Charles-Jean-Baptiste Comet

“ La ressemblance apparente du somnambulisme ordinaire avec une crise que le magnétisme produit souvent, a fait donner le nom de somnambulisme magnétique à un mode d'existence pendant lequel le sujet qui s'y trouve à l'air de dormir. Si son magnétiseur lui parle, il répond sans se réveiller; il peut même exécuter divers actes de la vie de relation, et lorsque le somnambule revient à l'état naturel il ne conserve aucun souvenir de ce qui s'est passé. ”

“ Le transport de l'intelligence qui fait entendre, voir, juger au travers des murailles, et quelquefois à une grande distance, n'est-il pas dans la dépendance des fonctions cérébrales;, n'est-il pas un acte de la vie, n'appartient-il pas à l'essence de la pensée-, synonyme du raisonnement? Tout ce qu'on peut dire de l'ensemble de ces corrélations, c'est que les facultés intellectuelles dépassent en puissance dans le somnambulisme lucide, comme vous l'appelez, celles dont l'exercice a lieu dans les circonstances ordinaires. ”

“ Lorsque votre somnambule sera éveillé, vous ne lui laisserez pas soupçonner qu'il a parlé, s'il ne vous a expressément recommandé de lui faire savoir telle ou telle chose, et dans ce cas même vous ne lui direz que ce qu'il a cru absolument nécessaire de savoir. Il est d'ailleurs assez rare qu'un malade ait la curiosité d'être informé de ce qu'il a dit en somnambulisme.
Il est des somnambules qui éprouvent delà répugnance à examiner leur état; la vue du désordre, qu'ils aperçoivent dans leurs organes intérieurs les effraye. ”

“ Le magnétisé sent le besoin de fermer les yeux; ses paupières se joignent de manière qu'il ne peut les ouvrir; il éprouve du calme, du bien-être; il s'assoupit, il s'endort; il se réveille quand on lui parle, ou bien il se réveille de lui-même au bout d'un certain temps, et il se trouve mieux. Quelquefois enfin le magnétisé entre en somnambulisme, état dans lequel il entend son magnétiseur et lui répond sans se réveiller. ”

“ Il semblerait donc que rien ne devrait être plus facile que d'arriver en médecine à trouver la vérité, c'est-à-dire la certitude scientifique et pratique. Depuis qu'on recueille des observations, qu'on les commente, qu'elles dirigent la pratique de l'art, et que chaque praticien énumère les résultats qu'il obtient, nous devrions posséder une masse énorme de vérités, et nos livres actuellement ne devraient plus contenir ni des collections de faits ni des discussions dogmatiques, mais seulement de simples propositions, des aphorismes, des sentences, des lois simplement formulées. ”

“ Ma dernière lettre a dû vous faire comprendre que j'avais un vif désir d'observer le fait de somnambulisme naturel annoncé par M. Comet à l'Académié, et aussi de connaître personnellement ce médecin. Je vous l'ai sans doute dit : c'est un écrivain terrible, qui partant est terriblement respecté des illustres de la rue de Poitiers; et cette considération, sans compter celle du phénomène magnétique, me polissait à me rapprocher de lui; car, en bonne politique, il faut s'allier, dès qu'on le peut; aux ennemis de ses ennemis, surtout quand ils ont force et talent, coeur et tête, bec et ongles. ”

“ Les assistants ne comprennent pas que l'extatique puisse apercevoir la protection de Dieu dans la manifestation même des souffrances qui souvent le mènent au tombeau. Mais la prodigieuse différence qu'il reconnaît entre sa nouvelle manière d'envisager les actes de la vie terrestre et celle qu'il avait hors de son état d'extase, les nouvelles lumières qui l'éclairent, les nouvelles facultés dont il se trouve doué, l'immensité de
l'horizon qui s'ouvre à sa clairvoyance, lui donnent cette persuasion. Ce qu'il dit lui semble dicté par une voix; ce qu'il voit lui est montré ”

