Laurent Cogent

“ La charge sur l'arçon hongrois forme, au-dessus du pommeau, une espèce d'édifice qui déborde l'arçon, absorbe l'encolure du cheval, et élève considérablement la main de la bride. A l'arrière, la besace se détachant du porte-manteau par ses bouts et par l'effet de la pression des courroies, est promptement coupée par le frottement du sabre ou du mousqueton; l'aspect de cette besace en coutil est d'ailleurs loin d'être satisfaisant.
L'ensemble de cette charge n'offre aucune solidité dans
son arrimage ”

“ La charge se fait ordinairement lorsque le cheval est sellé; cela est même fort essentiel, si l'on veut bien placer la selle, et surtout ne pas déranger la couverte.
Conditions essentielles.
La meilleure charge est celle qui se fait vite, qui présente à l'œil le plus d'uniformité, qui ne ballotte pas, se rapproche du centre de gravité, suit la déclivité de la cuisse, et circonscrit sur l'arçon, d'une manière indépendante, l'attache des effets qui la composent, afin que le cavalier puisse, avec toute facilité, prendre un de ces effets sans risquer de perdre les autres. ”

“ Lorsque l'on selle un cheval avec un harnachement en apparence bien ajusté, le cheval étant maintenu au repos et la tête haute, l'arçon portera nécessairement dans toute l'étendue de ses bandes; mais s'il est soumis à une allure quelconque, au pas, au trot ou au galop, la conviction restera bientôt acquise, surtout à l'allure du trot, que les prolongements postérieurs des bandes, alors même que le cheval serait monté, se soulèvent du dos dans une assez grande étendue, et cela toujours en proportion de la rapidité des allures. ”

“ On s'est gardé, à l'atelier d'arçonnerie, de cet emploi à contre-sens, le derme a été mis en usage pour garnir les bandes des arçons et faire des sacoches de selle; je vais essayer de faire ressortir combien cette partie de la peau est préférable à l'épiderme.
L'épiderme est au cuir ce que l'écorce est au bois ; le derme est la partie substantielle et résistante de la peau, c'est elle qui donne la vie aux autres, et qui, séparée d'elles les laisse sans force ni résistance ”

“ On appelle dés les espèces de boucles sans ardillons qui se meuvent dans une enchappure et servent à fixer, dans la selle française, les contre-sanglons et la croupière, et dans les autres selles, les fontes, les courroies de manteau ou la sangle.
DES RIVURES.
Les rivures servent à fixer la ferrure sur la membrure des arçons.
Les rivures sont faites avec des broches en fil de fer se terminant en pointe auxquelles on a fait une tête à froid; cette broche sert autant de fois qu'elle peut produire de rivures. ”

“ En formulant un avis aussi absolu sur les selles élastiques, je rencontrerai sans doute beaucoup d'incrédules, car on ne s'est pas contenté de selles à bandes d'acier, on en a fait avec des arçons entièrement en cuir, sur lesquelles
on se trouve très douillètement quand on se place à cheval, mais ces selles sont bien plus dangereuses encore que les premières pour le cheval et fatiguent plus le cavalier (je parle d'un cavalier actif) que la selle dont le siège et surtout l'arçon restent immuables. ”

“ Gondolez les lames de l'arçon arabe, comblez les vides latéraux du siége, abaissez le pommeau et le troussequin et vous arriverez à l'arçon en bois du modèle 1852.
Passons à la selle hongroise : les bandes sont bordées d'arêtes, elles n'ont pas de liberté de côtes, l'ensemble de l'arçon n'est pas en rapport avec la conformation générale des chevaux; le pommeau est trop élevé, les chevilles, jouent et deviennent saillantes ; le rognon n'est pas préservé des atteintes de la charge; le jeu des pièces entre elles provoque la dislocation du tout ”

“ Le faux-siége a pour inconvénient de fatiguer la membrure des arçons, surtout ceux à bandes sèches où les efforts de tension s'opèrent sur des points, d'ailleurs, beaucoup plus élevés que dans les arçons à panneaux ; d'où il suit, que si l'une des branches est un peu plus tendue que l'autre, l'arçon perd ses aplombs, devient boiteux et meurtrier. ”

“ Les essais de la selle en bois faits en Afrique, à l'école de cavalerie et par une colonne de marche de 360 chevaux, constatent bien réellement que sur un siège rigide le cavalier ne s'excorie pas et qu'après une longue marche et un peu d'habitude il éprouve moins de fatigue que sur une selle matelassée; il importe d'ailleurs de remarquer que les causes de blessures et de fatigue pour le cavalier, proviennent moins de la rigidité du siège que de son inégalité. Il est, du reste, à peu près impossible de bien établir le siège matelassé des arçons à bandes sèches ”

