Prosper Mérimée

“ LE COLONEL
Tant mieux, si c'est d'après des qualités plus recommandables que vous le jugez; mais pourquoi ne parle-t-il pas à madame votre mère ?
JULIE
Ah! c'est que je ne sais pas trop s'il pense à moi.
LE COLONEL
S'il pense à vous?... Ah! Julie! Julie!.:. Voilà un roman comme on en fait à vingt ans. Vous aimez un inconnu qui vous aura sauvée de quelque danger au clair de la lune.
JULIE
Peut-être!
LE COLONEL Folies, mon enfant, déplorables folies ! La contredanse valait mille fois mieux... Comment ! il ne sait pas que vous l'aimez ? Mais c'est donc un imbécile?
JULIE, riant. Oui... ”

“ SCÈNE HUITIÈME ET DERNIÈRE
LES MEMES, DESGRANGES.
DESGRANGES, à la cantonade.
Par ici!... apportez la table par ici!... Ah!... ma foi !... je meurs de faim!... Il est six heures!... comme les jours baissent! (Aux domestiques qui apportent la table.) Allez chercher le potage ! Eh bien, fillette, ta robe te plaît-elle? te va-t-elle bien ?
MADELEINE
Oui, père !
DESGRANGES
Et toi, ma femme! quelle robe mettras-tu? Il s'agit de produire ce que tu as de plus beau. N'oublie pas tes dentelles pour faire honneur à tes diamants. Je suis sûr que la monture... Une idée !... ”

“ DAVID
Il ne s'agit pas de dévider de la laine, Gabrielle ! vous êtes ma meilleure amie : je peux bien vous dire tout ce que j'ai dans le coeur.
GABRIELLE Hum!
DAVID Encore un hum? vous êtes donc enrhumée ce matin?
GABRIELLE
Non... mais tenez mieux vos pouces; le fil vous échappe à chaque instant. Soyez donc complaisant. Faites comme si vous étiez auprès de Lucie et voulant la subjuguer par votre docilité.
DAVID
Oh! ne me parlez plus de cette péronnelle! Avec cela, sans me flatter, qu'elle en trouvera beaucoup et souvent des bons garçons comme moi, joueur, coureur, flâneur, viveur... ”

“ Est-ce que le colonel n'était pas ici ?...
LA MARQUISE Quand je suis entrée?... En effet... ,
JULIE Ah!... vous a-t-il parlé?
LA MARQUISE :
Parlé... de quoi?
JULIE Que sais-je!... de son neveu... peut-être? c'est lui qui vous a donné cette fleur?...
LA MARQUISE Non ! Je l'ai trouvée là... par terre...
JULIE, vivement. Par terre!... (A part.) Il ne l'a pas même ramassée!
LA MARQUISE Ah! çà, mais qu'as-tu donc avec cette fleur? Elle t'intéresse donc beaucoup?
JULIE, éclatant de rire. Ha! ha! ha! Tout est possible!... Les hommes sont si fats ! ”

“ Père, c'est un péché.
DESGRANGES
Soit! mais un péché très-agréable, et il m'en reste si peu de cette espèce-là! Ma chère gourmandise! Mais je n'entends jamais approcher l'heure du dîner sans voir flotter devant mes yeux comme un rêve... le menu! Ah! ça, me dis-je, quel joli plat de douceur ma femme m'aurat-elle imaginé pour aujourd'hui!... car je te rends justice là-dessus... tu as beaucoup d'imagination pour les entremets sucrés !
MADAME DESGRANGES, plus doucement et flattée.
Oui! oui! mais qu'arrive-t-il? Que tu manges trop ! Tu te fais mal! Tu deviens tout rouge! ”

“ « Oui, mon colonel ! Eh bien, mon colonel, » ai-je repris, « je suis comme les oiseaux de madame : moralement parlant, je suis arrivé à cette époque de la vie où l'on songe à l'avenir, et voilà plusieurs années que je me promène de ci de là, d'un bâton à l'autre, avec des brins de fil et de la verdure au bec, mon colonel !» — « Capitaine David, vous voulez vous marier ! » s'est écrié avec effroi le vieux Verdière... sec et brun, dur à avaler comme un hanneton en chocolat. — « Oui, mon colonel, » ai-je fait en baissant la tête, « et je viens vous demander un congé pour exécuter mon projet. » ”

“ JULIE
Miss Jackson, avez-vous jamais été amoureuse de quelqu'un?... ■
MISS JACKSON Oh | miss Julia ! For shame !...
JULIE
Voyons, dites-le franchement! c'est impossible qu'avec des yeux si bleus vous n'ayez pas fait quelque passion. Avouez-le, vous avez été amoureuse de quelqu'un?
MISS JACKSON Fi donc ! Si madame la marquise vous entendait !
JULIE
Je voudrais savoir à quoi on reconnaît qu'on est amoureuse...
MISS JACKSON
Les symptômes de l'amour, Shakespeare les décrit ainsi : « Le pourpoint mal boutonné... pas de chapeau sur « la tête... les bas qui tombent sur les talons... » ”

