“ La réalité, c'est que tous les actes de la censure actuelle, moins quelques vexations particulières qui pourraient tenir à des haines ou à des irritations personnelles , résultat nécessaire d'une situation insupportable, seront dictés par une volonté absolue et tout-à-fait étrangère, aux censeurs apparens : cette réalité, plus les ministres mettront d'empressement à la déguiser, et plus le public s'obstinera à y croire : la position des censeurs sera doublement pénible, parce qu'elle réunira les dégoûts d'une servitude réelle aux dangers d'une liberté feinte ”

“ Mais vous trouverez bien un homme qui demandera l'arbitraire, et qui entreprendra de le justifier,
L'habitant de la lune : Vous avez raison, je n'y pensais pas. Mais il nous faut douze censeurs, et jusqu'à présent, je ne vois qu'un homme de la trempe de celui dont vous me parlez. Il est vrai que si nous trouvions un censeur de cette force, il en vaudrait bien douze. ”

“ Depuis que j'ai la faculté d'apprécier ce qui se passe autour de moi, je n'y vois qu'ambition, avarice, bassesse, faiblesse, fourberie, tyrannie ; toutes ces choses, dans leur nouveauté même, n'offrent rien d'aimable ; mais lorsqu'elles se reproduisent tous les jours, elles deviennent très- fatigantes. Parlez-moi de la Lune, je vous en prie. — Si vous voulez de la nouveauté, reprit le lunéaire, je crains bien de ne pouvoir vous être agréable long-temps. ”

“ Monseigneur n'entend pas que l'on batteuses gens, disent-ils; et en effet, Monseigneur prend leur défense, lorsqu'il se croit plus fort que l'insolent agresseur : quand il est le plus faible, il se garde bien de se mêler de la querelle, et les pauvres battus sont des coquins dont Monseigneur est tout prêt à faire justice.
J'en suis fâché pour MM. de la censure ; mais le ministère , dans un article semi-officiel du Moniteur, du 10 de ce mois, vient de les placer dans une situation à peu près semblable à celle de ces honnêtes serviteurs. ”

“ Nous venons de recevoir les derniers journaux français ; l'horreur qu'ils ont inspirée fait trembler la plume entre nos mains, et nous avons à peine, la force de confier au papier une partie de l'indignation dont nous sommes pénétrés. ”

“ Cette sorte de communication ne nous est permise qu'une fois tous les cent ans ; autrement nous sommes réduits à juger par nous-mêmes de ce que vous faites et de ce que. vous voulez faire ; aussi arrive t-il souvent que nous faisons tout le contraire ; quand cela arrive, il ne manque pas de se trouver parmi nous quelque idéologue, quelque philosophe qui prétend que cela est fort heureux ; mais la masse, qui ne juge jamais les événemens en euxmêmes , et qui n'a qu'un but, afin de vous imiter, se plaint toujours de ces sortes d'erreurs. ”

“ Nous nous vîmes, nous nous devinâmes , nous nous rapprochâmes, nous nous confondîmes; enfin , nous ne faisons plus qu'un : je suis , Monsieur, son secrétaire intime, et c'est par son ordre que je viens sur la terre pour m'informer de l'exact état des choses,
(8) Moi : Puisque c'est pour le compte du pouvoir que vous êtes venu ici, que ne vous adressiez-vous, Monsieur, à nos ministres eux-mêmes ?
L'habitantde la lune: C'est qu'il est fort important que je sache au vrai, ce qu'ils veulent, ce qu'ils pensent.
- Moi : Je conçois : eh ! bien, Monsieur, où en êtes vous donc dans la lune ? ”

“ Il ne faut pas vouloir fausser la nature des choses, comme dit le Moniteur, et convenir que telle est en effet la situation misérable où se trouvent les commissaires chargés par le gouvernement de fonctions nécessairement odieuses. La responsabilité que les ministres déversent en entier sur les censeurs, ceux-ci la renverront tôt ou tard aux ministres; car personne ne veut ni ne doit vouloir en accepter le fardeau; et MM. les censeurs auraient beau protester de leur indépendance, et présenter bravement leurs noms aux complimens saugrenus d'un public irrité contre une loi ou des décisions ab. ”

“ D'un autre côté, on ne peut guère savoir mauvais gré au ministère de désavouer ses subordonnés; les ministres qui disposent d'une foule de places lucratives, et du plus riche budget de l'Europe, seraient bien dupes s'ils exposaient volontairement leurs augustes personnes , lorqu'il leur est si facile de se faire assurer contre les accidents d'une responsabilité malencontreuse. ”

“ En cette affaire, comme en beaucoup d'autres, i existe donc une fiction et une réalité ; la fiction, c'est que les douze hommes de lettres, promus à la dignité de censeurs, forment une véritable cour de justice, digne des beaux temps de la magistrature française, capable de résister, même aux ordres des ministres, et dont les hautes ”