Grin

“ La lumière est un des agents les plus puissants de la végétation ; sans elle, la nutrition ne saurait s'accomplir et les arbres resteraient infertiles.
Non-seulement la lumière participe à tous les actes de la végétation, mais encore elle les détermine.
Son action amène l'évaporation de la surabondance d'eau que la sève porte dans les cellules des feuilles ; par le fait de cette évaporation, l'ascension de la sève est activée et l'absorption par les racines des sucs nourriciers que renferme le sol s'en augmente. Le mouvement de la sève est dû en grande partie à l'action de la lumière. ”

“ Du Vr au 45 janvier, lorsque le soleil recommence sa course ascendante vers l'équateur, l'astre bienfaisant met de nouveau en mouvement la sève de réserve qui monte dans le corps de l'arbre, trace les nouveaux canaux du Liber, parcourt toutes les ramifications, arrive aux extrémités, fait pression sur tous les yeux, développant ainsi tous les bourgeons ; ceux qui ont été constitués par le carbone en boutons floraux, ceux qui ont été formés par l'oxygène, et ainsi de suite chaque année, sans que l'homme ait le pouvoir de modifier cetté admirable marche tracée par la nature. ”

“ Les perce-oreilles ou forficules vivent aux dépens des bourgeons et des fruits où ils font une première plaie, que bientôt les guêpes et les frelons aggravent
et augmentent au point de s'y creuser un asile où ils vivent comme le rat dans son fromage ; en peu de temps le fruit ainsi endommagé n'est plus présentable.
Le perce-oreille recherche la fraîcheur, et pendant la chaleur de la journée on le voit se réfugier derrière les parties les plus touffues de l'arbre ou dans le bois du treillage et souvent entre les pierres du mur. ”

“ Je dois faire observer que l'acide carbonique accumulé dans les cellules des feuilles ne peut être décomposé que sous l'influence d'une lumière très-vive.
Ainsi, qu'un arbre fruitier soit ombragé en entier, ses rameaux pousseront longs et grêles, ils sembleront se précipiter pour chercher au loin la lumière qui leur manque et ils donneront rarement des fleurs, fausses promesses de fruits qui ne viendront jamais. ”

“ En quinze jours tous ces détritus, enrichis des balayures de la maison, des cendres, de la suie, forment un compost excellent comme engrais à mettre dans le sol et au pied des arbres, mais ils profiteront plus encore si on les arrose avec le jus de ce fumier; l'engrais liquide est ce qu'il y a de plus précieux pour favoriser la végétation : avec lui rien n'est impossible. ”

“ Le pêcher peut réussir dans beaucoup de terrains différents ; mais pour le voir dans sa luxuriante végétation, il faut lui trouver une terre franche, sableuse, douce au goût et au toucher, ce qu'on appelle une bonne terre à blé. ”

“ Lorsqu'on replante un arbre, il faut respecter toutes les racines et surtout les spongioles qui les terminent, puisqu'elles forment les pompes qui aspirent dans le sol l'eau et les parties nutritives nécessaires à la végétation ; autrement et lorsqu'on a sans motif coupé toutes les extrémités des racines, il faut pendant plusieurs années attendre leur cicatrisation et la création de nouvelles racines : l'arbre en effet n'aura que peu de bourgeons, ce qui témoignera de son état de souffrance. ”

“ L'onglet fait dévier le bourgeon et produit ainsi des gourmands et des branches qui forment des coudes où la sève afflue d'une manière nuisible à l'arbre, car les chancres s'y mettent et ils rongent la branche qu'il faut bientôt sacrifier au salut de l'arbre môme, en dépit du vide fâcheux et déshonorant qui en résulte. La serpette donne un travail plus rapide et meilleur : elle permet de couper aussi près que l'on désire d'un point donné ”

“ Il faut donc, pour éviter ce double inconvénient, combattre l'humidité par les amendements, et la sécheresse par les paillis épais, par des aspersions sur les feuilles, par des arrosements à l'engrais liquide, afin de placer les arbres dans des conditions d'humidité qui leur assurent une végétation et une fructification convenables.
La trop grande humidité de l'atmosphère n'est pas moins à redouter : les arbres fleurissent sans produire de fruits. ”

“ Je ne connais qu'un moyen efficace, c'est le soufrage comme pour la maladie de la vigne : si ce moyen
bien simple n'est pas toujours infaillible, il est du moins d'une grande utilité ; 4° Le blanc des racines. Cette maladie peut, en vingt-quatre heures, tuer des arbres forts, vigoureux, même d'une vingtaine d'années. Elle apparaît pendant les grandes chaleurs à la suite de fortes pluies d'orage ; elle est souvent déterminée par des arrosements donnés en temps importuns ; le pêcher est l'arbre qui craint le plus les arrosements dans les grandes chaleurs. ”

