Poreux

“ Et je continuais à copier les froides lignes du visage mort, les cheveux plaqués aux tempes, la peau collée à l’os, le nez pincé, la bouche restée tordue d’avoir vomi son dernier râle, et les prunelles ternes avec le regard étonné des yeux qu’on n’a pas fermés. C’est une chose étrange et particulière aux cholériques qu’on ne peut baisser leurs paupières. ”

“ Le malaise — la nausée — l’impitoyable douleur — ont cessé, avec la fièvre et sa démence au cerveau, — avec la fièvre appelée « Vivre » qui brûlait dans mon cerveau.
Oh ! et de toutes tortures — cette torture, la pire, s’est abattue — la terrible torture de la soif pour le fleuve bitumineux de passion maudite : — j’ai bu d’une eau qui étanche toute soif ”

“ Oubliant la verdure et l'onde et ses exploits, L'infortuné coursier se traîne sous ses toits; Il bat du pied la terre, et, l'oreille baissée, Sur ses membres s'épanche une sueur glacée ; Et de son faible corps desséché par la faim La peau rude se gerce et résiste à la main. Tel s'annonce d'abord le mal qui le consume; S'il devient plus aigu, son oeil alors s'allume; Un sang noir et brûlant coule de ses naseaux, Et de ses flancs tendus sortent de longs sanglots; Son haleine est pénible, et sa langue grossie Rétrécit le canal où respire la vie. ”

“ Lors donc que tu vois un homme au visage fatigué, sois comme le médecin, qui dit d’après le teint : « Un tel est malade de la rate, et un tel du foie. » Dis, toi aussi : « Le désir et l’aversion sont malades chez lui ; ils ne vont pas bien ; ils sont en feu. » Il n’y a jamais que cela en effet qui nous fasse changer de couleur, trembler, claquer des dents ”

“ Et je n’ai pas su te trouver à temps : il ne reste que cette pourriture à embrasser, sur la peau fine dans le creux autour des yeux, et sous le cou, et sur la bouche que le mal de mort a raidie et ouverte comme pour rire. ”

“ Les yeux semblaient des ravines creusées d’un pleur pâle, la bouche à peine sanglante, épaisse comme un sanglot et un caillot mêlés, le menton douloureux se suivaient, s’assemblaient sous les cheveux désespérés, dans cette bouffissure de chairs qui accompagne les crises sans fin d’effroi et de navrement. ”

“ Il a son monstre fabuleux qui a des écailles sous le ventre et qui n’est pas un lézard, qui a des pustules sur le dos et qui n’est pas un crapaud, qui habite les trous des vieux fours à chaux et des puisards desséchés, noir, velu, visqueux, rampant, tantôt lent, tantôt rapide, qui ne crie pas, mais qui regarde, et qui est si terrible que personne ne l’a jamais vu ”

“ Transportez-vous pour un instant parmi les êtres qui végètent dans une contrée marécageuse : vous y aurez le tableau des misères de l'animalité souffrante ; vous y verrez en foule des individus au teint livide et plombé, aux yeux caves, aux formes amaigries, à la marche fatiguée, à l'aspect souffreteux et malingre, tremblant incessamment du frisson de la fièvre qui les mine, les abat, et les emporte avant l'âge, après une vie de langueurs et d'une misérable agonie. ”

“ Son corps pincé, ses yeux démesurément agrandis, son menton crispé par un effort surhumain, sa bouche tordue et entr’ouverte comme pour un cri suprême, ses cheveux droits sur le crâne, tous ses traits convulsionnés par une épouvantable souffrance lui donnent un aspect effroyable. Cela fait peur ; involontairement on pense à soi. ”

“ Un bourreau aurait eu compassion de ces pauvres mains blanches qui pressaient, avec un geste de muet désespoir, ce sein harmonieux qui ne battait plus, — de ces joues pâles et creusées par la souffrance, — de cet œil grand ouvert et terne, — de ces rides douloureuses qui se creusaient à l’entour d’une bouche d’enfant, si bien faite pour le sourire !... ”

“ Pour un chiche secours tant mandié sa vie.
Elle voit sur les fleurs le beau Pore endormy,
Elle change sa faim en desir de sa race,
Elle approche, se couche & le serre & l’embrasse
Tant qu’il l’eut pour amie & elle pour ami. ”

“ Sur une toile infecte, jetée sur le sol encore humide de la pluie de la veille, un homme à l'oeil rendu hagard par là souffrance, aux traits étirés par la faim, était couché par terre, à côté d'une malheureuse femme jeune encore, mais que l'enflure de son visage et de son corps, autant que la maigreur de ses membres, rendait monstrueuse. ”

“ Quand elle tient ses adversaires, Poussant mille cris discordans, Elle leur tire les viscères Avec ses ongles et ses dents; Elle se dispute la proie, Arrache le cœur et le foie, Les fait rôtir sur des charbons, Ou même tout crus les dévore, Car c'est quand ils vivent encore Que de tels mets lui semblent bons. ”

