Anglo-normand

“ L'anglo-normand ne réussit pas, d'une manière générale, avec nos races de trait, c'est là un fait incontestable que l'expérience a surabondamment prouvé, c'est qu'il est la plupart du temps longiligne, tandis que le cheval de trait est bréviligne. ”

“ Les Anglo-normands sont de beaux Chevaux à la taille élevée, aux épaules musculeuses, à la robe généralement baie ; ils sont rarement vicieux et conviennent en raison de leur force à la grosse cavalerie, à la diligence ou à la charrette de ferme. ”

“ Le plus lointain de la Norvège !
Vous en rencontrerez sans cesse, n’importe où,
Répandus sur toute la terre...
Mais le plus incroyable encore et le plus fou,
C’est qu’on en trouve en Angleterre ! ”

“ Si nous avons rarement croisé des compatriotes aux pays scandinaves, en revanche nous y avons dérangé tant d'Anglais, que nous nous croyions par moments dans une colonie soumise aux lois de la Grande-Bretagne. Je retrouve cette pensée consignée sur mes tablettes, au soir d'une invasion anglo-saxonne, dans une station du Hardanger : La Norwège est une possession anglaise, dans laquelle on rencontre encore quelques Norwégiens (1) . ”

“ De plus, ce peuple avait au plus haut point le sentiment de l’indépendance et la soif ardente de hauts faits. Grâce aux continuelles expéditions des Vikings, expéditions guerrières ou simples voyages de commerce, les Norvégiens furent mis en contact avec d’autres peuples, la plupart Anglo-Saxons et Islandais ”

“ Ce roi d'Angleterre, qui régna de 872 à 900, inséra dans sa traduction anglo-saxonne d'Orosius, un extrait de deux relations Scandinaves : dans l'une, le Norvégien Other retraçait ses voyages depuis le Jlalogaland en Norvège, jusqu'à la Biarmie à l'est de la mer Blanche; et, d'un autre côté, le long des côtes norvégiennes et danoises par le Sund, jusqu'à la ville de Hœthum ou Sleswick ; enfin, il décrit la Suède, la Norvège, et le Queenland ou l'Ostro-Bothnie; il parle aussi d'un port de Sciringas-Hcal, sur la position duquel ses commentateurs ne sont pas d'accord. ”

“ Dans la péninsule Scandinave, l’Angleterre a depuis longtemps une situation prépondérante en Norvège ; elle travaille à accroître son influence, en Suède ; sa propagande, parallèle à celle des Allemands, parait surtout se proposer d’ébranler le prestige moral que la guerre et la victoire ont acquis à la France. Des étudiants suédois sont appelés en Angleterre. Des combinaisons d’affaires anglo-germaniques travaillent à éliminer les autres concurrents ; l’Angleterre cherche à s’assurer la suprématie économique. ”

“ Tandis que la Hollande a besoin de la France pour se dégager de l’emprise allemande, chaque jour plus menaçante pour sa personne morale, la Norvège, elle, n’a nullement besoin de la France pour vivre sa vie norvégienne. ”

“ Outre le suédois, on parle dans le pays et même on y écrit la langue norske, dialecte de l'ancien danois, qu'on retrouve encore en Islande. Les Norvégiens sont robustes, vifs, durs à la fatigue, simples, hospitaliers et bienveillants. — La Norvège a longtemps été indépendante, d'abord en formant plusieurs petits États, ensuite unie en une seule monarchie (du IX{e au XIVe siècle) . Réunie au Danemark et à la Suède, sous Marguerite de Danemark, par l’union de Calmar (1397) , la Norvège fut séparée de la Suède en 1450 par la rupture de l’Union ”

“ Les Normands, Germains d'origine, et habitants de la Scandinavie des anciens, c'est-à-dire de la Suède, du Danemark et de la Norvège modernes, commencèrent depuis la fin du VIII" siècle à couvrir les mers de leurs barques, et à infester successivement toutes les côtes maritimes de l'Europe. Durant l'espace de deux siècles, ils continuèrent leurs courses et leurs brigandages avec une persévérance et une fureur qui passent toute imagination. Ces peuples, encore barbares, méprisant l'agriculture et les arts, ne trouvaient pas dans la pêche et la chasse tout ce qu'il fallait à leurs besoins ”

“ Les Northmen se composaient de Norvégiens et de Danois, mais ce mot de Northmen est en réalité l'ancien nom national des Norvégiens. Ils descendaient de la même race primitive que les Anglo-Saxons et les Franks, mais cette antique fraternité ne préservait du pillage ni la Grande-Bretagne ni les tribus germaniques. D'ailleurs, les hommes du Nord, fidèles au culte d'Odin, portaient une sorte de haine religieuse aux Teutons méridionaux convertis au christianisme ; de sorte
que le fanatisme s'alliait chez eux à l'avidité et à la fougue du tempérament. ”

