Gustave Nadaud

“ Ah ! nous avons trente-neuf ans ? Vous négligez trop les fractions, maître Leblanc. Et vous, mon cher Legris, croyez-m'en, si vous êtes décidé (avec votre caractère énergique) à vous marier quand même et à tout prix, épousez une veuve; demandez qu'elle ait à peu près votre âge. (Je sais que c'est beaucoup demander.) Cherchez une femme qui vous inspire des idées d'ordre, de quiétude, d'intimité bourgeoise et pacifique. Nous avons beaucoup vécu, Legris.
L'âge se fait sentir à nos temps arides, Nous perdons des cheveux et nous gagnons des rides.
(Au milieu en regardant la chaise à droite.) ”

“ Et moi, Gros-Jean, comme devant.
HENRI.
Et tu fais bien.
ALFRED.
D'ailleurs, j'y pense, si tu as guéri ma femme, j'ai guéri la tienne.
HENRI.
Et moi ! Je t'ai rendu ton Amélie, si tu as sauvé mon Hortense.
ALFRED.
Parfaitement juste !
HENRI.
Dis donc : ton client a la maladie de ta femme ?
ALFRED.
Et le tien, celle de la tienne ?
HENRI.
Si nous troquions nos malades?
ALFRED.
C'est une idée.; mais elle est mauvaise.
HENRI.
Pourquoi ?
ALFRED.
La confiance ne se commande pas. La médecine est une religion; c'est la foi qui sauve. ”

“ Oh! oui, vous m'entendez, mon misérable époux!
Avancez donc à l'ordre ! A genoux ! à genoux !
SCÈNE VI
IRMA, LORÉDAN.
LORÉDAN.
Ah ! Irma, vous voulez me battre ?
IRMA.
Demandez-moi grâce, ou sinon.
LORÉDAN.
Mais qu'ai-je donc fait de si coupable ?
IRMA.
Oser me rendre mes lettres, des lettres dans lesquelles j'avais mis tout mon cœur.
LORÉDAN.
Mais, chère mignonne, je n'ai fait que suivre ton exemple.
IRMA.
Vous n'êtes pas digne de l'imiter.
LORÉDAN.
On fait ce qu'on peut.
IRMA.
Me rendre des lettres telles que celles-ci ! Tenez, je prends au hasard. (Elle lit.) ”

“ J'aime à voir comme vous vous rendez justice, et comme vous flétrissez avec chaleur tant de gens qui se rendent volontairement malheureux quand ils ont si peu à faire pour s'entendre. Car enfin qu'une femme soit d'un caractère un peu difficile, qu'un mari soit un peu trop vindicatif, ce ne sont pas là des crimes : avec de la confiance et quelques concessions tout s'explique et s'aplanit. ”

“ Les sœurs Cornembèse vont chanter le trio du MATRIMONIO SEGRETO accompagnées par le jeune Solilès. Je plie bagages, je me rends au salon; je subis quelques plaisanteries, toujours les mêmes, vous savez, sur la pèche et les pêcheurs. On s'assied, le silence se fait, la musique commence. Au moment où le soprano primodit. Aïe, je suis saisi d'une indicible émotion. Je viens de sentir un corps étranger qui remue entre ma peau et l'étoffe de mon pantalon, vers les régions où la cheville va perdre son nom et où le mollet commence à prendre le sien. C'est un insecte, un insecte vivant. ”

“ Tu me crois toujours l'Arthur de l'an dernier. Je te le répète, c'est après de profondes réflexions que j'ai pris mon parti, et ce parti est irrévocable. Tu t'obstines à me croire un enfant. Tu me supposes pareil à ces jeunes gens naïfs qui consentent à unir leur sort à celui d'une femme charmante, accomplie, idéale : non, mon ami. Que ma femme soit jolie, spirituelle, il n'en est pas question. Mais il y a un point sur lequel je suis inébranlable: j'ai dix mille francs de rentes ; tu le sais ; ils sont déposés chez toi ; ce n'est pas avoir trop d'ambition que d'en vouloir
trouver quinze. ”

