Zone boréale

“ Si de la zone torride on passe à la zone tempérée, on voit diminuer à la fois la richesse de la faune et la taille des animaux qui la composent.
Dans l'Ancien Monde, la zone tempérée boréale comprend l'Europe presque entière, le nord de l'Afrique et la plus
grande partie de l'Asie ”

“ La zone tempérée boréale est entre le Tropique du Cancer et le cercle polaire arctique; la zone tempérée australe, entre le Tropique du Capricorne et le cercle polaire antarctique. On ne trouve dans les zones tempérées ni les déserts arides, ni le luxe de végétation de la zone torride ; celle du N. est généralement embellie par les travaux de l'homme, qui s'y montre plus avancé qu'ailleurs dans la civilisation : des champs de céréales, de belles prairies, d'utiles animaux domestiques, en forment les principales richesses. ”

“ En somme, on peut s'assurer que l'espace compris entre la ligne équinoxiale et l'isotherme de 20 degrés est, dans l'hémisphère boréal, supérieur d'un cinquième à ce qu'il est dans l'autre. Et cela pour deux raisons : d'abord parce que l'Afrique s'épanouit beaucoup plus largement au nord qu'au sud de l'équateur, en même temps que l'élargissement du continent américain se prononce au nord des Antilles; de sorte que la zone chaude boréale est bien plus riche en territoires continentaux, la plupart de faible altitude ”

“ Cela posé, si la coupole boréale (la notre) se forme très tard, et si son bord méridional s’avance peu vers l’équateur, cette partie de l’air boréal qui, après avoir passé dessus, se portera d’abord dans nos contrées, n’y arrivera qu’après avoir poussé vers nous tout l’air intermédiaire qui sera beaucoup plus chaud, et après avoir traversé lui-même de vastes régions où la surface de la terre ne sera pas encore très refroidie ”

“ Oscillations du sol dans l'hémisphère boréal, — Pli d'affaissement dans le nord de l'Europe et de l'Amérique. — Exhaussement des régions voisines du pôle. — Mouvement de bascule de la Suède,
Certains points s'abaissent, d'autres s'élèvent, mais le phénomène est loin de suivre une marche irrégulière. La coordination de tous les documents montre que, dans notre hémisphère, la zone continentale s'exhausse. Un pli concave se forme du sud de la Baltique à l'Atlantique, en passant par le Danemark, la mer du Nord et les Pays-Bas. ”

“ L’AURORE BORÉALE, ou lumière polaire, se montre fréquemment dans les pays voisins du nord (Sibérie, Zélande, Laponie, Norvège) . C’est, le plus souvent, une sorte d’immense arc enflammé qui s’élève au dessus de l’horizon. L’aurore boréale est produite par l’électricité. ”

“ Le soleil est au-dessus de l'équateur du côté du pôle boréal P; la déclinaison sE est boréale. La figure montre immédiatement que, dans ce cas, pour tout lieu M de l'hémisphère boréal, la durée du jour surpasse celle de la nuit, et que cet excès du jour sur la nuit augmente ou diminue avec la ligne CK, par suite avec l'angle ITP = sTE = Déclinaison. Ainsi, quand la déclinaison du soleil est boréale, le jour dure plus que la nuit pour tout lieu de l'hémisphère boréal, et d'autant plus que cette déclinaison boréale est plus grande. ”

“ Sa hauteur sur l’horison, prise à son sommet, est de 10, 20, 30 à 40 degrés, rarement au-delà ou au-dessous ; dans les aurores boréales remarquables, il y a des latitudes, en avançant de plus en plus vers le pôle, d’où l’observateur peut voir & le demi-cercle & une plus grande portion du cercle, & enfin le cercle entier de la calotte sur l’horison. L’aurore boréale paroît souvent à Upsal ”

“ CHAPITRE XIV AUX POLES (SUITE ET FIN) Aurores boréales et australes. — Description d'une aurore boréale. — Aurores australes. — Cause des aurores. — Faune et flore des pôles. — Une opinion d'Aristote. — Température des pôles. — Conclusion. — Au pôle en ballon.
Dans les longues nuits du pôle, un merveilleux phénomène vient fréquemment frapper d'admiration l'explorateur : les aurores, boréales ou australes, ces dernières bien moins souvent décrites, bien moins belles aussi que les boréales auxquelles une théorie audacieuse les rattache cependant par une connexion intime. ”

“ « La plupart des anciens auteurs ont écrit dans des pays fort méridionaux, où par conséquent l’aurore boréale devoit être moins fréquente, plus basse & moins étendue que chez nous ; & comme d’ailleurs ces pays plus chauds que le nôtre, n’en étoient que plus sujets aux météores ignées ou lumineux de toute espèce, il n’est pas étonnant que les anciens aient souvent confondu ceux-ci avec les phénomènes de l’aurore boréale, & d’autant plus, qu’ils leur attribuoient à tous une cause commune, » Page 169. ”

