Boccace

“ Etant à marier, il se prit d'amour, comme font les jeunes gens, d'une fille de messire Paul Traversaire, de trop plus noble maison qu'il n'était, prenant espérance de faire tant par ses actions qu'elle l'aimerait ; lesquelles, pour grandes, belles et louables qu'elles fussent, non seulement ne lui servaient de rien mais au contraire semblaient lui nuire, tant la jeune fille aimée se montrait cruelle et dure et sauvage envers lui ; étant devenue si dédaigneuse, peut-être à cause de sa singulière beauté ou de sa haute noblesse, que ni lui ni chose qu'il désirât ne lui était agréable. ”

“ Le marquis de Saluées, contraint par les prières de ses sujets à prendre femme, prend, pour en avoir une à son gré, la fille d'un paysan, de laquelle il a deux enfants qu'il fait semblant de faire tuer. Puis, lui faisant acroire qu'elle lui déplaît et qu'il a pris une autre femme, faisant revenir chez soi sa propre fille, comme si elle eût été sa femme, après avoir chassé sa femme en chemise ; et, la trouvant patiente en toute chose, il la remet, plus aimée que jamais, en sa maison, lui montre ses enfants grands, l'honore et la fait honorer comme marquise. ”

“ Et, appelée un jour Jehannette, lui demanda courtoisement, par manière de raillerie, si elle n'avait point d'ami par amours. Jehannette, devenue toute rouge, répondit : « Madame, il n'est pas besoin et encore moins bienséant à une pauvre demoiselle chassée de sa maison comme je suis, et qui demeure au service d'autrui comme je fais, de tâcher à aimer. » A quoi la dame dit : « Et si vous n'en avez point, nous voulons vous en donner un dont vous vivrez toute jolie, et de votre beauté plus vous délecterez : car il n'est raisonnable qu'une si belle demoiselle, comme vous êtes, demeure sans ami. » ”

“ A quoi Chipsée répondit toujours qu'il l'avait promise à un gentilhomme Rhodien, nommé Pasimonde, auquel il ne voulait faillir de promesse. C'est pourquoi, lorsque le temps fixé pour les noces d'Ephigène fut venu, et que le mari l'avait envoyé quérir, Cimon dit en soimême : « Il est temps maintenant que je te montre, o Ephigène, combien je t'aime ! Je suis par toi devenu homme ; mais si je puis une fois t'avoir, je ne fais doute que je ne devienne plus glorieux que tous les dieux vivants ; et pour sûr, je t'aurai ou je mourrai.» ”

“ Et un peu après, le roi et la reine appelèrent la fille, et le roi lui dit : «. Belle fille, la grande amitié que vous nous avez portée vous a valu grand honneur auprès de nous, de laquelle nous voulons que, pour l'amour de nous, vous soyez contente ; et l'honneur que nous voulons vous faire est que, comme vous êtes prête d'être mariée, nous voulons que vous preniez pour mari celui que nous vous donnerons, voulant toujours, nonobstant tout ceci, nous réclamer votre chevalier, sans désirer autre chose de vous pour une si grande amitié, qu'un seul baiser. » ”

“ Cimon l'ayant aperçue, il se mit aussitôt à la regarder très attentivement, appuyé sur son bâton, sans sonner un seul mot, avec très grande admiration, comme si jamais auparavant il n'avait vu forme de femme. Et alors, en son dur et rural entendement, où jamais n'avait pu entrer, ni par doctrine, ni par enseignements qu'on lui eût pu faire, aucune impression d'honnête civilité, il sentit un penser qui s'éveillait, lui dire en son gros et matériel esprit que cette fille était la plus belle chose que jamais vît homme vivant. ”

“ La jeune fille, désirant plus la mort que la vie, ayant reconnu les gens du guet, leur dit franchement : «Je connais qui vous êtes, et sais bien qu'il ne me servirait à rien de fuir ; je suis toute prête à m'en aller avec vous devant la Seigneurie, et lui conter la vérité du fait. Mais que nul de vous ne soit si hardi de me toucher, puisque je vous suis si obéissante, ni de rien ôter qui soit sur ce corps, si vous ne voulez que je vous en accuse. » ”

“ Il n'a rien au monde.» Auxquels elle répondit: «Mes frères, je sais bien qu'il en est ainsi que vous dites ; mais j'aime mieux un homme qui ait besoin de richesse que richesse qui ait besoin d'homme. » Les frères, entendant sa volonté et reconnaissant que Frédéric était très honnête gentilhomme bien qu'il fût pauvre, la lui donnèrent comme elle voulut, avec tout son bien. Lequel se voyant pour femme une telle dame, et qu'il avait tant aimée, et outre ceci, se sentant très riche, devint meilleur ménager, et usa ses jours avec elle en grand plaisir et contentement. ”

