Celse

“ Nous voyons souvent l'ennui, le dégoût des souffrances , la crainte de ne pas guérir, l'idée affreuse d'une prochaine destruction changer les affections, rompre tous les liens de l'amitié, étouffer jusqu'au moindre sentiment de justice et de reconnaissance; il en est même qui semblent trouver des consolations à s'épancher en aigreur, en invectives, contre le médecin , et contre tous ceux qui les environnent, et leur attribuer tour-à-tour tous les maux qu'ils endurent : ils en accuseraient volontiers la nature entière. ”

“ C'est donc faute de gens crédules que ces sortes de réputations se trouvent ruinées; ce qui prouve évidemment-que la nature ne révéla pas plus ses secrets à nos rois qu'à nos magnétiseurs. Ce genre de charlatanisme est la cause de la propagation et du crédit de mille autres pratiques aussi absurdes. Ami de la vérité, ennemi des chimères, je voudrais déchirer le bandeau qui aveugle le peuple au sujet des préjugés en médecine, et lui faire fouler aux pieds toute espèce d'erreurs. ”

“ Il dit qu'il est impossible d'apprendre rapidement la médecine, parce qu'elle ne peut donner des préceptes invariables. Car souvent on doit faire dans un temps une chose et-le moment d'après faire le contraire pour revenir ensuite à l'usage des moyens qu'on avait d'abord suspendus. Il avait reconnu l'impossibilité d'établir aucune règle qui puisse s'adapter à tous les cas de maladies ; car tout est subordonné aux diverses circonstances où se trouvent les malades ou à la manière de voir de chaque médecin. ”

“ Il est vrai que le public prend souvent plaisir à provoquer ces contradictions en sollicitant les médecins consultés, à émettre isolément leurs avis sur le traitement du médecin ordinaire. On voit des gens qui, pour les amener à une opinion différente et fournir matière à des débats propres à faire désapprouver et blâmer ce qui a été fait, ne craignent pas de torturer les faits et de hasarder des idées erronées d'après un systême de raisonnement mal fondé. ”

“ Quelques jours après, une grande douleur de côté étant survenue au blessé avec des convulsions aux extrémités supérieures , Hippocrate reconnut son erreur, et lui appliqua le trépan. Il en sortit très-peu de pus; mais malheureusement il était trop tard; la maladie était à son quinzième jour, et en été : il en coûta la vie au malade, qui mourut le lendemain. Ce trait de franchise, qui prouve son amour pour la vérité, servira à faire éviter une pareille erreur. Il agissait aussi franchement dans le récit de sa pratique : il rend compte de ses revers comme de ses succès. ”

“ On a toujours alternativement loué, adopté ou critiqué , abandonné et repris les mêmes substances , tant l'esprit humain est sujet à vaciller; et on a passé une longue suite de siècles à disputer sur leur efficacité ou leur non efficacité. On a jeté sur leur véritable propriété une si grande incertitude, qu'on est sur la plupart réduit à réitérer les expériences. C'est ainsi que la thérapeutique a marché depuis Hippocrate jusqu'à nous. ”

“ Ils reconnurent que leur erreur provenait d'avoir confondu la médecine d'Hippocrate avec la fausse médecine ou la médecine des systèmes ; ils désavouèrent ce qu'ils avaient avancé trop légèrement, et décernèrent des lauriers aux médecins.
Mais si des hommes, aveuglés par leurs passions, ont tant déclamé contre la médecine et les médecins, il s'en est trouvé de plus éclairés, de plus judicieux, qui se sont fait un devoir de leur rendre un public hommage. ”

“ La simplicité des moyens curatifs employés alors lui permettait de préparer lui-même les médicamens qu'il administrait à ses malades. Il en portait même toujours une provision avec lui, ainsi que les instrumens nécessaires aux opérations ordinaires, afin de donner aux malades de plus prompts secours. Il ne dédaigna jamais la plus petite de ses fonctions. Il ne croyait rien au-dessous de lui quand il s'agissait de la vie et de la santé des hommes. Patient à attendre l'occasion d'être utile, il était toujours habile à la saisir. ”

“ C'est, en effet, le plus long et le plus difficile de tous les arts. Le médecin devant rassembler sous un seul point de vue le présent, le passé et l'avenir, doit continuellement cultiver son esprit, afin que le jugement qu'il est appelé à porter sur les maladies pour en établir le diagnostic, le prognostic et le traitement, repose sur des bases solides. ”

“ Hippocrate fut toujours grand, généreux, désintéressé : aussi appelle-t-il le désintéressement du médecin une prééminence divine qui élève l'âme au-dessus de toutes les qualités humaines. Mettant tout son bonheur à être utile, il exerçait la médecine gratuitement. ”

