Napoléon III

“ Le poids du boulet était de 140. On sentit qu'on gagnerait à ne faire que des pièces qu'on pût supporter et manœuvrer aisément.
L'usage des boulets rouges, quoique déjà connu antérieurement, puisque les Polonais en tirèrent beaucoup au siège de Danzig, en 1577 , devint plus commun dans cette guerre. Le tir des boulets incendiaires et des bombes devint aussi plus fréquent. L'artillerie de campagne fut moins nombreuse qu'auparavant; on comptait seulement une bouche à feu par mille hommes. ”

“ «L'invention, dit l'auteur, repose sur la nécessité d'avoir deux armes de différentes longueurs; c'est-à dire qu'en colonne d'attaque contre la cavalerie , plus la baïonnette sera longue et mieux elle vaudra , tandis que pour le combat de tirailleurs l'arme ne pourrait, sans inconvénient, être plus longue qu'elle ne l'est aujourd'hui. »
Le changement consiste a réunir la baïon- nette à la baguette, qui ne forment alors plus qu'une seule pièce ; lorsque la baguette est enfoncée jusqu'au fond de son dernier entonnoir , la baïonnette ne dépasse le canon que de la longueur ordinaire ”

“ Je dédie cet ouvrage aux Officiers des di- verses écoles d'application de France; je le dédie aussi aux Officiers Suisses de l'école d'application de Thoun , comme souvenir du temps que nous avons passé ensemble endant mon exil.
L'artillerie est l'âme d'une année, et l'armée c'est le garant de l'indépendance de la patrie', le soutien de son honneur, la garde du feu sacré. Dans l'état incomplet de la
société actuelle, puisque c'est encore la force des armes qui décide du sort des nations , il faut être soldat avant d'être citoyen ”

“ Frédéric, comme tous les grands hommes, vit d'un coup-d'œil, dans la politique comme dans la guerre , tout ce qu'il y avait à faire pour améliorer, et employa les moyens les plus prompts pour parvenir à un grand résultat. ”

“ L'artillerie, dans ses mains , ne fut plus une arme accessoire; elle devint la massue du géant.
Quoique sous Napoléon tout se soit perfectionné , la législation civile autant que l'organisation militaire, il faut cependant, pour bien juger ce qui s'est fait sous ce grand homme, voir le but général et non les effets secondaires; car, de même qu'en politique, le règne de l'Empereur n'est pas une querelle
de palais ni une discussion fallacieuse des articles d'une charte, mais la question de l'indépendance de la France, de la régénéra- tion de l'Europe ”

“ Il n'y a que deux espèces d'affûts de campagne : l'un pour le 12 et l'obusier de 6° , l'autre pour le 8 et l'obusier de 24 ; l'avanttrain du caisson est le même que celui de la pièce , ce qui permet de réapprovisionner l'affût par un simple échange d'avant-train.
Les caissons ne diffèrent entre eux que par la division intérieure de leurs coffres , qui reçoivent les munitions des divers calibres. ”

“ Il ne détruisit par les armes que pour
recréer par son génie : telle est la mission des hommes supérieurs. Fidèle aux principes des Romains , qui prirent toujours chez leurs ennemis ce qu'ils y trouvèrent de hon, il envoya, en 1747, plusieurs officiers d'artillerie dans le Brabant pour y étudier les systèmes établis dans l'armée française.
Frédéric sépara l'artillerie de campagne de l'artillerie de siège ; il la réunit en bat- teries ; elle n'était auparavant divisée qu'en parc. Il créa l'artillerie légère pour suivre les mouvements de la cavalerie. ”

“ St-Remy publia, en 1697 , ses mémoires d'artillerie. En 1702, de la Hyre, Bernouilli, font des recherches sur les effets de la poudre. Bélidor construit des tables de tir pour mortier qui sont reconnues inutiles. Wolf fait des recherches dans
le même genre. En France, à cette époque , des charges furent proportionnées au poids du boulet; on les réduisit à 1/5 ; elles étaient auparavant des 2/3, ou de ijï. Les différents calibres furent réunis par brigades; on allégea les bouches à feu de campagne , ainsi que leurs affûts. ”

“ La première condition et les principes d'égalité amenèrent la conscription au lieu des enrôlements volontaires , de sorte que l'armée devint l'élite <3e la nation , et, se retrempant sans cesse dans le peuple , elle comprit sa haute mission et sa noblé origine (1) . L'obligation de rendre l'armée mobile amena l'abolition des tentes , l'organisation du train pour tous les équipages militaires , la création des divisions et des corps d'armées. ”

