“ Il y aura abus, sinon de la faculté d'écrire, du moins de la faculté de publier; car c'est de celle-là qu'il s'agit. Un capitaine de vaisseau arrive du Levant, et se soustrait, par fraude, au régime de la quarantaine ; il cesse d'user de la faculté qu'a tout homme d'aller devant lui et d'arriver quand il trouve un chemin praticable ; il en abuse : car il a été reconnu qu'il y avoit danger pour la société à ce qu'on en usât de cette manière. Décidez donc s'il y a danger ou non pour la société, à ce qu'un homme imprime et publie aujourd'hui sans une censure préalable: voilà toute la question. ”

“ Mais j'irai plus loin : admettons que des injustices soient ignorées, que des vérités soient quelquefois étouffées, opposera-t-on ce danger à celui d'une inquiétude continuelle , du déchaînement des passions les plus folles, des intérêts les plus sordides, au danger de voir peut-être bouleverser l'ordre public? Nos autres institutions resteront-elles donc sans effet pour contrebalancer, au sein de la paix , les inconvéniens de la censure ? et ces institutions qui viennent de naître seroient-elles assez fortes pour résister aux inconvéniens de la liberté illimitée ? ”

“ Or, voici ce que disent les partisans et les adversaires de la loi; voici quels sont les maux dont ils cherchent à s'effrayer mutuellement : les uns redoutent que la liberté illimitée de la presse ne facilite l'explosion de toutes les passions ennemies, de tous les intérêts contraires; les autres craignent que la censure n'étouffe quelques vérités : ceux-là disent que l'ignorance est extrême, que l'égoisme est grand, que l'amour du bien public est foible ”