Les diverses variétés dérivent de deux races principales : l'asperge verte ou commune et l'asperge violette de Hollande. L'asperge
d'Argenteuil (fig. 467) , plus grosse que l'asperge de Hollande, est une belle race hâtive très recherchée sur les marchés. ”

“ L'air est sain à Espalion, la vie animale facile. Ses habitans, étudiés de près, ont beaucoup plus de bonté dans le caractère qu'on ne le suppose généralement. Il n'est pas vrai, ainsi que quelques-uns le prétendent, que notre ville soit, plus que toute autre localité, la terre classique des cancans. ”

“ L'espada, quand il est habile, lorsqu'il possède bien sa tauromachie et qu'il a du sang-froid, volontiers reste seul avec l'animal. Il y a du plaisir alors. L'espada se raille du toro, l'attend de pied sûr, lui présente la muleta1. L'animal fond dessus; l'espada saute à droite, saute à gauche ; la bête enfiévrée poursuit son train. ”

“ D'un saut, le dragon fut à côté de lui.
— Là.
Desportes montrait un vieux cheval couché dont
un obus avait décousu le ventre. Du poitrail aux cuisses la peau s'ouvrait comme deux lèvres.
— Saint-Marien. dit le cuirassier d'une voix froide.
— Sacré sale fou! Cosaque !. répondit le dragon sabre haut, je te casse la gueule si tu te moques du cap'taine Allouard. Où as-tu vu Saint-Marien ?.
— Tire ce morceau de peau, dit le cuirassier.
Ils se collèrent dans la neige, le long du cheval.
Chacun saisit une lèvre de l'entaille, et la poussant d'un effort ils ouvrirent la blessure. ”

“ Dans les ateliers de corderie , l'espade est une palette de deux pieds et demi de long, large de deux ou trois pouces seulement, emmanchée à une poignée, dont on se sert pour dégager le chanvre de ses chènevottes en le battant sur une planche. Espader, c'est se servir de l'espade, c'est être un espadeur. ”

“ Cette connaissance des astres nous apprend à lire dans un ciel douteux ; par elle nous savons dans quel temps on doit semer et récolter ; quand on peut fendre avec la rame le sein des mers trompeuses, armer et lancer les flottes ; quand est arrivé le moment d’abattre le sapin dans les forêts. ”

“ Déjà recrus. Il rêve encore.
Le roi de Navarre entré en forêt fut rejoint par trente gentilshommes, y compta ses amis, salua quelques visages dans les carrosses et glissa lourdement à terre.
— Monsieur, dit-il à Spalungue, veuillez mener la chasse. (Il meurtrit un bâillement d’hyène) Je suis en mauvais arroi ce matin, on m’a réveillé sur mon somme. Qu’on me laisse donc reposer ici, mieux m’entends à rimer fleurettes qu’à courir un cerf. ”

“ Je vis un grand nombre d’oiseaux sauvages, d’oies, de canards, de courlieus, de sarcelles, quelques éperviers, des cormorans et une vingtaine de chevreuils réunis ; mais je n’eus d’autre ressource, pour apaiser les tourmens de la faim, que de mâcher de l’herbe. Les serpens à sonnettes furent aussi très nombreux ce jour-là, ainsi que les lézards à cornes et les sauterelles. Ces dernières me tenaient dans un état continuel d’alarmes, tant le bruit de leurs ailes ressemblait à celui que fait entendre le serpent à sonnettes, quand il se prépare à s’élancer sur sa proie. ”

“ En travers des plastrons, chacun à la couleur d’une Dame, de multicolores satins bouffaient sur leurs imployables thorax écharpes turquoise, zinzolin, orange, bleu-mourant, paille, écarlate, gris d’été, souci, ceil-de-nonne, argent, lin, perle, céladon. Fermes sur leurs bêtes nues qui n’avaient ni bardes ni chanfreins, ils montraient dans leurs rangs les divers types militaires, depuis l’adolescent cadet, échappé de manoir, à la dent plus longue que la moustache, jusqu’au vieux soudard d’Italie ”

“ Au milieu des éclats de rire et du bruit, les espadas restent graves et silencieux. Pour si brave que l'on soit, quand on va jouer sa vie contre un animal farouche et brutal, on a bien le droit de réfléchir un peu.
Dans la cour, tout encombrée d'amateurs et de chulos, les picadores assurent la selle et la bride et font piaffer leurs montures qui trépignent sous les longs éperons de fer. Le vieux Guilhem serre là main à ses jeunes rivaux, et trente enfants qui aspirent à l'honneur de devenir toreros, circulent çà et là dans la foule et le bruit, comme des lézards. ”

“ Un immense aboi monotone peuplait la grande forêt triste.
— Ah ! fit mélancoliquement le Gascon, les bêtes ne sont point les seules traquées.
— Emmenez-moi, Sire, je veux...
— Bon gré ma vie ! Voilà bien les riottes des femmes ! Plaisante, la guerre n’est point un champ où poussent les pâquerettes. Je vais aller aux combats pour tourner du glaive à deux mains, m’y pourriez-vous servir ?
Des appels de trompes sonnaient la « vue », les chiens lointains s’élançaient au cerf. ”

“ Il ne faut dans un espalier que des arbres nains, des nains sur franc & très-espacés les uns des autres. Si on a la manie des arbres plantés près-à-près, qu’on arrache donc les voisins à mesure que celui qui doit rester en place pousse & alonge ses bourgeons. ”

“ Espalion était représenté par ces habitants Pierre et Etienne Marcenac, Pons Hllgonenq, Etienne Gausle, Bernard Leydier, Ramond Rigal, Jean d'Aurenca , Raymond d'Aurillac , Bernard Bonifacy et Géraud Dufour. Sans doute dans cette imposante réunion le costume de ces derniers contrastait singulièrement avec celui du seigneur et de ses nobles témoins ; d'un côté la bure grossière ou l'équivalent, de l'autre les fines étoffes rehaussées par de riches et resplendissantes armures. Mais, pour nous servir d'une expression fort juste quoique un peu triviale, l'habit ne fiil pas le moine ”

“ Quand ils furent sortis de la cabane, ils entendirent dans le lointain une musique délicieuse, et ils se hâtèrent d’aller au bord de la mer où ils virent la Sirène qui se jouait en chantant sur les vagues et sautait parfois à plus de trois pieds au-dessus de l’eau.
— Ce n’est pas un poisson ordinaire, dit le sabotier, cela ressemble à une personne. ”