Galerie des Machines

“ Telles sont les considérations qui ont présidé à l'installation de la Galerie des machines. Je dois dire que l'exécution répondit parfaitement au plan qui avait été tracé; la Galerie des machines a été pour les visiteurs un sujet d'éloges aussi bien qu'un objet d'étude.
Une idée féconde et utile fut la formation d'une Exposition spéciale pour les objets à bas prix destinés aux emplois les plus usuels. Cette idée émanait de M. Twining, membre de la Société des Arts de Londres. ”

“ Si les visiteurs sont privés du spectacle imposant qu'offrait à leurs yeux l'immense accumulation de l'ancienne galerie des machines, si l'effet grandiose de masse et de multiplicité dû à cet amoncellement est perdu pour eux, ils ne passeront plus du moins à côté des engins et des appareils sans en soupçonner l'objet et le fonctionnement ; l'obscurité se dissipera dans
leur esprit ”

“ Les types les plus divers se rencontraient la semaine dernière à la galerie des Machines, portés presque à leur perfection, déjà admirablement appropriés aux services que peuvent attendre d'eux soit le luxe, soit l'industrie, soit--ce qui est plus essentiel encore--la défense nationale. ”

“ La baisse est en général satisfaisante; mais nous avons hâte de conduire nos lecteurs au milieu des applications auxquelles nos industriels ont plié les métaux.
L'aspect général de la salle des machines, de cette triple galerie où l'on trouve près l'une de l'autre la machine la plus minime, celle à faire des chaussons de lisière ou à cambrer les tiges de bottes, par exemple, et les énormes outils-machines, qui semblent destinés à des travaux herculéens; cet aspect général, disons-nous, est saisissant, et donne de l'intelligence de l'homme l'idée la plus haute et la plus complète. ”

“ On n'irait peut-être pas trop loin en affirmant qu'entre les parties les plus merveil- leuses de l'Exposition, la galerie des machines est celle qui a obtenu le plus de succès. Il n'y a pas à s'en éton- ner : il s'agit ici du côté le plus grandiose et le plus caractéristique de l'industrie contemporaine. C'est par la puissance des agents qu'il a su mettre en œuvre que notre siècle se distingue de tous les âges antérieurs dans la tradition du travail humain. ”

“ Nous n’avons donc, tout en marchant droit devant nous, qu’à regarder rapidement à notre droite et à notre gauche pour nous faire une idée de la distribution générale de l’Exposition.
Ce que nous apercevons tout d’abord, c’est une longue et triple file de voitures. Immédiatement après, voici les machines. Ici le coup d’œil est vraiment plein de grandeur. Cette galerie colossale dans toutes ses proportions, ces machines qui luttent d’activité et d’industrie, et semblent s’être réunies là, esclaves dociles de l’homme, pour témoigner de la domination de l’esprit sur la matière ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, les machines à mouvement horizontal dominent au concours de cette année et tendent de plus en plus à remplacer les anciens engins des James Watt et des Wolf, d'aspect monumental ; si le coup d'œil y perd, l'utilité y gagne, ainsi que l'économie, ce qui n'est nullement à dédaigner dans une entreprise industrielle.
Parmi les machines à marche horizontale, qui fournissent la force motrice aux différents mécanismes français de la galerie des arts usuels, nous remarquons la machine de M. Chevalier, de Lyon, exposant de deux systèmes de chaudières. ”

“ En parcourant la galerie des instrumens, on est d’abord stupéfait et confondu de voir des engins à vapeur, de puissantes machines à battre, de lourds rouleaux, d’autres machines de forme bizarre qu’on prétend être des moissonneuses, et on est bien vite amené par la réflexion à se dire que, puisqu’il s’en présente tant, sous le nom de fabricans si divers, c’est qu’on doit en vendre beaucoup, et que ces outils si étranges, si nouveaux, d’une utilité si invraisemblable, ont dû cependant entrer quelque part dans la pratique journalière. ”

“ On a divisé la galerie des machines en quinze zones, correspondant à quinze centres de production de forces, répartis entre diverses nations, proportionnellement au nombre d'engins à desservir. C'est ainsi quelaFrance a huit lots de forces, produites par des moteurs nationaux; l'Angleterre, la Prusse et la Belgique, chacune un lot, confié à leurs exposants; les Etats-Unis, l'Autriche, la Suisse, l'Allemagne du Sud, et celle du Nord, chacune un lot aussi, mais emprunté à des machines françaises. ”

“ Le grand concours de 4854 avait donné le premier exemple I du fonctionnement public des machines : mais combien notre grande galerie de l'Annexe a plus de vie, plus de variété! com� bien elle est plus complète! Tandis que l'Angleterre presque | seule avait donné le mouvement à ses machines à Londres, ici ce sont la France, la Belgique, la Prusse, l'Autriche, la Grande-Bretagne et les États-Unis qui ont voulu profiter des dispositions prises, pour prendre leur part de la vie commune. ”