“ Moi, je suis dans mon trou, mon bureau, mon comptoir.
A ma femme le soin de me faire valoir; Sa blanche main me peint, me bichonne, me peigne : Saluant.
Je suis le cabaret dont vous êtes l'enseigne.
Elle jette le chapeau de son mari sur un meuble.
Que si vous me trouvez un peu vif, pardonnez : J'ai tout dit et je crois que vous me comprenez.
LA MARQUISE.
Oh ! oui, je vous comprends.
MADAME RICHEBOURG.
Vous savez compâtir au malheur des autres, vous qui êtes si heureuse en ménage ? ”

“ Tous mes amis sont mariés, toi le premier. Je ne veux pas être plus longtemps un paria dans la société. Je veux avoir à côté de moi une femme douce, aimable, gracieuse, qui surveillera mon ménage, qui préviendra mes désirs.
DURAND.
Et tu veux te marier.
ARTHUR.
Elle sera façonnée à mes goûts, passera sur les petits défauts que je puis avoir. Je la prendrai jeune pour la pétrir à ma volonté. Les femmes sont des enfants dont on fait tout ce qu'on veut quand on les prend à temps. ”

“ GERVAIS, dressant la table.
Peste !
AMÉLIE.
Oh ! miss.
Elle aide son mari. Ils échangent des regards courroucés.
ARABELLA, à part.
On dit que le jeu est la pierre de touche, critérion, des caractères.
AMÉLIE, à Arabella.
Vite ! Tirons 1 c'est à vous. (A Gervais.) Mon doux ami, allez-vous-en donc.
GERVAIS.
Vous le voulez, mon adorée. C'est par obéissance.
Cependant je ne serais pas fâché de voir comment vous jouez ce jeu-là. Euh ! euh ! oui, non.
AMÉLIE, après avoir joué le coup.
Je marque un point. A moi. (Elle fait couper et donne les cartes. — A Gervais.) Votre chapeau est là. ”

“ Ah ! que ne donnerais-je pas pour avoir auprès de moi un petit chérubin blond et rose qui m'appelât son père ! Moi qui étais autrefois si gai, si insouciant, c'est maintenant que je sens tout le vide qui se fait autour de moi. A quoi suis-je bon ici-bas ?
A jouer ma partie de piquet le soir avec quelques vieux garçons.
PAULINE.
Des amis ?.
NITOUCHE.
Non : des partenaires. Tous ceux qui ont été mes amis ont une femme, des enfants. Toutes leurs affections sont tournées de ce côté. Ils songent à l'avenir, tandis que moi, je me sens inutile ne devant rien laisser après moi. ”

“ Laissez-moi me mettre entre vous deux, vous n'en serez jaloux ni l'un ni l'autre. Il y a si longtemps que nous nous connaissons. Laissez-moi m'initier un peu aux détails de votre maison, aux charmes de votre intérieur. Le matin, Oscar s'occupe de ses affaires. Il se rend au palais : ce n'est pas amusant, le palais; mais le travail fait apprécier la douceur du repos. Aussi quel plaisir de venir à l'heure du dîner retrouver sa jolie petite femme qui vous reçoit avec un baiser et un sourire, de causer avec elle, de faire un peu de musique, car je me rappelle que vous êtes musicienne, Pauline. ”

“ Avec dextérité j'ôte mon pantalon sans même retirer mes bottes.
J'ouvre la fenêtre, qui donne sur la rivière,vous savez, l'Essonne. Je secoue mon pantalon avec fureur. J'en vois tomber un objet, hanneton, scarabée, scorpion.
Un poisson l'attrape et l'avale. La vue de ce poisson m'impressionne. Je lâche tout, et mon pantalon tombe dans la rivière qui l'emporte. Quelle situation, grand Dieu ! Où trouver un pantalon ? J'ouvre les armoires ; je bouscule tout sans trouver un seul objet à l'usage de mon sexe. ”

“ Adieu, adieu, pauvre Legris! Oh! la belle veuve, belle, riche, qui va l'épouser? Parbleu! son complice Leblanc, le docteur Leblanc. Non, il est trop vieux aussi celui-là.
Mais il a un fils, un fils providentiel. Qui doit épouser la veuve de l'assassiné, si ce n'est le fils de l'assassin? ”

