Exposition universelle de 1851

“ L'Exposition universelle de 1855 est un des grands évènements de notre époque. Conçue au milieu des complications de la question d'Orient, préparée au milieu des préoccupations de la guerre, c'est au bruit du canon que s'est accomplie cette solennité consacrée aux arts, à l'industrie, à la civilisation. On chercherait en vain dans l'histoire des peuples l'exemple d'un pareil concours d'évènements.
Cette grande pensée de la France, qui tend à rapprocher toutes les nations du monde en rapprochant les œuvres de leurs mains, tous les gouvernements l'ont comprise et accueillie avec enthousiasme ”

“ Il est un fait acquis aujourd'hui, et sur lequel, malheureusement, une expérience journalière de cinq mois ne peut plus laisser de doute, l'Exposition universelle des BeauxArts n'a obtenu qu'un succès secondaire ; elle n'a su exciter aucun enthousiasme dans le public. ”

“ Considérant qu'un des moyens les plus efficaces de contribuer au progrès des arts est une Exposition universelle , qui, en ouvrant un concours entre tous les artistes du monde, et mettant en regard tant d'oeuvres diverses, doit être un puissant motif d'émulation, et offrir une source de comparaisons fécondes ; Considérant que les perfectionnements de l'industrie sont étroitement liés à ceux des beaux-arts ”

“ C'est une grande et féconde pensée, Messieurs, que d'avoir rattaché l'inauguration du nouveau Louvre qui s'élève, à l'ouverture de l'Exposition décrétée pour 1855, Exposition universelle où viendront s'étaler, auprès des produits de l'industrie du monde, entier, les œuvres d'art de quelques peuples privilégiés, parmi lesquels la France tient le premier rang. ”

“ Les expositions ont fait leur temps ; elles sont une charge sans résultat sérieux, sans compensations pour les gouvernements; elles sont non-seulement la ruine des exposants, mais ce qu'il y a de pis, c'est qu'elles ne servent en rien, absolument en rien,
le progrès, soit dans l'art, soit même dans l'industrie, ce qui paraîtra plus fort. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle à réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses dû globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté des produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ Le grand mérite des Expositions universelles, ce qui est en grande partie leur raison d’être, c’est de provoquer dans toutes les branches de l’art et de l’industrie une puissante poussée de sève nouvelle, un sérieux effort de progrès. ”

“ Bientôt, de ce qu'on appelle l'Exposition universelle de 1867, il ne restera que le souvenir, elles diverses appréciations qui en ont été faites.
Nous avons rendu ici justice au côté matériel de cette œuvre unique au monde. Mais nous n'avons pas parlé de son côté moral, du sens qui s'en dégagera lorsque tout sera terminé.
Les peuples sont tous venus se révéler les uns aux autres : — Les industriels, les artistes, les artisans surtout ont fait. ”

“ Ayons, si cela semble utile pour les jeunes artistes inconnus, une exposition permanente comme bazar, comme lieu de vente; mais si nous tenons à former le goût des nations, séparons toutes ces œuvres disparates, malencontreusement accrochées côte à côte sur les murs de nos expositions. Si donc une exposition ordinaire est chose peu fructueuse au point de vue des progrès de l'art, quel doit être le résultat d'une exposition universelle?. ”

“ L'Exposition des Beaux-Arts de 1855 acquiert une importance et une solennité extraordinaires par son double caractère universel et rétrospectif.
L'Angleterre, la Russie, l'Amérique achètent la gloire ; Paris seul la donne : toute réputation, pour être grande, universelle, a besoin du baptême de In consécration parisienne.
Depuis vingt-cinq ans, l'Europe artiste vient solliciter notre critique, nos éloges, notre admiration. ”

“ Nous verrons ailleurs plus tard, mais laissons-nous le temps d'arranger notre Exposition de l'industrie, et après quelques mois d'essai, vous verrez qu'elle sera avec l'ensemble de nos rues, de nos monuments et de notre amabilité toute française, de notre grâce toute parisienne, quelque chose qui sera mille fois plus imprévu, plus gai, plus amusant que toutes les expositions antérieures, et lorsqu'on sera revenu de ce premier échec causé par l'insuffisance d'hommes impuissants, nous aurons eu une charmante et délicieuse exposition universelle. ”

