Concours hippique

“ Un concours hippique, en Normandie, prend donc des proportions considérables, une importance qu'il ne saurait acquérir ailleurs. C'est un motif de plus pour le faire indépendant du concours d'ensemble de l'agriculture régionale, non pour les séparer et les disjoindre, mais pour éviter qu'ils se nuisent, et pour les laisser l'un et l'autre dans leur sphère propre. ”

“ Une double désillusion attend ceux qui, n'étant point édifiés par une expérience antérieure, se rendent, sur la for du titre, au Concours hippique. Certes, ils voient des chevaux qui marquent bien dans une écurie et peuvent voir en selle des cavaliers, à qui on ne saurait contester toute valeur, mais que cela est loin de ce que l'on est en droit d'attendre d'une œuvre, à laquelle ne sont marchandés ni les encouragements, ni la réclame, ni l'argent, et que la « mode » a prise sous sa protection. ”

“ Le Concours central hippique, qui s'est tenu la semaine dernière à la galerie des Machines et qui, sans doute, va se renouveler tous les ans, n'est à aucun point de vue une répétition ni une concurrence du concours hippique traditionnel du mois d'avril. ”

“ On pourrait y organiser de temps en temps des reprises de manège, des courses avec prix, des expositions, des conférences hippiques, des ventes de chevaux aux enchères. On sait la vogue dont jouit chaque année à Paris le concours hippique : pendant trois semaines le Palais de l'Industrie ne désemplit pas. Les épreuves qui se succèdent sans interruption deviennent à la longue un peu monotones et fatigantes; mais on ne veut pas manquer une journée, et l'on persiste bravement jusqu'au bout. ”

“ Elles n'en sont ni moins puissantes, ni moins utiles, ni surtout moins progressistes.
L'État ne distribue aux particuliers aucune prime d'encouragement, ni pour les étalons, ni pour les poulinières. Il n'exerce même, ce qui est très fâcheux, aucun contrôle sur ces reproducteurs. Les sociétés particulières font donc, dans leurs concours, une place importante à ces deux catégories qui sont exclues de ceux de la Société hippique française réservés aux animaux de service.Cela seul suffirait à différencier notablement les horse shows américains des concours hippiques français. ”

“ En pratique, le bien et le mal hippique se touchent de si près qu'ils découlent souvent l'un de l'autre et le mal n'est parfois, comme dans le fait présent, qu'un abus du bien. Les concours hippiques ont beaucoup de bons côtés, ils ont rendu de grands services et sont susceptibles d'en rendre encore bien certainement. ”

“ Ce grand prix, qui peut paraître un peu élevé à quelques personnes, est pourtant nécessaire dans cette circonstance extraordinaire, où tous les chevaux étrangers peuvent et doivent venir se mesurer avec les nôtres. — Il est bon qu'un attrait irrésistible, d'un immense intérêt, les y attire.
D'excellentes choses, sous le rapport de l'amélioration des races chevalines, comme au point de vue du gain qu'en retirera le commerce, doivent résulter de ce grand concours hippique. ”

“ Le Conseil général du Finistère ayant bien voulu voter une importante subvention pour la création, à ce concours, d'une classe réservée aux postiers bre- tons, la Société hippique française, heureuse de coopérer à la mise en valeur d'une race dont les qualités sont de plus en plus appréciées, a inscrit au programme du Concours hippique, qui a lieu à Nantes, en mars, et ce, à partir de 1909, une classe réservée aux postiers bretons, et a affecté à ce concours spécial une somme de 2.000 francs divisée en 16 primes ou prix. ”

“ Côté des chiens, par exemple, des types bien différenciés, faciles à reconnaître. Côté des chevaux, au contraire, presque le chaos, tant la classification est difficile. Si vous cherchez dans un concours hippique le stand des chevaux de selle, celui des chevaux carrossiers, des chevaux de trait, ou de ceux adaptés à d'autres utilités, division commerciale qui semble nécessaire pour fixer le choix de l'acheteur, vous ne rencontrez partout que l'étiquette demisang, d'ici, de là, ou d'autre lieu ! Que le demi-sang soit l'étoffe commune de ces différentes adaptations du cheval, nous le savons ! ”

“ Enfin, quand le jury a fait son œuvre, et que les récompenses ont été distribuées, les éleveurs, engraisseurs et marchands remportent leurs animaux et leurs denrées, et tout alors, dans ce palais où les loisirs sont inconnus, se prépare pour le concours annuel de la Société hippique.
LES CONCOURS HIPPIQUES
Le cheval fut toujours le favori de l'aristocratie. Les services que lui rendait cet inséparable compagnon de ses dangers et de ses plaisirs, justifiaient assez cette prédilection. Aussi est-ce par le cheval de selle, — de chasse et de guerre — qu'a commencé l'amélioration de l'espèce. ”