“ Ils la relevèrent, cherchèrent la cause de ce nouveau malheur, la desserrèrent, peignèrent ses cheveux, et lui lavèrent le visage avec de l’eau et du vin ; mais rien n’y fit : la pauvre enfant était morte et resta morte. ”

“ L’air en est infecté, le ruisseau en est fangeux. J’ai vu dans cette enceinte de jeunes hommes, pâles, livides, verts, hébétés, privés de leur raison naissante, insipides victimes d’une insipide passion ”

“ Ai-je donc une forme si hideuse ? Suis-je donc un monstre ? La nature m’a-t-elle jeté dans un moule si grossier, que je sois un objet de dégoût, d’horreur pour la plus belle, la plus aimable des créatures ? ”

“ Avec une autre bouche ont connu d’autres fièvres,
Et que vos corps se sont unis à d’autres corps ;
Car peut-être ce sont l’ivresse, les remords,
Et jusques aux regrets des amours consommés,
Qui vous ont créés tels que vous vous entr’aimez ! ”

“ Comme si, au premier contact d’une douleur vraie, le faux clinquant de son existence passée tombait en poussière et qu’aussitôt d’autres germes de vie sortissent de couches plus saines et plus profondes, elle aspirait à vivre avec une ardeur plus passionnée que jamais. ”

“ Tous alors*, les voici, le verre débordant, Eclaboussés, hideux, la bouche dans le sang, Vite, vite, buvant, la face convulsive.
Dans la cour longue et large aux infectes odeurs, Que traversent les cris des animaux qu'on tue, Pâles et languissants et la mine abattue, S'en vont d'un pas très lent les malades songeurs. ”

“ Un fracas, quelque chose qui s’écroule à nos pieds, qui se relève à demi, et qui demeure là, sur l’herbe, à genoux... C’était lui. Il haletait comme une bête à l’agonie, rouge, congestionné, les yeux en sang, de l’écume au menton. ”

“ Les frustes gaillards s’éperdent, la gorge sèche, ou se trémoussent, aux images paillardes, harcelés, entrepris par le vice subtil et piquant de ce drôle, de ce ribaud pervers et squammeux comme les sirènes. ”

“ Sur les bancs aux dossiers durs, les pauvres bâillent, dorment, la bouche ouverte aux feuilles tombantes, ou bien ôtent leurs souliers et font prendre l’air à des pieds impurs et malades qu’une mère ne reconnaîtrait pas. ”

“ Alors, presque toujours, les mendiants font cercle autour de lui : hommes aux membres disloqués, bossus, estropiés, épileptiques, lépreux; vieilles femmes couvertes de plaies, de croûtes ou de cicatrices, sans dents, sans cils, sans cheveux; enfants verdâtres, comme des sauterelles, maigres, décharnés, avec les yeux perçants des oiseaux de rapine, avec une bouche flétrie, taciturnes, tristes, ayant dans le sang le germe d'un mal héréditaire ”

“ Effrayé, troublé, éperdu, j'essayai de me lever et j'étais sans force ; de me rendormir et des cauchemars affreux troublaient ce sommeil menteur : mon coeur et mes tempes battaient bruyamment; j'avais devant les yeux un cercle de feu. Je me levai enfin dès les premières lueurs du jour, flottant entre la résolution ou de t'envoyer une lettre ou d'aller consulter mon médecin : je me décidai pour ce dernier parti et déjà j'avais mis mon rabat et boutonné ma soutane, lorsque la honte, une honte secrète et indéfinissable, me retint. ”

“ Théophile s’enivre d’espérance et prend l’excitation de l’ivresse pour la force et la santé. Porcus se farcit de voluptés grossières. Serenus, frissonnant de fièvre, s’enveloppe d’un manteau d’indifférence. ”

“ ARGIRE.
Quoi ? Faudra-t-il, Seigneur, après tant de hasards
Tenter encore un coup la fortune de Mars ?
Cet honneur délicat dont votre âme s’abuse
À mon timide amour est une forte excuse.
PORUS.
Argire mon devoir ne s’en peut dégager ;
Mais n’en redoutez rien qui vous puisse affliger,
Adieu. Toi cependant viens voir notre vengeance,
Et dans le sang d’Attale amoindrir mon offense.
ACTE V.
Scène première. ”

“ De très vieilles femmes vous attiraient vers des impasses et quand, à la lueur d’un réverbère, un visage sortait de l’ombre, on en éprouvait un malaise indéfinissable où l’horreur et le plaisir se partageaient. ”

