P.-F. Marais

“ L'homme, doutant de tout dans la force de sa raison ou de sa déraison, ne doute de rien au moment suprême; quand l'éternité approche, l'incrédulité s'éloigne ; l'espérance sur les lèvres, il reçoit, avec ferveur le sacrement céleste qui va lui clore les portes du monde. Trouvant alors des charmes dans la mort, le chrétien rend à Dieu, sans effort, la vie qu'il en avait reçue. Entraîné doucement sous le rideau de l'éternité, il entrevoit la félicité et aperçoit encore les siens prosternés près de lui par l'incompréhensible mystère du trépas. ”

“ Tout le revenu foncier de la France ne produit que deux milliards.
L'administration coûte donc un tiers de plus que tout le revenu de la terre.
Quand on voit spiritualiser les erreurs les plus grossières pour maintenir un pareil régime ; quand on voit que les partageux n'auraient rien à partager, puisque le revenu de la terre est déjà plus qu'absorbé, on sent bouillonner dans ses veines la force de dire à tout le monde qu'un pareil état de choses est une insupportable dérision qui prouve l'erreur des gouvernants et l'aveuglement des gouvernés. ”

“ Les gouvernements ont réclamé l'appui de la religion ; l'idée est féconde, car si l'on peut contester la logique des dogmes on ne peut contester l'effet moral produit par la croyance.
Que serait la vie sans la foi divine qui fait trouver des charmes dans le malheur et dans la mort? L'homme naissant sans savoir ni pourquoi ni comment, n'ayant d'autre espoir qu'une fin prochaine, ne s'apercevrait de son existence que par un profond sentiment d'ennui. Il pourrait vivre selon ses passions, puisque l'avenir de ses sentiments ne dépasserait pas le tombeau où tout devrait faire naufrage avec lui. ”

“ Aujourd'hui, l'assiette de l'impôt est confiée à des directeurs, à des contrôleurs, à des répartiteurs nommés de différentes manières. Il faut simplifier ce mécanisme imparfait; c'est au conseil de la commune, connaissant la position de ses administrés, qu'on peut utilement confier l'assiette de l'impôt et la fixation approximative des fortunes. Statuant, d'ailleurs, par des décisions soumises au conseil d'arrondissement, il y aurait deux degrés de juridiction et l'impôt serait assis avec les garanties qu'offre la justice.
Avec l'impôt unique, il n'y a point à se tromper ”

“ Un agent chargé de la sûreté publique, obligé de parcourir sa commune, serait le fantôme de toute idée criminelle ; le malfaiteur, sachant que le gardien veille ou qu'il peut passer, n'oserait se mettre à l'oeuvre. L'agent veillant sur les habitants, comme le garde sur le chêne de la futaie, préviendrait plus de malheurs que tous les magistrats de luxe qui ne s'occupent des délits que quand ils sont commis. ”

“ Le ministère des avoués doit être supprimé, on s'en passe bien au tribunal de commerce et en cour d'assises, on s'en passera bien au tribunal civil. Il faut que la justice soit à la portée de tout le monde et que chacun ait le droit de se défendre ou de se faire défendre comme il l'entend.
Il n'y aurait en France que deux juridictions, la juridiction administrative et la juridiction judiciaire; s'il s'élevait entr'elles des conflits d'attribution, le pouvoir législatif en connaîtrait, parce qu'ayant fait la loi, il saurait le mieux à qui il aurait voulu en déférer l'application. ”

“ Il y a un président au tribunal, un président à l'assemblée nationale, un président à la tête de la république, il doit y en avoir un à la tête de l'arrondissement et de la commune.
Dans les luttes parlementaires on attaque les ministres; ils ne sont pourtant que les avocats du chef de l'Etat qui les choisit à son gré, et les change quand ils résistent à sa volonté, en sorte qu'il reste seul maître du terrain, qu'il peut bouleverser les positions pour imposer ses doctrines ou sa personne, entraîner le pays dans de grands embarras et le plonger dans les guerres et les révolutions. ”

