Région boréale

“ La région polaire boréale présente une population de mollusques comparable dans le nord de la Sibérie, de la Russie à la Nouvelle-Zemble, au nord de la Norwége, en Islande, au Spitzberg, autour des îles Shetland et Féroë, sur les côtes du Groenland, dans le détroit de Davis, dans celui de Behring et dans le nord de l’Amérique Russe. ”

“ Le bonheur sous les climats glacés ou froids, et la prospérité
sous les climats chauds ou tempérés.
Le genre de bien-être que j’ai signalé ci-dessus (§ 7) sous le nom de « bonheur », est au fond incompatible avec une tendance impérieuse de l’homme. Dans les trois zones glacées ou froides de la région boréale, le sol le plus propre à créer le bonheur est le moins apte à nourrir ses habitants. Cette infériorité est telle, qu’à surface égale, les régions chaudes ou tempérées peuvent, en certains lieux, nourrir une population centuple. ”

“ En résumé, nous arrivons à reconnaître que les terres de l’ancien monde, toutes comprises, sauf une petite partie de l’Afrique, dans l’hémisphère boréal, se divisent en trois zones distinctes : une zone centrale d’excessive sécheresse, où l’évaporation dépasse beaucoup la chute d’eau pluviale, et deux zones humides : l’une polaire, l’autre boréale, dans lesquelles ces deux facteurs du climat compensent à peu près leur action. ”

“ Si de la zone torride on passe à la zone tempérée, on voit diminuer à la fois la richesse de la faune et la taille des animaux qui la composent.
Dans l'Ancien Monde, la zone tempérée boréale comprend l'Europe presque entière, le nord de l'Afrique et la plus
grande partie de l'Asie ”

“ Cela posé, si la coupole boréale (la notre) se forme très tard, et si son bord méridional s’avance peu vers l’équateur, cette partie de l’air boréal qui, après avoir passé dessus, se portera d’abord dans nos contrées, n’y arrivera qu’après avoir poussé vers nous tout l’air intermédiaire qui sera beaucoup plus chaud, et après avoir traversé lui-même de vastes régions où la surface de la terre ne sera pas encore très refroidie ”

“ En somme, on peut s'assurer que l'espace compris entre la ligne équinoxiale et l'isotherme de 20 degrés est, dans l'hémisphère boréal, supérieur d'un cinquième à ce qu'il est dans l'autre. Et cela pour deux raisons : d'abord parce que l'Afrique s'épanouit beaucoup plus largement au nord qu'au sud de l'équateur, en même temps que l'élargissement du continent américain se prononce au nord des Antilles; de sorte que la zone chaude boréale est bien plus riche en territoires continentaux, la plupart de faible altitude ”

“ La zone tempérée boréale a moins d'animaux nuisibles, parce qu'elle est mieux exploitée par l'homme ; c'est la zone des belles races domestiques, chevaux, bœufs et moutons.
Les mers tempérées boréales nourrissent de nombreuses espèces de poissons qui donnent lieu à des pêcheries abondantes : on trouve le sau- mon, l'alose et la monte à Terre-Neuve, aux îles Loffoden, en Islande et dans la mer du Nord ; le hareng, le turbot, la sole, la raie et le maquereau, dans la Manche et la mer du Nord et le nord de l'Atlantique ”

“ La géologie d’une province, d’un royaume, et même d’un bassin géologique, n’est pas celle de toute la terre ; tel est l’axiome nouveau ressortant déjà de l’inspection du seul continent européen. En effet, la partie du monde que nous habitons parait se diviser géologiquement en trois grandes zones, ou types ; savoir : les zones boréale et méridionale, qui sont séparées par une zone particulière. ”

“ Dans le Nouveau Monde, une partie du Mexique, les Etats-Unis, le Canada, la Nouvelle-Bretagne sont du domaine de la zone tempérée boréale ; l'Uruguay, la Plata, la Patagonie, la Terre de Feu appartiennent à la zone tempérée australe, comme la plus grande partie de l'Australie. ”

“ Que l’Océan se déplace un jour, comme cela est probable, que ce fond de mer devienne un continent pareil à nos continens actuels, qui sont aussi d’anciens fonds de mer émergés, et l’être intelligent, égal ou supérieur à l’homme, son successeur probable dans sa royauté terrestre, verra d’innombrables blocs erratiques originaires de l’Amérique boréale gisant à la surface du continent habité par lui. ”

“ CHAPITRE XIV AUX POLES (SUITE ET FIN) Aurores boréales et australes. — Description d'une aurore boréale. — Aurores australes. — Cause des aurores. — Faune et flore des pôles. — Une opinion d'Aristote. — Température des pôles. — Conclusion. — Au pôle en ballon.
Dans les longues nuits du pôle, un merveilleux phénomène vient fréquemment frapper d'admiration l'explorateur : les aurores, boréales ou australes, ces dernières bien moins souvent décrites, bien moins belles aussi que les boréales auxquelles une théorie audacieuse les rattache cependant par une connexion intime. ”

