Portemanteau

“ L’homme avait tiré de sa redingote un portefeuille gonflé, l’avait vidé et éparpillait devant lui les liasses de billets de banque, des rouleaux de louis, une fortune qu’il se mit à ranger méthodiquement, comptant et recomptant avec un plaisir visible. ”

“ Tu es jeune et ambitieux ; dans le chemin de la politique on peut tomber si l’on n’a pas l’œil et le pied sûrs. Prends ce portefeuille ; j’ai eu le soin d’y tracer les conseils que mon expérience me donne le droit de te recommander ; suis-les toujours, et tu arriveras. Va, tu es le mieux partagé de mes héritiers ; je te laisse le fruit de quatre-vingts ans d’études.
Quand M. de P. fut mort, M. de T. ouvrit le portefeuille. Sur la première feuille on lisait ce proverbe, écrit de la main du duc :
Habille-toi lentement quand tu es pressé. ”

“ Le lendemain, ce fier-à-bras qui regarde ses amis comme des crétins, prend les quelques billets de mille francs qu'il a en portefeuille, et il frappe à la porte d'un agent de change ou d'un coulissier.
Allez à la Bourse, mêlez-vous aux groupes, écoutez les discussions à perte de vue qui se croisent comme des feux de file, regardez attentivement la physionomie des interlocuteurs quand ils se séparent, et sur leur figure vous verrez apparaître, en signes infaillibles, cette imperturbable confiance qui fait de chacun d'eux un spéculateur sûr de lui-même, un boursier qui ne se trompe jamais. ”

“ J’entrevis la vérité lorsque, mettant la main à la poche intérieure de mon veston, je n’y découvris plus un vieux portefeuille, où je gardais quelques papiers sans importance et deux titres d’une Société en déconfiture. ”

“ Le Commerce, mon fils, est le dieu des finances, Il étend du crédit les ressources immenses : Le papier dans ses mains se convertit en or Et vient par son canal enrichir le trésor.
Il est souvent aussi, des peuples de la terre Le lien le plus ferme et le plus salutaire ; Ennemi du repos, mais ami de la paix, D'un pôle à l'autre il court répandre ses bienfaits. ”

“ Dans l'œil de ton interlocuteur, tu liras cette question : Comment vivez-vous ? De quelle somme dis-posez-vous par mois ?
L'argent est en apparence bien caché dans la poche du gilet, dans le portefeuille. Et pourtant on le voit. La qualité de la cravate, la finesse du parapluie, la forme du chapeau parlent de lui, disent qu'il est là avec sa grande puissance. Mais si ta main porte un gant troué, cache-la bien dans ta poche. Par le
petit trou du gant s'enfuirait toute l'illusion de la richesse. ”

“ Dans un sac, laissé chez M. L... on a trouvé le portefeuille et le porte-monnaie intacts du promeneur de la jetée ! Si ce sont des farceurs, nous leur dirons nettement que la plaisanterie n’est pas de notre goût. ”

“ L’homme aux cheveux gris tira de sa poche un portefeuille, le posa sur le comptoir, l’ouvrit, en tira un nombre assez considérable de billets de banque qu’il se mit à feuilleter avec affectation, et se dit comme en se parlant à soi-même :
— Je croyais avoir là un billet de 500 francs, mais non, non, ce ne sont que des billets de mille francs.
— Comment, monsieur, changer un billet de mille francs pour payer un pain de savon de quinze sous ? — dit madame Fauveau, — vous n’y songez pas ! D’abord je n’aurais pas de quoi vous rendre, et puis nous faisons toujours crédit aux pratiques... ”

“ Tel que vous me voyez, mesdames et messieurs, je suis détenteur d’une somme de 10 000 francs (je dis dix mille) qui glissa dans les replis de mon portefeuille, par une bien inhabituelle trémie.
Cet or (d’ailleurs en papier) n’est pas le fruit d’un âpre et incessant labeur. ”

“ Une fois, je sortais de la Bourse avec un portefeuille rempli de billets de banque et de valeurs. En montant dans ma voiture, il me sembla entendre une voix d’enfant qui m’appelait, mais je crus que c’était un mendiant, et j’ai pour système de ne point encourager la paresse vicieuse en faisant l’aumône... ”

“ Nul aussi bien que lui ne saisit, n’explique, ne dégage de toutes ses enveloppes le riche marchand de la cité ; il le tourne, le retourne, lui ôte sa cravate et son habit, vous ouvre son portefeuille, vous associe à toutes ses craintes, à toutes ses espérances basées sur son capital fixe ou flottant. ”

“ Puis, désinvolte, tirant son portefeuille et des louis : « Donnez-moi donc un billet de mille pour toute cette monnaie, qui m’embarrasse. » Le chemisier dit, en riant bassement : « Il y en a bien d’autres qui voudraient être embarrassés comme vous. » ”

“ Et je tirai mon portefeuille de ma poche.
– Non, non, répliqua-t-il froidement. Vous laisserez assez de gages derrière vous pour couvrir vos dettes si vous manquiez à revenir ; je ne suis pas si pressé. ”