“ «. Gare devant! Faites place! » ils arrivèrent là où l'on avait mis le corps de saint Arrigue, afin que par lui, il recouvrât le bénéfice de sa santé. Et tandis que tout le monde était attentif pour voir ce qui adviendrait de Martellin, il commença, après qu'il eût été un peu sur le corps saint, et comme celui qui le savait parfaitement bien faire, à détendre l'un de ses doigts, et après, la main, puis les bras, et ainsi tout le demeurant de sa personne. Ce que voyant les gens, ils firent un si merveilleux bruit à la louange de saint Arrigue, qu'on n'eût su ouïr tonner. ”

“ Il est vrai que j'ai aimé et aime Guiscard et l'aimerai tant que je vivrai, ce qui sera peu ; encore si on s'aime après la mort, je ne me tiendrai de l'aimer. Mais à ceci, ce n'est pas tant ma fragilité féminine qui m'a induit, que le peu de soin que vous avez eu de me remarier, et la valeur de Guiscard. Mon père, vous deviez savoir qu'étant de chair, vous aviez engendré une fille de chair et non de pierre ou de fer. ”

“ Alors elle le tira à part et lui dit : « Monsieur, une gentil-femme de cette ville, si c'était votre bon plaisir, vous parlerait bien volontiers.»Celui-ci, à l'entendre, mit ceci en son entendement et s'imagina, pensant être beau garçon, que cette femme devait être amoureuse de lui, comme si on n'eût su trouver à Naples un aussi beau jeune homme que lui, et se hâta de répondre qu'il était tout prêt à y aller, et demanda où et quand cette dame voudrait lui parler. A quoi la chambrière répondit : « Quand il vous plaira de venir elle vous attend dans sa maison. » ”

“ Quand Brun et Bufalmaque furent levés, ils s'en allèrent vers Calandrin pour ouïr ce qu'il dirait de son pourceau ; lequel, aussitôt qu'il les vit, les appela et leur dit quasi en pleurant: «Hélas, mes amis, mon pourceau m'a été dérobé. » Et Brun s'approchant de lui, il lui dit tout bas à l'oreille : « C'est merveille que tu aies été sage une fois en ta vie. — Comment, dit Calandrin, je le dis à bon escient.
— Dis toujours ainsi, dit Brun, et crie fort afin qu'on pense que ce soit vrai. » Calandrin se mit alors à crier fort, et disait : «Corbleu, je vous dis vrai qu'il m'a été dérobé. » ”

“ Messire Gentil dit alors : « Madame, tous vos parents et tous ceux de Bologne croient et tiennent pour certain que vous êtes morte, aussi, n'y a-t-il personne qui vous attende plus chez vous, et la grâce que je vous demande est qu'il vous plaise de demeurer céans secrètement avec ma mère jusqu'à ce que je retourne de Modène, ce qui sera bientôt. Et la raison pour quoi je vous demande ceci est parce que j'ai intention de faire de vous, en la présence des premiers citoyens de cette ville, un beau et agréable présenta votre mari. » ”

“ La jeune fille, toute dolente qu'elle fût, entendant nommer Chèreprise, prit en soi-même bon augure d'avoir ouï ce nom, sans savoir pourtant quelle cause la mouvait à ceci, et se mit à espérer, sans savoir quoi, et à cesser quelque peu de désirer la mort comme elle faisait auparavant ; et sans lui déclarer autrement qui elle était, ni de quel pays, pria chèrement la bonne femme que, pour l'amour de Dieu, elle eût pitié de sa jeunesse et qu'elle lui donnât quelque conseil par lequel elle pût éviter qu'on ne lui fît injure. ”

“ Et s'étant retournés vers lui, l'un d'eux lui dit : « Bon homme, encore que tu aies perdu ton argent, tu dois grandement louer Notre-Seigneur de la fortune qui t'est advenue d'être tombé, et de ce que tu n'as pu rentrer dans la maison, parce que si tu ne fusses tombé, sois certain que sitôt endormi, tu eusses été tué, et tu eusses perdu avec ton argent ta personne. Mais de quoi te sert de pleurer ? Pas plus que tu ne saurais avoir des étoiles du ciel, tu n'en recouvreras un denier, mais bien pourrais-tu être tué si celui-là entend que tu en parles jamais. » ”

“ Au moyen de quoi ils louèrent grandement le conseil qu'ils avaient mal entendu au commencement.
Et, quelques jours après, s'étant séparé Mélisse d'avec Josèphe, et retourné qu'il fut en sa maison, il dit à quelque homme sage ce qu'il avait eu de Salomon. Lequel lui dit : «Il ne te pouvait donner conseil meilleur, ni plus véritable : Tu sais bien que tu n'aimes personne, et que tous les honneurs et plaisirs que tu fais, tu ne les fais point par amitié que tu portes à autrui, mais pour ta gloire. Aime donc, comme te dit Salomon, et tu seras aimé. » ”

