Wilfrid de Fonvielle

“ Qui sait s'ils ne s'imaginent pas que le choix heureux d'une nouvelle variable leur permettra de prolonger leurs misérables vies et que la philosophie nouvelle n'équivaut pas à la découverte du fameux breuvage de l'immortalité?
Se soustraire aux lois de la nature, la forcer à changer ses desseins les plus impérieux, les plus nécessaires, les plus inébranlables, n'est pas seulement, comme on le voit, le rêve des thaumaturges, qui nous décrivent l'histoire du péché originel ou des incarnations de la divinité. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux grandes découvertes du commencement du siècle qui ne parurent de nature à fournir une preuve inattendue en faveur des théories de Mesmer; car l'électricité servit à des expériences mémorables qui semblaient prouver que ce mystérieux fluide n'était autre que celui des médiums ; que la vie était une simple étincelle fugitive, et l'âme un peu de ce feu subtil que Volta et Galvani nous ont appris à rassembler. ”

“ La merveilleuse harmonie du monde échapperait à moins d'intelligences. La mort elle-même perdrait une portion de son caractère sombre et mystérieux.
Les sciences les plus obscures ne sont point à l'abri de cette manie. C'est même dans les ténèbres, que l'esprit d'analyse n'est point parvenu à dissiper, que ces illustres personnages paraissent aimer à s'embarquer. Nous en avons eu récemment
la preuve dans l'électricité, où les chevaliers du Potentiel sont parvenus à embrouiller l'idée, assez claire cependant, de tension ! ”

“ On peut affirmer qu'il ne se serait pas moins épris du spiritisme s'il vivait encore de notre temps.
L'homme illustre dont le révérend Lee oublie d'invoquer l'autorité n'est autre que l'incomparable Ampère.
Le génie de ce physicien nous a révélé tant de phénomènes curieux, bizarres, imprévus, il a rendu tant de services à la science que sa gloire
ne peut être diminuée par la crédulité dont il a fait preuve, et que par conséquent nous pouvons nous exprimer sur son compte en toute liberté. ”

“ Allan Kardec est l'ennemi du miracle, il ne croit pas que Dieu ait jamais interverti les lois de la nature.
Que saint Cupertin ait fait enlever des objets matériels ou se soit enlevé lui-même sans ballon, par la force de ses invocations, il n'y croirait pas sans son expérience personnelle, s'il n'avait vu M. Home et d'autres spirites en faire autant par l'application des pouvoirs naturels dont ils sont dépositaires. Le fait n'est pas plus surprenant pour ce grand docteur que de voir un aimant enlever un morceau de fer. ”

“ LA GÉOMÉTRIE ANTI-EUCLIDIENNE.
Pour peu que l'on ait effleuré les mathématiques, on sait qu'Euclide reconnut, il y a près de deux mille ans, l'impossibilité d'établir la théorie des parallèles sans demander un postulatum à l'expérience quotidienne. Isolé de l'observation de la nature, l'esprit ne suffit pas à lui seul pour l'établissement de cette vérité élémentaire dont notre être intérieur doit puiser la connaissance dans le monde extérieur. ”

“ Les génies de M. Zollner sont ceux qui, renfermés dans des vases de verre, veillent au mouvement du radiomètre. Ce sont des êtres doués d'une intelligence habile, d'une agilité infinie, qui empêchent les molécules de gaz de désobéir aux lois physiques basées sur l'équivalent mécanique de la chaleur !
Ce grand homme leur réserve de plus un rôle éminent dans la philosophie. Leurs œuvres prouvent que l'espace à quatre dimensions imaginées par de forts cerveaux allemands n'est pas une chimère! ”

“ La constitution des dogmes scientifiques en corps de doctrine a produit, sur la philosophie naturelle, le même effet que l'établissement des doctrines religieuses sur la philosophie.
La Foi, qui prédispose à admirer les miracles produits par la baguette d'un enchanteur, ou par les procédés mystérieux dont les savants accaparent la connaissance, fait fermer les yeux sur les véritables miracles que réalise chaque jour la nature. ”