“ Je la porte toujours dans ce vieux portefeuille, autrefois rouge, et je la relis souvent pour bien me convaincre de l’inutilité des avis que donne une génération à celle qui la suit, et réfléchir sur l’absurde entêtement de mes illusions. ”

“ Si un riche banquier vous engageait à travailler pour lui à raison de mille francs par jour, et qu'au lieu de vous donner de l'or et de l'argent, il vous comptât mille francs en bons billets de banque, les recevriez-vous ? ”

“ Goudron la vie, goudron l’argent quand il vous manque. Il avait son emploi. Les patrons, qui vous paient cent francs par mois vos promenades, ne sont pas des gens sérieux. Les cent francs, ils les prélèvent sur vos dix mille : ils fleurent la banqueroute. ”

“ Et un autre jour : « Que le portier de l’Orpheum, se serait-il écrié, vienne à moi avec une bonne idée, un bon expédient financier, je ne verrai aucun inconvénient à lui confier le portefeuille des finances ! » ”

“ Puis elle songea à se défaire du porte-monnaie.
— L'argent n'a pas d'odeur. — se dit-elle. — Tout le monde peut avoir des billets et de l'or; le nom du propriétaire n'est pas écrit dessus. Mais ça non, il n'en faut pas ! ”

“ Voyez-vous cette belle voiture qui s'arrête devant toutes les portes? Un beau monsieur en sort et monte dans la maison d'où il ne se retire jamais les mains vides. Le voilà qui sort de la banque de France avec un portefeuille rempli de billets. ”

“ Malheur surtout aux gens qui auront le nez en l'air, qui ouvriront des yeux comme des portes cochères ou qui, devant les monuments, bayeront aux corneilles ! Malheur à ceux qui porteront de longues chaînes de montre, des portefeuilles trop bien bourrés ! ”

“ Les riches négociants venaient eux-mêmes, par prudence, à l’heure de la levée, et lui mettaient des lettres chargées, des lettres à cinq cachets rouges pleines de billets de banque ou de chèques sur les grands établissements financiers de l’Empire : elle demeurait souriante et tranquille. ”

“ Est-il donc impossible qu'un homme prévoyant ait eu l'idée d'inscrire sur son portefeuille les impressions de ménage les plus gracieuses, les plus édifiantes, parce qu'il savait bien que tôt ou tard ce portefeuille tomberait dans les mains de sa femme ? ”

“ Un jour je tue le Chef de l'Etat, de complicité avec un boursier de mes amis, qui éprouve le besoin d'acheter des valeurs, et le lendemain je le ressuscite, toujours de complicité avec mon ami le boursier, qui éprouve le besoin de revendre les valeurs achetées la veille. ”

“ Les capitaux sont sa matière première, qui se façonne et s’adapte aux divers emplois dont elle est susceptible dans ces vastes usines qu’on appelle des maisons de banque ou des établissemens de crédit. ”

“ MERLUCHON. Il fallait bien payer d'audace, nous ne pouvions payer comptant.
FLUTUS. Malheureusement, rien n'est difficile à apitoyer comme un homme qui a votre signature dans son portefeuille, dont toute la générosité se résume à endosser un papier timbré, et qui ne sent battre qu'une lettre de change dans sa poitrine. ”

“ Ils se lèvent, ouvrent les coffres, prennent l’or et l’argent, les habits, les parures et les coupes, et se les partageant entre eux, laissent seulement quelques objets inutiles et de peu de valeur. Chacun prend son lot et fait ses paquets. ”

“ Avez-vous votre billet ? demanda l'homme.
– Non, mais j'ai de l'argent ; tenez, prenez ! Vous voyez que la Compagnie peut être tranquille, elle ne perdra rien avec moi !
En même temps, il tirait de son gousset de l'or et des billets qu'il mettait, sans les compter, dans les mains de l'employé. ”

“ Laissés à eux-mêmes, les pots n’engendrent point de pots, ni les billets de banque de billets de banque. Toute richesse dont s’accroît la richesse prêtée est œuvre de l’emprunteur, fruit de son travail ”

“ Je pris les deux Officiers dans mes mains, & les mis prémiérement dans les poches de mon justaucorps, & ensuite dans toutes les autres, hormis mes deux goussets, & une autre poche encore où il y avoit quelques bagatelles, qui ne pouvoient être d’usage qu’à moi seul. Dans un de mes goussets, il y avoit une montre d’argent, & dans l’autre quelques piéces d’or dans une bourse. Ces Messieurs, qui avoient avec eux, papier, plume & encre, firent un Inventaire fort exact de tout ce qu’ils trouvérent: & leur besogne faite, ils me priérent de les mettre à terre, afin d’en faire part à l’Empereur. ”

“ Le commercant doit y relater tout ce qui, d'une manière quelconque, peut influer sur l'état de sa fortune et de son crédit, toutes ses opérations commerciales d'abord, achat et vente de marchandises, payements faits, engagements souscrits, et même les opérations étrangères à son commerce, une donation, une succession qu'il recueille, une dot qu'il constitue à sa fille en la mariant. ”