“ Les hommes opposés aux réformes n'ont qu'à examiner leur situation et ils verront qu'ils sont dans une position confortable, qu'ils craignent d'affaiblir au profit des moins heureux; mais qu'ils sortent de la citadelle des avantages pour entrer dans le milieu de la conscience publique où la vérité se conçoit, et ils céderont, comme ceux qui les ont devancés, à l'attrait des réformes qui pourraient fonder l'avenir du monde sur le principe de l'unité. ”

“ Que peut-on espérer de pauvres courbés sous le joug de la misère, qui voient, parfois, vendre leur mobilier pour payer les charges excessives de l'État et qui errent sans pain, sans asile, portant une partie de leurs enfants et faisant traîner l'autre par un chien fidèle qui donne un noble exemple de ce que l'on doit à l'infortune.
La société est une assurance mutuelle qui doit garantir le pain quotidien aux victimes du malheur; tant que d'une manière ou de l'autre elle n'aura pas trouvé ce moyen, elle n'aura fait que rajeunir les erreurs qui devront la vaincre si elle ne peut les vaincre. ”

“ Donner l'instruction à la condition qu'on paiera les professeurs, c'est comme si on donnait les professeurs à la condition de payer l'instruction.
Il faut comprendre cette vérité pour laisser l'argent destiné à l'enseignement dans la poche des contribuables, afin qu'ils en disposent librement; celui qui prendra beaucoup d'instruction paiera beaucoup, celui qui en prendra peu paiera peu, celui qui n'en prendra pas ne paiera rien. ”

“ Si on n'exige rien de ceux qui jugent la vie, pourquoi exiger plus de ceux qui jugent l'argent?
Si tout le monde peut faire des lois, pourquoi tout le monde ne pourrait-il pas les appliquer ?
Si tout le monde peut juger les affaires criminelles, pourquoi tout le monde ne pourraitil pas juger les affaires civiles?
Les combinaisons de l'enseignement préservent-elles d'une seule difficulté?
Est-ce que les avoués, qui connaissent la procédure, ne conseillent pas les procès?
Est-ce que deux avocats de la même école ne disent pas tout le contraire l'un de l'autre? ”

“ Tout gouvernement peut faire le bien, quels que soient sa forme et son nom, mais au point de vue de la logique, la République est le gouvernement de raison, car tous les partis peuvent se réunir sous son drapeau pour concourir au même titre à établir la justice sur le principe de l'unité. ”

“ Si le vote est bon pour nommer le pouvoir exécutif et législatif, le conseil municipal et général, il est bon pour nommer la justice; s'il est bon pour nommer ceux qui font la loi, il est bon pour nommer ceux qui l'appliquent. L'expérience le prouve, puisque les tribunaux de commerce fonctionnent, et on ne voit pas que leurs décisions soient plus mauvaises que les autres ”

“ Ceux qui n'ont que peu de chose ou que leur travail pour vivre et élever leurs enfants, n'eussent-ils rien à payer aux professeurs, qu'ils ne pourraient suffire à nourrir et entretenir leurs enfants hors de chez eux pendant le temps de leur instruction , ils seraient ruinés avant que leurs enfants fussent instruits gratuitement.
Il ne peut donc y avoir que le riche à profiter de l'instruction.
Pourquoi alors faire payer l'enseignement avec l'impôt pris dans la poche du travailleur, qui ne peut et ne pourra jamais en profiter? ”

“ Il paraît convenable à l'unité et à la tranquillité de confier le ministère public et la police à l'armée. Y a-t-il quelque chose de plus intolérable que d'en charger, dans un chef-lieu, trois ou quatre commissaires pouvant à peine suffire au service, tandis qu'il y a à côté d'eux une caserne pleine de soldats, ennuyés à ce point qu'ils augmentent parfois le service de la police. ”

