Antoine Métral

“ Mais, outre le mal porté à ce genre d'industrie, qui est une véritable propriété, puisqu'on ne pourra être imprimeur ou libraire comme on. est maçon ou charpentier, aucune idée ne circulera dans les canaux de l'industrie, ou ne se répandra, dans la société sans avoir été contrôlée ; mettre toutes les presses dans les mains de l'autorité, c'est pire que la censure, ou du moins c'est une censure préalable exercée par l'imprimeur pu le libraire, qui devient ainsi le premier censeur de l'ouvrage. ”

“ C'est contre toute liberté, que d'exiger de la part de l'imprimeur ou du libraire, une responsabilité qui ne doit peser sur lui qu'autant qu'il n'indique pas l'auteur. La pensée est une vierge qui ne veut être souillée par aucune main étrangère.
Art. 14. Nul imprimeur ne pourra imprimer un écrit avant d'avoir déclaré qu'il se propose de l'imprimer , ni le mettre en pente, ou le publier , de quelque manière que ce soit, avant d'avoir déposé le nombre prescrit d'exemplaires. ”

“ Mais, a-t-on dit, la nation n'a pas encore assez de maturité pour la jouissance d'une liberté dont elle abuserait. Elle n'a pas la sage froideur des Anglaise— Les longs malheurs dans lesquels la nation a vieilli , me paraissent à cela une réponse plus victorieuse que de longues dissertations. ”

“ On ne manquera pas de fermer toutes les imprimeries, quand la plainte sera dirigée contre l'homme en place ou en faveur; et croyez-vous que la censure rendra la vie à celui qui sera mort dans les chagrins et les maux de l'exil, ou dans les fers, avant-d'avoir obtenu justice? ”

“ Ducs et pairs et députés des départemens, les nations voisines, et surtout l'Angleterre, vous contemplent, songez que rien ne serait plus déshonorant pour nous , la patrie , et l'humanité, que de proscrire une liberté qui fait la force morale ; et la, force morale fait à son tour la force des institutions , et la force des institutions donne toujours à une nation la supériorité sur les autres. Ainsi, d'un côté, vous vivrez plus long-temps avec cette liberté qui défendra les institutions qui vous donnent la vie ”

“ Ainsi à la place de cet égoïsme qui rouille toutes les âmes, on y substituera un amour invincible pour son pays ; je voudrais même que nous puissions avoir un orgueil national semblable à celui des Anglais. C'est en versant de ces nobles passions dans le coeur humain, qu'on fait des choses si admirables. ”

“ Lit-on une Feuille publique contrôlée par le pouvoir , on plaidé avec elle parce qu'on voit toujours, , ou du moins on cherche à deviner ce qu'elle ne dit pas, et ce qu'elle dit est interprété avec défaveur ; faites , si Vous voulez, une liberté sage, que le prince corresponde librement avec le pauvre; unissez par cet accord mutuel qui ne naît que dans la conscience de la liberté d'opinion , lepalais avec la chaumière, les grands avec le peuple qui se divise d'ailleurs en deux classes ”

“ Rien na peut être imprimé sans déclaration. Or, cette déclaration donne l'éveil, et provoque la vigilance de la censure sur l'ouvrage. Si l'imprimeur a trouvé bon d'imprimer un écrit, la censure trouvera bon d'en suspendre l'impression, ou d'en arrêter la publication, après qu'il aura été déposé, ce qui peut ruiner ou l'auteur ou l'imprimeur. ”

“ Comme, sa ruine ou sa fortune tient à un brevet qu'on peut lui ôter le lendemain qu'il l'a reçu, l'écrit le plus modeste et le plus pur lui donnera de l'ombrage. La peur, cette maladie générale de l'esprit humain, lui fera entrevoir dans l'idée la plus innocente, dans le mot le plus simple, une attaque indirecte contre Ja puissance de qui il tient si précairement tous les biens qu'il possède ”

“ Maintenant que les journaux sont répandus si rapidement et avec tant de facilité dans toutes les classes de la société, ils rapprochent, pour ainsi dire, toutes les distances dans un grand état; mettent en contact toutes les-âmes, tous les partis, toutes les volontés ”

“ Or, n'est-ce pas pour eux une espèce.d'avilissement, que de soumettre leurs productions immortelles à des censeurs, dont souvent l'âme étroite ettracassière apportera une rigueur d'autant plus oppressive, qu'osant peu par pusillanimité , effarouchés par crainte de la défaveur ou de la perte de leur emploi, il leur paraîtra toujours plus avantageux de déclarer mauvais, dans l'ordre social, ce qui sera-neuf, plein d'une utile hardiesse, ou même ce qui, renfermé dans les limites de la plus sage réserve, passera les limites de leur intelligence ! ”

“ Tel est l'ouvrage de Montesquieu, sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains, et celui de Bossuet , sur l' Histoire universelle. Ainsi la médiocrité,' qui imite,.prend çà et là, compile et entasse, sera plus libre que le talent ou le génie. ”

“ I°. celle de l'imprimeur ; 2°. celle qui résulte de la déclaration et du dépôt du livre ; 3°. celle de la censure ordinaire.— Ainsi il fautrayer de la Charte l'art. 8, ou supprimer le projet de loi qui établit cette triple censure qui, bien loin d'atteindre au but propsoé, n'aurait d'autre résultat que d'affliger à pure perte les citoyens , d'opérer la ruine d'honnêtes familles, et d'établir l'esclavage sur l'intelligence humaine.
La liberté de la presse est la cause de l'homme, du citoyen,, de la patrie et du prince, puisqu'elle fait con- ”