Rature

“ Vous verrez une dame gymnaste, gracieuse et hardie, en maillot chair et caleçon rose, qui fait des prodiges d'audace et d'agilité. La troupe du cirque est d'une supériorité brillante et explique la pensée de votre Buffon sur le cheval.
– Ah ! oui : La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal. On peut retourner la phrase et dire que la plus noble conquête du cheval, c'est l'homme.
– Non, dit Samuel Bugle avec solennité, c'est l'amazone, et vous en verrez une qui est incomparable. ”

“ Si vous vous endormiez au départ d’une station, la première perspective qui s’offrait à vous à votre réveil était cette enfilade de mares gelées, le pauvre cheval de tête posant les pieds avec précaution, le postillon plein de prudence, jouant de l’éperon avec discrétion, tout en manœuvrant à travers ce labyrinthe d’entailles avec une science analogue à celle d’une Bohémienne qui lit dans la main. ”

“ A six heures du soir, sa voiture de gala vient nous prendre : quatre coureurs, tout de blanc habillés, portent à la main une longue queue blanche de cheval, dont ils caressent notre attelage; ils jouent des jambes de toute leur force, chacun à côté de son poney, et chassent merveilleusement les mouches; nous galopons et ils courent; c'est l'usage ! En une demi-heure, nous sommes au palais : bataillon de serviteurs sur les marches, turbans, ceintures, panoplies, magnifiques figurants de scène orientale, tout brille sur des gradins de marbre. ”

“ Alors au loin, cheval au pas,
cheval en blanc, comme on les voit
aux joyeuses entrées des rois,
alors au loin, cheval au pas,
alors au loin, cheval au trot,
c’est le beau temps de nos soupirs
chez les autres qui s’en va rire,
alors au loin, cheval au trot. ”

“ Dans tes bois opulents, sous tes vastes ramures, Le moindre défilé prend soudain plus d'ampleur, Ton cadre fait valoir les formes des montures Et de leurs cavaliers rehausse la valeur.
Et puis, chez toi, le sport baigné de poésie Dépouille sa rudesse et sa brutalité ; Il se meut dans la grâce et dans la fantaisie, Sûr d'échapper toujours à la banalité. ”

“ Quoique, dis-je à mon hôte, la force de traction soit la qualité la plus utile d’un cheval, on ne s’inquiète, sur notre continent, que de sa vélocité à la course et de sa légèreté acrobatique à sauter des haies et des fossés. ”

“ Après les compliments, les félicitations mutuelles, à un signal donné tout le monde était à cheval et se rangeait pour la fantasia sous les murs de l’oasis et dans le lit de la rivière, afin que les femmes et les enfants pussent jouir de la vue de dessus les terrasses.
Je ne vous décrirai pas la fantasia, quoique du reste elle fût brillante. Nos cavaliers firent, comme d’ordinaire, une foule de charges à fond par petits groupes, en tirant de nombreux coups de fusil au moment où ils passaient en vue des femmes qui les accueillaient par leurs cris de joie. ”

“ Un cheval échappé de l’écurie, le nez au vent, le rein souple, l’œil narquois et triomphant, galopait, exécutait des changements de pied réguliers comme un pas de danse, tandis que deux gardes d’écurie, armés de bridons, couraient à perdre haleine après le fugitif. ”

“ Chacun avait son tour et faisait de son mieux,
Et ces airs arrivaient à l’oreille du Dieu,
Rauques, gauches, naïfs, maladroits ou rustiques.
Deux des joueurs parfois se donnaient la réplique,
Et leurs chants alternés, tour à tour, et rivaux
Se succédaient boiteux parfois et souvent faux. ”

“ Oui... fiez-vous-y ; dès qu’un cheval a été ferré par l’un de ces nains du diable, il jette du feu par les naseaux, et de courir... de courir sans plus jamais s’arrêter... jamais, ni jour ni nuit ; voyez un peu la figure de son cavalier ! ”

“ Le cheval gigantesque est debout ; un grand rire
L’entoure. Entends grincer le câble qui le tire,
Et la foule le traîne et le pousse au jarret.
Un dard qui vibre encor tremble à son flanc secret,
Et quel mystère noir lui gonfle ainsi la panse ? ”

“ À cheval sur des oiseaux, bercés dans des palanquins, trônant sur des sièges d’or, debout dans des niches, ils songent, voyagent, commandent, boivent du vin, respirent des fleurs. Des danseuses tournoient, des géants poursuivent des monstres ”

“ Rentrez à bord le couronnement et la bancasse de poupe, dégagez la timonière de tous les objets qui l’encombrent, retirez les deux bâtardes en arrière, faites descendre dans la coursie les matelots qui se trouvent d’ordinaire sur les rambades, soulagez en un mot, par tous les moyens possibles, le devant de la galère et attendez ainsi patiemment que le vent calme ou que le jour paraisse. Pour ne pas s’aborder et ne pas s’égarer pendant la nuit, les galères arboreront toutes un fanal à la penne de mestre. ”

