Charles Gillotte

“ Du moment où sur toutes contestations, soit de coreligionnaires à coreligionnaires, soit d'Israélites indigènes à Européens, les tribunaux français sont appelés à statuer, n'est-il pas juste de traiter tous ceux qui se présentent suivant la loi française ? ”

“ Non pas que l'Algérie soit en danger, mais une révolution pacifique va s'accomplir.
Algériens, réunissons nous dans une pensée commune, oublions nos dissentiments, nos rancunes, faisons taire nos passions !
Sans entraînement, comme sans faiblesse, faisons valoir nos droits, nos espérances et laissons, à ceux qui comprennent nos besoins, le soin de veiller à nos intérêts.
Que Dieu et l'Empereur protègent l'Algérie ! ! ”

“ Moïse trouva chez les hébreux le mariage des patiarches, mais en sage réformateur, il comprit que chez un peuple dégradé par l'esclavage égyptien il ne fallait pas commencer ses améliorations par la destruction de tout ce qui existait, il ne défendit pas la polygamie, mais en la tolérant il promulgua des lois tendant à protéger les femmes, les enfants, et il saisit même les occasions de flétrir cet état, comme un état contraire aux volontés de l'Éternel. ”

“ Encore un peu de temps, et il désarmera ceux de ses adversaires qui ont quelque sincérité par le spectacle des résultats obtenus. — Quant a l'opposition haineuse des spéculations déçues, des convoitises déjouées, des ambitions affamées, il n'a pas la présomption dé la convaincre; — il a le droit de la dédaigner.
Au premier rang des bienfaits dont il travaille a doter la colonie, figure l'application des lois sur la transcription aux transactions immobilières, à l'occasion desquelles se rencontrent et se heurtent des intérêts européens et des intérêts indigènes. ”

“ M. Brugerre a mis à la disposition de ses mauvaises passions, des mauvaises passions de ses amis, la presse qu'il dirige.
Il a méconnu ses devoirs professionnels ! Cependant, Messieurs, quel rôle magnifique a la presse !
Faire connaître à tous les points du territoire la situation vraie du pays ; éclairer les citoyens sur leurs droits et leurs devoirs ; protester contre les actes honteux ou coupables ”

“ Que tout l'oblige à ne point isoler son intérêt de l'intérêt public, ni sa destinée, non plus que celle de sa famille, de la destinée de la grande famille de l'Etat; qu'il doit s'affliger de ses revers, s'applaudir de ses triomphes et concourir, par toutes ses facultés, au bonheur de ses concitoyens. ”

“ Fidèle observateur de la parole donnée, l'Empereur veut tenir les promesses de la capitulation de 1830 et de la loi du 16 juin 1851.
Il s'agit, pour Lui, de régulariser la position des Arabes; de reconnaître leurs droits de propriété, de consacrer la liberté de jouir et de disposer de leurs biens.
Pour arriver à ce résultat, on abandonnerait aux indigènes ce qu'ils possèdent depuis longtemps, on les laisserait, — maîtres de leur sol, — en disposer à leur gré.
« Le territoire du Tell se compose de quatorze millions d'hectares. »
« Deux millions sont POSSÉDÉS, cultivés par les indigènes. » ”

“ L'Algérie a traversé la plus redoutable des épreuves. Les populations arabes, si cruellement maltraitées par un concours de calamités inouïes, pansent aujourd'hui leurs blessures, et l'oeuvre de progrès, commencée a la suite de la Lettre impériale de 1865, peut reprendre son cours comme un navire reprend sa route après la tourmente. ”

“ Dans la collection des Actes du Gouvernement en Algérie depuis l'occupation d'Alger jusqu'à nos jours, on rencontre à chaque pas la distinction des habitants de l'Algérie en Français, Etrangers, Européens, Indigènes soumis ou insoumis, Maures, Arabes, Turcs, Israélites, etc., régis chacun par des lois, des règlements spéciaux, qui laissent intacts leurs lois ou usages particuliers. ”

“ Tout en considérant que les indigènes comme les Européens ont droit à la même protection, l'Etat ne peut pas, ne doit pas, ne veut pas oublier les promesses qui ont été faites, lorsqu'il s'est obligé à respecter les moeurs, les coutumes et la propriété des Arabes ! ”