“ En effet, ce n'est point par hasard, mais de propos délibéré, qu'un homme habitué aux expériences omet de tenir compte de pareilles circonstances. On peut dire que gloire oblige plus encore que noblesse. Aussi serons-nous pleins d'indulgence pour des pauvres diables dont la raison est affaiblie, mais sévères, impitoyables pour les hommes qui font servir au mensonge, à l'imposture et à la fraude le génie dont la nature les a doués. ”

“ Puységur, ainsi que beaucoup de magnétiseurs était un royaliste exalté.
Le sacre de Charles X produisit sur sa cervelle impressionnable une si grande révolution, qu'il conçut l'idée de camper sur une place publique de Reims, où il avait dressé la tente dont son père s'était servi lors de la bataille de Fontenoy.
Comme Puységur était alors âgé de plus de soixante-quinze ans et qu'il gelait à pierre fendre, il contracta un gros rhume qui l'envoya dans la terre des esprits au moment où allait
se livrer la grande bataille scientifique qu'il avait tant désirée. ”

“ Les mouvements les plus compliqués des astres, les étoiles filantes, les éclipses de soleil et de lune, se reproduisent au gré du démonstrateur, avec une facilité qui n'est égalée que par la toute-puissance du Créateur.
Des combinaisons simples et d'une richesse inouïe permettent de faire assister aux scènes intimes de la vie des plantes et des animaux. Les phénomènes les plus énigmatiques de la respiration et de la nutrition dévoilent leurs mystères, l'évolution des feuiiles et des fleurs peut s'accomplir avec une richesse, une ampleur et une régularité merveilleuses. ”

“ En effet, les esprits superbes qui commencent par annoncer qu'ils ont tout découvert, finissent par découvrir, tout d'un coup, le gouffre béant de leur exégèse. Je les vois, comme Hœckel, quitter la brumeuse Allemagne pour aller se baigner dans les orgies de lumière de l'Orient, et le résultat suprême de leur science si vantée, paraît être de s'engouffrer dans le néant que rêve le moine fainéant qui regarde son nombril ou agite son moulin à prières au fond des lamaseries du Thi-bet. ”

“ Ce n'est pas avec l'appui du gouvernement, ni avec la protection des représentants autorisés des doctrines triomphantes que le progrès accomplit ses étapes caractéristiques. Tout miracle scientifique représente un progrès qui ne peut s'accomplir que par les lutteurs d'idée et les chevaliers errants de la vérité. ”

“ C'est une complète négation des droits de la conscience humaine, et de la révélation que chaque homme a reçue du Créateur, et qui permet à tout esprit sain de distinguer le bien du mal, et de concevoir les idées salutaires de famille, de patrie, d'humanité, de vie future et de devoirs envers soi-même et envers les autres. ”

“ Notre influence magnétique peut provoquer l'accumulation du fluide dont le défaut est la cause des souffrances si multiples, si terribles, qui accablent l'humanité.
Mesmer donnait pour preuve, à l'appui de ses assertions, une guérison qu'il prétendait avoir effectuée en 1774 sur une demoiselle OEsterline, miraculeusement guérie d'une maladie convulsive, cette mine inépuisable de
prodiges pour tous les exorcistes, les thaumaturges, les magnétiseurs, les spirites et autres charlatans. ”

“ Mais ce sont leurs nobles efforts qui conduisent l'humanité dans les régions inconnues où se prépare un avenir ignoré.
Si les deux frères Montgolfier avaient écouté ce que disait Lalande à ses confrères de l'Institut, ils n'auraient point essayé de s'élever dans les airs; car au moment où le premier globe aérien s'échappait des mains de Joseph dans une chambre d'hôtel à Avignon, le célèbre astronome, doué pourtant d'un grand zèle pour le progrès, d'un caractère actif, d'un esprit pénétrant, déclarait
que l'homme ne pourrait jamais s'élever dans les espaces atmosphériques. ”

