“ Ceux que j'appellerai « l'action directe », l'aide immédiate à l'élevage, ce sont les dépôts d'étalons qui mettent le bon cheval à la portée de la petite bourse. Le petit éleveur, celui qui en France fait le nombre, n'a pas les moyens de posséder un étalon de haute valeur : souvent même, il l'ignore. C'est l'Etat par les Haras, qui le lui fournit. Ce sont les Haras qui guident son choix et qui mettent à sa portée le reproducteur de mérite, celui qui convient à sa poulinière, pour un très petit prix. ”

“ S'il n'est pas le plus important de France par le nombre des animaux qu'il abrite, le Haras du Pin se classe et de fort loin au premier rang par la beauté et la splendeur de ses installations. Il constitue à tous égards, l'une des curiosités les plus attrayantes du département. Beaucoup de touristes, d'automobilistes, font halte pour l'admirer et le parcourir. Ils prennent ainsi contact avec l'Orne, qu'ils éprouvent le désir, charmés de ce premier aperçu, de connaître mieux. ”

“ Nos races n'ont rien du tout à envier aujourd'hui aux races anglaises, ni les races de sang, ni les races de trait, parce que nous avons travaillé davantage, parce que la pâte française, l'éleveur moyen, est supérieur à son voisin de l'autre côté de la mer ; mais le système successoral anglais est infiniment supérieur au nôtre, en matière d'élevage hippique. Les jumenteries en Angleterre, ne risquent pas d'être dispersées à chaque décès ; la terre n'est pas morcelée à l'infini, le domaine reste, le cheptel aussi. ”

“ Par exemple les alliances des peuples, comme les croisements de races, ne sont féconds que si elles observent la double loi des affinités naturelles et des qualités complémentaires. D'autre part, l'équitation, très en honneur au Haras du Pin, est la meilleure école de la diplomatie qui requiert également sang-froid et patience, énergie et souplesse, l'emploi concordant des aides et, par dessus tout, le tact, « la main ». Le plus grand de nos diplomates, Richelieu, avait été un des plus brillants élèves de l'Académie d'équitation dirigée sous Louis XIII par Pluvinel. ”

“ Depuis, voici l'auto ; il a fallu changer, se tourner vers d'autres buts que le cheval d'attelage, et on a pu craindre le pire pour l'élevage normand, dans la région qui s'était fait une spécialité incontestée de ce cheval de luxe qui disparaissait.
Pas du tout. La Normandie s'orientant vers le cheval d'Hippodrome, le cheval de selle, ou le cheval de trait, et « pareille au saule renaissant », cherche d'abord sa voie, écoute les gens qui lui donnent conseil, subit la grande guerre, et ses contre-coups terribles, et affirme à nouveau sa supériorité. ”

“ Son cheval préféré Acacia, était né au Merlerault, en 1801, chez Dunoyer, d'une fille de King Pépin et d'un étalon oriental, Oiseau.
Il est de ces gloires incontestables, éclatantes que le plus habile ne saurait évoquer sans laisser percer une pointe d'amertume, ce sont les gloires évanouies. L'élevage du cheval du pays d'Argentan, riche de tant d'admirables succès au cours de tant de siècles, s'est maintenu florissant, il défie les crises, les révolutions, les évolutions. ”

“ Si le fonctionnement de l'Ecole du Pin a donné lieu de la part des visiteurs étrangers à des critiques parfois justifiées, si, trop souvent, le manque de crédits s'oppose à ce que l'enseignement y soit donné avec toute l'ampleur et la perfection désirables, par contre, il lui est généralement reconnu un avantage primordial : celui d'assurer, à la fois, au corps des officiers des Haras, une communauté d'origine et une unité de doctrine paraissant indispensables à l'œuvre de longue haleine que représente la direction d'un Elevage National. ”

“ On cite encore le fameux étalon Eylau, né au Haras, sur lequel il osa une reprise de manège après cinq jours de dressage. Tel résultat fait qu'on ne sait ce qu'il faut le plus admirer, de la nature du chëval ou de la puissance du cavalier.
Il avait accoutumé de dire qu'un véritable homme de cheval ne saurait être un homme méchant et cependant quelques-uns prétendaient que la brutalité était dans sa manière. A quoi d'Aure répondait que s'il s'était jamais permis la moindre brutalité envers les jeunes chevaux des foires normandes et les étalons du Pin, c'est sa vie qu'il eût mis en danger. ”

“ A ceux qui aiment une ample réalisation architecturale, la majesté sans afféterie du grand siècle, la sobriété de la ligne et la juste proportion des bâtiments harmonieusement conçus pour parer une nature indisciplinée, non au cordeau strict, mais selon les lois de l'équilibre, de la mesure, le domaine du Pin parle éloquemment de beauté. ”