“ Le silence gardé par le général Desvaux, depuis 1865 jusqu'à 1871, justifierait jusqu'à un certain point la publication faite par le Zéramna, alors qu'il était question d'appeler à gouverner l'Algérie un homme qui personnifie l'administration militaire!
Nous mettons M. Brugerre au défi de prouver qu'un seul journal, publié, soit en France, soit en Algérie, ait reproduit l'article du Messager de New-Yorck. ”

“ Malheur à celles — et elles seront nombreuses — qui ne sauront pas se dépouiller assez vite d'habitudes héréditaires, et qui, attendant tout du ciel et du soleil, ne suivront pas résolument l'impulsion qu'une main puissante a donnée aux choses de l'Algérie. ”

“ Chaque jour, je déplore la tendance fatale que nous avons à rapetisser toutes les questions et à les faire dégénérer en discussions personnelles ; il me semble que nous devrions, dans un effort de volonté suprême, effacer toutes les traces de nos rancunes particulières, nous tendre des mains amies et réunir nos forces pour arriver au but que nous devons nous proposer uniquement : la prospérité de notre pays d'adoption. ”

“ Dix-huit années d'expérience nous apprennent que les Israélites indigènes qui ont si vite appris à. parler notre langue, qui se sont si vite habitués à notre domination, doivent être assimilés complètement.
En Algérie moins que partout ailleurs, un changement d'état pourrait faire naître des craintes. La forme du gouvernement colonial est telle, que l'exercice mal compris des droits attachés à la qualité de français, ne saurait être redouté. ”

“ L'attention du gouvernement sera plus que jamais attirée sur la nécessité de remédier à l'état de choses existant. Des propositions que j'émets, des études qui les compléteront, des objections qui seront faites par ce critique tout-puissant qu'on appelle tout le monde, — se dégagera définitivement un système donnant satisfaction aux voeux légitimes et persistants des habitants de l'Algérie. ”

“ Sans doute, il est fort agréable de toucher bon an, mal an, huit ou dix mille francs produit de la vente des fourrages qui poussent naturellement et dont la culture n'impose aucune dépense.
Mais, ce n'est pas pour constituer, pour établir des fortunes personnelles, isolées, que la métropole s'impose des sacrifices !!
Que veut l'Empereur?
Donner aux indigènes propriétaires en droit, mais simples possesseurs, en fait, des titres qui leur permettront de disposer à leur gré de ce qu'ils ont acquis, légitimement, régulièrement, et par un travail constaté. ”

“ Or, M. Brugerre lui-même vous l'a dit : sa publication n'a été faite que pour mettre un obstacle à la réalisation du prétendu projet de placer M. le général Desvaux à la tête du gouvernement général algérien; pour arriver à ses fins, le diffamateur accumule mensonges sur mensonges, et il le fait avec la conscience de sa faute.
M. Brugerre ose soutenir que l'article publié par le Messager de New-Yorck a été reproduit par plusieurs journaux de France et par la plupart des journaux algériens, vers la fin de 1865 et au commencement de l'année 1866. ”

“ La difficulté du mode de transmission de la loi orale, le contact avec les peuples d'Orient, ont fait persévérer les Israélites dans certaines coutumes dont ils se déferaient facilement comme leurs coreligionnaires Européens, si des rabbins intelligents leur rappelaient les vrais principes de la loi de Moïse. ”

“ Le Gouvernement algérien,— sans se laisser distraire par des préoccupations absorbantes, — a pour des intérêts si graves et si difficiles à satisfaire, la sollicitude la plus vigilante, et il est injuste de dire que, dans les sphères administrative et judiciaire, aucune tentative de progrès ou de réformes, répondant aux intentions de la Lettre impériale, ne s'est encore révélée. ”

“ Lorsqu'un douar quittait la tribu pour s'établir dans une tribu voisine, il élevait quelquefois des prétentions sur la jouissance du Ksob ou de la Djorra dépendant de la tribu abandonnée; de là, l'origine de ces luttes si fréquentes de tribu à tribu au sujet des limites de leurs territoires respectifs
Par le fait de leur longue possession, les tribus sont devenues propriétaires du sol possédé en commun. Chacun sait que chez les Arabes la propriété s'acquiert par une possession de dix ans entre étrangers, et de quarante ans entre parents. ”

“ Si le système présenté par M. Brugerre était accepté par vous, où irions-nous, Messieurs? Quel sort nous serait réservé?
Hier, le rédacteur du Zéramna a calomnié, diffamé le général Desvaux; demain, c'est vous, ce sont vos mères, vos femmes, vos filles qu'il insultera.
Sera-t-il jamais permis au premier venu de flétrir ce que l'homme a de plus cher au monde, son honneur, et de lui faire perdre le. bénéfice du devoir accompli et d'une vie bien remplie.... ”