“ Les lois de la logique ont également une origine trop haute, pour que les sophismes des apôtres du matérialisme puissent les entamer. Elles résisteront aux entreprises des successeurs de Kant, comme elles ont résisté aux sophismes de Protagoras ; elles échapperont aux extravagances des évolutionnistes comme au délire des disciples de la mécanique céleste.
Les fluides électriques peuvent être reconnus identiques, la terre peut rouler dans un autre orbite, mais jamais la vertu ne changera d'allure, et l'honnête homme ne cessera d'être ennemi de la violence et de l'oppression. ”

“ L'être humain peut agir incontestablement sur son semblable par une sorte de rayonnement sympathique; nos yeux ne voient pas tous les moyens que la nature nous a donnés de nous mettre en rapport avec nos contemporains. La physiologie a constaté une multitude de faits dont la théorie n'est pas même ébauchée et qui jouent sans doute un grand rôle dans les relations quotidiennes d'homme à homme, peut-être même de nation à nation. ”

“ Nous serions bien dégénérés de ces hommes héroïques, si ce miracle de la science, qu'on peut nommer la conquête du ciel, nous faisait éprouver un seul moment, non pas d'effroi, mais d appréhension pour les conséquences d'un si merveilleux progrès.
Mais il ne faut pas demander à la science de donner la solution des grandes questions qui passionnent l'esprit humain, et qui exercent une si puissante attraction sur notre imagination. ”

“ Le plancher de la chambre où l'on opère les merveilles peut également avoir été machiné. On opère alors une merveille beaucoup plus grande, mais il faut que les dupes soient bien aveugles pour ne point s'apercevoir du truc : car la table est mise en mouvement à l'aide d'un axe d'un diamètre aussi notable que celui d'une machine à vapeur. Le prestige ne peut s'exécuter qu'à l'aide de constructions délicates, dispendieuses, laissant des traces permanentes, ne se pouvant dissimuler autrement. ”

“ Les adeptes de Mesmer furent successivement conduits à reconnaître que les prétendus phénomènes excités par la méthode se produisaient aussi facilement sans le secours de tout cet attirail bizarre, inutile, grotesque, dont l'inventeur avait surchargé leurs opérations.
Il fallait bien qu'il eût l'air de donner quelque chose pour l'argent qu'il réclamait.
Avec la meilleure volonté du monde, il est impossible de voir, dans cet appareil bizarre, autre chose qu'une combinaison fantaisiste destinée à frapper l'intelligence des dupes venant se faire magnétiser. ”

“ L'électricité et la vapeur faisaient disparaître l'espace et le temps; le spiritisme, bien plus puissant encore, supprimait la mort qui n'existait plus depuis que les vivants pouvaient s'entretenir avec les esprits ! ”

“ Malheureusement, les savants qui ont à leur disposition l'arsenal scientifique de l'humanité, ne sont pas pénétrés de la nécessité de faire feu de toutes pièces contre cet ennemi de tout progrès, de tout bonheur, qui se nomme l'ignorance, le seul avec lequel la sagesse consiste à se montrer irréconciliable. ”

“ On peut dire aujourd'hui qu'il n'en est plus ainsi et que l'émancipation de l'élite de l'humanité est aussi complète que le libre penseur le plus exigeant pourrait le demander. Il n'y a plus de problème que le philosophe ne puisse scruter en paix, plus de question véritablement redoutable, dont il soit forcé de s'abstenir. ”

