Louis d' Osseville

“ Quant à votre commission, Messieurs, quelque soit sa sympathie pour l'anglo-normand de bonne famille et bien choisi, elle pensera toujours que l'épreuve faite par le sang arabe en 1810 et depuis est décisive ; que les types de cette race primitive, congénère en quelque sorte de notre race limousine, sont pour elle les améliorateurs par excellence, et doivent former la souche et le principal élément de ses reproducteurs de second ordre. ”

“ S'il est vrai que l'étalon de pur-sang soit le premier agent dans l'amélioration de l'espèce, sa production toujours plus développée, toujours mieux réussie est pour nous d'un grand intérêt et flatte notre patriotisme, à la condition que nous en obtenions de plus en plus des étalons d'une organisation puissante et convenablement appropriés aux croisements divers. ”

“ Aujourd'hui que le régime s'améliore avec l'éducation, il ne vous paraîtra pas inopportun, Messieurs, de dérouler à vos yeux quelques unes de ces généalogies fameuses qui forment le résumé de notre histoire hippique. Cette étude, toute incomplète qu'elle sera, permettra d'apprécier à quel point sont précieuses, dans la masse productive, les familles à qualités, et à quel point aussi elles sont propres à transmettre ces qualités mêmes, là où la nature du sol, de l'agriculture ou du climat ne contrarie pas trop carrément leur action. ”

“ Mais les joyaux les plus précieux de cette couronne hippique sont peut être Herminie (1852) , et Dame-deCœur (1853) , l'une et l'autre par Wildfire mais petites-filles par leurs mères, l'une de Massoud, l'autre d'Impérieux ou de Friedland, Herminie est une jument bai-cerise, très près de terre, et d'une vigueur éprouvée, de 1855 à 1858, sur les hippodromes du Pin, de Mortagne (1) , de Falaise, de Saint-Lô, de Mondoubleau, d'Illiers, de Valenciennes et d'Avignon, où elle a fourni 14 courses et remporté 8 victoires, dont deux contre Bayadère. ”

“ Ses fils de demi-sang ne jettent certes pas un moindre éclat. Merlerault, par une fille de Sylvio, né en 1846, est un étalon de premier ordre, qui donna le jour à Romulus, à Rousseau, par Berthe, fille d'Eylau, père de Mlle des Rouges-Terres ; à Capucin, à Commandant, à Rémus, par une fille de Voltaire, père du Duc-Job, à la mère de Capitaine ; Pledge, magnifique et précieux étalon, par la Rattler, père d'Abrantès, de Waldemar père d'Eclatant ; d'Umber, père de Cyrille et de Giboyer, 3e prix des étalons de 3 ans à Alençon. ”

“ Leur déchéance date surtout de 1834 à 1838, époque à laquelle les achats des jeunes étalons de demi-sang limousin-arabe sont suspendus et remplacés, suivant les besoins, par les produits de la jumenterie et les pur sang anglais des éleveurs du pays. La profusion des pur sang bons ou mauvais devient telle que, l'étoffe disparaissant de plus en plus, force est de la redemander à qui la possède, et l'on a recours à l'anglo-normand. ”

“ « Je fais de la race normande. » - La pratique de tous les temps et de tous les pays consiste à prendre l'élément de production là où il est dans les meilleurs conditions de perfectionnement, et de l'implanter sur le sol ou ses développements ont le plus de chances de devenir féconds et multiples. Dire à titre de reproche que la Normandie ne peut pas se suffire à elle-même, c'est dire un non sens applicable à tous les éleveurs intelligents, les anglais en première ligne, qui vont chercher sans bruit, partout où ils se trouvent, les éléments qui leur font défaut. ”

“ Votre commission, Messieurs, ne peut se plaindre de ces résultats. Presque tous les bons étalons qui viennent de vous être signalés ont fait souche, puisqu'ils ont laissé des mères et introduisent dans le pays une amélioration d'autant mieux établie qu'elle se fait par gradation. C'est le seul moyen de ne pas jeter une perturbation fâcheuse dans les races diverses, mais toutes très-confirmées qui peuplent la Bretagne. ”

“ Dans la plupart de ses types et souvent parmi les plus méritants, le percheron n'est plus lui-même. Sa tête et son chanfrein sont encore fortement développés, mais ses épaules sont plus renversées, ses hanches moins sorties, sa croupe moins ravalée, ses pieds plus dégarnis de filasse. Parfois le boulonnais se retrouve et parfois aussi l'anglo-normand ; à côté du no 309, 2e prix des juments de 4 ans, à M. Miteau type précieux de l'ancienne espèce, se rencontre le no 289, 1er prix dans la même section, jument fort belle assurément, mais modifiée dans sa conformation, et plus au goût du jour. ”

