Matteo Bandello

“ Il n'est pas étonnant qu'on ne soit pas d'accord là-dessus, car, pour bien des gens, il est clair que le serviteur ne peut tant faire chaque jour pour son maître, qu'il ne reste encore son débiteur. Si on n'a pas la faveur de son Roi, on voudra, comme le veulent tous les courtisans, l'acquérir; et quelle chose, si difficile qu'elle soit, négligera-t-on de faire pour obtenir cette faveur si désirée? Ne voyons-nous pas bien des gens qui, pour se rendre agréables à leur Prince, ont souvent exposé leur vie à mille risques et couru mille dangers de mort? ”

“ Lattanzio alors s'enhardit et lui confia en termes très-tendres à quel point elle lui plaisait; il loua ses belles manières, sa grâce, son urbanité, sa gentillesse et sa beauté. Enfin il lui déclara l'ardent amour qu'il éprouvait pour elle, et la supplia très-vivement de le considérer comme son serviteur et d'avoir pitié de lui. La Dame lui répondit avec beaucoup de sagesse qu'elle était heureuse d'être aimée de lui, parce qu'elle le croyait un gentilhomme discret, bien élevé, honnête, et que, quant à elle, elle voulait, avant tout, conserver son honneur. ”

“ Car nous voyons bien que la Lune n'a pas de lumière propre, qu'elle ne pourrait répandre aucun éclat, aucune clarté au milieu des ténèbres de la nuit, si elle ne recevait la lumière du Soleil dont les rayons ardents font, en temps et lieux, resplendir les Étoiles et briller la Lune : de même, la femme est dans la dépendance de l'homme et reçoit de lui la noblesse.
Ainsi donc, il semblait au Roi qu'il avait tort de donner sa fille à Ariabarzane et il craignait le blâme et les critiques ”

“ Ainsi le Roi resta le beau-père honoré et le gendre affectionné d'Ariabarzane; il prit toujours conseil de lui en toutes circonstances, et ne fit jamais rien d'important sans prendre son avis. Ariabarzane était donc plus que jamais rentré en grâce auprès de son maître; il avait, à force de courage, vaincu tous ses ennemis, brisé et rompu les armes de l'envie. S'il avait été auparavant bienveillant et libéral, il devint, une fois arrivé au sommet des grandeurs, d'une générosité royale ; pour un acte de courtoisie qu'il aurait fait autrefois, il en faisait
deux maintenant ”

“ Il n'y avait pas une seule Dame présente à notre conversation pour défendre son sexe; nous étions naturellement disposés à tomber sur lui, et faute de trouver autre chose, nous décidâmes que toutes les fautes des femmes devaient être attribuées à leur peu de cervelle. Mais, si le monde changeait et si les femmes, devenues une fois les maîtresses, pouvaient appliquer leur esprit aux choses de la guerre et aux belles-lettres, dans lesquelles, sans aucun doute, beaucoup parmi elles excelleraient, malheur à nous! ”

“ Aussi nos Milanais se distinguent-ils de tous par l'abondance et la recherche de leurs mets; leurs repas sont les plus splendides du monde, et il leur semble que c'est ne pas savoir vivre que de ne pas toujours vivre en compagnie. Que dire du luxe de leurs Dames, de la pompe de ces vêtements couverts d'or battu, de garnitures, de broderies, de dentelles et des joyaux les plus précieux? Quand une noble Dame paraît à sa porte, on croirait voir l'Ascension, à Venise. ”

“ Eleonora, pleurant et se plaignant amèrement de la trahison de Barbara, demanda qu'on lui fit apporter ses effets. Pompeio survint alors et lui dit en la saluant : — « Madame, » nous sommes quittes ; cependant la » raison veut que ce soit vous qui ayez » tort. » Il lui en dit tant qu'il finit par la calmer. Elle avait éprouvé déjà que les embrassements de son amant avaient bien plus de saveur que ceux de son mari; elle renonça tout à fait à sa colère,
et s'arrangea de telle façon, qu'ils jouirent longtemps ensemble des délices d'amour. ”

“ Après deux ans écoulés, soit qu'il eût pris sa femme en dégoût, soit qu'il fût mal disposé de sa personne, soit encore qu'il n'eût plus de ouate dans le gilet et que, refroidi comme il l'était, il sentît plus vivement le besoin d'œufs frais et de malvoisie que de donner la becquée à l'oie : quelle qu'en fût la cause enfin, il se mit à tirer durement sur la bride de son coursier, naguère si ardent, et il en ralentit la course à tel point, qu'au grand déplaisir de Bindoccia, à peine courait-il par mois deux ou trois postes au plus. ”

“ Et vraiment, la courtoisie du Sénéchal Ariabarzane fut bien grande, si grande qu'on trouverait, je crois, très-peu de personnes qui le voulussent imiter. Nous voyons à chaque instant une foule de gens se montrer prodigues des biens que la fortune leur a donnés, faire aux uns et aux autres largesse de vêtements, ou d'or et d'argent, ou de pierres précieuses et de choses de haute valeur. Les grands seigneurs donnent généreusement à leurs serviteurs, non-seulement ces choses-là, mais encore des châteaux, des terres, des villes entières. ”