“ SCÈNE IV DURAND, MADAME BELLEGARDE.
MADAME BELLEGARDE, à la cantonade.
Laissez-moi, je n'ai qu'un mot à lui dire. (ADurand.) C'est vous qui êtes M. Durand, notaire? Oui, cela se voit tout de suite. Je suis bien enchantée de vous rencontrer. Il s'agit. Donnez-vous donc la peine de vous asseoir.
DURAND.
Mon Dieu ! madame je suis désolé : des affaires pressantes.
MADAME BELLEGARDE.
A votre aise, à votre aise, monsieur. je n'ai pas l'habitude de déranger les gens. Un seul mot. ”

“ ARTHUR.
Jamais. Mon cher Durand, regarde-moi bien. Ce que je fais est un mariage de raison, et les personnes sérieuses ne peuvent manquer de m'approuver. Si je connaissais ma future, ses qualités physiques et morales pourraient influer sur ma décision, tandis que, grâce à l'inflexibilité de mon chiffre, je suis bien sûr de mon affaire. Les yeux, l'esprit, le cœur, rien ne pèse dans la balance ; elle a quinze mille francs de rentes, rien de plus et surtout rien de moins. ”

“ Si on reste sous le même toit, c'est pour éviter le scandale d'une rupture officielle; mais chacun reprend sa liberté. Monsieur redevient garçon avec plus d'expérience et de maturité. Madame passe à l'état de veuve sans en avoir les charges ni les inquiétudes. Comme on est coupable au même chef, on n'a pas de comptes à se demander, et par la marche des choses, sans violence, sans secousses, on arrive, non
pas à la haine et à l'hostilité, mais à l'indifférence et à l'oubli. ”

“ Tu oublieras un peu tes chagrins, un peu ton mari. Reprends ton anneau, rends-moi le mien. Retourne vivre en jeune fille près de ta mère, comme tu rentras après nos fiançailles pensionnaire au couvent. Puis si, avec la santé, tu retrouves ton affection, nous ferons un nouveau bail d'amour. »
Le 18 avril, madame B. partit pour le Morvan.
Elle resta huit jours sans recevoir de lettre de son mari et sans lui écrire. Vers la fin du mois, elle reçut la lettre suivante.
« Mademoiselle, » Vous êtes si jeune que vous avez peut-être oublié que vous êtes mariée spirituellement. ”

“ De la rhubarbe, de l'huile de ricin, des vésicatoires, des cautères ?
ALFRED.
Tu m'attaques, je vais riposter.
HENRI.
Tu as commencé, je te réponds.
ALFRED.
Et tu as réellement des malades ?
HENRI.
Sans doute, mais moins que vous autres.
ALFRED.
Ah ! à la bonne heure !
HENRI.
Parce que nous les guérissons plus vite.
ALFRED.
Il y a pourtant dans ce monde tant de gens crédules. ”

“ Tes yeux n'ont pas besoin d'une collection d'objets d'art qui détient un capital considérable; ton intelligence n'a pas soif d'une bibliothèque garnie de livres de prix qu'on n'ouvre jamais; tes membres n'exigent pas de meubles élastiques ni de coussins moelleux; tu n'es pas obligé d'avoir une note de trois mille quatre cent cinquante francs chez ton tailleur, de deux cent trente francs chez ton bottier, de cent cinquante francs chez ton chapelier. ”

“ Et quand on n'a pas une de ces femmes inquiètes et tracassières, qui, loin de faire du foyer l'asile du repos et l'oubli des soucis de la journée, en font un théâtre de discorde et de récrimination, qui vous offrent la lutte quand vous ne demandez qu'un peu de calme, qui n'affectent la jalousie que pour vous tenir plus étroitement sous leur dépendance, et qui finiraient par nous tuer à coups d'épingle, si on ne prenait le parti de négliger la personne en mépris de ses attaques. ”

“ ARTHUR.
Non, mon ami. Je renonce aux voyages. J'ai tout vu; j'ai abusé des montagnes et de la mer: c'est toujours la même chose. J'ai connu les femmes de tous les pays : elles ressemblent à la mer et aux montagnes.
DURAND.
Arthur, tu m'effraies. Toi, l'homme léger par nature, par principes, l'homme sans habitudes, sans lien, sans domicile, qui n'as jamais su se trouver à un rendez-vous ni remonter ta montre à heure fixe.
ARTHUR.
Oh! mon cher, j'ai bien changé. J'ai fait de sérieuses réflexions; je suis devenu un homme positif.
DURAND.
Toi ?
ARTHUR.
Oui, moi. ”