“ Généralement on prend dans les pépinières des sujets comptant plusieurs années de greffe ; en fait de pêchers je me suis bien trouvé de planter des arbres greffés dans l'année même ; seulement j'ai le soin de choisir des arbres à écorce unie et brillante, c'est le premier et le plus sûr indice d'une bonne et forte végétation que rien n'arrête dans son développement.
Je choisis mes pêchers droits et d'un seul jet : je préfère qu'ils ne soient pas développés en rameaux, et que de la base à trente centimètres de hauteur, les yeux soient bien prononcés. ”

“ Enfin je croirai avoir fait une œuvre utile si les instituteurs primaires qui apprennent et enseignent la taille des arbres, si les hommes laborieux qui n'ont ni le temps ni l'espace nécessaires pour suivre les anciennes méthodes sont assez heureux pour voir comme moi sur leur modeste table des fruits non moins beaux que ceux des grands vergers du château voisin, dont le jardinier longtemps encore sans doute suivra les anciens errements et par sa taille savante convertira les arbres fruitiers en arbres d'agrément. ”

“ Lorsque j'arrose, c'est à trente centimètres de l'arbre, dans une rigole que j'ai préparée pour que l'arrosement profite immédiatement aux racines chargées de le transmettre à tout le reste de l'arbre.
Des aspersions sur les feuilles, le soir, produisent le meilleur effet, surtout sur les arbres en espalier au midi ; elle dispense souvent des engrais liquides et empêche toujours les feuilles de se dessécher.
Grâce à des binages fréquents, la terre se dessèche moins et reste plus ouverte à l'influence des rosées. ”

“ Ces prescriptions, on le comprend, avaient pour but de ralentir l'action de la sève ; mais il faut toujours qu'elle marche et qu'elle se manifeste par des rameaux à bois quand elle n'en donne pas à fruit.
J'obtiens le résultat désiré en pinçant l'extrémité des petites feuilles de tous les rameaux dès que la végétation les fait développer; ce pincement des feuilles si facile arrête le bourgeon terminal, et la moelle, cet élément essentiel de toute végétation, fait pression sur les yeux latents à l'endroit de l'opération et détermine des productions fruitières. ”

“ J'ai donné cette description dans le but unique de faire reconnaître le bourgeon anticipé, car en coupant indistinctement toutes les feuilles stipulaires de chaque rameau comme je rai dit plus haut, on est certain de fixer à la base de chaque rameau deux bons yeux à bois, et des bourgeons à fruit en pinçant le bouquet de l'extrémité. Je fais ainsi justice de tous les bourgeons anticipés de quelque nature qu'ils soient. Pour qu'on n'ait pas de doute à ce sujet la figure 2 représente tout exprès un rameau qui
serait devenu certainement une branche gourmande sans le pincement. ”

“ D'ailleurs en soulevant ainsi l'arbre nouvellement planté, on forme nécessairement un vide entre le sol et les racines ; c'est là que les vers et tous les animaux qui vivent dans la terre trouveront un refuge tout préparé jusqu'à ce que les eaux pluviales, en traversant la première couche du sol, les chasse en formant une mare intérieure dont le contact sera préjudiciable à l'arbre. ”

“ La même opération faite avec de mauvais instruments qui déchirent plus qu'ils ne coupent, occasionne des inégalités, des aspérités et une plaie découverte ; alors le bois se décompose, pourrit, sèche et tombe en poussière ; ou bien l'eau s'infiltre dans le cœur du bois pour descendre jusqu'au collet de la racine ; c'est ainsi que meurent bien des arbres, et pour ne pas s'avouer coupable d'une maladresse ou d'une négligence, on dit que le terrain ne vaut rien pour l'arbre qu'on a maladroitement sacrifié. ”

“ De plus, l'on coupe par la moitié de leur longueur les feuilles de l'extrémité d'un rameau, cela suffit pour en arrêter le prolongement, mais le tissu cellulaire, que nous jardiniers, nous nommons la moelle, ce tissu qui est le grand organisateur de la végétation en général, qui est soumis par la nature à faire des déviations pour donner des feuilles et par là même des yeux, éprouve une pression à l'extrémité du rameau pincé ”

“ Quelquefois des arbres en pleine végétation ne peuvent se mettre à fruit ; ce défaut de production est dû à l'exubérance de la végétation, mais principalement, il faut bien le dire, à une mauvaise direction, car il n'est pas d'arbre si rebelle qu'on ne puisse rendre productif. ”