“ On a vu au contraire que dans la même année & dans le même mois l’aurore boréale étoit tantôt dirigée vers l’ouest, tantôt vers l’est, & quelquefois directement au pôle. J’ai fait plusieurs fois ces observations. 3o. L’aurore boréale devroit paroître perpétuellement, le fluide magnétique circulant sans interruption autour du globe de la terre. 4o. Ce fluide devroit être susceptible d’inflammation & de lumière ; & cependant il n’a jamais été possible de produire aucune déflagration ni même la plus petite scintillaton dans ses molécules. ”

“ Il y en a qui ont défini l’aurore boréale en une espèce de nuée rare, transparente & lumineuse, qui paroît de temps en temps sur l’horison, la nuit du côté du nord ; mais cette définition est bien vague. On en aura une idée bien plus distincte, lorsqu’on aura donné plusieurs descriptions des différentes apparences de ce phénomène & de ses diverses essèces, comme nous le ferons bientôt, & à mesure que l’ordre méthodique nous y conduira.
L’aurore boréale est, sans contredit, un des spectacles les plus magnifiques que le ciel puisse étaler dans sa pompe. ”

“ De la hauteur de l’aurore boréale. L’aurore boréale a toujours été regardée, par les physiciens, comme ayant son siège dans l’atmosphère terrestre ; parce que, ne suivant pas le mouvement général & apparent du ciel, d’orient en occident, mais suivant, au contraire, le mouvement diurne & réel de la terre d’occident en orient, & conséquemment le mouvement diurne de l’atmosphère, elle doit avoir son siège dans cette même atmosphère. M. Maraldi fit cette remarque dès la première fois qu’il vit ce phénomène. ”

“ Au milieu d'un vallon entouré de glaces entassées jusqu'au ciel et soumises au froid empire de l'impétueux Borée, une source bouillante s'élance avec un grand bruit ; une longue fumée marque son cours sur le gazon flétri; ses ondes brûlent tout ce qu'elles touchent ; ses eaux limpides sont chargées de métaux fondus; le canal est doré par le fer et les sels qu'elles déposent. Echauffée dans le sein de la terre par le choc des élémens qui fermentent dans ses veines, cette' source salutaire brave les efforts des vents et des frimas ; le feu fait son essence ”

“ Pendant les périodes éocène et oligocène, les mouvements du sol se multiplient dans la région géosynclinale, en
même temps que les mers reviennent dans certaines parties de la région septentrionale, sans jamais arriver toutefois à rétablir le morcellement caractéristique de l'ère secondaire. Une zone plissée se façonne peu à peu dans la région méridionale; c'est la ride alpine, sinueuse comme le géosynclinal qui l'avait préparée. ”

“ Le plus ancien sentiment qu’on ait imaginé sur la nature & l’origine de l’aurore boréale est celui qui la fait dépendre des vapeurs & des exhalaisons élevées dans la moyenne région de l’air. On a long-tems expliqué la plûpart des phénomènes qui avoient lieu dans l’atmosphère par le secours de cet amas de parties hétérogènes, subtiles & très-atténuées qui s’élevoient dans l’air. De leur mélange, disoit-on, résultoit une fermentation très-vive, suivie de corruscations, de flammes & de détonnations. Tantôt le feu central étoit le foyer, la terre la cornue ou la cucurbite, & l’air le récipient ”

“ Pour le faire voir, supposons que la terre soit un solide de révolution, et représentons-nous le rayon du degré du pôle boréal, et la suite de tous ces rayons depuis le pôle jusqu’à l’équateur, rayons qui, par la supposition, diminuent sans cesse. Il est visible que ces rayons forment par leurs intersections consécutives, une courbe qui, d’abord tangente à l’axe du pôle, s’en écarte en tournant vers lui, sa convexité, et en s’élevant vers le pôle, jusqu’à ce que le rayon du degré du méridien, prenne une direction perpendiculaire à la première ”

“ Le Grand-Océan boréal, qui n'est pas non plus fort étendu, méridional par rapport à de vastes parties de l'Asie et de l'Amérique, n'est réellement boréal que par rapport à une petite étendue du tropique du Cancer ”

“ Les secondes renferment plus de mer que de terre, et sont plus froides : telles sont celles qui composent notre hémisphère austral, dont le pôle est situé au sein des mers, comme le pôle nord au sein des continens. Ainsi, nous avons deux zones torrides, à droite.et à gauche de l'équateur : la boréale renferme les sables brûlans de l'Afrique et les presqu'îles de l'Inde, dont les habitans sont presque tous noirs ”

“ En regardant la terre comme une surface de révolution, deux parallèles sont partout à la même distance l'un de l'autre, et les méridiens mesurent la distance qui sépare les parallèles sur cette surface.
Le parallèle dont le plan passe par le centre de la terre, est le plus grand de tous. C'est l'équateur, ainsi nommé, parce qu'il divise le globe en deux parties égales, qu'on appelle hémisphères , demi-sphères.
L'hémisphére boréal est celui qui contient le pôle boréal; par conséquent, la France est située
dans lhémisphère boréal. ”