“ Ils n'eurent qu'une fille ; ce fut cette Bianca Maria, dont je vous ai parlé tout à l'heure. Le père mourut, et cette enfant, toute petite encore, resta sous la tutelle de sa mère avec des biens au soleil pour plus de cent mille ducats.
Bianca Maria était fort jolie, mais encore plus vive et coquette. Quand elle eut quinze ou seize ans, le Signor Ermès Visconti, fils de ce vénérable patricien, le Signor Battista, la prit pour femme et la conduisit à Milan avec une pompe solennelle et un appareil superbe. ”

“ « Ce qui est fait est fait. » En somme on décida qu'il fallait du sang pour se venger. La mission de tuer Messer Buondelmonte fut confiée au Mosca, à Stiatta Uberti, à Lambertuccio Amidei et à Uderigo Fisanti, tous de noble famille, tous jeunes gens braves et pleins de cœur. Ils convinrent entre eux des mesures à prendre pour accomplir ce redoutable homicide, et se mirent à épier toutes les allées et venues du
Chevalier, pour voir s'ils pourraient le prendre à l'improviste, de façon qu'il ne pût leur échapper. ”

“ Mais le Sénéchal avait tant d'adresse et de courage, il était si près du but, qu'il leur enlevait toute espérance, s'il pouvait encore leur en rester. Il devait courir sa dernière lance et montait ce bon coursier que le Roi lui avait donné à la chasse; il voyait clairement que l'ardent désir du Roi était de voir son fils vainqueur, et que le jeune homme formait avec non
moins d'ardeur les mêmes vœux, tant pour sa gloire qu'à cause de la présence de sa Dame ”

“ A la fin, les Uberti, grace à la protection de Frédéric II, roi de Naples et Empereur, chassèrent de Florence les Buondelmonti, et aussitôt la ville se partagea, comme toute l'Italie l'était déjà, entre deux factions, les Gibelins et les Guelfes, ce qui occasionna la ruine complète de beaucoup de très-nobles familles. Les discordes et les querelles entre les partis,
entre les nobles et le peuple, entre les bourgeois et la populace, amenèrent de fréquentes et terribles révolutions ”

“ Il advint alors que Roberto Sanseverino, Comte de Gaiazzo, jeune et de belle tournure, arriva à Pavie. Bianca Maria jeta les yeux sur lui; elle le jugea meilleur et plus vigoureux ouvrier que son amant, dont elle avait assez peut-être, et forma le projet de le prendre pour serviteur. Elle commença par faire mauvais visage au Signor Ardizzino ; puis, comme elle ne voulait plus lui donner
accès auprès d'elle, ils en vinrent à échanger des paroles désagréables. ”

“ Niceno n'eut jamais l'air, devant Angravalle, de savoir un mot de ce qui s'était passé; il continua de fréquenter la maison comme il le faisait auparavant ; Bindoccia n'eut plus besoin de lui mettre la chemise de la muette ni de faire semblant d'avoir un flux de ventre pour se retrouver avec lui toutes les fois qu'ils le voulaient ; ils avaient toute facilité de se tenir compagnie et de se donner le meilleur temps du monde..
Ma conclusion est qu'il arrive bien rarement qu'une femme ne réussisse pas à
faire ce qu'elle a décidé. ”

“ Et en vérité, à mon avis (prenez-le pour ce qu'il vaut) , cette pauvre Giulia, notre compatriote, ne mérite pas moins d'éloges que la Lucrèce Romaine : peutêtre même (si l'on pèse bien toutes les circonstances) doit-elle lui être préférée.
On pourrait seulement reprocher à la nature de n'avoir pas donné à une âme si vaillante et si généreuse, une plus noble origine. Mais on tient toujours pour assez noble quiconque aime la vertu et met l'honneur au-dessus de tous les biens de ce monde. ”

“ Il est certain que Judith était brûlée par le plus ardent amour, car elle n'avait jamais goûté ce bonheur suprême après lequel soupirent les amoureux. Je ne veux pas m'arrêter à ce que se dirent les deux amants au moment du départ, combien de larmes ils versèrent, combien de soupirs ils échangèrent, pendant que Baudouin prenait de nuit, à une fenêtre, congé de sa bien-aimée.
Quand il fut parti et arrivé en Flandre , il fut reçu avec honneur par les
gens du pays à cause de la mémoire de son père. ”

“ La bonne veuve fut enchantée; le Chevalier prit congé d'elle et de sa fille et alla à ses affaires. La nuit venue, il pensa aux beautés de la jeune demoiselle qu'il avait vue; il s'enflamma pour elle à tel point, qu'une heure lui paraissait longue comme une année, tant qu'il ne la
possédait pas, et il résolut, sans tarder davantage, de célébrer ses noces avec elle le jour suivant. ”