“ Les jardiniers les plus habiles pensent que, pour amener à bien un pêcher en palmettes il faut une dizaine d'années; je puis affirmer qu'avec mon système du simple pincement des feuilles il est facile en cinq ou six années de conduire l'arbre à l'état indiqué par la figure, et cela, sans lui faire subir d'amputation, sans pratiquer aucune greffe. ”

“ La gomme se manifeste par un déchirement de l'écorce, la sève décomposée s'échappe et produit une substance épaisse ressemblant à la gomme arabique. Si l'on n'y remédie pas, la plaie s'agrandit, l'écoulement augmente et la branche entière est perdue.
Quand le mal apparaît, il faut aviver toute la partie endommagée ; on frotte la plaie avec un peu d'acide oxalique étendu d'eau, ou plus simplement avec des feuilles d'oseille ; on laisse sécher pendant quelques jours, puis on recouvre la plaie de mastic à greffer. ”

“ Pour obvier à ce mal on a recours aux abris ; il faut, pour préserver les arbres en espalier, établir un chaperon mobile de 30 centimètres environ au sommet du mur pendant le temps de la floraison. Ce moyen suffit pour assurer la fructification, et dès que le fruit est formé, vers le mois de mai, on retire l'abri qui n'a plus d'utilité. Plus simplement encore, lorsque les corolles sont ouvertes, profitez d'une belle journée,
frappez légèrement les fleurs à l'aide d'un plumeau, le pollen tombera infailliblement sur les pistils et fécondera les ovaires. ”

“ Les autres maladies du pêcher sont moins difficiles à guérir que celle-ci ; elle ne se manifeste extérieurement qu'après les ravages qu'elle a causés intérieurement ; on peut cependant la combattre efficacement : dès qu'un arbre semble souffrir et que ses feuilles paraissent fatiguées, il faut sans retard découvrir les racines, retirer l'écorce jusqu'au vif pour enlever tout le blanc qui s'y est attaché, puis il faut laver le collet de l'arbre et les racines avec une brosse sur toutes les parties attaquées. ”

“ Le pêcher est attaqué par le tigre, les charançons, les chenilles, les perce-oreilles, les pucerons, les fourmis et le kermès.
Le tigre est un petit insecte qui s'attache aux feuilles du pêcher où il trouve sa nourriture, puis il dépose ses œufs sur les branches qu'il envahit et qu'il couvre entièrement; on doit, pour préserver l'arbre, faire des lavages avec de l'eau de savon et brosser les rameaux qui sont couverts d'insectes. ”

“ Il n'est pas inutile de constater ici que de tous les instruments qu'on trouve dans les mains des horticulteurs, celui qui devrait être seul employé pour la taille des arbres, c'est la serpette, le plus ancien et le meilleur de tous ; seulement il faut savoir s'en servir, l'habitude n'est pas difficile à acquérir. ”

“ Au reste, la nature, dans son admirable organi-
sation, apporte elle-même le remède le plus puissant; que l'homme la seconde un peu, elle l'en récompensera au centuple; pendant les chaleurs les plus fortes, la sève, plus active que jamais, monte vers les feuilles stimulées par l'évaporation et apportant ainsi dans le corps de l'arbre la fraîche température du sol, elle contre-balance celle de l'atmosphère. ”

“ Les engrais sont généralement utiles ; toutefois il faut en faire usage avec modération : nécessaires quand l'arbre se développe difficilement dans un terrain peu favorable, ils peuvent nuire quand l'arbre offre une forte et riche végétation ; la pléthore est à redouter en arboriculture comme elle est funeste à l'homme. ”

“ J'aurai atteint mon but si mes amis récoltent ainsi que moi de beaux et bons fruits. Un pêcher d'une force moyenne peut sans fatigue donner 450 fruits et plus même s'il est vigoureux : on se plaint que le .commerce des fruits ne prend pas
d'extension en France, parce que sous le régime des procédés actuels la production est stationnaire : suivez ma méthode du simple pincement des feuilles et l'abondance de la récolte sera doublée pour le moins. ”

“ Si pendant le mois d'avril on a négligé de pincer les feuilles stipulaires à la moitié de leur longueur, en mai ou juin on est bien obligé de pincer ou de couper les bourgeons au-dessus de deux yeux, l'œil supérieur devant nécessairement se développer en rameau ; mais si on pince ces feuilles à la moitié de leur longueur avant leur développement (voir la figure 2) , cette simple opération le constituera en productions fruitières, et le bourgeon de la base deviendra un rameau à bois pour servir de branche de remplacement. ”

“ Les pucerons causent un double mal au pêcher, en s'attachant aux bourgeons qu'ils attaquent sans merci, et en déposant leurs œufs sur les feuilles qui se contractent et ne remplissent plus leurs fonctions si nécessaires au mouvement de la sève ”