“ Une paire de filets oblongs, dont la division de cavalerie de Versailles fait usage depuis cinq ans, peut remédier un peu aux inconvénients du botillon et des filets ordinaires, car ces filets peuvent être placés en avant du paquetage ou derrière la cuisse du cavalier, sans former beaucoup de volume; la troupe, qui porte le manteau en sautoir, pourrait placer les filets oblongs sur la selle à la place du manteau et les couvrir en partie par la schabraque.
Ces filets ont encore un autre avantage; fermant par une coulisse à chaque bout, le cavalier peut les remplir avec le fourreau de son sabre ”

“ L'inconvénient des sièges matelassés pour les selles de troupe, consiste dans l'impossibilité de les faire bien égaux, il résulte en outre de leur épais rembourrage que le cavalier qui se sert d'une selle le premier, la brise selon sa conformation et la rend souvent impropre à un cavalier d'une conformation différente.
C'est, sans aucun doute, pour ce motif que les Arabes, les Hongrois et les Mexicains ne font pas usage de sièges matelassés; c'est aussi la raison qui a donné lieu à l'arçon 1852 dont le siège est invariable. ”

“ C'est cette difficulté de donner au rembourrage des formes dont on ne peut déterminer assez précisément l'effet, qui rend souvent l'usage des panneaux dangereux et d'une efficacité problématique toujours, aussi des panneaux que l'on remplirait de plâtre et qui seraient moulés sur le dos du cheval offriraient-ils moins de dangers que la plupart des rembourrages qui s'opèrent le plus souvent sans règle ni précision, sous le toucher d'un ouvrier plus ou moins intelligent! On peut ajouter que les panneaux ne sont jamais plus dangereux qu'au moment où ils viennent d'être remaniés. ”

“ Il est facile de comprendre, d'ailleurs, que sur une selle flexible le poids ne peut être bien réparti, car il agit uniquement sur la partie circonscrite qui fléchit et le cheval en souffre beaucoup.
Que l'on se figure ensuite l'effet que doit produire le poids du cavalier sur un fond sanglé fixé sur deux points élevés qui agissent sur un arc-boutant flexible, et l'on comprendra que le faux-siége ne peut que se détendre et poser sur les bandes, ce qui désunit la selle et fatigue le cavalier. ”

“ Arcade d'arçon hongrois.
On appelle arcade la partie de l'arçon qui s'élève en forme d'arceau au-dessus du garot pour le préserver de tout contact.
L'arcade d'un arçon hongrois est d'un seul morceau en fourche naturelle.
Devants d'arçon autres que ceux du système hongrois.
L'arcade de tous les autres arçons se compose de deux pièces de bois réunies, en forme de V renversé, au moyen d'un trait de Jupiter, pour les arçons à simple pommeau, et par un plat-joint et une clef, pour les arçons à battes. ”

“ Un cuir mal tanné conserve entre le derme et l'épiderme, une couche lisse cornée, sans grain, qui indique le que le tannin, n'a pas complétement pénétré la peau.
Les peaux mal tannées se corroient mal, elles conservent de la raideur, deviennent cassantes et se contractent ; cependant pour certains emplois où les pièces restent à plat, et n'ont pas de fonctions bien laborieuses, le cuir qui n'est pas tanné à fond, offre peu d'inconvénients ; on peut l'employer pour les dessus de tête de bride, les montants, les porte-mors, les fontes et les garnitures d'arçon. ”

“ Les peaux de taureaux plus minces que celles de bœufs, à l'exception toutefois de l'encolure, sont creuses et ne peuvent faire que de mauvais cuir à sellerie ; on reconnaît facilement le cuir de cette nature aux plis de l'encolure que le corroyeur ne peut complètement effacer, et à l'épaisseur de cette partie qui est au contraire généralement mince chez les autres espèces.
Le cuir des vaches qui ont porté plusieurs fois est tiré, distendu, a perdu une très grande partie de sa force ; la peau d'un animal mort de maladie ne produit qu'un cuir de médiocre qualité. ”

“ Le siège doit offrir au cavalier, quelle que soit sa conformation, une assiette immuable, commode, disposée de façon à lui permettre de se mouvoir en tous sens et de tirer un grand parti de l'aide de ses jambes, qui doivent être pour cela bien descendues et par conséquent dégagées d'intermédiaires épais, glissants et désunis; l'expérience démontre qu'un cavalier de grande taille se place plus aisément sur un siège court qu'un petit homme, la raison en est que les genoux du premier descendent au-dessous des sacoches qui limitent le siège, tandis que ceux du second viennent y toucher. ”

“ La têtière sert particulièrement de point d'attache au mors, le mors à diriger le cheval, les rênes à donner la direction et à indiquer les arrêts; le filet sert à conduire le cheval à l'abreuvoir ou aux promenades; un cavalier intelligent s'en sert aussi pour soutenir sa monture, dans les descentes, et pour reposer les barres, que l'action continue du mors de bride échauffe et endurcit. ”

“ Le porte-manteau est le récipient qui sert à contenir les effets de corps du cavalier. Le nom de cet objet d'équipement tire son étymologie de la manière dont on le disposait autrefois à l'arrière de la selle, où il servait d'appui au manteau, comme cela a lieu encore de nos jours pour la gendarmerie.
Sa composition.
Le porte-manteau est en drap doublé de treillis, ou en feutre, sans doublure; il se compose d'un corps, d'une pattelette servant à fermer ce corps par des lacets à chaîne en ficelle; de fonds qui donnent la capacité ”