“ Il se leva, se dirigea vers le coffre et l’ouvrit : tout y était en ordre ; de l’ordre dans les sébilles, des titres dans les classeurs, les papiers d’affaires dans des chemises ficelées, et, seule, sur la tablette du milieu, l’enveloppe cachetée renfermant son billet. ”

“ Débile et habitué à un certain travail d’intelligence purement mécanique, personne n’eût été plus impropre que moi aux travaux d’un porte-faix, et c’eût été mon unique expédient en tant que j’aurais trouvé quelque chose à porter, et que j’aurais été assez fort pour porter ce quelque chose. ”

“ Portier,—dans l'argot des voleurs. PORTANT, s. m. Armature en bois qui forme l'entrée des coulisses et sur laquelle se placent les appliques. PORTE-CHANCE, s. m. Le stercus humain,—dans l'argot du peuple, chez qui il est de tradition, depuis un temps immémorial, que marcher là dedans est un signe d'argent et porte bonheur. PORTEFEUILLE, s. m. Lit,—dans l'argot des faubouriens, qui font allusion aux différentes épaisseurs formées par les couvertures et les draps. S'insérer dans le portefeuille. Se coucher. ”

“ Je la cherche, je l'appelle, je la trouve ; mais au moment où je mets la main à la poche de mon. nouveau pantalon, je m'aperçois que mon porte-monnaie et mon billet de retour sont restés dans la poche de l'ancien, du noyé. Le bon docteur me tire encore de là. Il me fait crédit de la récompense honnête et du billet de chemin de fer. Je m'en vais me tenant les côtes. et le pantalon, et ne regrettant que le porte-monnaie perdu. ”

“ Enfin vous vous décidez à comprendre les affaires en grand, dit-il à mon mari dès qu'il m'eut saluée ; voyons, achetons-nous ? vendons-nous ? Bien choisir, voilà tout le secret. Dans vos commerces industriels, vous pelotez sur des bénéfices de quelques sous : il n'y à qu'à la Bourse que se joue le grand jeu de la fortune. ”

“ MÉMORIAL.
�——————————— Du 4 Octobre 1847. ——————————— J'ai vendu à Jeauge, 300 mètres d'étoffe à 3 fr. le mètre, qu'il m'a payés, 400 francs en espèces et 500 francs en son billet à mon ordre; ci 900 123. Si nous nous conformons au principe que nous avons établi, nous créditerons notre compte de marchandises générales tout d'abord, puisqu'il fournit; en examinant la nature du paiement que nous fait Jeauge, nous verrons qu'il nous remet: 1° de l'argent, dont il faut débiter notre compte de caisse (98) ”

“ Assis dans un fauteuil, devant son bureau, un homme, la main droite prête à tourner les feuillets d'un registre, regarde malicieusement un jeune homme, l'air bénêt, et qui debout devant lui, tire des pièces de son porte-monnaie. ”

“ Pas du tout trompé, ma chère. Je suis certain de les avoir lus, comme je vous regarde, de les avoir transcrits dans mon portefeuille. Voyons ici ? tenez ; voyez-vous même : le nombre 1, 2, 3, a gagné 20 000 livres ! ”

“ Le jeune homme enfouit la lettre à la marquise au fond de son portefeuille, entre deux lettres de change, et lorsqu'enfin il se voit bien peigné, bien vêtu, il va frapper à la porte de la maison bienheureuse. ”

“ Si dans la circonstance l'argent joue un rôle, il le jouera d'une façon secondaire. Ecoutez-moi et comprenez-moi bien. Voilà ce que je veux de vous. Prenez cette liasse de billets de banque, allez vous asseoir autour de la table qui est là-bas et où vous voyez le duc de Rivarez. ”

“ Un homme poursuivi qui voit son billet écrit sur sa pendule, sur son fauteuil, qui voit son ménage saisi, qui, à chaque coup de sonnette, croit voir entrer son créancier, qui est l’esclave de son nom signé sur un timbre, qui se voit chez l’huissier enveloppé (persiflé ?) ”

“ Après ? le beau malheur, si nous attirons toutes les femmes et si nous les tenons à notre merci, séduites, affolées devant l’entassement de nos marchandises, vidant leur porte-monnaie sans compter ! Le tout, mon cher, est de les allumer, et il faut pour cela un article qui flatte, qui fasse époque. Ensuite, vous pouvez vendre les autres articles aussi cher qu’ailleurs, elles croiront les payer chez vous meilleur marché. ”

“ Une lueur se fit à l’intérieur du coffre, éclairant le panneau du fond où des lettres blanches, jusqu’alors invisibles, ressortirent sur le noir.
Les lettres disaient : Mes chéris, j’emporte mes petites économies dans un monde meilleur ou pire. Nous allons tous savoir ça aujourd’hui. À tantôt ! ”