“ GEORGES Eh bien, cet homme-là, c'est toi !
DAVID Moi!
GEORGES"
Oui, tu as été demander la main de mademoiselle Lucie, ce matin, n'est-ce pas? Eh bien! depuis hier, le petit numéro 4 du père Raymond, comme tu l'appelles, c'est ma fiancée...
GABRIELLE
Oh! méchant frère !... c'était donc là le secret... et tu me l'as caché!.., à moi!
DAVID
Oh ! méchant Georges ! Pourquoi as-tu gardé le silence avec moi? ”

“ THÉRÈSE
Allons! Marions-nous, puisque l'on se marie, Puisqu'il faut que l'amour passe par la mairie, Et refermons sur nous, prisonniers mais contents, La porte du bonheur qui s'ouvre à deux battants ! Je resterai docile, aimable, complaisante, Pour rendre à mon mari sa chaîne moins pesante ; Que lui reste amoureux comme par le passé... Et ce sera toujours le Monde renversé !
La toile tombe.
LA SOUPIERE
Comédie en un Acte Par M. ERNEST D'HERVILLY
Représentée pour la première fois sur le théâtre de Chartres, le II novembre 1874. ”

“ THÉRÈSE
Parce que.
ERNEST
Rien n'est dit alors, et je redouble D'ardeur à vous parler d'amour.
THÉRÈSE
Ceci me trouble. Et d'ailleurs, ces jetons, je les reprendrai tous; Je peux compter sur moi d'abord, et puis sur vous, Sur mon habileté, sur votre étourderie...
ERNEST Sur vos charmes plutôt...
THÉRÈSE
Un jeton, je vous prie : Vous venez de me faire un compliment!
ERNEST
Pardon ! La lutte n'était pas ouverte.
THÉRÈSE
Payez donc !
ERNEST Non ! non !
THÉRÈSE
Au fait, pourquoi le dépouiller si vite'? Il est d'autres périls qu'il faudra qu'il évite ! ”

“ Je n'en connais point d'autre, Et c'est bien le meilleur !
THÉRÈSE
Voyez le bon apôtre ! ERNEST Décidez-vous, Thérèse.
THÉRÈSE
Oh! nous verrons... demain Ou plus tard... C'est à vous de demander ma main.
ERNEST Mais du tout! Nous jouons, selon notre parole, Le Monde renversé; l'oeuvre est un peu frivole ; Cependant moi, je tiens le rôle dangereux De l'ingénue, et vous celui de l'amoureux ; Je dois agir en femme honnête, quoique tendre ; C'est à vous de parler, et c'est à moi d'attendre ! ”

“ Ah! les regrets ! les remords m'étouffent; j'ai honte de ma conduite : je suis bien coupable! (Il tombe dans un fauteuil, se cachant le visage dans les mains; puis au bout d'un instant, naïvement.) Hé bien! non! que Voulez-vous? j'ai beau faire ! les remords ne m'étouffent pas, et je ne puis arriver à avoir honte de moi-même.. non, vraiment, je ne le puis pas... Ah! c'est que j'ai un système admirable pour me mettre d'accord avec ma conscience ; un système parfait, à l'usage des maris au coeur sensible comme moi, et que j'expliquerais bien si j'étais sûr... ”

“ Votre Sévin si hypocrite!... M. Louis de Saqueville si peureux !... Vous n'étiez pas là tout à l'heure avec nous dans ce bateau!... Si vous l'aviez vu... tout blême... se cramponnant ridiculement aux bords de cette barque, se laissant faire peur par une petite fille, osant avoir peur près de la femme qu'il aime !... mais lui ! lui ! voilà un coeur ! Je ne parle pas de son courage... ce n'est pas du courage pour lui que de se jeter à la nage pour sauver une femme!... ”

“ Ah! voilà ce que c'est que de faire des folies ! Quand on a une femme charmante, — car elle est charmante, ma femme, — oublier ses devoirs jusqu'à aller souper avec... Ah! monsieur, vous devriez rougir! (Il se lève et se regarde dans la glace.) Pas du tout ! vous êtes au contraire d'un pâle!... (Se donnant un soufflet.) Misérable ! Rougis donc! Repens-toi, don Juan ! (S'avançant.) Don Juan, à trentecinq ans sonnés, c'est un peu... ridicule! Que voulez-vous! J'adore ma femme, c'est incontestable, mais le ciel m'a départi un coeur s'ensible, et l'on doit toujours, assure-t-on, obéir à son coeur. ”

“ DESGRANGES Pour des enfants pleins de coeur ! de bons sentiments! Et c'est pour cela que je ne veux point vous gâter ! Avezvous entendu parler d'une pièce de théâtre nommée le Roi Lear ?
HENRI
De Shakespeare?
DESGRANGES
Juste! Eh bien, savez-vous ce que c'est que son roi Lear? Un vieil imbécile qui n'a eu que le sort qu'il méritait!... Et quant à mesdames ses filles... Shakespeare, tout Shakespeare qu'il est, a fait une grosse faute, c'est de les peindre méchantes dès le début. ”