“ Le cuir de Hongrie est propre aux objets qui subissent une forte tension, tels que les lanières et les longes, parcequ'il est très résistant, mais la chaleur de l'écurie, l'action de la sueur ou de l'eau lui sont très préjudiciables.
Il y aurait donc avantage à supprimer l'usage du cuir de Hongrie dans l'armée, car le sel porte d'ailleurs les chevaux à tiquer sur les rênes de bridons et les licols. On peut hongroyer toute espèce de cuir, mais les peaux de bœufs défectueuses pour la corroierie sont le plus ordinairement employées. ”

“ On peut donc avancer que jamais on n'obtiendra de bon cuir sans une réforme radicale dans la corroierie. Cette réforme que l'atelier d'arçonnerie avait opérée, consiste à faire préparer exclusivement au suif tous les cuirs fauves ou noirs ; de cette manière, le cuir fauve, qui est aujourd'hui d'une qualité bien inférieure au cuir noir même mal préparé, lui serait supérieur, par la raison qu'il serait exempt de l'atteinte toujours un peu corrosive de la mise en noir. ”

“ Lorsque le cheval fait des difficultés, voûte son dos et ses reins, on doit lui faire faire quelques pas en avant, l'arrêter d'aplomb sur ses quatre membres et recommencer l'opération en y mettant toujours douceur et patience.
Si les défenses continuent, on fixe l'arçon à l'aide d'un surfaix jusqu'à ce que le cheval soit tout à fait calme; alors seulement on examine si la pointure convient. ”

“ Une selle se divise en deux parties principales: l'arçon qui s'applique au cheval ; le siège qui a rapport au cavalier.
L'arçon sert de base à la selle, c'est la membrure qui en
détermine la forme et qui facilite l'attache des accessoires.
De l'arçon.
La condition essentielle d'un arçon bien confectionné, c'est de ne pas être boiteux, c'est-à-dire que, placé sur un corps rigoureusement droit, il doit y reposer d'aplomb sans vaciller d'un côté ni d'un autre, autrement il porterait à faux sur le cheval et pourrait le blesser. ”

“ Sur la selle du modèle de 1845, les sacoches facilitent la charge, la fonte sur champ la raccourcit; cependant elle est loin d'être parfaite ; car la place occupée par les bottines à l'avant, avec tous les autres effets qu'on y met, forme un volume trop considérable, qui oblige la courroie de manteau à se développer en avant du crampon qui lui donne attache, pour s'emparer du manteau et le presser sur les sacoches; dès lors, la charge débordant l'arçon, ballotte; sa largeur rend le botte à botte impossible et l'entrée dans le rang difficultueuse ”

“ Le poitrail trop tendu, en attirant la selle en avant de toute l'ampleur de la croupière exerce une pression sur l'arcade et produit les mêmes résultats.
Si la nature de ces blessures n'oblige pas à enlever le harnachement, la selle devra être reportée en arrière, la couverte et le poitrail enlevés: dans le cas où l'inflammation aurait gagné la place régulièrement occupée par l'arçon, on pourrait appliquer de chaque côté de l'arcade et en avant une fausse mamelle en basane rembourrée, en ayant soin de la graisser ou de l'imbiber des drogues propres à hâter la guérison. ”

“ Lorsqu'on ajuste les accessoires d'une selle neuve, il faut faire la part de la distension des cuirs, surtout pour la croupière, le poitrail et les parties qui suspendent le mors de bride.
Lorsque les dessus de tête sont bifurques, les trous qui reçoivent l'ardillon de la sous-gorge ou celui des montants de filet doivent être percés un peu plus bas, que ceux des montants de bride pour que les boucles des montants, que leur tension attire en bas, se trouvent à la même hauteur que celles du filet et de la sous-gorge qui moins tendus, cherchent toujours à remonter. ”

“ La schabraque en filaly (maroquin arabe) en usage en Afrique, et particulièrement dans les spahis, est pleine; elle cache le siège, couvre les flancs du cheval et enveloppe l'arçon. Cette schahraque est entourée d'une bordure, en broderie, qui suit pour les spahis, tous les contours de la selle, à laquelle elle sert de housse.
Le filaly est très propre à faire des schabraques, en ce sens qu'il ne prend pas la poussière, résiste très bien aux intempéries, et ne craint pas le frottement. ”

“ Le paquetage de la selle de 1852, comporte les mêmes effets que dans les précédents systèmes, mais le manteau se place en arrière de la fonte et se trouve affaissé sur la partie déclinée du col de la selle, il longe la cuisse du cavalier et ses extrémités, ne dépassant pas la hauteur des sacoches, en avant, sur les côtés du pommeau; la main de la bride trouve ainsi une aisance sans égale, et le cavalier le moyen de saisir très commodément son pistolet. ”