“ Les secondes renferment plus de mer que de terre, et sont plus froides : telles sont celles qui composent notre hémisphère austral, dont le pôle est situé au sein des mers, comme le pôle nord au sein des continens. Ainsi, nous avons deux zones torrides, à droite.et à gauche de l'équateur : la boréale renferme les sables brûlans de l'Afrique et les presqu'îles de l'Inde, dont les habitans sont presque tous noirs ”

“ On peut remarquer, dans la seconde position de la terre, une zone boréale, IPN, dont chaque point est éclairé durant toute la révolution actuelle de la terre; chacun de ces lieux jouit pour cette position de la terre d'un jour de plus de vingt-quatre heures. ”

“ L’AURORE BORÉALE, ou lumière polaire, se montre fréquemment dans les pays voisins du nord (Sibérie, Zélande, Laponie, Norvège) . C’est, le plus souvent, une sorte d’immense arc enflammé qui s’élève au dessus de l’horizon. L’aurore boréale est produite par l’électricité. ”

“ A la fin de l'époque huronienne, la terre ferme était représentée, dans la région Européenne, par le continent boréal dont nous avons parlé ; il s'étendait au nord de la Norvège et de l'Ecosse, se poursuivant jusque sur l'Amérique du Nord. Les plis de la ride huronienne qui venait de se dessiner bordaient la partie méridionale de ce continent, au sud duquel émergeaient, du sein de mers probablement peu profondes, des régions insulaires pourvues d'un certain relief. ”

“ Sa hauteur sur l’horison, prise à son sommet, est de 10, 20, 30 à 40 degrés, rarement au-delà ou au-dessous ; dans les aurores boréales remarquables, il y a des latitudes, en avançant de plus en plus vers le pôle, d’où l’observateur peut voir & le demi-cercle & une plus grande portion du cercle, & enfin le cercle entier de la calotte sur l’horison. L’aurore boréale paroît souvent à Upsal ”

“ Sans entrer dans des recherches profondes sur la cause de cette lumière boréale, j’observerai, dit Crantz, que ni moi, ni personne de ceux qui ont vécu long-temps dans les pays les plus septentrionaux, nous n’avons jamais vu de véritable aurore boréale dans le nord ou le nord-est ; car ce n’en est point une que cette lumière bleue que l’atmosphère éclairée du soleil réfléchit sur l’horizon ; mais l’aurore boréale part constamment de l’est ou du sud-est, d’où elle s’étend presque toujours jusqu’au nord-ouest, et quelquefois éclaire tout l’horizon. ”

“ Dans la zone boréale, il est vrai, de hardis marins, l'honneur de notre race, ont graduellement rétréci l'espace mystérieux, et, de nos jours, le fragment de rondeur terrestre qui reste à découvrir dans ces parages ne dépasse pas la centième partie de la superficie du globe; mais de l'autre côté de la Terre les explorations des navigateurs laissent encore un énorme vide, d'un diamètre tel que la lune pourrait y tomber sans toucher aux régions de la planète déjà visitées. ”

“ Pendant les périodes éocène et oligocène, les mouvements du sol se multiplient dans la région géosynclinale, en
même temps que les mers reviennent dans certaines parties de la région septentrionale, sans jamais arriver toutefois à rétablir le morcellement caractéristique de l'ère secondaire. Une zone plissée se façonne peu à peu dans la région méridionale; c'est la ride alpine, sinueuse comme le géosynclinal qui l'avait préparée. ”

“ « La plupart des anciens auteurs ont écrit dans des pays fort méridionaux, où par conséquent l’aurore boréale devoit être moins fréquente, plus basse & moins étendue que chez nous ; & comme d’ailleurs ces pays plus chauds que le nôtre, n’en étoient que plus sujets aux météores ignées ou lumineux de toute espèce, il n’est pas étonnant que les anciens aient souvent confondu ceux-ci avec les phénomènes de l’aurore boréale, & d’autant plus, qu’ils leur attribuoient à tous une cause commune, » Page 169. ”

“ Le Grand-Océan boréal, qui n'est pas non plus fort étendu, méridional par rapport à de vastes parties de l'Asie et de l'Amérique, n'est réellement boréal que par rapport à une petite étendue du tropique du Cancer ”

“ Le soleil est au-dessus de l'équateur du côté du pôle boréal P; la déclinaison sE est boréale. La figure montre immédiatement que, dans ce cas, pour tout lieu M de l'hémisphère boréal, la durée du jour surpasse celle de la nuit, et que cet excès du jour sur la nuit augmente ou diminue avec la ligne CK, par suite avec l'angle ITP = sTE = Déclinaison. Ainsi, quand la déclinaison du soleil est boréale, le jour dure plus que la nuit pour tout lieu de l'hémisphère boréal, et d'autant plus que cette déclinaison boréale est plus grande. ”