“ HENRI
Ce n'est pas par esprit de spéculation!... Dieu sait si je suis spéculateur!... J'ai été trompé! trahi! Ils ont fait luire à mes yeux le titre d'architecte de la compagnie ! Que voulez-vous! des maisons à bâtir! .. Je n'ai pas pu y résister!... J'ai vu là le placement de toutes mes idées d'artiste! car j'en ai, j'en suis sûr!... Ma tête est partie! on m'aurait demandé ma signature pour cent mille francs, je l'aurais donnée ! Comment me figurer que des gens qui me promettaient des constructions ne sont pas les plus honnêtes gens du monde ! ”

“ Me permettrez-vous, mon cher monsieur Hébrard, de vous soumettre sous ce titre, Théâtre de Campagne, une idée qui, bien mise en oeuvre, pourrait, je crois, agréer à vos lecteurs.
Le théâtre est une de nos gloires; le goût du théâtre, une de nos passions.Nous aimons le théâtre à tous les âges, à tous les degrés, dans toutes les conditions, sous toutes les formes. Auteurs, acteurs, spectateurs, nous nous plaisons également à faire, à jouer et à voir jouer des comédies. Qui alimente les deux mondes de pièces de théâtre ? Paris! Paris est l'imagination dramatique de l'Europe. ”

“ DAVID
Subite est le mot. Mais les raisons qui l'ont fait naître ce matin datent de bien loin, mademoiselle Gabrielle ! Elles ont près de dix ans de bouteille !
GABRIELLE
Ah! je ne tiens pas à les connaître, capitaine. Au
fait!
DAVID
Très-bien. Enfin, voici la chose : je demande un instant d'entretien à Mlle Lucie, elle me l'accorde, et aussitôt que nous sommes face à face, et seuls, je lui dis : Mademoiselle, regardez-moi bien ; je suis un peu fripé du côté de la jeunesse, mais j'ai bien d'autres défauts; je suis joueur, viveur, querelleur, coureur... un peu toqué... voulez-vous de moi ? ”

“ « Elle, n'aime pas la mousique, c'est la mousique qui l'aime ! » Ce mot peint à merveille ces créatures privilégiées, ces talents involontaires qui ne connaissent pas l'effort, et dont la grâce indéfinissable, faite à moitié d'inexpérience, d'inconscience, voire parfois de négligence, semble créée tout exprès pour l'interprétation de certaines oeuvres délicates et légères. Notre théâtre de campagne éveillera, nous l'espérons, plus d'une de ces vocations ignorées : les jeunes femmes du monde s'y trouveront comme chez elles, puisque ce sera la peinture de leur monde ”

“ Composé pour Mlle Delaporte, et joué par elle en Russie avec un grand succès, à la cour et dans le monde, mon unique personnage, mon héroïne, a vingt ans, un mari et un enfant; pourtant c'est ce qu'on appelle au théâtre un rôle d'ingénue, c'est-à-dire qu'elle a gardé, dans les nouveaux sentiments où le mariage et la maternité l'engagent, ce caractère de naïveté, qui d'ordinaire n'appartient qu'aux jeunes filles. C'est une mère ingénue, c'est une épouse ingénue, c'est une femme jalouse ingénue. ”

“ Un peu... beaucoup... oui, tu l'aimes... jusqu'au bout des feuilles de la marguerite !... Il n'y a pas de mal à ça, Colinette ! Et j'en suis ravi. C'est un coeur d'or, cet imbécile de David.
GABRIELLE
Je l'ai pensé quelquefois.
GEORGES
Et moi, toujours. C'est le mari qu'il nous faut, te disje, sabre d'azur! Une occasion d'être heureux tous les trois se présente : poursuivons-la ! David est muet : parlons! Il se cache, c'est le moment de nous montrer, Entends-tu, Gabrielle, je te prie, je t'ordonne de mettre ce gaillard-là au pied du mur... de la mairie! C'est le monde à l'envers ? soit ! ”

“ Personne ne l'est en ce monde, surtout ceux qui à leurs propres infortunes ajoutent les malheurs des autres.
HERMANCE Si pourtant on peut leur venir en aide... BOISFLEURY Par de bons conseils, je ne dis pas
HERMANCE
La pauvre Gudule, une Boisfieury, à ce qu'elle préend...
BOISFLEURY, vivement. Distinguons! Boisfieury, tout sec; pas DE Boisfieury!
HERMANCE, continuant. Vous savez qu'elle a perdu son mari qui a été employé
UN SALON D'ATTENTE. 327
à l'octroi, et qu'aujourd'hui on lui refuse une pension, pu plutôt qu'on la réduit à un chiffre désolant
BOISFLEURY, vivement. ”

“ L'amour n'est qu'un journal, et l'on se désabonne ; Mais l'amitié, du moins comme je la conçois, C'est le livre qu'on aime et qu'on relit cent fois ; Que vous faut-il de plus? N'êtes-vous pas mon frère? Ne forçons point nos coeurs ; c'est toujours téméraire. Gardons les sentiments que le temps nous donna, L'amour qu'on veut avoir gâte celui qu'on a ! ”