“ A quoi le beau père lui répondit: «Ces péchés, mon fils, sont naturels et sont assez légers. C'est pourquoi je ne veux point que tu en charges ta conscience plus qu'il n'est besoin : il arrive à chaque homme, pour saint qu'il soit, qu'après avoir beaucoup jeûné, le manger lui semble bon, après le travailler, le boire. — Oh, dit maître Chappelet, ne me dites point ceci pour me conforter ; vous savez bien que je sais que les choses pour le service de Dieu se doivent toutes faire nettement, et sans aucune rouille d'esprit, et qui le fait autrement, il pèche. » ”

“ Puis Messire Gentil vécut toujours depuis en amitié avec Nicolas et ses parents et ceux de la dame.
Que direz-vous donc ici, Mesdames ? Estimez-vous qu'un roi, pour avoir donné son sceptre et sa couronne, et un abbé avoir, sans qu'il lui en ait rien coûté, réconcilié le pape avec un sien malfaiteur, et un vieillard d'avoir voulu tendre sa gorge au couteau de son ennemi, que tout cela soit à comparer avec l'acte de messire Gentil? ”

“ Tancredi, prince de Salerne, eût été seigneur fort humain et de bénigne nature, si en sa vieillesse il n'eût souillé ses mains en son propre sang. Ce prince n'eut toute sa vie qu'une seule fille, plus heureux encore s'il ne l'eût point eue, laquelle fut aussi chèrement aimée de lui que fille le fut jamais de son père. ”

“ A la fin, voyant que Pierre ne venait point, elle se mit en un petit sentier qu'elle rencontra de fortune, étant presque nuit ; son cheval le suivit tant, qu'après avoir fait un peu plus d'une lieue, elle vit de loin devant soi, une maisonnette, vers laquelle elle se hâta tant qu'elle put, et là, elle trouva un bonhomme fort vieux avec sa femme pareillement vieille. Lesquels, lorsqu'ils la virent ainsi seule, lui dirent : « O ma fille, que vas-tu à cette heure faisant ainsi seule dans ces parages?» ”

“ «Si tu ne m'ouvres, je te ferai le plus triste homme qui vive. » A quoi Tofan répondit : «Et que me peux-tu faire?» La femme à qui Amour avait déjà aiguisé l'entendement avec ses conseils, répondit : «Avant que je veuille souffrir la honte que tu me veux faire à tort, je me jetterai en ce puits qui est ici près, auquel étant après trouvée morte, il n'y aura personne qui croie qu'un autre que toi par ton ivrognerie, m'y ait jetée et ainsi tu devras t'enfuir, ou perdre tout ton bien et être banni, ou il conviendra qu'on te tranche la tête comme homicide de moi, que tu auras véritablement été. » ”

“ La jeune fille, bien qu'elle fût pleine de très grande douleur et pleurât continuellement, écoutait pourtant le conseil de la chambrière et, ne lui semblant la première opinion bonne,
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répondit à la seconde en disant : « A Dieu ne plaise que je souffre qu'un ami aussi cher que celui-ci, qui a été tant aimé de moi et, qui plus est, est mon mari, soit enterré comme un chien, ou jeté en la rue sur le pavé; il a eu mes larmes et, si je puis, il aura celles de ses parents ; et déjà m'est tombé sur le coeur ce que nous avons à faire en ceci. » ”

“ Et ainsi, celui qui, par vertu fait toutes ses actions, se montre ouvertement noble, et celui qui l'appelle autrement commet faute, non pas celui qui est appelé. Regardez donc tous vos gentilshommes, et examinez bien leur vertu, leurs conditions et façons de faire ; d'autre part, regardez celle de Guiscard. Lors, si vous voulez juger sans partialité, vous direz qu'il est très noble et tous vos gentilshommes sont vilains en regard de lui, et pour juger de ses vertus et de sa valeur je n'ai cru au jugement d'aucune autre personne qu'à celui de vos paroles et de mes yeux. ”

“ Et si nous retournons à nos maisons, je ne sais' pas s'il advient à vous autres comme à moi, mais quand je ne trouve de tout mon ménage aucune autre personne que ma chambrière, j'ai si grand peur que presque tous mes cheveux se dressent, et il me semble où que j'aille ou bien que je demeure, voir l'esprit et l'ombre de ceux qui sont trépassés, non pas avec les visages que je leur voyais, mais avec un regard horrible qui leur est nouvellement venu, je ne sais d'où. ”

