Alphonse Martainville

“ Mon ami sent vivement et il exprime comme il sent ; il se passionne volontiers pour tout ce qui est juste, noble et généreux, contre tout ce qui est indigne , bas et vil. Comme il a la tête saine et le coeur chaud , je l'ai entendu appeler mauvaise tête par des gens qui n'ont ni tête ni coeur. Je n'ai eu quelquefois envie de soupçonner qu'il méritait ce titre que quand il a traité devant moi avec irrévérence des gens que je révère. ”

“ Il est difficile sans doute de louer dignement des personnages qui ont si bien mérité de l'Etat et des particuliers. La voix publique peut seule par ses organes solennels leur décerner le prix qui leur est dû ”

“ Il est un moyen de rendre ma lâche plus aisée, et de ménager en même temps la pudique modestie de mes héros, c'est de n'arriver à leur éloge que par celui de l'institution qui les a faits ce qu'ils sont, et qu'ils ont faite ce qu'elle est. ”

“ Les libéraux ne leur savent aucun gré de leurs ménagemens pusillanimes, et n'attendent que l'occasion de leur en donner la preuve. Les royalistes ne peuvent * oublier les vexations qu'ils leur ont fait subir ; mais ils seront peutêtre assez généreux pour ne pas s'en venger. Ainsi les censeurs emporteront en se retirant la haine des uns et le mépris des autres. La plupart d'entre eux vont retomber dans le monde littéraire, où le stigmate indélébile de la censure ne sera pas pour eux un titre à la
bienveillance et à la considération. ”

“ C'est ici que l'éloge des personnes vient se lier naturellement à l'éloge de la chose.
Supposons que le ministère qui s'est donné cet appui dont il confessait qu'il avait besoin, ait oublié que des fonctions qui reposent sur l'arbitraire appellent toujours sur elles quelque chose d'odieux, et que, pour en rendre l'exercice moins intolérable , il faut, autant que possible, les confier à des hommes justement honorés et qui puissent faire rejaillir sur leur
7 emploi, par la manière dont ils le remplissent, un peu de la considération qui les environne. ”

“ Mon ami soutient, et j'éprouve à le redire cette espèce d'horreur qu'on ressent quand on répète un blasphème même pour le blâmer, mon ami soutient que par cela seul qu'un ministère 2 besoin
de la censure elle doit être presqu'entièrement composée d'hommes serviles , étrangers aux idées et aux sentimens élevés, d'hommes toujours prêts à exécuter et exagérer les intentions et les ordres de leurs maîtres, car la basse servilité fait des intolérans comme le fanatisme (I) . ”

“ Je me suis dit : il fallait que le Défenseur, M. de Bonald et M. de la Mennais eussent commis de bien grandes imprudences, eussent dit de bien grosses sottises, se fussent enfin rendus coupables de torts bien graves, puisqu'ils n'ont pas trouvé grâce aux yeux de MM. Joseph Pain et Vieillard qui sont des hommes d'une bien autre étoffe. Malheureusement j'ai de par le monde un ami très-intime dont la confiance et l'admiration pour les censeurs ne sont pas aussi débonnaires. C'est l'expression dont il se sert pour caractériser mes sentimens à cet égard. ”

“ Comme l'élévation de l'âme est presque toujours un des caractères du talent et que la proposition inverse de celle-ci est également vraie, il en résulte que les plus éminens parmi de tels censeurs devaient être tout au plus des hommes médiocres. ”

“ Mais, mon cher, disais-je à mon injuste ami, réfléchissez donc que s'il est nécessaire qu'il y ait des gens apostés pour arrêter les hommes nuisibles à la société, il n'est pas moins utile qu'il y en ait d'autres à l'affût des écrits dangereux pour en intercepter la circulation ”

“ Vous avez peut-être entendu parler de ce charlatan qui, exaltant la vertu merveilleuse , l'efficacité universelle de son baume, s'écriait : cassez-vous les bras, cassez-vous les jambes,
avec mon baume, je m'en moque ”

“ Je sais que la haine est inventive ; je n'aurais jamais ajouté foi à ce récit ; jamais on ne m'eût fait cione qu'il fût possible de traiter avec tant d'irrévérence un homme revêtu de la dignité censoriale, sans le fait dont j'ai eu la douleur d'être témoin. Un des rédacteurs d'une feuille loyaliste entre au foyer du Vaudeville. M. T, auteur connu par mille productions agréables, lui tend la main. — Eh bien ! mon cher, je viens d'apprendre que vous avez encore maille à partir avec les censeurs ( il s'agissait d'un procès intenté par les censeurs pour une bagatelle ) — Ah ! ”

“ Quel est en effet l'homme de lettres digne de ce nom, se respectant lui-même et, pouvant se procurer par son travail une existence honorable, qui, pour un salaire toujours trop modique à qnelque taux qu'on le porte, eût voulu consentir à se faire l'instrument des actes arbitraires et des caprices tyranniques de la police, le ministre d'iniquités et de vexations journalières. ”