“ Cet appareil réduit le métal à une épaisseur de un quatorze millième de millimètre.
Puisque nous parlons des machines opérant sur les matières métalliques, passons rapidement en revue celles qui sont relatives aux travaux analogues. Vers l'extrémité ouest de la galerie se trouve un modèle de forge à l'anglaise, présentant quelques nouveautés importantes. La presse qui comprime la loupe est d'une toute nouvelle construction, ainsi que la grande cisaille à excentriques.
Les machines-outils sont fort nombreuses : machines à planer, à mortaiser, à percer, à tailler les engrenages ”

“ Jacques regrette beaucoup de n'avoir pas encore étudié la mécanique ; il se promet d'être bachelier ès sciences le plus fôt .possible, et, quand il y aura une autre Exposition universelle, il pourra expliquer à sa sœur le fonctionnement de toutes les machines qu'ils verront.
Pour cette fois, il faut se contenter de regarder sans comprendre.
Du reste, même sans savoir le « parce que » du « pourquoi », on ne saurait se promener dans la galerie sans être intéressé.
Voici, par exemple, une machine à coudre et à broder devant laquelle Jacques et Madeleine se sont arrêtés. ”

“ Pour combiner divers organes et en obtenir une machine, il n'y a pas de règle fixe à poser. Il existe bien des antécédents applicables à la généralité des cas ; — car il y a aujourd'hui dans toutes les branches de l'industrie des machines bien construites qu'il ne s'agit que d'imiter et de perfectionner; mais comment, par exemple, transmettre le fluide électrique à l'aiguille d'une horloge, ou à un poinçon qui gradue les cercles d'un instrument astronomique? comment forcer un cours d'eau à tourner une tige d'acier munie de diamants pour perforer le rocher de granit d'un tunnel? ”

“ On peut se faire une idée de l’importance que cette industrie a acquise, de la variété, de la beauté de ses produits, par les objets qui remplissent une bonne partie de l’annexe occidentale (western annex) du palais de l’exposition. Les machines-outils servent à faire mécaniquement les opérations diverses par lesquelles ont à passer les pièces de métal, afin de devenir les organes divers des machines. Les unes rabotent une surface de fonte ou de fer forgé de manière à en faire un plan mathématiquement uni ”

“ En un mot, les machines généralement formaient des séries d'ateliers, de fabriques, complets. Les moteurs
à vapeur qui allaient au moyen de tuyaux souterrains, puiser sans cesse l'élément de leur force, dans d'immenses générateurs établis dans le parc, mettaient en mouvement de véritables filatures de lin et de chanvre, de coton, de laine, de soie, des ateliers de tissage, de passementerie, des fabriques de chapeaux de feutre, de chaussure, un nombre immense de machines-outils propres au travail du fer, du bois, de la pierre, de l'ivoire, des diamants, du verre, du cristal, etc., etc. ”

“ Le poinçon en os conduit à l'aiguille de même matière, puis à l'aiguille d'acier, puis à celle de la machine à coudre. On serait amené ainsi à écrire tout un traité de technologie historique qui nous conduirait aux machines modernes dans lesquelles l'ingénieur-créateur d'un modèle nouveau imagine souvent de toute pièce les dispositifs qu'il met en jeu. Quelquefois aussi on peut constater une sorte d'évolution de la machine qui, au lieu de jaillir sous une forme définitive du cerveau de l'inventeur, a été perfectionnée par un grand nombre d'inventeurs successifs. ”

“ Il est bien entendu que la machine dont nous parlons n'est qu'un modèle d'essai construit pour les expériences,et qu'il sera toujours possible de disposer des machines pour les travaux de grande section et de grande profondeur.Nous ne finirons pas le rappel du chapitre des machines sans restituer à qui de droit l'honneur de l'invention de la machine à peigner exposée par madame Ve Collier. ”

“ En admirant, soit dans les ateliers de construction, soit dans les palais des expositions industrielles, les belles et ingénieuses machines outils, on doit évidemment se demander quelle est leur origine, quels sont les inventeurs qui les ont imaginées, quels sont les maîtres qui les premiers les ont exécutées. ”

“ On nomme particulièrement machines outils celles qui donnent à un bloc de bois ou de métal une forme géométrique, et qui remplacent le forgeron avec son marteau et sa lime, et le menuisier avec sa scie et son rabot. ”

“ Une des usines les plus considérables de la France nous a envoyé, cette fois, une collection complète de machines de cette espèce, qui ne laisse rien à désirer, et qui ne peut manquer de contribuer pour beaucoup à l'emploi général de la puissance mécanique dans un grand nombre d'opérations. ”