“ Mais ce n'est pas seulement cela qui caractérise le somnambulisme extatique , c'est l'indifférence absolue dix sujet pour tout ce qui tient aux choses terrestres, aux intérêts matériels de fortune ou de réputation ; c'est l'absence des passions et des opinions par lesquelles on est dominé dans l'état de veille, et même de toutes les idées acquises, dont on peut bien conserver le souvenir, mais auxquelles on n'attache plus d'importance; c'est l'indifférence que l'on à pour la vie; c'est une nouvelle manière de voir et d'apprécier toutes choses ”

“ Il en serait de même si votre sujet témoignait seulement par un signe qu'il vous entend; ne le pressez pas alors, demandez-lui seulement encore s'il se trouve bien du magnétisme, s'il faut prolonger la magnétisation, et de vous indiquer par un signe de tête s'il faut que vous le réveilliez? Toutes questions auxquelles il peut satisfaire sans efforts.
Soyez patient, et gardez-vous de forcer votre action et votre volonté pour influencer votre sujet afin qu'il parle et que son somnambulisme se fortifie. Laissez la nature agir d'elle-même. ”

“ Pour les somnambules naturel lucides, et surtout extatiques, il n'y a rien à diriger, à apprécier; ils ne se trompent jamais. Il faut croire et agir sans réserve d'après leurs prescriptins, ne mettre aucunement son esprit ou sa science en échec à leurs inspirations, à leur clairvoyance, à leur prévision.
C'est qu'aussi le somnambulisme provoqué par le magnétisme amène rarement la lucidité parfaite, et ne va jamais jusqu'à l'extase complète ”

“ Eh bien, Messieurs, madame Cornet lit, les yeux fermes, à travers des corps opaques, sans que les caractères reçoivent une lumière directe, et probablement elle lirait sans lumière. Elle désigne le plus petit corps qu'on lui présente enfermé, dans la main; plusieurs expériences peuvent être faites dans l'espace de quelques minutes; rien ne la dérange que les attouchements et les bruits insolites, et toute personne à elle connue ou étrangère peut se mettre en rapport avec elle, sans préparation, sans l'intervention d'un tiers. Point de magnétisme préalable; point de magnétiseur. ”

“ Si l'intérêt pouvait être exclu de la profession de somnambule, sans doute on aurait des sujets dans des conditions parfaites pour l'exercice de la médecine; mais comment serait-il possible de trouver des personnes qui consentiraient, sans un pressant besoin, à se soumettre à des pratiques dont la réitération fréquente n'est peut-être pas sans influence fâcheuse sur la santé, et exigent une existence calme, douce, à l'abri des privations et de la fatigue de l'esprit et du corps? ”

“ Le somnambule extatique semble avoir perdu les facultés par lesquelles nous nous dirigeons ; les impressions et les notions qui viennent du dehors n'arrivent plus jusqu'à lui; mais pendant ce silence de ce qui est étranger à son âme, il sent se développer en lui-même une nouvelle lumière dont les rayons peuvent se porter sur tout ce qui est pour lui d'un intérêt réel. En même temps le sentiment de la conscience s'éveille et détermine seul le jugement qu'il doit porter. Ainsi le somnambule possède à la fois le flambeau qui l'éclaire et la boussole qui le dirige. ”

“ On voit souvent des aliénés éprouver du bien-être auprès de certaines personnes qui les dominent naturellement et auxquelles ils se soumettent sans résistance ; ce sont ces personnes qui réussiraient le plus facilement à les guérir; celles qui les effrayent ou qu'elles repoussent n'y parviendraient pas. Il est probable que chez plusieurs fous dont les accès sont irréguliers et intermittents, on produirait un calme suivi de sommeil et enfin de somnambulisme; alors la guérison serait à peu près sûre. S'il y avait fine idée fixe, le magnétiseur pourrait la chasser par sa volonté. ”

“ De toutes les maladies, la plus effrayante dansses accès, la plus redoutable par les dangers auxquels elle expose et la plus rebelle aux remèdes, est précisément celle qui offre les preuves les plus convaincantes de la puissance du magnétisme; je veux parler de l'épilepsie. Ce n'est pas qu'on soit sûr d'en triompher. Si plusieurs épileptiques ont été radicalement guéris, chez beaucoup d'autres on a seulement diminué la violence, et la fréquence des accès. ”