“ L'application du sénatusconsulte dans les tribus n'est pas un progrès seulement, c'est le germe d'une véritable révolution. La société arabe se désagrège, se pulvérise; il ne restera plus bientôt que des individus, unis par d'anciennes traditions et par une communauté historique et quelque peu nébuleuse d'origine, mais le lien le plus fort, — la communauté d'intérêt — aura définitivement disparu.
Combien nous sommes loin, en 1869, de l'époque où le décret du 7 mai 1859, rendu sous le ministère de l'Algérie, rétablissait la prohibition d'acquérir en territoire militaire ! ”

“ Qu'aux yeux de tous les Israélites indigènes
sans exception, la soumission à la loi du prince doit être le premier des devoirs;
Que si la répudiation est permise par la loi de Moïse, elle n'est point valable, si elle n'est précédée d'une séparation de corps prononcée par les tribunaux, en vertu du Code français.
Sur le mariage :
. . . . . Qu'il est d'obligation religieuse pour tout
Israélite indigène de regarder désormais les mariages civilement contractés comme emportant obligation civile ”

“ Le gouvernement algérien ,— le plus loyal, le plus dévoué au bien public qui fut jamais, — poursuit sa marche a travers toutes sortes d'attaques injustes et passionnées. Il sait que l'avenir, qu'il a préparé, se chargera de répondre pour lui. ”

“ Un procès politique, allons donc! Il s'agit tout simplement de savoir si le rédacteur du Zéramna a fait la preuve des faits diffamatoires qu'il a attribués au général Desvaux.
Nous sommes à une époque malheureuse, où les grandes lignes de la morale, de la famille, de la religion, s'effacent, et cependant ma confiance n'a pas été ébranlée ”

“ Personne ne le niera.
La loi de 1851, qui a été accueillie avec tant de faveur lors de sa promulgation, après avoir indiqué les biens qui composent le domaine de l'Etat, déclare la propriété inviolable, sans distinction entre les possesseurs indigènes et les possesseurs français ou autres.... Elle reconnaît, tels qu'ils existaient au moment de la,conquête, ou tels qu'ils ont été maintenus, réglés ou constitués postérieurement par le gouvernement français, les droits de propriété et les droits de jouissance appartenant aux tribus et aux fractions de tribus. ”

“ Reste le territoire militaire. Les difficultés à vaincre y sont bien plus graves. Ni la législation de la métropole, ni même la iégislation faite pour le territoire civil n'y seraient applicables sans danger. L'esprit se refuse, en effet, à supposer le fonctionnement, même simplifié, d'un régime hypothécaire au milieu d'une tribu campée sous la tente, n'ayant ni le goût, ni la connaissance de nos institutions, et ne trouvant a sa portée, comme officiers publics, que des cadis dont les qualités distinctives sont loin d'être la science , l'exactitude et la régularité. ”

“ Quel est l'état des Israélites indigènes en Algérie.
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sont-ils Français ou étrangers... ou simplement assimilés aux étrangers ou aux Français? aux termes de la loi métropolitaine, on naît français ou on le devient par un bienfait de la loi postérieure à la naissance.
Naît français...- tout individu né en France ou même en pays étrangers d'un français n'ayant jamais perdu cette qualité (Code Nap. Art. 10) . Devient français : 1° tout individu qui, né en France d'un étranger, remplit les conditions imposées par l'article 9 du Code Napoléon ”

“ Dans leurs envahissements successifs, en refoulant les habitants du pays, les Arabes ont posé leurs tentes, créés leurs douars, formé leur tribu partout où le sol leur présentait des avantages suffisants; ils sont devenus possesseurs, par le fait de leur conquête et de leur occupation.
Dans l'origine de la possession, aucun partage régulier n'a été fait; chaque famille a cultivé telle ou telle.part qui lui convenait le mieux et, de père en fils, le Ksob ou la Djorra a été fertilisé. ”

“ Croyez-vous, Monsieur, malgré l'austérité de vos moeurs,
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malgré les sacrifices que vous avez faits, que vous êtes prêt encore à faire à notre patrie, à notre pauvre pays écrasé, pantelant, qui ne se relèvera fier et superbe qu'au jour de la réconciliation : croyez-vous que dans l'ardeur de vos luttes vous n'aviez froissé personne? Quiconque a senti la pointe aiguë de vos critiques, a pu vous maudire ”