“ Émet le vœu : 1° Que l'Administration des Haras soit seule chargée de l'étude des questions hippiques ; 20 Que la rédaction des programmes des concours régionaux hippiques lui soit entièrement confiée; 3° Que l'inspecteur général des Haras soit président et commissaire général du concours hippique ; 4° Que le programme du concours régional de Caen soit rédigé en tenant compte des critiques exprimées par la Commission au sujet de la rédaction du programme de St-Lô.
M. LE PRÉSIDENT met ces vœux aux voix. Ils sont tous votés à l'unanimité. ”

“ Tout exposant qui serait convaincu d'avoir, dans une intention de fraude, contrevenu aux conditions du programme, sera exclu de tout concours hippique quelconque pendant un temps plus ou moins long. Cette exclusion sera prononcée par l'Administration des Haras, sur le rapport du Préfet, et notification de la décision sera faite aux Préfets des départements de la région. ”

“ Le mois dernier, une société qui a rendu de grands services pour l'élève du cheval, a ouvert un concours hippique, au palais de l'Industrie, à Paris. Le but de la société hippique est l'amélioration du cheval de demi-sang, des hacks, des steppers et des grands carrossiers. ”

“ Cette occasion ne tarda pas à se présenter ; le concours hippique de Paris, qui avait réussi avec éclat dès le début, publia, deux ans après sa création, un programme des plus merveilleux : Courses militaires et un superbe carrousel, avec les éléments de Saint-Cyr et de Saumur. ”

“ Il faut qu'avant peu la France devienne un pays exportateur de blé, exportateur de chevaux, exportateur de ses magnifiques races. Et si, à ce point de vue, notre exportation augmente tous les ans, je suis heureux de le répéter, c'est à l'action du Concours hippique, du Concours central, de la Société nationale d'encouragement à l'Agriculture, que nous le devons. Sur tous
les points du monde, on recherche nos admirables reproducteurs ”

“ Une grande partie de ces Sociétés s'est réunie sous le nom de Fédération Nationale des Sociétés de Concours hippique de France, se subdivisant en Fédérations régionales.
Chaque année, la Fédération Nationale, distribue aux Sociétés, par l'intermédiaire des fédérations régionales, les sommes que le ministre de l'Agriculture met à sa disposition. ”

“ L'agronome anglais Necker s'égaie fort de la petite race indigène et ne revient pas de l'admiration qu'inspire sa jument anglaise qu'il avait achetée à vil prix et dont il fait très peu de cas. Le cheval est maintenant une des spécialités de la Bretagne. Elle fait une grande place aux Concours hippiques dans toutes ses fêtes agricoles.
Elle tire de l'élève du cheval un revenu dont l'agriculteur profite. ”

“ Et je ne pouvais m'empêcher de penser que si nous pouvions en France arriver à organiser de semblables présentations de chevaux de selle, nos concours seraient transformés en véritables marchés ; ce qui doit être notre but.
On ne saurait trop le répéter, l'élevage du cheval de demi-sang est une industrie ; si cette industrie est prospère, les éleveurs feront des chevaux ; mais si elle n'est pas rémunératrice, ils feront du bétail ou du cheval de trait. ”

“ Il a noté le cheval de gros trait sur le littoral nord du département des Côtes-du-Nord, en faisant remarquer que la race s'allège dans le pays appelé la Montagne, c'est-à-dire aux environs de Corlay et de Rostrenen.
Le Finistère aurait aujourd'hui une race parfaitement fixée, le Norfolk-breton, que nous admirons tous les ans aux Concours hippiques. ”

“ On dit un peu partout que les particuliers doivent s'accoutumer à faire leurs affaires euxmêmes : nous avons toujours été et nous sommes trèsfort de cet avis. Le moyen qu'il en soit ainsi est de leur apprendre à le faire. En provoquant les quatre départements désignés à organiser un grand concours hippique et en les y aidant, on donnera un exemple utile à suivre en d'autres régions ; nous sommes sûr que la Bretagne, que le Nord, que d'autres contrées encore se réuniraient bientôt pour faire mieux que par le passé, pour atteindre enfin aux résultats attendus depuis si longtemps. ”

“ Les concours hippiques y ont lieu chaque année au mois de septembre. Il s'y donne des prix consacrés aux chevaux arabes et issus d'arabes, dont un prix classé de 2,000 francs. D'autres sont offerts aux chevaux de demi-sang en courses au trot et en courses à obstacles. ”