“ L'hypnotisme ne méritait ni cet excès d'honneur ni cette indignité ; il peut également déterminer l'insensibilité et le sommeil magnétique. Mais c'est un moyen brutal dont on ne peut régler ni modifier l'action en raison de l'impressionnabilité des sujets, et qui, dès lors, ne peut être employé usuellement sans de graves inconvénients, ainsi que des expériences inconsidérées
inconsidérées eu bientôt prouvé. L'hypnotisme doit être réservé pour des cas tout à fait exceptionnels, et doit être pratiqué avec beaucoup de prudence et de précautions. ”

“ Nous reconnaissons volontiers, avec M. Frapart, qu'il ne peut, humainement parlant, exister un praticien capable de rivaliser d'intelligence diagnostique et de perspicacité thérapeutique, avec un somnambule naturel agissant pour lui-même et sur lui-même. Mais nous devons déclarer que pendant l'exercice de la faculté prodigieuse d'intuition et de clairvoyance dont madame Comet a fait preuve pendant seize ans, faculté dont elle n'a été privée que deux mois avant sa mort, nous n'avons rien vu, ni reçu de là malade aucune communication qui tendît à annihiler le mérite de la médecine ordinaire ”

“ Si donc vous voyez se manifester l'état extatique , vous écouterez attentivement votre somnambule et vous prendrez note de ce qu'il dira; mais vous ne lui ferez aucune question, car du moment où vous voulez le diriger, vous le faites sortir de la sphère dans laquelle il se trouve; vous détournez ses facultés de l'objet pour lequel elles sont destinées, et vous le transportez dans le champ immense des illusions. La puissance de votre volonté si forte qu'elle soit, ne saurait le faire voir au delà du cercle dans lequel il est placé. ”

“ Que conclure de tous les faits divers que j'ai observés sur madame Comet depuis le 7 décembre jusqu'aujourd'hui 1er février, c'est-à-dire pendant sa fluxion de poitrine et ses accès extatiques ? Si pour qu'une saignée devienne salutaire il faut qu'elle soit pratiquée à telle heure plutôt qu'à telle autre, et qu'elle soit de telle quantité et non de telle autre; on doit au moins conclure qu'il est extrêmement embarrassant de faire à propos une saignée, et partant de la rendre utile. ”

“ Il est très-curieux de remarquer comment Petetin, malgré toute l'expérience qu'il avait déjà acquise, méconnaissait la véritable cause de la maladie : la modification profonde de l'innervation par la frayeur, à laquelle il attribue néanmoins la catalepsie, et surtout l'état réel et complet de lucidité somnambulique où se trouvait la malade. Il ne sait pas bien ce que c'est que le somnambulisme lucide, et il constate parfaitement son existence en signalant que la malade répond d'une manière admirable aux différentes questions qui lui sont faites. ”

“ Cet état extatique procure souvent le parfait rétablissement de la santé. Il serait d'autant plus dangereux de s'opposer à son développement, que les efforts que l'on ferait pour l'arrêter y porteraient une forte désharmonie, ce qui pourrait coûter la vie au somnambule; car, d'après toutes les observations, la vie est dans l'état extatique très-peu attachée à l'organisation, et je suis convaincu que le moindre choc pourrait l'en séparer.
Le plus grand, bonheur qui puisse arriver à un homme, c'est d'être témoin de cet état extatique. ”

“ Dans les maladies dites hystériques, le magnétisme a une action puissante et salutaire. C'est dans ces affections qu'on obtient le plus souvent un somnambulisme très-lucide, accompagné de phénomènes extraordinaires ; mais il ne faut oublier aucune des recommandations qui ont été faites pour obtenir les avantages que peut produire cet état merveilleux. Le magnétisme est indiqué dans toutes les espèces de paralysie, mais si le magnétisme, tout en agissant d'une manière sensible, restait insuffisant, on s'aidera des remèdes indiqués par la médecine. ”