“ Parmi les monuments, les établissements qui constituent sa parure, ses joyaux, et dont l'Orne est fier, il n'en est peut-être pas de plus illustre, de plus réputé que le Haras du Pin. De quelque côté qu'on l'aborde, on est saisi par la beauté des routes qui y mènent et les belles futaies qui les escortent vous indiquent que quelque chose de grand vous attend. Il est rare qu'en présence d'une chose vantée dont on vous a dit merveille, le premier contact ne vous apporte pas quelque déception. ”

“ Les gens qui ont fait la guerre sont plus émus que les autres quand ils en parlent. Je pensais à l'allégresse d'avant 1870, quand l'Empereur vint au Pin, à l'humiliation de Sedan, à l'effort magnifique d'après la défaite, à la grande guerre, quand les étalons du Pin, en toute hâte, au mois d'août 1914, furent embarqués pour Pau et Tarbes ”

“ Si l'on tient compte des primes distribuées ultérieurement aux chevaux vainqueurs — primes au naisseur, primes à l'éleveur — des épreuves de courses, on arrive à cette conclusion que les haras nationaux sont une institution vraiment démocratique, qui soutient, qui défend le petit et le moyen éleveur et leur permet tous les espoirs. ”

“ L'Etat donne des primes en argent, aux meilleurs étalons, dans des conditions déterminées. L'Etat encoulage, soutient par de l'argent, l'étalon privé. Quand l'élevage n'a plus besoin de lui, quand il fait aussi bien que lui, l'Etat s'en va. Il s'abstient de concurrencer le particulier.
Voilà bien, je pense, la meilleure réponse au reproche de monopole qu'on fait si souvent aux Haras. L'Etat n'intervient dans l'élevage que pour l'aider. Il ne se substitue pas à lui ; liberté subsidiée et non pas monopole ”

“ Apprendre l'élevage à des jeunes gens, les instruire de ce qu'on a tenté depuis toujours dans cette branche de l'industrie agricole, leur donner une forte instruction technique, voire même sportive, leur ouvrir les yeux sur les idées françaises ou étrangères en matière hippique, c'est une conception française tout à fait dont la réalisation, d'ailleurs médiocre, j'en conviens et je le déplore, constitue l'Ecole des Haras du Pin. ”

“ Simple, affable, précis dans ses questions, attentif aux réponses avec le regard net, droit, exceptionnel au point que les gens qui l'ont soutenu ne l'oublient pas de leur vie, le Maréchal est au Pin.
Il y passe la journée, sorte de repos dans sa vie ordonnée. On visite les écuries. Il y a une présentation d'étalons, une reprise d'attelages à quatre, un goûter assis au château. ”

“ Il y a environ 3 millions de chevaux en France qui représentent une douzaine de milliards. Cette population hippique est profondément différenciée, suivant le sol, le climat, le terroir. A chaque pays, il faut sa race, et surtout ne point les mélanger. La bouillabaisse n'est bonne qu'à Marseille, et avec des poissons — la « rascasse », spécialement — qui habite le Vieux Port, au bas de la Cannebière. Mais, dans chaque grande région d'élevage, dans chaque berceau de race, nous avons en France, des familles homogènes adaptées aux conditions économiques qui font l'admiration des étrangers. ”

“ Au Pin, c'est une fonction de ma charge, — ou bien à votre choix, une charge de ma fonction, — de recevoir les missions des pays lointains. Il n'en est guère qui n'aient à nous envier quelque chose. Et l'exportation hippique, qui est aujourd'hui une réalité heureuse, devra prochainement se développer beaucoup, quand l'effort nécessaire sera fait pour nous faire connaître mieux en dehors de nos frontières.
Résultats de notre élevage : voyez les concours hippiques internationaux, et les succès des officiers de France qui sont nos meilleurs ambassadeurs. ”

“ Les cours de service ont elles-mêmes l'ampleur nécessitée par leur destination. L'échelle des passages de cochère est monumentale, le tout est conçu pour la facilité d'évolution des cavaliers, de leurs montures et des beaux attelages à quatre. Dans cet ensemble le château atteint l'extrémité du plateau.
Cette dernière particularité est remarquable et elle mérite d'autant plus d'être soulignée que c'est une des dispositions qui fut le plus recherchée par Le Nôtre. Il en a particulièrement montré le souci à Versailles et à Sceaux dont les terrasses dominent les beaux aspects. ”