“ Mais Hippocrate infère de tous les désagrémens attachés à notre profession que nul ne peut être parfaitement heureux avant la mort; que la patience, la modération sont toujours le partage des bons médecins. ”

“ Jamais citoyen n'eut plus d'amour pour sa patrie qu'Hippocrate. Dès qu'il apprit que les Athéniens se préparaient à porter leurs armes contre l'île de Cos, il se transporta chez les Thessaliens et les peuples voisins pour tâcher de conjurer l'orage qui allait éclater sur son pays. ”

“ Enthousiasmés de leur système, ils se laissent entraîner par le besoin de créer, d'innover, et de fronder leurs prédécesseurs, leurs contemporains, afin de dominer: mais ils ne peuvent rectifier leurs erreurs; rien ne peut les ramener à d'exactes idées ; il faut que des milliers de malades périssent avant qu'il se décident à changer une méthode qu'ils s'acharnent à soutenir parce qu'elle est leur ouvrage :ils s'étayent même des sentences ambiguës d'Hippocrate, au génie duquel ils ont la prétention de s'associer quelquefois en affectant une sorte de modestie. ”

“ En effet, c'est dans ces momens terribles de trouble, d'agitation extrême que la nature, aux prises avec la maladie, isolée de toute influence humaine, délibère en secret et se prononce ou pour la vie ou pour la mort, et sans que nous puissions jamais rien changer à son arbitre volonté. ”

“ Mais il n'y a rien de si parfait et de si digne de respect que les mauvais esprits ne tournent en dérision. La médecine n'en est pas moins une profession respectable, et ceux qui l'exercent avec honneur n'en doivent pas être moins dignes d'estime et de considération. ”

“ C'est pourquoi Hippocrate fait part à Démocrite des peines, des désagrémens de sa profession , des tribulations qu'on y éprouve , des faux jugemens auxquels on y est exposé, de l'injustice, de l'ingratitude du public, même envers ceux qui l'exercent avec le plus de zèle et de talent. Cette lettre renferme des idées qui attestent que, quoiqu'il fut arrivé au faîte de la gloire, il n'avait pas eu lieu d'être toujours satisfait. Il dit que, parmi les professions sujettes au public, aucune n'était plus exposée à souffrir de l'injustice des hommes. ”

“ Mais l'injustice est le partage de l'homme souffrant comme de l'homme passionné; et c'est beaucoup s'il revient lorsqu'il a recouvré sa santé : car il en est qui préfèrent persister dans leur erreur plutôt que de convenir qu'ils ont manqué d'équité envers un médecin aussi dévoué ”

“ Le temps a dévoré jusqu'à la base des colonnes du temple d'Esculape, mais il a respecté les œuvres de son plus célèbre successeur; elles ont même survécu à l'envie, aux différens systèmes, instrumens plus destructeurs que les injures .du temps. Ses ouvrages sont un titre de gloire et un droit éternel à la reconnaissance publique, à l'immortalité. Personne ne mérita plus de l'humanité qu'Hippocrate, aussi personne ne recueillit plus de gloire, et nul médecin ne pourra désormais prétendre de l'égaler en célébrité.. ”

“ Ainsi, sous Hippocrate, toute superstition au sujet des maladies disparaît; on cesse de recourir aux augures, aux auspices, aux devins , aux amulettes ; les maladies graves et rebelles ou incurables sont dépouillées de leur merveilleux, ramenées à la source des maladies vulgaires, assujéties aux méthodes naturelles, et combattues par des médicamens ordinaires ; et des magiciens, des im.
posteurs à figure sinistre, mystérieuse, et au ton prophétique, ne se donnèrent plus pour médiateurs entre les hommes et les dieux, afin d'obtenir la guérison des malades. ”

“ Ainsi l'expérience avait sans doute appris à Hippocrate, ce que nous avons appris nous-mêmes, en suivant sa méthode ; que si l'on gorge les malades de médicamens quelconques, ou qu'on s'abstienne de leur usage, pour s'en tenir à quelques boissons délayantes, la nature n'en agit toujours qu'à sa volonté, sans que l'art puisse constamment la contraindre à telle ou telle terminaison. ”

“ Elle se joue quelquefois tellement de la médecine et du médecin, qu'au moment même où l'on croit le malade sauvé, il vous est brusquement enlevé, ou il réchappe tout à coup lorsqu'on le croit sans ressource. C'est pourquoi le médecin ne doit jamais l'abandonner, serait-il atteint de la maladie la plus incurable, ne serait-ce que pour le repaître des îllusiors d une vaine espérance de guérison qui deviennent de vrais pavots de l'âme ”