“ Et le regret que nous éprouvons à voir mourir, toute belle et toute souriante, une Exposition qui fut l'œuvre de nos mains, doit s'atténuer à la pensée que demain, sur un autre sol, va s'ouvrir une Exposition universelle où toutes les nations du monde apporteront leurs nouvelles contributions au progrès : Souhaitons à notre jeune sœur toutes les joies, tous les succès. ”

“ Ce critérium est sur pour les hommes. Mais pour les femmes!.
J'en veux venir à ceci : Nos amis les étrangers nous ont laissés, en 1855, assez épris de gloire; on se battait en Crimée, et nous disputions rudement à nos rivaux les médailles de l'Exposition universelle. Dans ses moments de loisir, Paris faisait atteler et s'en allait au Bois. Depuis le fiacre modeste et crotté, jusqu'à la calèche bleue réchampie de vermillon, vingt mille voitures roulaient au soleil, et les piétons, égrenés dans les contre-allées, regardaient tranquillement ce spectacle. ”

“ Il a fallu, dans cette deuxième Exposition universelle, doubler l'espace, et l'Empereur a pu voir que cette énorme augmentation est loin d'avoir répondu à toutes les nécessités. Les Expositions universelles sont donc réellement entrées dans les habitudes de l'industrie européenne.
Il faut se féliciter de ce fait, qui est une manifestation de notre civilisation et affirme cette vérité, qu'une nation ne forme point un tout isolé, mais que tous les peuples tendent à être unis, au point de vue industriel, par un lien de solidarité. ”

“ De nouvelles et puissantes nations se sont formées depuis vingt ans : là où languissaient de pauvres peuplades, règne aujourd'hui un commerce étendu. C'est avec ces pays que nos producteurs doivent établir des relations. Or, l'Exposition universelle de 1855 a déjà eu ce résultat, de révéler au monde industriel des produits entièrement inconnus, exposés par des colonies lointaines à peine connues elles-mêmes, des agents nouveaux pour notre industrie et nos arts, des richesses pour notre commerce. ”

“ A partir de 1819, l'élan change jusqu'en 1839 : les expositions révèlent l'essor de la France, qui tâche à s'affranchir de l'importation étrangère, qui s'efforce d'exploiter ou de créer les richesses premières dont elle a besoin pour mettre en œuvre sou industrie. Déjà aux échantillons qui seuls étaient apportés aux premières expositions succèdent les produits eux-mêmes. En même temps, vers les dernières années, la plupart des contrées de l'Europe, emportées par le progrès nouveau, adoptent le système des expositions. L'Angleterre seule résiste et a résisté tant qu'elle a eu de forces. ”

“ N'est-il pas vrai, par exemple, qu'une nation qui se montrerait digne de conserver, capable de pratiquer une liberté raisonnable, offrirait aux regards du philosophe un spectacle bien autrement grand que celui de tous les palais de l'Industrie? Mais ces considérations mèneraient trop loin : il faut s'abandonner cette fois avec la foule à l'admiration et au plaisir.
Parmi les causes auxquelles est dû le succès de l'Exposition universelle , nous en distinguerons deux seulement. D'une part, la curiosité satisfaite dans ce que ce sentiment a de plus relevé ”

“ Notre publication, qui formera plus tard de grands volumes illustrés, est destinée à retracer, non-seulement l'aspect général de l'Exposition universelle, mais encore la physionomie de la grande cité, qui donne rendez-vous au monde entier, etle convie à une fête internationale. Raconter au jour le jour le mouvement de Paris sillonné par des millions de visiteurs ; dire les miracles de l'art et de l'industrie; prêter à nos critiques le charme de l'illustration, qui reproduira les merveilles de l'Exposition, les inventions et les chefs-d'œuvre ”

“ Au nom de tous les intérêts variés qui occupent aujourd'hui le monde, la France ouvre une Exposition universelle, où l'attention des hommes d'Etat, des économistes, des philosophes, trouve également à admirer les splendeurs du luxe, les grâces du goût et de l'élégance, les beautés des arts, et les progès bienheureux qui, soit en perfectionnant la qualité, soit en diminuant le prix des objets de première nécessité et d'usage général, augmentent le bien-être des classes laborieuses. ”

“ Quaud on se reporte à la modeste exhibition du Champ de Mars, imaginée par le Directoire, on est frappé de la haute fortune, de la faveur immense qui s'attache aux Expositions, et l'on cherche les motifs de ce concours empressé de toutes les parties du monde.
Ils sont bien évidents, selon nous : c'est que l'industrie n'est pas une puissance isolée. c'est qu'elle représente la civilisation qui se développe et grandit chaque jour. ”