“ I. — Tout le monde s'accorde à dire et tout le monde a raison de dire que le cheval du Midi et du Sud-Ouest est énergique, endurant, rapide et sobre. Ces qualités, il les a possédées depuis toujours ; on n'a point cessé de les lui reconnaître ; c'est pour elles qu'il est estimé et demandé. Quelques faits à l'appui de ces affirmations.
Nos chevaux ont montré leur énergie et leur endurance dans l'épreuve des reconnaissances de cavalerie organisée à l'occasion du Concours hippique de Paris, en 1911 ”

“ Les concours hippiques consistent dans des expositions de chevaux des deux sexes ; un jury choisit les meilleurs et décerne à leurs propriétaires, à double titre d'encouragement et de dédommagement, des primes consistant en une somme d'argent plus ou moins élevée accompagnée d'un objet d'art, le plus souvent
une médaille d'or, de vermeil, d'argent ou de bronze, suivant le classement obtenu par les animaux. ”

“ Point n'est besoin d'avoir fréquenté assidûment les concours hippiques pour être resté stupéfait en rencontrant dans un même jury un assortiment de gens aux professions les plus diverses et les plus étranges en pareil lieu, et quelquefois pas un homme de cheval! ”

“ Cette mesure serait donc profitable aux exposants euxmêmes, puisqu'elle aurait pour but, non-seulement de maintenir, mais encore de développer l'importance de ce concours, sans faire échec, en quoi que ce soit, à la belle exhibition hippique d'avril, au palais de l'Industrie, où l'on retrouve tous les chevaux primés à Caen, qu'ils aient été vendus ou non. Car l'aléa de la prime, à Paris, est généralement une des conditions du marché. ”

“ Le plus sur moyen d'encourager l'éle- vage et l'éducation du cheval de service, c'est de fournir à l'éleveur un débouché certain et avantageux. On ne pouvait mieux solutionner ce problème longtemps cherché, qu'en créant dans la capitale de la France un grand concours où chaque année se trouveront réunis les meilleurs produits de demi-sang de notre élevage.
La Société hippique française en prenant l'initiative d'une aussi utile institution a droit à la sympathie généreuse de toutes les personnes disposées à favoriser le développement de l'industrie chevaline en France. ”

“ Nous conclurons de là que le cheval de concours, tel qu'il est compris par la Société centrale hippique française, n'est pas précisément le cheval de remonte.
Il est fâcheux qu'il en soit ainsi, car cette société, qui compte parmi ses membres des hommes de savoir et d'expérience, est en excellente situation pour aider au développement d'une industrie qui a tant besoin d'être soutenue. C'est aux gros propriétaires et" aux marchands de chevaux que va en majeure partie l'argent qu'elle distribue en primes, car les éleveurs proprement dits n'en voient pas souvent la couleur. ”

“ En combinant bien les choses, en conciliant les intérêts de tous, on ferait concourir à leur succès, d'ailleurs assuré, tous les départements d'une même région hippique : ainsi la Normandie, ainsi la Bretagne, ainsi le Poitou, ainsi les départements du Nord, etc. Les encouragements départementaux pourraient conserver leur spécialité, être décernés par des jurys divers, car rien ne s'oppose à ce que le concours général, tout en se tenant en même temps et sur le même terrain, reste indépendant des concours particuliers. ”

“ Celui qui a eu lieu à Paris lors du concours de la Société hippique comprenait : 1° Une épreuve de dressage. 2° Une épreuve de fond, comprenant elle-même : 7 kilomètres sur route, un parcours de steeple de 4.000 mètres sur l'hyppodrome d'Achères, 15 kilomètres sur route, un cross-country de 8.000 mètres sur le parcours de MaisonsLaffite et enfin 2.000 mètres à allures libre sur la piste plate de l'hippodrome.
3° Une épreuve de sauts d'obstacles.
La diversité des ces épreuves demande un ensemble de qualités que ne peut posséder qu'un vrai bon cheval arrivé au maximum de sa condition. ”

“ Les éleveurs reçoivent des encouragements et des récompenses par les primes qu'ils peuvent toucher aux concours de chevaux de selle, aux concours pour chevaux de remonte, etc., généreusement subventionnés par l'Etat et par la Société sportive d'Encouragement. On a craint, un moment, que ces concours dégénèrent en épreuves de courses et qu'à côté des vrais chevaux de courses, se crée une catégorie nouvelle, inférieure à l'autre certainement. ”

“ « Dès lors, l'élevage du cheval s'orienta nettement du côté de la production du carrossier genre cob. M. Chevalier, directeur de l'Ecole de dressage de Charolles, devint le porte-parole de la Société hippique auprès des éleveurs. Dès 1896, il conduit leurs chevaux aux grands concours et, comme tout arrive ici bas, même de faire des chevaux de selle en voulant produire des carrossiers, M. Chevalier obtient du premier coup des succès dépassant toutes les espérances. » ”