“ Dans un grand nombre de pays , on a adopté, pour le matériel, les affûts anglais monoflasques.
En t'rance, en Belgique, en Piémont, en Suède, en Suisse et dans quelques parties de l'Allemagne , le matériel anglais a servi de modèle pour la construction des voitures.
Le nouveau système français a été attaqué comme le furent précédemment les systèmes de Vallièreetde Gribeauval. Les uns ont exagéré ses avantages , les autres ont exagéré ses inconvénients; comparer, pour l'agilité, l'artillerie montée à l'artillerie à cheval, c'est commettre une grande erreur ”

“ Les coffres d'avant-trains de 12 conliennent 17 cartouches; les coffres d'avant-train de 6 , 20. Les munitions sont toutes dans des caisses, ce qui facilite les remplacements des munitions consommées des avant-trains, puisqu'il ne s'agit que d'échanger les caisses vides contre des caisses pleines. Il faut peu de temps pour enharnacher, désenharnacher, atteler et dételer les chevaux. Les voitures chargées de ce système sont moins lourdes que celles du matériel français et suisse, ce qui est naturel, puisque les coffres contiennent moins de munitions. ”

“ Le point d'attache des deux trains étant bas , et composé d'un crochet fixé à l'avanttrain, et d'une lunette qui termine la crosse, au lieu de la cheville ouvrière, on ôte et on replace l'avant-train avec facilité et promptitude et il n'y a plus qu'un seul encastrement , ce qui accélère la manœuvre. ”

“ Nous énumérerons les avantages du matériel français; cela sera, en même temps, vanter le matériel suisse de campagne , qui, sauf quelques modifications insignifiantes , lui est entièrement semblable.
Artillerie française. — Nouveau matériel.
L'adoption d'un nouveau matériel, beaucoup plus mobile que l'ancien , a conduit à modilier l'organisation du personnel qui doit le servir.
Le personnel de l'arme comprend : 1° les troupes qui manœuvrent les bouches à feu; 2° un bataillon de pontonniers ; 3° les com-
pagnies d'ouvriers ”

“ Les canons à bombes du colonel Paixhans furent une innovation heureuse , et le récit des expériences entreprises contre les vais- seaux avec ces nouveaux projectiles ne lais- sent pas douter de leur effet destructif pour la marine.
L'invention consiste à tirer horizontalement des bombes et des obus dans des canons qui auraient un calibre triple ou quadruple de celui des canons ordinaires , et qui, cependant, conserveraient le même poids. ”

“ Pour que l'on pût compter sur l'un de ces effets , ou plutôt juger jusqu'à quel point les pressions réelles s'en approchent dans les différents cas, il faudrait pouvoir apprécier les degrés de température, la manière d'agir de la chaleur sur le gaz à de si hautes pressions, et comment le mobile est déplacé ; car plus la charge augmente , plus il y a de probabi- lité que la balle doit être chassée avant qiK toute la poudre soit enflammée. ”

“ Au siège du Quesnoy, en 1712, il, démonta, par le tir d'enfilade , avec 34 pièces, en 24 heures, 80 pièces ennemies ; il proposa de battre en brèche avec des obus.
Pendant le 17e siècle, on inventa plusieurs armes singulières qu'on retrouve encore aujourd'hui dans les arsenaux, telles que des pièces jumelles, des pièces triples et des
mortiers à plusieurs coups ”

“ CharlesVIII en chargea. les Suisses dans ses guerres d'Italie , et l'on sait qu'ils étaient alors la meilleure et peut-être la seule bonne infanterie de l'Europe. Au retour de la conquête du royaume de Naples, ils s'attelèrent euxmêmes au canon pour lui faire traverser l'Apennin, Charles VIII n'avait que des pièces en bronze sur des affûts ; en passant par Rome, il avait 36 pièces de gros calibre ou couleuyrines, 104 de petit calibre ou faucons ; ces derniers étaient sur des affûts à deux roues et pouvaient suivre la cavalerie partout; le dixième de l'infanterie avait des armes à feu. ”

“ Le 24 , le 16 , le 12 et le 8 forment tou- jours les calibres des canons de siège et d place ; mais le 12 et le 8 sont seuls destines à armer les batteries de campagne. C'est un avantage de la mobilité des nouveaux affûts, de permettre qu'on ne conduise sur le champ de bataille que des bouches à feu d'un effet puissant.
Le 1, pour les troupes légères, était abandonné depuis longtemps. Les pièces |fe 4 existantes sont employées dans l'armement
des places pour les sorties ”