“ Après l'universalité, la non-gratuité a été la plus grande innovation de l'exposition universelle de 1855. L'universalité, qui surexcitait à un si haut degré la curiosité du public, pouvait seule, en effet, servir de passe-port à la non-gratuité, qui s'attaquait à son argent. Le résultat a prouvé que, tandis qu'en Angleterre le public ouvrait sa bourse avec un certain élan, en France il ne se résignait qu'assez difficilement à payer, et encore à payer le moins possible.
Les expositions annuelles des beaux-arts avaient toujours été gratuites. ”

“ Nous avons voulu que l'Exposition universelle ne fût pas uniquement un concours de curiosité, mais un grand enseignement pour l'agriculture, l'industrie et le commerce, ainsi que pour les arts du monde entier.
Ce doit être une vaste enquête pratique, un moyeu de mettre les forces industrielles en contact, les matières premières à portée du producteur, les produits à portée du consommateur ; c'est un nouveau pas vers le perfectionnement, cette loi qui vient du Créateur, ce premier besoin de l'humanité et cette indispensable condition de l'organisation sociale. ”

“ Autre face qui a sollicité notre attention dans le panorama déployé sous nos yeux : l'Exposition universelle offrait les plus beaux types d'impression qui eussent jamais été exécutés. En face des hardiesses de l'esprit nouveau, l'art ancien semble avoir voulu se recueillir dans sa force pour arriver au dernier terme de la perfection réalisable. ”

“ On peut dire même que plus nos artistes y sont habiles, plus le public y est indifférent.
Cela est au point que la pensée a pu venir aux commissaires de l'Exposition universelle de ne pas faire une exhibition spéciale des sculptures exécutées en France depuis dix ans, et de les disséminer dans les deux palais du Champ de Mars et du Trocadéro, dans les jardins, sur le pont d'Iéna, autour des jets d'eau, à l'angle des rues, au détour des avenues sablées, sur les balustrades des perrons, partout où elles auraient pu
servir d'appoint à la décoration générale. ”

“ Vingt livraisons à 50 centimes, avec des gravures TROIS LIVRAISONS PAR MOIS
Le succès immense et mérité qu'obtient aujourd'hui l'Exposition universelle, succès qui a surpassé les plus légitimes espérances, doit nécessairement donner à tout le monde le désir de posséder une analyse exacte et fidèle de cette mémorable lutte de l'industrie et de l'art chez tous les peuples civilisés du globe. ”

“ Celui qui a vécu à l'étranger, qui a vu ce que les artistes y produisent, celui-là doit-être surpris de l'activité, de la fécondité du génie français, qui peut fournir à la fois des œuvres considérables aux deux Expositions ouvertes en ce moment et occuper le premier rang dans chacun des genres qui y figurent. Car l'immense supériorité artistique de la France ne se révèle pas moins victorieusement au Salon annuel du Palais des Champs Elysées qu'à l'Exposition universelle du Champ-de-Mars. ”

“ C'est toute l'activité des Nations participantes qu'une Exposition universelle et internationale prétend mettre en lumière : leur industrie, leur commerce, les richesses de leur sol, la valeur de leurs artistes et jusqu'à la place qu'elles occupent sur le terrain social et scientifique. ”

“ Un homme aussi modeste que dévoué, dont on pourrait utiliser les facultés spéciales, un homme que nous ne croyons pas devoir nommer dans son intérêt, tant il est dangereux d'avoir plus d'esprit que les autres, nous communique un mode de recherches qu'il a imaginé, pour rendre la découverte des produits exposés aussi facile que possible, aussi bien dans les musées que dans les galeries de l'Exposition universelle. ”

“ Le salon français — nous n'en sortons pas — est assurément le plus fréquenté à l'Exposition universelle. Le dimanche, on n'y remue pas, et la foule échange des remarques à faire pâlir les artistes les moins chatouilleux. Le sens
populaire n'est pas précisément exquis, et ce n'est pas sa faute, — car il a besoin d'être élevé, et nous ne nous en occupons guères. ”

“ Considérant que les musées ouverts d'une façon permanente au public offrent une représentation aussi complète que possible des anciennes époques de l'art français, tandis que les œuvres les plus récentes se trouvent éparses dans une multitude de collections privées, et désirant d'ailleurs donner satisfaction aux intérêts des artistes vivants, la Commission arrêta, par une décision du 20 août 1861, que les œuvres exécutées par les artistes français depuis 1850 seraient seules admises ”