“ Au milieu d'un vallon entouré de glaces entassées jusqu'au ciel et soumises au froid empire de l'impétueux Borée, une source bouillante s'élance avec un grand bruit ; une longue fumée marque son cours sur le gazon flétri; ses ondes brûlent tout ce qu'elles touchent ; ses eaux limpides sont chargées de métaux fondus; le canal est doré par le fer et les sels qu'elles déposent. Echauffée dans le sein de la terre par le choc des élémens qui fermentent dans ses veines, cette' source salutaire brave les efforts des vents et des frimas ; le feu fait son essence ”

“ Les continents et les mers sont inégalement répartis sur le globe. La majeure partie des terres se trouve dans l'hémisphère nord.
L'hémisphère boréal renferme l'Europe, l'Asie, la plus grande partie de l'Afrique, l'Amérique du Nord et une portion de l'Amérique du Sud.
L'hénisphère austral contient l'Australie tout entière, le sud de l'Afrique, enfin les trois quarts de l'Amérique méridionale.
Les terres se rapprochent aux abords du pôle Nord. Dans cette région, l'ancien et le nouveau monde ne sont séparés que par le détroit de Béring, qui conduit de l'océan Glacial dans l'océan Pacifique. ”

“ On appelle aurore boréale un phénomène lumineux qui apparaît presque chaque nuit au pôle boréal et probablement aussi au pôle austral. C'est une espèce d'arc enflammé d'un jaune pâle, régulièrement divisé par des stries noirâtres, et d'où s'échappent des jets de lumière qui s'élancent dans l'espace. ”

“ La nature s'est complu à y mettre en juxtaposition les éléments les plus discordants. Ici la forêt luxuriante longe la plaine sèche et stérile ; le sable mobile et délié est continué au même niveau que l'argile, où rien ne bouge ; l'eau y borne l'aride.
Ce désert ressemble tour à tour au Sâh'ra, aux pampas d'Amérique et aux steppes de Russie.
Le sol est composé en général d'un sable doux, légèrement coloré d'un rouge prononcé dans la partie sud, et que les vents du nord, vents chauds dans l'hémisphère austral, envoient en quantités considérables sur les contrées limitrophes. ”

“ Tout l'immense espace compris au sud de l'équateur, considéré pendant si longtemps comme stérile et inhabitable, est au contraire, à de rares exceptions près, d'une fertilité merveilleuse. De puissants cours d'eau sillonnent ses plaines et arrosent ses vallées. Une flore d'une richesse incomparable fait l'ornement du sol; une faune, dont l'échelle s'étend depuis les plus brillants oiseaux jusqu'aux animaux les plus monstrueux de la création, parcourt ses vastes territoires. Des minerais abondants, d'épaisses couches de houille n'attendent que la main de l'homme pour paraître au jour. ”

“ Pendant que l’aurore boréale se montroit dans toute sa splendeur, on voyoit constamment quelques nuages noirs autour de l’horison : ceux qui étoient vers le nord étoient très-noirs, & ceux du midi l’étoient beaucoup moins. D’autres nuées semblables & toujours noires & très-obscures, étoient aussi dispersées à une certaine élévation entre le nord-ouest, & le nord-nord-est ; on les distinguoit beaucoup mieux dans le temps des diminutions alternatives des apparences brillantes, & sur-tout après leur extinction, depuis sept heures passées, jusqu’à neuf heures & dix minutes. ”

“ Dans l'hémisphère boréal — qui réunit presque toutes les terres du globe, -cette zone ne comporte qu'une étendue de quarante degrés de longitude ; car le peu de terres sous la zone torride, à l'exception du centre de l'Afrique, compte à peine dans le calcul. Ces quarante degrés sur 180 embrassent tous les pays qui ont joué un rôle dans l'histoire par la puissance et l'énergie de leurs habitants et le degré de civilisation où ceux-ci sont parvenus aux différentes époques de l'histoire connue.
En dehors de ces limites restreintes, les annales des peuples n'offrent rien de bien intéressant. ”

“ Pénétrer dans les mers de l’Inde en traversant les mers du pôle boréal, est un projet dont l’idée remonte au commencement de ce xvie siècle si fécond en merveilles de tous genres, et il a été suivi dans l’origine avec une ardeur égale au moins à celle qu’il a excitée de nos jours. On a cherché à l’exécuter par trois voies différentes, au nord-est, en faisant le tour des côtes septentrionales de l’Asie ; au nord, en suivant la direction du méridien, et passant sous le pôle arctique ; enfin, au nord-ouest, en suivant les côtes boréales de l’Amérique. ”

“ L'aurore boréale est un phénomène constant dans les régions polaires. —
Beaucoup n'étant pas très éclatantes passent inaperçues. Et les habitants ne sortent de leurs demeures pour l'observer, que lorsqu'elle illumine leurs habitations comme un feu d'artifice. ”