“ Améliorations à introduire dans l'artillerie.
Quoique les plus grands géomètres se soient occupés du problème balistique , il serait pourtant à désirer, pour la partie théorique de l'arme, qu'on s'occupât d'un moyen facile et exact de calculer la vitesse initiale, c'est-à-dire d'un moyen plus simple que le pendule balistique et plus exact que la machine inventée par le colonel Grobert (1) .
(1) Le principe de la machine du colonel Grobert, inventée au commencement de ce siècle, consiste à monter, sur un axe de rotation horizontal de 5,maO de long environ , deux disques perpendiculaires ”

“ Une grande solidité , l'indépendance des deux trains liés par un seul point, un bon attelage; chaque cheval, maître de ses mou- vements , est attelé à l'avant-train sans être obligé de soutenir le timon ; les chevaux de derrière sont attelés aux palonniers de la volée de derrière ; les 2 ou les -1 chevaux de devant sont attelés à la volée du bout du ti- mon ; les voitures ont un grand tournant; Fanut de 0 tourne sous l'angle de 91°, celui de 42 sous 89°, le caisson ordinaire sous 88°,
6 r1/2 pouces et 9 pouces de largeur ”

“ L'adoption de la vis de pointage au lieu du pointal en bois, et l'introduction de l'étoupille en fer-blanc en remplacement de la poudre qu'on introduisait dans la lumière, sont des améliorations de cette époque. Dans toutes ses batailles, Gustave-Adolphe traîna toujours un grand nombre d'artillerie à sa
suite ; on peut compter qu'il eut toujours 4bouches à feu par mille hommes. A son pas- sage du Lech devant Tilly, il avait 172 pièces; de gros calibre.
Déjà les Suédois avaient, dans la campa- • gne de Pologne, des canons dont l'ame était
un cylindre en fer recouvert en cuir. ”

“ Le capitaine Joachim Madelaine, dans son livre intitulé Introduction à l'étude de l'artil- lerie, prouve combien il serait peu raisonnable d'espérer d'atteindre, au moyen de la va- peur, les effets produits par la force expansive de la poudre.
M. Perkins fit construire une machine dont le générateur ne contenait que deux pintes d'eau et consommait 76 kilogrammes de houille en six heures. Elle lançait, en une minute, cent cinquante balles par un canon de fusil ordinaire; ces balles étaient projetées contre une plaque de fonte, placée à 18 mê-
tres ”

“ Vauban rendit l'attaque bien supérieure à la défense par l'invention du tir à ricochet ; il changea aussi les alTùts de place et introduisit les cartouches d'infanterie; cependant on amorçait encore avec une boîte à poudre.
Les sabots pour boulets furent adoptés en 1709. A Steinkerque ( 1692) , les alliés avaient tous leurs fusils avec des batteries à pierres; les Français qui n'avaient que les 2/3de leur infanterie armés de mousquets, jetèrent leurs armes pour prendre celles de leurs ennemis, qu'ilstrouvaient sur le champ de balaille (l) . ”

“ En 1449 , Pont-Audemer fut atlaqué par le comte Dunois avec des fusées. ClIaricsle-Téméraire avait , contre les Suisses , 162 bouches à feu en fer de 48 livres; il assiégea Grandson avec 50 grandes earthaunes ( canons courts et pesants ) ; les Suisses, à Grandson, avaient 6,000 fusils; à Moral, ils en avaient 10,000 et des canons en fer ; ils en prirent 200 à Charles-le-Téinéraire. C'est aussi vers la fin du 14° siècle qu'on intro- duisit les boulets en fer; ils pesaient environ 56 livres. C'est à peu près à la weme époque qu'on se servit aussi des boulets rouges et des mortiers. ”

“ Au résumé, réduisant à la véritable expression les hautes vertus attribuées à ces nouvelles armes, nous dirons 1° que la pres- sion la plus grande à laquelle on puisse pratiquement élever la vapeur, ne saurait, dans l'état actuel des arts, dépasser 10 , 60, 100, et, si l'on veut, même lôO atmosphères; -° qu'avec une telle pression , on ne pourra lancer que les plus petits projectiles, tels que
des balles ”

“ Dans le courant du Manuel nous l'avons nommé obusier de 8, parce que son obus pèse environ 8 livres , et qu'il était nécessaire de ne pas le confondre avec l'obusier de 12 déjà existant en Suisse.
Les avantages du nouveau matériel consistent dans la disposition suivante : Les quatre roues étant d'égale hauteur , la voiture est plus mobile et n'a pas moins de tournant que l'ancienne, parce que les ”