“ Alors Escalse se mit à sourire et dit : «Allez, allez, sots que vous êtes, vous ne savez ce que vous dites; je vous dis que les Baronchi sont les plus nobles et les plus anciens qui soient, non seulement à Florence, mais dans tout le monde ou dans la Maremme, sur quoi tombent d'accord tous les philosophes et quiconque les connaît comme je fais ; et afin que vous ne preniez les uns pour les autres, je vous parle des Baronchi, nos voisins, qui se tiennent près Notre Dame la Grande. » ”

“ Et quand bien même les lois, qui regardent le bien commun en toute chose, ou bien l'usage et la coutume, comme nous voudrons dire, dont les forces sont très grandes et dignes d'être révérées, ne nous enseigneraient ceci, la nature nous le démontre assez ouvertement, laquelle nous a faites quant au corps délicates et tendres, et quant au coeur timides et peureuses, bénignes et pitoyables de pensée, et nous a donné les forces corporelles faibles, les voix plaisantes et les mouvements des membres doux; choses témoignant toutes que nous avons besoin du gouvernement d'autrui. ”

“ NOUVELLE SIXIEME
Andrée aime Gabriel; elle lui raconte un songe quelle a fait et lui, un autre à elle; et mourant soudainement Gabriel entre ses bras, elle et sa chambrière sont prises tandis quelles le portent devant sa maison, par les ministres de la Seigneurie, où elle dit comment le fait s'est passé. Et le podestat voulant la prendre de force, elle ne le veut souffrir; dont son père, apprenant tout, montre son innocence et la fait délivrer ; et elle, refusant après cela de plus vivre au monde, se fait religieuse. ”

“ Mais, comme Dieu sait, qui seul voit et connaît le coeur des mortels, en la même heure que vous me plûtes tant, je me souvins que vous étiez roi et moi fille de Bernard l'apothicaire, et qu'il m'était malséant d'adresser l'ardeur de mon coeur en si haut lieu ; mais, comme vous savez beaucoup mieux que moi, personne ne devient amoureux selon sa due élection, mais selon l'appétit et le plaisir, auxquelles lois mes forces s'opposèrent plusieurs fois et, n'en pouvant plus, je vous aimai, et aime et toujours vous aimerai. ”

“ En la cité de Rome, qui fut en son temps chef du monde, comme elle en est aujourd'hui la queue, il y eut naguère un jeune homme nommé Pierre Boccamasse, de famille romaine très honorable, lequel devint amoureux d'une très belle et aimable jeune fille nommée Angéline, fille d'un certain Giglinosse Saulle, homme de la plèbe, mais fort estimé des Romains. Et en l'aimant il sut tant faire que la jeune fille commença de l'aimer pas moins qu'il ne l'aimait. ”

“ Ceux-là même qui blâmaient l’intonation frivole de l’ouvrage n’ont pas voulu se priver de ce moyen puissant d’atteindre la foule et, remaniant le Décaméron, ils l’ont moralisé à la façon d’un recueil d’exemples. Mais ils avaient beau faire, ce livre restait avant tout œuvre d’art : par le style, à la fois savant et naïf, tout imprégné de saveur populaire ; par le sentiment des réalités qui l’anime ; par la poésie délicate dont il est plein et qui jaillit au détour d’une phrase, au tournant d’une histoire. L’invention, chez Boccace, est surtout verbale ; il excelle à dire et à voir. ”

“ Pamphile nous a montré par sa nouvelle que la bénignité de Dieu ne regarde point à nos erreurs quand elles procèdent de choses que nous ne pouvons voir, et moi je veux vous montrer par la mienne, combien cette même bénignité nous démontre de soi argument d'infaillible vérité ; en soutenant patiemment les fautes de ceux qui devraient de fait et de parole donner vrai témoignage de cette bénignité, faisant le contraire, afin que nous suivions ce que nous croyons avec plus grande fermeté de coeur. ”

“ La vue de ce jardin, sa belle ordonnance, les plantes et les fontaines avec les petits ruisseaux procédant d'icelles, plurent tant à chaque dame et aux trois jeunes hommes que tous commencèrent à affirmer que si on pouvait faire paradis en terre, ils ne sauraient croire qu'on lui donnât autre forme que celle de ce jardin, et ne pouvaient imaginer quelle beauté on lui saurait ajouter. ”

“ La jeune fille qui avait été dolente outre mesure de son partement, en apprenant qu'il était mort, pleura longuement avec les autres, et décida en soi-même de ne plus vouloir vivre et, n'ayant point le coeur de se tuer soi-même par violence, elle pensa de donner nouvelle nécessité à sa mort. C'est pourquoi, sortant un soir secrètement de la maison de son père et s'en allant au port, elle trouva de fortune une petite barque de pêcheurs, séparée quelque peu des autres navires, laquelle, pour avoir été quittée à l'instant par ses maîtres, se trouvait fournie de mât, de voiles et de rames. ”