“ Je voudrais, par de simples tracés schématiques, montrer que les axes sur lesquels est établi le Pin portent la même empreinte que ceux d'autres conceptions architecturales, telles, toute proportion gardée, que Versailles, Sceaux, Marly, Dampierre, Maisons-Laffitte, etc. Ces grandes lignes sont, en quelque sorte, les clefs de composition du décor suivant lequel s'équilibrent les constructions, les plantations et les parterres conçus par les artistes du XVIIe siècle dans ce beau site normand. ”

“ Aujourd'hui, on ne fait plus de vin que là où la vigne pousse bien et mûrit tous les ans. Mieux vaut faire venir du vin de l'Aude ou de l'Hérault que de s'entêter à le produire là où il ne vient pas. Pour les chevaux, c'est pareil. De plus en plus, certaines régions abandonnent l'élevage, venant s'approvisionner en chevaux là où ils s'élèvent le mieux, et d'autres régions, malgré la crise, malgré l'auto, malgré toutes les circonstances générales défavorables à l'élevage hippique, voient leur cheptel se maintenir : c'est le cas de la Normandie. ”

“ Je me défends de faire l'apologie d'un grand pays que tout le monde sait en difficulté grave ; je me défends davantage de tresser des couronnes aux chevaux anglais que les nôtres dépassent un peu partout. ”

“ En 1316, en un tournoi, à Tours, Henri d'Avaugour, seigneur du Château d'Almenesches, était paru monté sur un si beau palefroi que le duc de Bretagne, cousin de notre sire, n'eut de répit qu'il ne possédât la splendide bête; il l'acheta 300 livres tournois — 75.000 francs environ — et, dit-on, s'endetta pour payer.
Museler un cheval, lui couper la queue, lui fendre l'oreille, c'est le plus grave affront qu'on puisse faire à son maître !
Il n'est guère de monastère où l'on ne se livre à la reproduction et à l'élevage du cheval : on tire de là bénéfice sûr et précieuse monnaie d'échange. ”

“ Mais vous pouvez toujours, si vous trouvez que c'est trop cher, me donner les cinq mille francs de dédit ; je m'en contenterai bien, marchez !
Vous êtes un homme si aimable de me prendre ma pauvre Mignonne. » « Comment ! Qu'est-ce que vous me chantez là avec vos cinq mille francs, explosa Léparvin ; allons, dites moi le prix que représentent les clous et je vais vous le payer, mais les cinq mille francs. vous n'y pensez pas, ma bonne femme ! »
« Oh ! ce sera comme vous voudrez, Monsieur Léparvin, mais ça fait un bien gros prix comme je vous le disais ; voyez plutôt! » ”

“ De la terrasse du Pin située au Midi, la vue s'étend sur un délicieux paysage normand. Le dessin classique des parterres à la Française qui ornent cette terrasse, le grand escalier qui la relie à une première dépression de terrain, la suite de trois autres terrasses parallèles dont la dernière est terminée au sud, par un mur de belle maçonnerie encore existant et haut d'environ quatre mètres, indiquent, avec une certitude absolue, que les jardins de Le Nôtre s'étendaient vers le midi à environ trois cents mètres du château. ”

“ Certes, la Normandie peut être fière que le Grand Roi l'ait dotée d'un pareil joyau, et se féliciter que les siècles, les révolutions ou même la main des hommes en ait respecté l'ordonnance, la majesté. ”

“ Il semble que, dans ce coin de bocage où la beauté des sites le dispute aux souvenirs historiques, un peu des conceptions hardies, nobles et harmonieuses d'un Le Nôtre, ait été transporté et que le génie du metteur en œuvres se soit appliqué à rapprocher, dans un même décor puissant, ce qu'il y a de grand dans la nature et de force dans les races chevalines normandes ou percheronnes sélectionnées. ”

“ L'Ecole des Haras, son mode d'enseignement si particulier, ont toujours suscité la curiosité et l'intérêt des étrangers spécialistes des questions hippiques, qui ont été appelés à visiter le Pin. Dans aucun autre pays n'existe un organisme semblable et ceux qui, tels l'Allemagne, la Pologne, l'Italie, etc., possèdent une Administration d'Etat chargée de diriger l'élevage, recrutent les cadres de celle-ci dans les milieux les plus divers. ”

“ Le vicomte qui montait à plus de quatre-vingts ans prétendait apprendre encore quelque chose chaque jour; c'est lui qui disait du chevalier, son cadet de quelques années et alors écuyer ordinaire à la Grande Ecurie : « Oui, il commence à monter à cheval ! ». Le chevalier d' Abzac devait être directeur du Haras du Pin, qui a conservé sa selle en velours rouge brodé d'or.
D'Aure était écuyer au manège de Versailles quand il se fit réputer dans toute la Normandie pour ses prouesses sur les champs de foire. ”