“ De tout temps, les haines auxquelles sont en butte les médecins par l'injustice des malades ou leurs amis ont exposé leur corporation à la mauvaise humeur, aux sarcasmes, à la satire des critiques. C'est ainsi que Pétrarque, Montaigne, Molière, Rousseau , mécontens de l'impuissance de l'art à maîtriser toujours les événemens des maladies, se déchaînèrent contre les médecins, contre la médecine, et qu'ils contestèrent l'utilité, de cette science ”

“ Car il n'en est aucune qui ne soit susceptible d'être combattue par la diversité des théories qui ont successivement existé ; et on voit fréquemment soutenir une opinion par des gens qui l'avaient précédemment combattue et vice-versâ. La preuve qu'Hippocrate a eu l'intention d'éviter les réflexions des critiques de tous les siècles, c'est que dans les observations particulières de ses Épidémies, où il retrace le caractère des maladies en grand maître, il ne fait aucune mention du traitement qu'il a employé. ”

“ Ce célèbre avocat, pour étayer sa cause sur la dispense des contributions, invoque les lois des peuples anciens, et dit que la médecine étant un art libéral, celui qui l'exerce ne doit point être assujéti aux droits que paient ceux qui s'occupent de spéculations commerciales ; d'autant plus que le médecin se trouve continuellement entraîné à faire le sacrifice d'une grande partie des avantages de sa profession. ”

“ Pour récompense de ses nombreux travaux, Hippocrate ne demandait aux dieux ni les plaisirs, ni les richesses, ni les superfluités de la vie ; mais de vivre long-temps', d'avoir une santé parfaite , de réussir dans son art, et de se rendre illustre dans tous les siècles. ”

“ C'est pourquoi, loin de s'attacher à des hommes qui soient investis de l'autorisation à exercer cette profession, il consulte des ignorans, auxquels il se plaît à attribuer le pouvoir magique de préserver par des remèdes secrets, ou de guérir les maladies les plus difficiles, les plus rebelles et le plus justement considérées au-dessus des ressources de l'art, telles que les suites funestes des morsures d'animaux enragés, l'hydrophobie, etc., etc. ”

“ Ce qui prouve qu'il est hors d'état de porter de bons jugemens au sujet des maladies qui demandent le plus de science , c'est qu'il lui semble que les hommes les plus bruts et n'ayant pas la moindre idée de la médecine sont les plus capables d'en diriger le traitement. ”

“ Il est des hommes de toutes les conditions tellement aveuglés, au sujet de la médecine, que souvent ils hésitent à prendre d'un habile médecin un spécifique contre leur maladie, l'efficacité en serait-elle constatée par 20 siècles d'expérience ”

“ Les propositions, les sollicitations que lui firent les princes des pays étrangers d'augmenter ses richesses et sa célébrité ne l'entraînèrent jamais à finir sa vie dans des climats éloignés, et ne purent ébranler sa fidélité, son attachement pour le sol qui l'avait vu naître. ”

“ Ainsi, tandis que les philosophes s'occupaient à l'étude des différens systèmes de la nature, Hippocrate mettait à contribution leurs découvertes et traitait les maladies d'après des règles confirmées par de nombreuses guérisons, et fit subir à la médecine des changemens si importans, si salutaires, qu'il lui imprima cette heureuse direction,' cause des avantages dont nous jouissons aujourd'hui. ”

“ L'expérience prouve que l'on parvient souvent à la guérison par des. moyens qui ont une manière d'agir diamétralement opposée à ceux qui réussissent ordinairement. Ce qu'il y a de. particulier, c'est que la nature, tant qu'elle est puissante, réagit et semble s'accommoder de tous ces traitemens.
Mais il est beaucoup plus sage dû n'employer que le moins possible des médicamens, et dans le petit nombre, faire choix de ceux dont l'efficacité est bien constatée et dont on peut aisément se rendre un compte exact. ”

“ Hippocrate fut appelé à la cour de Perdicas, roi de Macédoine , qu'on croyait atteint de phthysie. Il reconnut que cette maladie provenait de l'amour malheureux qu'avait conçu ce prince pour Phyla , maîtresse de son père; il parvint à le guérir radicalement par l'influence des moyens moraux dont il faisait usage avec un si rare talent.
Il fut également demandé par le sénat d'Abdère pour aller guérir le philosophe Démocrite, qui passait dans l'esprit du peuple pour être dans un état de démence.
Le vulgaire prend souvent pour folie la sagesse qu'il ne. peut point apprécier. ”