“ Les coups de marteau des ouvriers qui élevaient les estrades d’où les orateurs parleraient et où les jeunes gens danseraient, se répercutaient de loin en loin, d’un côté dans les profondeurs des montagnes, et de l’autre à la surface lisse de l’Océan. ”

“ De monter un cheval qui danse et qui salue
Et secoue au galop sa tête chevelue.
Le sang, comme du feu, brûle dans ses naseaux,
Il hennit de désir au mirage des eaux,
Il a le Sahara dans la moelle des os. ”

“ Les groupes d’hommes à pied organisés pour la fantasia venaient, en courant et poussant de grands cris, tirer entre les jambes de nos chevaux ; les flûtes et tambourins s’escrimaient de leur mieux ; les cavaliers passaient comme des éclairs, en déchargeant leurs armes ”

“ Voyez ces dames qui vont traverser la rue au moment où vous arrivez en voiture. Vous arrêtez votre cheval, elles s’arrêtent, font quelques pas en arrière et vous regardent. Vous touchez votre cheval pour aller plus vite et pour leur laisser le chemin libre, et les voilà qui en font autant : elles sont presque sous les pieds du cheval, elles jettent des petits cris effarouchés, et se rejettent de nouveau en arrière. ”

“ Un cheval m'attendait à l'écurie, des chiens de chasse au chenil, un fusil au râtelier, des livres au salon, de douces intimités à table, des conseils tendres et indulgents, des consolations paternelles, des conversations amusantes le soir, après souper, au coin du grand feu, qui ne s'éteignait pas un seul jour de l'année dans ce climat un peu âpre. ”

“ Evidemment et sans effort,
Il va gagner de plusieurs têtes,
Laissant derrière, aux trois quarts mort,
Le pauvre cheval à roulettes.
Hop, là! hop, là! hop là!
On va jouer aux courses!
Hop, là! hop, là! hop, là! ”

“ Oui, tes pieds font voler le sable En franchissant mont, plaine et val : Trotte toujours, mon bon cheval.
Amateurs des races parfaites, Maquignons et palefreniers, Qui donnez des noms à vos bêtes A faire pâlir des guerriers, Ah ! je n'ai point votre science Pour l'art auquel vous souriez, Mais pourtant, sachez bien qu'en France Rien ne vaut le cheval landais.
Trotte, trotte, mon gai cheval, Toi qui parais infatigable; Oui, tes pieds font voler le sable En franchissant mont, plaine et val : Trotte toujours, mon bon cheval. ”

“ Quelle différence entre ces nobles bêtes qui ont conservé leur belle forme primitive et ces machines locomotives en muscles et en os, qu’on appelle des coureurs anglais, et qui n’ont plus du cheval que quatre jambes et une épine dorsale pour poser un jockey ! ”

“ Si vous vous arrêtez un instant pour laisser respirer votre danseuse, vite un autre cavalier vient vous demander la permission de faire un tour avec elle, comme si c’était vous qui eussiez besoin de repos. ”

“ La musique , troupeau débandé , passa en coup de vent , et , s' épuisant à la suivre , le cheval-tambour – mort et enterré – portant toujours sur son dos ce squelette qui sautait et ressautait avec un bruit de ferraille . ”

“ Un dimanche matin, je venais de monter à cheval et j’attendais le signal du départ de notre caravane, lorsque tout à coup je me sentis soulevée en l’air et comme emportée par le vent : je gardai cependant ma connaissance et j’essayai de maîtriser mon cheval ; mais tout fut inutile. ”

“ Moi qui suis un Contrebandier, je mène une noble vie, j’erre nuit et jour dans la montagne ; je descends dans les villages et je courtise les jolies filles, et quand la ronde vient à passer, je pique des deux mon petit cheval, et je me sauve dans la montagne. Aye, aye, mon bon petit cheval noir, voici la ronde, adieu les jolies filles. ”

“ Passes-tu un fleuve ? arrête la fougue de ton cheval, et détourne le regard vers les ondes rapides : ce cheval immobile, tu le vois emporté de travers par une force qui le pousse vivement contre la pente de l’eau ”

“ Aujourd’hui le rat qui restera en vedette chez un marchand de vin aurait besoin de ses amis du dehors pour le délivrer. » — A. Monnier.
Rat : « Cette expression s’applique à tout retardataire de l’École polytechnique. Quiconque après son examen de sortie est exclu par son rang des ponts et chaussées est rat de ponts ; le rat de soupe est celui qui arrive trop tard à table. » — La Bédollière.
Rat de prison : Avocat. — Allusion aux visites qu’il rend aux prisonniers.
Mon rat : Terme d’amitié.
Rat : Caprice, fantaisie trottant comme un rat dans la cervelle. ”