“ Sans entrer dans des recherches profondes sur la cause de cette lumière boréale, j’observerai, dit Crantz, que ni moi, ni personne de ceux qui ont vécu long-temps dans les pays les plus septentrionaux, nous n’avons jamais vu de véritable aurore boréale dans le nord ou le nord-est ; car ce n’en est point une que cette lumière bleue que l’atmosphère éclairée du soleil réfléchit sur l’horizon ; mais l’aurore boréale part constamment de l’est ou du sud-est, d’où elle s’étend presque toujours jusqu’au nord-ouest, et quelquefois éclaire tout l’horizon. ”

“ La nuée qui sert de matière à l’aurore boréale dure souvent plusieurs heures de suite sans qu’on y remarque le moindre changement ; car on ne voit pas alors qu’elle s’élève au-dessus de l’horison, ou qu’elle descende au-dessous. Quelquefois elle se meut un peu du nord à l’est ou à l’ouest ; quelquefois aussi elle s’étend beaucoup plus loin de chaque côté, c’est-à-dire, vers l’est & l’ouest en même-temps, & il arrive alors qu’elle darde plusieurs de ces colonnes lumineuses dont nous avons parlé. ”

“ On appelle aurore boréale un phénomène lumineux qui apparaît presque chaque nuit au pôle boréal et probablement aussi au pôle austral. C'est une espèce d'arc enflammé d'un jaune pâle, régulièrement divisé par des stries noirâtres, et d'où s'échappent des jets de lumière qui s'élancent dans l'espace. ”

“ En effet, si l’aurore boréale dépend de l’électricité des nuées, les jets de lumière paroîtront dans toute sorte de direction à l’est & à l’ouest, comme au nord, puisque les nuées qui sont vers l’orient & vers l’occident peuvent être électriques de même que celles qui sont vers le pôle boréal, ainsi que l’expérience le prouve, le tonnerre tombant aussi bien du côté de l’orient & de l’occident que du côté des autres points cardinaux. ”

“ L’aurore boréale, dépendant de l’électricité, ainsi que nous le prouverons bientôt, l’aurore boréale paroîtra lorsque le fluide électrique se trouvera accumulé dans une partie de l’atmosphère pour se porter dans une autre ”

“ Le bore ne se trouve jamais à l'état de pureté dans la nature; il fait partie de trois combinaisons naturelles : ce sont l'acide borique, le borate de soude et le borate de magnésie. Le. bore est solide, pulvérulent, insipide, inodore, d'un brun verdâtre, d'une pesanteur spécifique plus grande que celle de l'eau. Soumis à l'action d'une forte chaleur, il n'éprouve aucune altération, si ce n'est qu'il se racornit un peu; d'où il suit qu'il est infusible.
L'oxygène à froid n'a aucune action sur le bore, mais à chaud la combinaison s'opère promptement ”

“ Si l’on rapproche ces résultats les uns des autres, on voit que, pour toutes les substances étudiées, sauf une exception, celle de la boracite, le pôle positif par contraction prend naissance à l’extrémité de l’axe d’électricité polaire qui porte les facettes hémièdres formant avec lui les angles les plus aigus. ”

“ Elle est placée dans le ciel juste au-dessus de notre pôle, le pôle boréal. Un homme qui parviendrait à mettre le pied sur le point de la Terre qui est le pôle boréal la verrait juste sur sa tête. Celui qui la regarde de l'équateur la voit à l'extrémité de l'horizon (fig. 21) .
Du pôle à l'équateur, il y a un quart de la circonférence de la sphère terrestre, correspondant exactement à un quart de la circonférence de la voûte cél este, et un quart de circonférence, quelle qu'elle soit, se partage, tu viens de le voir, en 90 degrés. ”

“ Le célèbre Euler, ce grand géomètre, à qui aucune science n’étoit étrangère, a prétendu que l’aurore boréale devoit son existence à l’impulsion des rayons solaires, capables d’agir assez fortement sur l’air, sur les exhalaisons terrestres ”

“ Plaçons-nous par la pensée au pôle boréal : l'axe du monde sera perpendiculaire à l'horizon, et l'étoile polaire nous apparaîtra fixe au zénith. L'équateur céleste coïncide avec l'horizon, et les étoiles décrivent des cercles parallèles à l'horizon ; aucune d'elles ne se lève ni ne se couche. L'hémisphère boréal reste constamment au-dessus de l'horizon ”

“ Lorsqu’il apercevait dans l’aiguille aimantée des mouvements irréguliers, des agitations folles, il marquait en marge de son registre d’observations la probabilité de l’apparition d’une aurore boréale dans quelque partie de la Terre ; et plus tard. quand une description du phénomène qu’il avait soupçonné lui parvenait, il la plaçait à côté de sa prédiction. ”

“ L’espace sombre qu’elle enferme est traversé d’instant en instant par des lueurs diffuses et diversement colorées, et dans l’arc même on distingue incessamment des traits de feu d’un vif éclat qui s’élancent au dehors, sillonnent le ciel comme des fusées étincelantes qui passent au delà du zénith, et vont se concentrer dans un petit espace à peu près circulaire, que l’on appelle la couronne de l’aurore boréale. ”