“ Mais si une femme, même de la plus noble extraction, épouse un homme d'une condition inférieure à la sienne et que son mari ne soit pas noble, les fils se rattachent à la famille de leur père et non pas à celle de leur mère; ils ne sont pas nobles : tant sont grandes l'influence et l'autorité du sexe masculin. C'est pour cela que, selon bien des sages, on peut comparer l'homme au Soleil et la femme ”

“ L'une, pour avoir le champ libre et satisfaire ses appétits, empoisonne son époux, comme si elle espérait, étant veuve, pouvoir faire tout ce qui lui plaît. L'autre, craignant que son mari ne découvre ses amours, le fait assassiner par son amant; elles commettent mille autres actions qui, loin d'être bonnes, sont infâmes et honteuses. ”

“ Mais je ne vais pas me mettre contre les hommes, ni faire comme les Cacatocci de Milan, qui prennent parti contre leurs amis pour paraître sages ; en disant du mal des hommes, j'en dirais de moi-même.
Je ne veux pas non plus faire l'application de ce proverbe vulgaire: J'aime Socrate, j'aime Platon, mais j'aime encore mieux la vérité. ”

“ Et quoique les pères, les frères et les maris, pour s'ôter de devant les yeux le déshonneur public que leur attire la mauvaise vie de leurs filles, de leurs sœurs et de leurs femmes, en fassent périr des quantités par le poison, par le fer et par d'autres moyens encore, elles ne laissent pas d'être encore fort nombreuses celles qui, au risque de leur vie, à laquelle elles devraient tenir, au mépris de leur honneur, qui devrait leur être si précieux, se laissent aller au crime pour satisfaire leurs appétits désordonnés. ”

“ Le Roi, en homme plein de perspicacité, connaissant bien ce que valait son Sénéchal, pour en avoir fait maintes fois l'expérience dans d'autres tournois, joutes, batailles et coipbats, où il s'était toujours montré adroit, sage et on ne peut plus brave de sa personne, vit trop bien que sa lance n'était pas tombée par hasard, mais de sa pleine volonté. Cela le confirma dans l'opinion qu'il avait du
grand cœur et de la générosité de son Sénéchal. ”

“ Quand vint l'heure de dîner, Darius remplit les fonctions de Sénéchal. Dès que le Roi se fut assis à table, Ariabarzane, le visage gai, prit place avec les autres Barons. L'étonnement fut grand et, parmi les Barons, les uns approuvaient le Roi, les autres le taxaient d'ingratitude, comme c'est la coutume dans les Cours. Le Roi tenait toujours les yeux fixés sur Ariabarzane, il s'étonnait de lui voir l'air si joyeux et le jugeait décidément homme d'un grand cœur. ”

“ Ce fut lui qui, à ce que racontent les Annales Persanes, encore simple soldat, n'ayant obtenu aucun grade dans l'armée, tua Artaban, dernier roi de la dynastie des Arsacides, sous les ordres duquel il servait, et restitua aux Persans le royaume de Perse qui était resté pendant cinq cent trente-huit années entre les mains des Macédoniens et d'autres nations, après la mort de Darius, vaincu par Alexandre le Grand. Artaxerxès donc, ayant délivré toute la Perse, proclamé Roi par les peuples, tint une Cour pleine d'éclat et de magnificence ”

“ Plus le corps humain tarde à être malade, plus les maladies qui s'emparent de lui, que ce soit fièvre ou tout autre mal, sont dangereuses, mortelles et entraînent avec elles de dangers ; il en fut ainsi pour Florence : si elle tarda longtemps à adopter les factions et divisions qui ruinaient l'Italie tout entière, ce fut pour s'y plonger plus que toutes les autres villes ”

“ Les repas amènent d'habitude, entre ceux qui se trouvent les uns près des autres pour manger, une grande familiarité.
Elle s'établit effectivement entre la Dame et Lattanzio, qui se mit à causer avec elle de choses et d'autres, à découper ce qui était devant elle, et à lui rendre les petits services que les hommes rendent à table aux femmes. ”

“ Pour restituer à ces Nouvelles leur véritable caractère, il ne suffisait pas de les traduire plus exactement qu'au XVIe siècle, il fallait encore leur rendre le cadre dans lequel l'auteur les avait placées. Bayle, en excusant Boaistuau et Belleforest de leur mauvais style, déclarait ne pouvoir leur pardonner d'avoir ajouté, retranché, modifié mille choses, et surtout d'avoir supprimé les Dédicaces; elles font partie intégrante du récit et n'en peuvent être distraites sans amoindrir l'intérêt. ”

“ Le père et les frères de Bindoccia avaient fureté avec soin par toute la chambre; ils n'avaient rien trouvé ; le lit n'était ni en désordre, ni même foulé, sinon du côté où la dame s'était couchée; leur surprise ne connut pas de bornes. Ils se tournèrent vers Angravalle, le visage sombre et menaçant, et le père lui dit : — « Tu es venu nous conter cette nuit, » en toute hâte, que tu avais vu entrer » Niceno dans cette chambre; qu'il était
» ”