“ Ceux qui aspirent aux fonctions publiques accordent leur dévoûment à celui qui les donne; en faisant donner les fonctions par le peuple, ceux qui en voudront lui accodreron leur dévoûment.
De cette manière, le dévoûment profitera à qui de droit; la reconnaissance sera acquise à qui la méritera. Tout le monde y gagnera, jusqu'au chef de l'État, car s'il est privé des sympathies des postulants, il sera déchargé de la haine des éconduits, qui est, en fin de compte, plus grande que l'amitié des protégés. ”

“ Le ministère public doit rechercher les délits, mais il ne doit pas avoir le droit de faire une instruction préparatoire. Concéder au ministère public le droit de faire une instruction préliminaire, c'est lui accorder un avantage que n'a pas le prévenu qui en aurait le plus besoin, c'est une inégalité devant la loi. ”

“ C'est une boussole d'ordre public qui ne peut tromper personne et qui peut servir à tout le monde.
Les rentes sur l'État seraient faciles à atteindre sans frais, en prélevant l'impôt sur l'intérêt, mais il n'en serait pas ainsi des autres créances et de l'argent qu'on ne pourrait trouver sans se livrer à une inquisition qui blesserait les contribuables. ”

“ Il n'est point utile de demeurer six mois ou trois ans dans une commune pour avoir le droit de voter, car, pendant la suspension de ce droit, le gouvernement ne dispense pas des charges qu'il impose.
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Les citoyens doivent exercer leurs droits envers l'État dès que l'État exerce les siens envers eux.
On connaît les inconvénients que les prétendues capacités apportent dans la délégation des fonctions publiques, il est temps qu'on en fasse justice; la souveraineté populaire doit avoir toute liberté pour choisir ses magistrats, car elle a toute la responsabilité de leurs décisions. ”

“ On peut même dire que l'assistance est un droit antérieur et supérieur qui entre dans les desseins du grand esprit, car la charité est recommandée par ses ministres, et l'on aperçoit dès la naissance la précaution que Dieu a prise pour garantir la vie.
Dès en naissant, l'enfant trouve au sein de sa mère une nourriture substantielle; tout est merveilleusement disposé, sa bouche n'est point armée pour ne pas blesser la coupe bienfaisante qui le convie. ”

“ La garde nationale résulte d'une exagération qu'il est bien temps de dissiper.
Armer les uns et ne pas armer les autres, c'est une inégalité devant la loi.
Armer tout le monde pour la défense de tout le monde, c'est comme si personne n'était armé. Car si les uns ont des fusils pour attaquer, les autres en ont pour se défendre. ”

“ D'ailleurs cela coûterât-il deux cents millions, qu'il faudrait encore dégrever la société de l'impôt du sang, qui est le plus injuste et le plus cruel de tous ceux que notre étroite raison a inventés.
En entrant dans l'armée comme dans d'autres fonctions, on ne serait plus obligé d'avoir des inspecteurs de nue-propriété pour voir si un homme vaut bien un sou par jour; on ne dira plus au militaire qu'il sera au pain sec et fusillé, on lui dira seulement qu'il sera révoqué de ses fonctions, cela paraît plus digne de ceux qui commandent et de ceux qui sont commandés. ”

“ Le droit suprême de gouverner appartient à tout le monde et n'appartient à personne, ce serait porter la plus grave atteinte à la propriété et à l'ordre public que de s'emparer de la Souveraineté conquise par trois révolutions. ”

“ La taxe du pain est insignifiante pour le riche, car c'est le moindre aliment de sa vie ; elle est dérisoire pour le pauvre, car le prix du pain lui importe peu s'il n'a pas d'argent pour en acheter.
Quand on voit un commissaire de police peser le pain, on se demande à quoi servent les trente mille instituteurs de France, s'ils ne peuvent apprendre à peser le pain à ceux-là même qui doivent le manger. ”

“ Civilisation représente le point le plus élevé du principe qui augmente le bien de tout le monde sans nuire à personne.
En définissant ainsi les mots dont on a souvent abusé pour encenser les forfaits les plus inhumains, on conçoit des événements historiques une idée opposée à celle qui est généralement admise, car on ne peut dire que la guerre ne nuise à personne ; le bien des uns, qui coûte la vie des autres, est toujours mal acquis. ”