“ Des mouvements convulsifs peu violents passaient avec rapidité des extrémités supérieures aux inférieures, et se portaient bientôt aux muscles lombaires et dorsaux ; la respiration devenait de plus en plus laborieuse ; elle s'accompagnait par intervalles d'un râlement, comme aux approches de l'agonie. Le pouls était petit, serré, convulsif, tantôt mou; souple, égal et lent ; les yeux s'animaient et s'éteignaient tour à tour ; la crainte de la mort faisait réciter à là malade des prieres à mots entrecoupés: Le délire succédait à toutes ces agitations ”

“ Mademoiselle Céline, que M. Foissac magnétisa en présence du rapporteur, se mit en rapport avec elle. Elle affirma que l'estomac avait été attaqué par une substance comme du poison; qu'il y avait une légère inflammation des intestins; qu'il y avait à la partie supérieure droite du cou une maladie scrofuleuse qui avait dû être plus considérable qu'elle ne l'était à présent; qu'en suivant un traitement adoucissant qu'elle
gnation contre les découvertes qui blessent votre haute intelligence en lui imprimant un cachet d'imperfection ”

“ Le magnétisme seul, par son influence spéciale, alors même qu'il ne détermine aucun phénomène extraordinaire, ni la lucidité somnambulique, et simplement considéré comme un moyen de soulager nos semblables, est un instrument de charité que tous les hommes de bonne volonté peuvent employer avec succès, sans aucune étude, sans aucune connaissance des sciences physiques. ”

“ Si donc on peut magnétiser des sujets en les obligeant à fixer les yeux pendant quelques minutés sur un objet brillant, mais qui a toujours moins d'éclat que l'oeil de l'homme animé d'un vif désir, il est facile de comprendre comment peut s'opérer la magnétisation du geste, du regard et de la volonté. L'hypnotisme a rendu un véritable service, à l'humanité en forçant tous ceux que Bordeu signalait comme formant la foule scientifique des aveugles de naissance , à ouvrir les yeux à la lumière. ”

“ La confiance, qui est une condition essentielle chez le magnétiseur, n'est point nécessaire chez le magnétisé ; on agit également sur ceux qui croient au magnétisme et sur ceux qui n'y croient pas. Il suffit que le magnétisé s'abandonne et qu'il n'oppose aucune résistance. Cependant la confiance contribue à l'efficacité du magnétisme, comme à celle de la plupart des remèdes prescrits par les médecins. ”

“ D'abord elle ne prêta aucune attention à la demande qui lui en fut adressée par M. Chomel; mais M, Cruveilhier l'engageant avec douceur à tâcher de lire, elle fit un effort d'attention, murmura quelques paroles inintelligibles, puis se renversa en arrière et ne répondit-plus. L'heure de la crise était accomplie, neuf heures sonnèrent et la malade recouvra instantanément, ses facultés normales; pourtant elle était horriblement accablée et éprouvait une sensation de brisement dans tous les membres. ”

“ Si je combats aujourd'hui avec quelque vivacité ses opinions publiées et surtout la forme sous laquelle il les émet, c'est qu'il s'est obstiné à se poser seul contre tous et toutes choses, sans rien examiner ni admettre, comme un obstacle invincible à la propagation de la vérité, sur une question que j'ai étudiée silencieusement pendant tant d'années, avant de me décider à la soutenir publiquement par mon expérience acquise. ”

“ Pour l'honneur de notre science, il est juste de dire que ce n'est pas seulement aux médecins que ce reproche s'adresse. Dans toutes les branches des connaissances humaines, on retrouve ce-penchant, et il faut qu'il soit bien irrésistible pour que les esprits les mieux trempés, les intelligences les plus fécondes et les plus vigoureuses n'aient pu s'y soustraire. Ainsi donc, esprit libre de préjugés et sans préoccupation d'intérêt quelconque, telle est la condition nécessaire pour celui qui veut se livrer avec fruit à la recherche de la vérité. ”

“ Le quatrième jour, même apparition; convulsions plus violentes et de plus longue durée; accès de catalepsie s'étendant au delà du troisième. La vivacité des yeux de la malade, qui paraissaient étinceler au fort de l'accès, la rougeur des joues, me firent présumer que l'apparition avait pour cause l'électricité augmentée de ces organes, et que si je parvenais à la dissiper, j'arrêterais les convulsions qui amenaient à leur suite la catalepsie. ”