“ L'arrivée du steamer dans ces lointaines contrées du Nord est une fête : le pavillon norwégien flotte sur la maison du marchand, la population se presse sur les quais, et les barques affluent autour du bateau à vapeur pour recevoir les lettres et les marchandises. On aime à regarder ces beaux hommes du Finmark, vêtus de la traditionnelle veste de vadmel. Avec quelle dextérité ils manient la rame! Le vieux sang normand coule dans leurs veines. Ce sont bien là les descendants de cette forte race Scandinave, de ces Vikings qui tant de fois se ruèrent sur
l'Europe. ”

“ Sans la mer, la Norvège serait un Groenland, un Labrador, et toute cette contrée si pittoresque, si gracieuse, si bienveillante en réalité pour celui qui y a fixé son séjour, ne serait plus qu'un désert de neige et de glace, et l'on ne verrait que de la mousse et des lichens là où l'on peut cueillir des pommes et des cerises.
Le Norvégien doit donc beaucoup à sa grande amie, aussi est-ce à ses pieds qu'il vient asseoir ses villes et ses villages, qu'il établit sa demeure, qu'il vit, travaille, aime et meurt. ”

“ C'est de ce temps que datent les établissements fondés par les Normands de Norwège dans les îles Feroë et en Islande ; le Groenland reçut aussi la visite des navigateurs normands, peutêtre les mêmes qui découvrirent — on a lieu de le croire — la partie nord-est de l'Amérique, à laquelle ils donnèrent le nom de Winland.
Ces Normands, que les Anglais désignaient sous le nom de Danois, étaient fort redoutés en Angleterre, où ils venaient, sur les côtes orientales et méridionales, piller les églises et les monastères. ”

“ Il ne faut pas croire, avec un certain nombre de chroniqueurs chrétiens, que les Normands fussent des tribus sauvages, étrangères à toute organisation régulière. Les habitants de la Suède, de la Norvège et du Danemark se livraient presque tous à la vie de marin et faisaient le métier d’homme de guerre, c’est-à-dire de conquérant sur mer. ”

“ Tout paysan de Norvège savait au moyen âge et sait encore aujourd’hui qu’il est égal politiquement à tout autre de ses concitoyens, et qu’il peut, comme tout autre, devenir représentant de la nation, s’il en est digne par son instruction et ses lumières. ”

“ On ne trouve pas en Angleterre de traces de sang danois.—Les Normands conquérants étaient un peuple mêlé de Gaulois, Francs, Bretons, Flamands, Scandinaves, etc. Les hommes du Nord n'avaient pu exterminer les habitants de la Normandie, ni même diminuer de beaucoup leur nombre, puisque en cent soixante ans ils perdirent leur langue scandinave pour adopter celle des vaincus. ”

“ Au IXe et au xe siècle, alors que le Christianisme n'avait point plié la race vigoureuse des Normands à ses préceptes et à des usages d'origine latine, les habitants du Danemark, de la Norvège, de la Suède s'étaient fait, par leurs propres forces et leur propre industrie, un état social qui ne le cédait guère en développement et en éclat à celui des populations chrétiennes de l'Occident. ”

“ Avec mes compatriotes bretons, les Norvégiens sont le peuple le plus entêté de la terre. Quand ils se sont mis une idée en tête, jamais vous ne les en ferez démordre. Avec eux, point de discussion ; toujours ils vous répondront affirmativement, mais vous ne serez pas pour cela plus avancé. ”

“ En Norvége, le peuple, maître de sa charte démocratique, fier de son indépendance, sûr de son avenir, assiste paisiblement aux débats de ses voisins, et semble, du haut de ses montagnes, contempler cette lutte des idées progressives et des idées absolutistes, comme le voyageur qui, parvenu au port, contemple avec un sentiment de bien-être la barque chassée encore par les vents et battue par les flots. ”

“ Quand l’Europe daigne abaisser son regard sur les pays Scandinaves, c’est la Norvège qu’elle aperçoit au premier rang : mais cela provient de ce que les Norvégiens, plus adroits que nous et plus entreprenans, ont seuls eu le courage de faire appel à l’Europe. ”

“ Les précurseurs de l'anarchie de cette fin de siècle, ces pirates scandinaves ! Cet esprit s'est maintenu à travers les âges. Voyez la distribution de la population norvégienne. Les villes sont peu nombreuses et dans les campagnes les agglomérations très rares ; peu ou point de bourgs ou de villages, rien que des maisons isolées, des gaard. Le Norvégien fuit tout contact avec ses semblables pour éviter toute contrainte; la Norvège est comme un agrégat de clans unis dans une confédération commune. ”

“ Déjà bien avant, un courant du peuple germanique s'était détaché au nord de la mer d'Azow; il avait traversé la Russie, la Finlande, et occupé, en se servant des rangées d'îles pour franchir la mer, la Suède et le Danemark 1. (Jamais une migration ne traverse une mer, elle cherche toujours à se servir des îles comme de ponts pour arriver d'un pays à un autre.) Les Normands ne se sont détachés du courant général que dans l'Allemagne du Nord et de là ils ont, en traversant le Danemark, occupé la Norvège, ce qui fait que la langue suédoise diffère tant du norvégien. ”