“ JUSTINE.
Si monsieur voulait prendre une clef?
DURAND.
Ah ! je comprends : vous garderiez l'autre?
JUSTINE.
Pour le cas où je rentrerais avant monsieur.
DURAND.
Très-bien. Allez me chercher ma clef.
JUSTINE, la tirant de sa poche.
La voici.
DURAND.
Et l'autre?
JUSTINE, même jeu.
La voilà.
DURAND.
Ah ! vous pourrez sortir à cinq heures.
JUSTINE.
Merci, monsieur. Tra, la, la, la.
Elle sort.
ANTOINE, rentrant.
Monsieur, tout est prêt, l'habit bleu, le pantalon blanc et une cravate jaune que monsieur n'a jamais mise. Est-ce que monsieur aura besoin de moi, ce soir ? ”

“ Je reste volontiers seule. Ne vous occupez pas de moi ; allez, allez, mon cher monsieur Durand.
DURAND.
Ma foi, madame, puisqu'il n'y a pas moyen de faire autrement, j'ai l'honneur de vous saluer.
MADAME BELLEGARDE.
Votre servante, monsieur.
DURAND.
Ah ! l'agréable belle-mère !
Il sort.
MADAME BELLEGARDE.
Veuillez avoir la bonté de m'envoyer le journal du jour.
SCÈNE V
MADAME BELLEGARDE, puis ANTOINE et JUSTINE
MADAME BELLEGARDE.
Il est bien gentil, ce petit notaire, bien aimable; enfin il est marié. C'est joli ici. J'ai soif. Il y a bien
quelques domestiques dans la maison. ”

“ Ce qui manque chez l'un abonde chez l'autre. La place déserte là est couverte chez l'autre d'une splendide moisson. Un seul bonheur nous manque entre tous les bonheurs. Nous aurions voulu qu'un Legris au moins perpétuât cette race vigoureuse et résolue. ”

“ Oui, la veuve est riche, elle est très-riche; elle est trop riche; mais cette fortune qui vous fait passer sur les défauts physiques et moraux d'une femme qui a été capable d'avoir pour un autre homme, (son mari, j'en conviens, mais un autre homme) des soins, des attentions, peut-être plus encore, cette fortune, dis-je, savez-vous comment elle a été acquise ? Non, vous ne le savez pas ? Eh bien, moi non plus. Donc l'origine en est inconnue, donc suspecte. Et ce mari, ce premier mari, où est-il ? ”

“ Ton système que je ne veux pas juger en ce moment trouvera peut-être des ressources que notre école ignore. Nous n'avons pas fait un pas depuis Hippocrate, et notre sapience n'est peut-être que de la routine. Viens voir ma femme; soigne-la, guéris-la. C'est moi qui t'en prie. ”

“ Mais puisque tu as sauvé la mienne dont je désespérais, le globule est supérieur.
HENRI.
Je crois que l'expérience des siècles vaut mieux que la rêverie d'un illuminé.
ALFRED.
Je crois que l'idée moderne doit s'élever sur les ruines de la vieille pratique. ”

“ Par pitié pour vous-même, n'insistez pas là-dessus! maître Leblanc a toujours le talent de lancer en l'air des arguments qui lui retombent sur la tète.
(A droite.) Tout le monde sait que maître Lenoir n'a pas l'habitude d'abuser de la politesse envers ses adversaires. Mais nous connaissons les mobiles qui le font agir, et puisqu'on n'a pas craint de nous attaquer, nous allons aborder un autre ordre de faits et prouver que dans l'espèce les sentiments les plus bas et les appétences les plus désordonnées ont inspiré nos adversaires.
Je ne sépare plus l'avocat du client. ”

“ Reprenez-moi, je vous prie, quand je ferai des fautes. Or, chez nous, les professeurs, n'ont pas l'habitude de payer leurs élèves; c'est tout le contraire. Je vois donc bien à quoi vous pourrez m'être utiles, mais je ne vois pas quels sont les services que je pourrai vous rendre.
AMÉLIE.
Je vous dirai cela quand nous serons seules. Il faut que vous sachiez que mon charmant époux mon
pretty gentleman, a l'habitude de me quitter tous les jours entre le déjeuner et le diner. ”