“ Descendant à l'exposition universelle de Battersea-Park, en 1862, nous remarquons que, sur 12 étalons exposés, deux seulement avaient figuré sur le turf; les 10 autres présentaient des types différents et propres aux besoins de l'amélioration générale.
En France nous voulons soumettre tout à l'entraînement; il n'est pas jusqu'à la médiocrité même qui, avec un peu d'origine et de longues jambes, ne puisse tirer son épingle du jeu aux handicaps. On paie ainsi les frais d'élevage qui sont considérables. Mais l'amélioration générale n'y trouve rien à gagner. ”

“ Toujours est-il que malgré le nombre beaucoup plus considérable, et le mérite au moins égal des juments et des étalons du concours de Saint-Lô comparé à celui d'Alençon, on pourrait souhaiter encore une affluence de produits plus considérable. Nous ne saurions trop le répéter : du nombre des beaux animaux envoyés au concours dépend la renommée d'une région ; la renommée attire l'acheteur et l'écoulement fait la richesse. ”

“ Nous savons qu'à ce haut degré de l'échelle hippique les frais sont considérables, et que la somme du progrès se détermine souvent par la somme des encouragements.
Nous n'imposons donc aucune limite aux encouragements de cet ordre ; mais, raisonnant par analogie, nous disons que, si le pur sang a des dérivés utiles, si ces dérivés sont plus difficiles à obtenir bons, rendent moins de services nets au producteur, nécessitent un régime plus substantiel et réclament une préparation plus onéreuse que les races naturelles ou communes ”

“ Si nous ne pensons pas que la belle conformation du reproducteur soit chose indifférente pour ses produits, nous admettrons, sans conteste, que l'origine est un point capital. Mais ce serait une erreur de croire que les étalons sortis de la plaine de Caen ont généralement moins d'origine que ceux de la Manche et de l'Orne. La Plaine de Caen ne fait pas naître, elle élève et va chercher les sujets aussi bien dans le Cotentin et le Merlerault que dans la Vallée-d'Auge et même dans la Vendée. ”

“ Des hommes d'une grande expérience nous écrivent : « L'anglo- normand est un bon et beau cheval de service et le repro ducteur le plus sûrement confirmé qui puisse être généralement mis à la disposition de l'industrie chevaline.
« Dans la Vendée et la Saintonge, ajoutent-ils, où l'on doit particulièrement l'amélioration de la race à l'anglonormand, le bienxonstaté eût été beaucoup plus prompt et plus sensible si l'on eût donné des étalons mieux choisis et mieux appropriés. » ”

“ Or, c'est pour la propagation toujours plus élevée de ces sujets d'élite; c'est pour leur élevage toujours plus normal et mieux approprié à leur noble sang, c'est pour leur préparation toujours plus judicieuse que sont créés ces encouragements, variés et multiples, devant lesquels la routine chassée par l'émulation fuit pour faire place au progrès. ”

“ Mais ces sujets d'élite, cette tête de la production n'ont pas été suffisamment appréciés, parce qu'ils n'ont pas été suffisamment connus. La critique médit facilement de la race normande, parce que l'élevage et l'éducation, trop
longtemps en désaccord avec la noblesse du sang toujours croissante, donnait aux défauts de caractère une facilité de développement contre laquelle il faut s'armer. ”

“ La Vendée a tenu ses promesses : quelques éleveurs d'étalons normands vont chaque année lui acheter ses produits issus de nos meilleurs reproducteurs de demi-sang; les générations poitevines ne sont qu'une branche très-importante de la famille anglo-normande. ”

“ Vous nous pardonnerez, Messieurs, d'être entré dans des détails un peu prolixes sur les étalons de ce dépôt ; ils intéressent au plus haut point nos éleveurs et nousmêmes: les premiers, parce qu'ils renouvelleut connaissance avec les plus méritants d'entre leurs produits — et
nous, parce que nous constatons une fois de plus que. là où l'étalon anglo-normand est approprié au sol, à l'atmosphère et au genre d'amélioration demandé, il a, s'il est bien choisi, toutes les chances possibles de réussir. ”

“ Eût-il fallu à Troarn, issu de trois générations de demi-sang, un rappel intermédiaire et plus direct du sang pur, ou bien le régime auquel il a été soumis dans la vallée d'Auge, où il est né, a-t-il trop peu combattu le principe lymphatique qui s'y développe aisément? Nous ne savons ; toujours est-il que ses produits, constamment beaux, péchent souvent par le tempérament et sont, plus que d'autres, sujets aux maladies des voies respiratoires ; son fils. le magnifique Commandeur, père de deux premiers prix et d'un cinquième au concours de Saint-Lo (1866) , en offre un récent exemple. ”