“ En effet, le grand géomètre prouvait l'impossibilité des chemins de fer par raison démonstrative. Il établissait à l'aide d'une formule qu'il n'y avait pas assez d'adhérence sur les rails pour que la locomotive pût avancer, il avait conclu qu'elle patinerait indéfiniment. Sa géométrie ne l'avait pas conduit à voir que l'on pourrait obvier à cet inconvénient de la façon la plus simple en faisant la locomotive assez pesante, pour déterminer l'adhérence dont elle a besoin pour rouler sur les rails. Il n'avait pas trouvé ce moyen merveilleux, de combattre la pesanteur par la pesanteur. ”

“ Quand un peintre représente une scène sur un tableau à l'aide du coloris et de la perspective, est-ce qu'il n'a point condensé les trois dimensions de l'espace dans un même plan auquel la géométrie rudimentaire des admirateurs de Descartes, d'Euclide, et du sens commun n'en a donné que deux? ”

“ Il est inutile de revenir ici sur ces tristes héroïnes dont quelques-unes, comme nous l'avons rapporté dans ce livre, sont mortes de faim plutôt que de confesser la supercherie dont elles s'étaient rendues coupables, car la fraude et l'orgueil peuvent avoir leurs martyrs aussi bien que le dévouement à une idée religieuse.
La dernière de ces peu aimables comédiennes a donné lieu à des polémiques que nous ne pouvons nous dispenser d'examiner, car elles corroboreront d'une façon surprenante les remarques
que la logique des derniers événements nous a arrachées. ”

“ Un chevalier d'industrie, qui cherche à lancer une affaire, n'a qu'une seule manière pour procéder, soit qu'il veuille exploiter les merveilles du caoutchouc durci, ou des mines de Saint-Gredin.
Il y a une façon au fond uniforme pour jeter ses filets et pêcher les dupes dans l'océan des farces et superstitions.
La bêtise humaine est un champ vaste comme la pensée même, où l'on peut cultiver une infinité de plantes différentes, mais qu'on ne peut labourer pour ainsi dire que d'une seule façon. ”

“ Pour pénétrer le secret de l'organisation du monde, il faut avoir une connaissance des ressorts qui le mettent en mouvement, mais n'ayant jamais pu nous rendre compte scientifiquement du rôle que nous jouons sur la terre, comment avons-nous l'audace de croire que nous déterminerons le rôle que non seulement la terre et même les plantes jouent dans l'ensemble de l'univers, de la manière dont elles ont été crées, et de la fin qui les attend. ”

“ Cet habile expérimentateur, qui fut de plus un grand aéronaute, perfectionna même à cette occasion la lanterne magique ; il mit à la portée des plus humbles saltimbanques l'instrument dont se servaient sans vergogne les charlatans qui hantaient les cours et qui trompaient les rois.
Grâce à son talent de manipulateur, le public de Paris put, à la fin de la république ou
au commencement de l'empire, assister aux phénomènes qui avaient fait la réputation de Cagliostro. ”

“ La découverte du phonographe, du microphone à charbon, du megaphone et du microta-cimètre et d'autres instruments tout à fait imprévus, est due, comme chacun le sait, à un homme qu'on a appelé le magicien de l'électricité, et dont la fécondité prodigieuse a dérouté toutes les prévisions des académiciens des deux mondes. ”

“ Un médium habile ne trouvera-t-il pas moyen d'utiliser à une propulsion graduelle le poids même de son bras ou d'une partie de son corps, en prenant une attitude habilement étudiée ?
M. Chevreul, dans la Baguette divinatoire et les tables tournantes, fait remarquer en effet que jamais les mouvements qu'il a observés n'étaient hors de proportion avec les impulsions mécaniques que les mains placées sur le guéridon étaient en état d'imprimer latéralement. ”

“ Il servirait à placer temporairement la France sous le plus lourd despotisme, il nous ferait successivement perdre vingt batailles de Sedan, qu'il n'en faudrait pas moins bénir le jour où Arago et Ampère en ont conçu les premiers éléments.
Malgré tous les crimes et tous les massacres que la poudre à canon a permis d'exécuter, qui
ne sent que sa découverte a été un bienfait véritable pour l'humanité? ”