“ Après les grandes mécaniques, la salle des machines contenait une immense quantité d'appareils moins volumineux, moins compliqués, moins chers, mais d'un usage plus fréquent, et d'une utilité supérieure sans doute, en ce qu'ils facilitent le travail habituel et vulgaire : celui qui correspond le plus directement avec nos besoins journaliers et de tous les instants. ”

“ Il est vrai qu'au commencement du siècle elle ne comptait qu'une machine à vapeur. Depuis lors le développement des constructions mécaniques a peuplé nos ateliers de machines puissantes, dans lesquels la forme solide des bâtis en fonte, d'une seule pièce, s'est propagée rapidement : mais les machines à travailler le bois n'étaient admises dans la pratique qu'avec défiance, et pour ainsi dire exceptionnellement. L'exposition de Londres n'avait présenté que quelques scieries, et quelques machines à moulures, américaines pour la plupart, mais d'assez faible importance. ”

“ « Nos machines à labeurs n'ont rien à envier aux machines anglaises et allemandes. De nombreux perfectionnements de détail sont introduits chaque jour dans les machines qui impriment les livres et les vignettes par nos habiles mécaniciens, les Marinoni, les Alauzet, les Derriey, les Dutartre, les Parrain, Gaigneur et Coillot, les Perreau et Brault, les Pierron et Dehaitre, et d'autres encore. » L'Exposition de 1889 mettra plus en relief encore les progrès incessants de l'industrie nationale. ”

“ Les progrès immenses qu'a faits la mécanique depuis ces époques reculées, nous font croire qu'aujourd'hui, ces moyens puissants, se perfectionnant sans cesse, affranchiront l'homme d'un travail pénible, quelquefois meurtrier, en donnant à la production un accroissement profitable à tout le monde.
Il est certain que, dès à présent, la cause des machines à moissonner est complètement gagnée dans l'esprit de tous ceux qui les ont vues fonctionner, le 2 août 1855, à Trappes, près Paris, par les soins du Jury de l'exposition universelle. ”

“ Dans l’une sont des modèles de toutes les machines qui ont obtenu des brevets d’invention. À ces modèles correspond une description manuscrite de la machine, accompagnée de dessins. La description et les dessins sont mis à la disposition de ceux qui veulent les étudier. Dans une autre partie de l’établissement a été placée une collection d’armes, de vêtemens, d’instrumens, etc., appartenant aux sauvages de l’Amérique ou aux insulaires de l’Océan Pacifique, et aussi certaines choses qui n’ont rien à faire dans le musée, comme je le dirai bientôt. ”

“ Toutes les machines qui nous ont été envoyées par le Canada sont montées sur de solides bâtis en bois d'un aspect agréable, qui remplacent économiquement, dans ce pays, les bâtis en fonte de nos machines.
Plus encore que les machines à bois, les machines-outils se rencontrent en grand nombre dans les galeries du Palais de l'Industrie. ”

“ L’usine est fort intéressante à parcourir ; des machines à emporte-pièces découpent les rondelles, des anneaux, des étoiles qui deviendront des ressorts ; d’autres machines leur donnent la forme définitive, les estampent d’initiales, démarqués de fabrique, d’armoiries, etc. Une foule de machines ingénieuses poinçonnent, gravent, placent la queue au bouton ”

“ Aussi les machines outils sont-elles employées aujourd'hui par tous les métiers, excepté toutefois par ceux qui demandent un changement continuel dans la grandeur et la direction de la force motrice, ou dans la résistance à vaincre, ainsi que cela a lieu pour la maçonnerie, la ferblanterie, la bijouterie. Comme de nouvelles inventions ne permettent pas encore d'appliquer les machines outils à toute espèce de travail manuel, il faut se borner pour le moment à simplifier celles que l'usage a déjà consacrées, et à les livrer à des prix plus modestes, afin de les répandre davantage. ”

“ Parmi les machines-outils on remarquait une machine à raboter les métaux, d'une dimension moyenne, mais organisée de manière à
pouvoir répondre à tous les besoins des ateliers, une machine à tailler les limes, etc. ”

“ M. Bataille a emprunté aux fabriques anglaises une autre machine qui peut imprimer des étoffes de 4 à 2 mètres de large. Il n'en existe qu'une seule semblable, de l'autre côté du détroit. L'atelier le plus remarquable de
la fabrique dont nous nous occupons, est celui où fonctionnent sept machines d'un mécanisme admirable, imprimant trois châles à la minute, en toute largeur, et faisant sur soie, sur coton et tissus façon Huttenhem, ces belles lithographies, ces charmants dessins que tout le monde a remarqués à l'exposition, et dont la planche ne coûte pas moins de 4 à 500 francs la pièce. ”