“ DE L'INFLUENCE DU CHEVAL. DE DEMI-SANG ANGLO-NORMAND SUR L'AMÉLIORATION GÉNÉRALE.
RAPPORT PRÉSENTÉ A LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE ET DE COMMERCE DE CAEN AU NOM D'UNE COMMISSION SPÉCIALE, PAR M. LE COMTE D'OSSEVILLE. — SÉANCE DU 18 MAI 1866 (1) .
Messieurs,
Tout ce qui fait bruit dans le monde est sujet à la critique. Plus ou moins voisine de la vérité selon qu'elle est rétléchie ou passionnée, elle a presque toujours un côté utile 4en ce qu'elle appelle la réplique si elle porte à faux, et qu'elle pousse à faire mieux si elle est fondée. ”

“ Elle y gagnerait bien autrement si l'on mettait de côté les individus de pur sang qui naissent compacts et solides, et qui, moins vites peut-être, joignent du moins à une conformation régulière une vigueur de tempérament toujours plus présumable chez le pur sang que chez ses dérivés. ”

“ Elle a fait souche, en outre, par Nicotine, fille de Sylvio, mère du Prince-Noir, trotteur éminent, par Stoker (1856) , et de plusieurs étalons vendus, soit à l'administration, soit à l'étranger. Au nombre de ces derniers sont Merlerault, par Pledge, un autre fils de Pledge vendu en 1865, et un fils d'Umber, par Pledge.
Nicotine est encore mère d'une pouliche de 3 ans, par Pledge qui continuera la lignée.
En 1837, naissait la Dangerous, par l'étalon de pur sang Dangeroys et une jument du Merlerault. Cette doyenne de la jumenterie de Saint-Léonard-des-Parcs était mère encore en 1864. ”

“ A la première génération, les produits d'Eastham sont fort recherchés : Chasseur, petit fils de Rattler par la Marquise, fait naître de nombreux produits, tels que: Y. Chasseur, père d'une lignée remarquable dans les Ardennes; Lycidas, père de la trotteuse ardennaise Jenny-l'Ouvrière et de Rigolette boulonnaise ; Impérial, Egus, et plusieurs juments renommées; - Benvenuto, par une fille d'Adonis, fait naître le percheron Rustique ; Firagawo, par une fille de Rob Warwich, donne le jour aux champenois Josué et Priora; Unique, au dépôt de Saint-Maixent, produit la mère de la Meunière poitevine ”

“ De 1863 à 1866, sur 59 saillies, dont 10 pour juments de pur sang, 56 sont faites par étalons de demi-sang et trois seulement par étalons de pur sang. L'on voit, une fois la souche fixée, qu'il y a une tendance marquée à donner du gros au moyen du demi-sang, mais sans renoncer, toutefois au pur sang, soit dans les mères par des croisements renversés, soit dans les pères pour éviter la dégénérescence. ”

“ « Ce que je puis vous assurer, dit-il, c'est que la valeur commerciale des fils des étalons précités est reconnue par tous, malgré l'élevage qui est trop souvent négligé dans la circonscription de Saint-Lo, comme partout ailleurs en Normandie. » Vous remarquerez en passant, Messieurs, que cette insuffisance dans les soins de l'élevage ne peut être combattue que par la multiplicité et le bon emploi des encouragements. L'élément qui fait naître est presque partout supérieur, comme niveau, à l'élément qui élève ”

“ Des poulinières nombreuses et vantées sont également issues de Rattler : Nous citerons entre autres : la mère des deux Pégaze, la mère de Gallion, la mère d'Hippocrate, la mère d'Enée, celle de Hospodar et celle d'Osman ; la célèbre Marquiso, mère de Chasseur, de Dupleix et de la Dangerous ; Rattler-Filly, mère de Borisow, d'Emulé ; et enfin les cinq Rattler, mères de Pledge, de la Mahomet, de Necker et de l'Aigle, par Voltaire. ”

“ Nous ne vous fatiguerons pas, Messieurs, en déroulant à vos yeux sa progéniture que vous retrouverez aux tableaux généalogiques qui complètent et terminent ce rapport ; qu'il nous suffise de citer ici : Xénocrate, père du trotteur Rubens, en Bretagne ; Rassuré, père du champenois Zig-Zag; Hospodar, père de Nestor, grand-père de Solide et arrière grand-père, par Solide, des 1er et 6e prix des juments de trois ans au récent concours régional d'Alençon, et de la mère du 3e prix des étalons de 4 ans et au dessus au concours de 1866, à Saint-Lo ”

“ « L'espèce anglo-normande, nous écrit-on, est celle qui s'est le mieux acclimatée dans cette province, qui a le plus contribué à la transformation de l'ancienne race du pays,
en donnant plus de gros sans nuire à l'énergie, et qui est aujourd'hui la plus recherchée par les éleveurs. »
L'on nous cite Caravan, par Phaéton et une fille de Vaillant ; — Conquérant, par Impérieux et une fille de Buffa- lo ; - Dispos, par Young-Rattler et une fille d'Young-Topper ; — Donato, par Young-Rattler et une fille de Lucholl, père d'un étalon approuvé dans le pays ”