“ Qu’il n’y ait point de foiblesse des parties nobles, soit naturelle, soit contractée par maladie, de peur que ces parties ne reçoivent les humeurs fonduës par le bain. Qu’enfin, qu’il n’y ait point de cruditez, soit des viandes, soit des humeurs, de crainte que l’humeur cruë ne cause obstruction au foye, & qu’elle ne se décharge sur tout le corps. ”

“ Ils vous insultent; ils fouillent dans vos saintes plaies. Ils y font couleur leur boue, et votre Sang ruissellera pour eux jusqu'à la fin des siècles. Il n'en faut qu'une goutte, reçue humblement, pour que leur âme soit sauvée. ”

“ Pourquoi toutes ces pauvres jeunes filles que je rencontre dans le monde si pâles, si maigres et si fatiguées, ne sont-elles pas toutes à courir sur la mousse des prés, éclairées par cet astre bienfaisant qu'on leur fait éviter comme pouvant ternir la blancheur de leur peau ! ”

“ Une émotion très-vive, une frayeur subite, une colère violente, sont souvent suivies d'une jaunisse intense. Faut-il encore citer la rougeur et la pâleur subites, produites par les émotions vives, la chair de poule qui se manifeste dans la frayeur, la coloration brune du tour des yeux et des ailes du nez, et quelquefois même de tout le visage, chez les personnes que frappe une grande tristesse, chez les fous mélancoliques? Enfin, une émotion violente sèche le gosier et tarit la sécrétion de la salive. ”

“ On peut distinguer quatre degrés dans la putridité qui attaque une partie externe d’un animal vivant. Le premier degré est la disposition à la pourriture ; le second, la pourriture commençante, ou l’état putride ; le troisième, la pourriture avancée, ou la gangrène, & le quatrième, la pourriture parfaite, ou le sphacèle. (Voyez tous ces mots, quant aux causes & aux signes) Il nous suffit de dire ici que la putridité accompagne un grand nombre de maladies ; telles sont les fièvres putrides du sang, les maladies inflammatoires & purulentes. ”

“ Cette rougeur, peut-être, était-ce virginale honte (pour telle elle peut bien passer) , bien que son éclat ait soulevé une plus fougueuse flamme dans le sein de celui, hélas !
Qui te vit ce jour de noces, quand cette profonde rougeur te voulut venir, quoique le bonheur fût autour de toi, le monde tout amour devant toi. ”

“ A quoi bon des gouttes de sueur ruisselant sur la face ou des cheveux plaqués contre les tempes, lorsque deux plis du visage, le renfoncement des yeux, le mouvement de la bouche entr'ouverte suffisent à évoquer le drame du travail et de la souffrance ? ”

“ J'ai vu chez un malade âgé de quarante-trois ans, à la suite d'une émotion morale et d'une colère, la sensibilité de tous les téguments externes s'exalter au point de constituer une maladie des plus pénibles et des plus tenaces. ”

“ Les uns, que les maladies et les fièvres ont rendus grincheux et misanthropes, s'isolent dans les coins comme pour cacher leurs teints bilieux et la navrante bouffissure de leurs visages qu'encadrent mal les cheveux et la barbe aux poils clairsemés et secs. ”

“ On ne peut se fier au visage. Quel quartier en effet ne regorge de cynique à face grave ? Tu flagelles l’obscénité, toi, le plus infâme cloaque des cinèdes de la bande socratique. Tes membres se hérissent de poils, il est vrai, et tes bras couverts de crins durs annoncent une âme énergique ; mais à ton anus lisse, le médecin coupe en riant les excroissances enflées. ”

“ Lui seul nous console et nous venge
Des maîtresses que nous perdons.
Que dis-je, malheureux ! ah ! qu’il est difficile
De feindre la gaîté dans le sein des douleurs !
La bouche sourit mal quand les yeux sont en pleurs. ”

“ Elle vit entrer dans sa chambre une personne entièrement contrefaite, le visage défiguré par une affreuse maladie, vêtue de noir et couverte d’un voile, pour dérober, s’il était possible, sa vue à ceux dont elle approchait. ”

“ Sous ces haillons, quelle vermine insolente autant qu'innombrable, et, sous cette vermine, quelles plaies horribles rongent ces pauvres et chancelants squelettes ! On ne sait plus si ce sont des vivants qui vous regardent comme des morts, ou des morts qui vous regardent avec des yeux de vivants. ”

“ De temps à autre ses lèvres esquissaient une grimace de colère ou de désespoir. Parfois ses poings se crispaient et frappaient rudement les bras de son fauteuil, ses dents grinçaient, ses regards lançaient des lueurs fauves. ”

“ Vois-tu, Julien, la peau des animaux, comme celle de l’homme, est percée d’une multitude de petits trous appelés pores, par lesquels s’échappe la sueur, et la sueur sert à purifier le sang. Quand la poussière et la malpropreté bouchent ces milliers de petits trous, le sang se vicie et la santé s’altère chez les animaux comme chez l’homme. ”