“ Mais non. Des forêts d’eau, ils montent, points d’interrogation à tête de cheval, jusqu’aux yeux des savants européens, qui éclatent dans leur peau terrestre. Le vaisseau fantôme écrit sa danse en plein ciel. ”

“ Il faut convenir que le cheval et le cavalier allaient merveilleusement ensemble pour l'allure, le train, le mors aux dents ; aussi s'emportent-ils l'un l'autre à bride abattue ; tant pis pour les éclaboussés ! ”

“ Les richesses en hâte ouvrant leurs sacs de piastres,
Les parcs, éden nocturne aux grands arbres pleins d’astres,
Les femmes accourant avec une aube aux fronts,
La fanfare, à sa bouche appuyant les clairons,
Fière, et faisant sonner la gloire dans le cuivre,
Tout cela t'appartient ; viens, tu n’as qu’à me suivre.
Et je lui répondis : — Ton cheval sent mauvais. ”

“ Boit l’eau trouble où crut verser l’ale ;
Impose deux rênes qui sont
D’or au cheval qui a des ailes ;
Et le monde rit des ficelles.
Ah ! la gloire ! pour que d’un brin
De laurier la tempe étincelle ! ”

“ Nous comprenons maintenant pourquoi, dans les rues escarpées que fréquentent volontiers, à l’instar du bouquetin et du chamois, les omnibus, ceux-ci, par une louable prudence, s’adjoignent un cheval de renfort, à la montée parfois mais toujours à la descente. ”

“ Que mon écuyer me fasse seller cet étalon amené ici ce matin ; je ne saurais enfourcher plus fière monture pour me rendre au-devant du roi en chevauchant à la barbe de ces manants ! Que l’on prévienne les chevaliers de la cité, ils me serviront d’escorte, et à cheval... à cheval ! ! ”

“ Mes yeux boudeurs regardent distraitement les cavaliers, dont le galop retentit dans le sentier voisin ; et les jambes nerveuses des belles bêtes, enlevant des mottes de terre molle au bout de leurs sabots. Un bruit mat scande à leur passage les temps du petit trot et du trot allongé. ”

“ Les arquebusiers, les estradiots, et même les chevau-légers, s'exerceront à passer, à cheval et tout armés, les plus grosses rivières à la nage, à gravir les montagnes les plus raides et les plus difficiles, et à les descendre au trot. ”

“ En me retournant, je vis la foule courir du côté de la mer, pendant qu'un cheval épouvanté et sans cavalier galopait vers la ville en se cabrant au-dessus des groupes qui essayaient de lui barrer le passage. ”

“ Mais il faut envisager le cheval sans le cavalier, le coursier près de la tente de l'Arabe, le cheval de guerre qui entend le bruit des armes, l'étalon apercevant la jument, pour se faire une idée des mille nuances d'expression qui se peignent dans la physionomie, les attitudes, les mouvements de ce noble animal. ”

“ En les regardant courir, grimper, pirouetter, toujours alertes, jamais las, on se sent pris de démangeaisons dans les jambes et dans les bras, et on a des envies folles de sauter dans l'arène pour enfourcher un cheval ou faire du trapèze. ”

“ Comme le cheval et le cavalier s’associent naturellement et heureusement dans le mouvement qui lance et élève le cavalier presque sur le cou de la bête et qui redresse la tête de celle-ci jusque sous le bras du jeune homme ! ”

“ Ce sont des exercices de cirque — faire le saut périlleux par-dessus les chevaux, — sauter dessus par derrière en passant sur la croupe, — tourner sur le cheval nu, les bras croisés, trois ou quatre fois — sauter par-dessus le cheval en se tenant au pommeau de la selle, sans toucher le cheval avec les pieds, etc. ”

“ Ce grand trou carré qui fait reculer notre cheval est un patio, et si vous vous penchez, vous verrez les voiles bleus des femmes, les vêtemens poudreux des hommes, presque toujours un chameau ou un âne accroupi. ”

“ À chaque mouvement des rameurs, les anneaux métalliques, qui ornent leurs bras, miroitent aux feux du soleil, les riantes nuances de leurs vêtements, le léger bateau. qui file rapidement entre les rives verdoyantes, tout cela offre un spectacle d’un pittoresque achevé. ”

“ Tout le long de la route, des cabarets ambulants offraient l’eau-de-vie et la bière, dont les copieuses libations excitaient aux rires et aux clameurs. Les cavaliers faisaient caracoler leurs chevaux au milieu de la foule et luttaient de vitesse, d’adresse et d’habileté. ”

“ Celui de nous deux qui est à cheval les aperçoit de loin ; il en prévient celui qui chasse. Le cavalier descend de son cheval, le chasseur y monte, pique des deux, et, avec un temps de galop, sort du terroir. Quant au cavalier, le garde champêtre vient à lui, et le trouve cheminant, les mains dans ses poches. ”