“ Son histoire de Norvége et sa série des rois de Danemark [9] ont été déjà, sur plusieurs points, vivement combattues par les savans. Mais il est le premier qui ait porté le flambeau de la critique dans les récits souvent fictifs, souvent confus des sagas. Il a dépassé, par l’étendue de ses recherches, les travaux de ses devanciers, et il a montré le chemin à ses successeurs.
Tout ce mouvement du xviie siècle est très beau. Le peuple se retourne vers son histoire lointaine, comme l’homme arrivé à l’âge mûr se retourne vers les souvenirs de son enfance. ”

“ Les Norvégiens, entend-on dire souvent, sont un peuple jeune. Si flatteuse que cette opinion puisse être pour nous, elle n’en est pas moins inexacte, si l’on veut dire, par cette expression, que notre pays est un État souverain de date récente.
La Norvège est, au contraire, un des plus vieux royaumes de l’Europe, dont la fondation remonte à plus de dix siècles.
Dès 872, la Norvège avait acquis l’unité politique, et pendant les deux ou trois siècles suivants, son histoire est parfaitement établie, tandis que celle de la Suède demeure obscure, et ne fournit guère qu’une liste de noms de rois. ”

“ La Suède tourne son activité vers la Baltique, la Norvège vers l'Atlantique ; les deux peuples divergent vers deux directions différentes; de plus, sauf dans le sud, une épaisse chaîne de montagnes sépare complètement les deux royaumes. La Norvège a beaucoup plus de relations avec l'Angleterre qu'avec sa voisine, et, tandis qu'elle est restée réfrac taire à toute influence suédoise, elle a subi, au contraire, l'ascendant des moeurs britanniques. Enfin les Norvégiens ont un esprit de liberté qui s'accommode mal d'une ingérence étrangère. ”

“ Les Normands qui envahirent la France dans le IXe siècle, étaient non-seulement des Norwégiens et des Danois, mais encore des Angles ou Saxons. Ce peuple ancien, qui habitait vers les bouches de l'Elbe et du Weser, ainsi que dans le Jurlandou la Chersonèse cimbrique, faisaient déjà des courses dans le Ve siècle, le long des côtes du Poitou et de la Saintonge, peu d'années après s'être
emparés des îles Britanniques. ”

“ La Norwége, dit M. de Mareuil en reprenant ces récits le lendemain, est située tout au nord de l'Europe, et c'est un pays excessivement froid. Outre le suédois, le peuple parle un dialecte danois; mais les Norwégiens ne sont pas, comme les Danois, enclins à l'ivrognerie; c'est un peuple très-honnête, bienveillant et hospitalier.
Il y a un gouffre effroyable dans l'Océan septentrional, près des côtes de la Norwége; on le nomme le Maelstrom. Dans ce gouffre, l'eau se précipite,
en tourbillonnant avec furie et avec un bruit effrayant. ”

“ L’occupation d’une partie du sol anglais par les Danois peut fournir matière à des observations du même genre et une étude attentive poursuivie sur les documens nous donne une plus haute idée de l’état des scandinaves au temps des expéditions normandes que celle qu’on acceptait généralement. En Angleterre, pas plus qu’en Normandie, les Normands, malgré leurs incursions déprédatrices, ne sauraient être assimilés à des barbares dont l’existence se serait fort rapprochée de celle de ces sauvages faisant une guerre sans merci à tout ce qui est progrès et civilisation. ”

“ Mais disons à la louange des Norvégiens que leurs amusements ont un cachet de convenance, de décence, que l'on ne trouverait pas en France, dans un établissement de ce genre. Le vice n'y tient pas le haut du pavé. ”

“ Avec des idées aussi basses', je ne m'étonne plus, dit en cessant de se contenir le Normand, je ne m'étonne plus de ce que nos pères de Norwége et de la terre danoise vous aient toujours si facilement battus. L'amour et le respect des choses consacrées par le temps , telles que la foi, la race et le nom, fournissent de meilleures armes à opposer à l'étranger que celles que vos maréchaux peuvent forger sur leurs enclumes. ”

“ À cette époque n’existaient des États actuels de l’Europe, que les royaumes de Danemark et d’Angleterre, un royaume franc et un grand-duché de Russie.
Déjà, cependant, la Norvège témoignait au dehors d’une vitalité remarquable ; les peuples de la Scandinavie occidentale jouent un rôle prépondérant dans la formation des États de l’époque des Vikings. On voit alors les Norvégiens fonder des colonies en Islande, au Grönland, dans les îles de l’Écosse, qui sont réunies à la couronne de Norvège ; ils s’établissent dans l’île de Man, fondent le royaume de Dublin ”