“ Un membre de la réunion appelle l'attention de M. le Préfet du Calvados sur certaines difficultés de détail qu'a rencontrées parfois la Société d'Encouragement du cheval français de demi-sang, pour mener à bonne fin, à Paris, son œuvre toute désintéressée.
La Société, par l'allocation budgétaire que lui a accordée le règlement qui régit les courses au trot dans toute la France, par l'influence qu'elle est appelée à exercer sur le développement de la production chevaline, est l'expression d'un intérêt véritablement national. ”

“ Elle ne peut, quels que soient le zèle et le dévouement de ses membres, remplacer vis-à-vis de l'élevage si complexe du cheval de demi-sang, où chaque détail demande des connaissances particulières, une réunion composée d'hommes qui ont, soit par la pratique journalière, soit par des études suivies, embrassé l'ensemble des questions dont la notion, peut-être, s'improvise le moins.
De plus, les Sociétés d'Agriculture se recrutent d'ellesmêmes sans tenir compte toujours de la compétence. Les Chambres de commerce, elles, ont l'avantage d'être nommées à l'élection. ”

“ M. JULIEN. — Je demande à la Commission la permission d'examiner rapidement la question de la création d'un concours de poulinières à Pont-l'Évêque, d'exposer le but poursuivi, le résultat à atteindre. La question, du reste, n'est pas nouvelle; elle est connue de tous. On sait qu'il ne s'agit point d'une rivalité de ville à ville, d'amoindrir Argences pour augmenter Pont-l'Évêque ; le fond de
Concours de poulinières à Pontl'Évêque. — Discussion. — Vote d'un vœu tendant à la création de ce concours et à celle d'un concours départemental de poulinières à Caen. ”

“ M. BEAUJOUR dit que l'on ne voit pas les moyens d'établir le concours de Pont-l'Évêque sans toucher au concours d'Argences. Or, ce serait là une mesure excessivement grave. Le concours d'Argences fonctionne bien ; les résultats en sont très-satisfaisants, puisque le nombre des juments qui y sont amenées ne fait que croître depuis dix ans. L'amoindrir serait, pour courir après des avantages incertains, causer un préjudice certain à l'élevage en général. ”

“ M. LE MAIRE DE CAEN assure que l'intention de la municipalité a toujours été d'avoir des courses brillantes à ce moment-là; il promet l'appui du Conseil municipal pour une subvention aussi large que possible.
M. DE BASLY insiste sur la nécessité d'une réunion de courses au galop. Ce qu'il faut à ce moment-là, en effet, ç'est un spectacle, et bien que l'intérêt des éleveurs leur
commande de demander les courses au trot, il faut reconnaître que des courses au golop seules atteindront le but que l'on se propose de donner de l'éclat aux fêtes à Caen au moment du concours régional. ”

“ Le petit éleveur a gardé, à grand peine, un petit nombre de chevaux. Heureux de pouvoir concourir avec les grandes écuries voisines, il conduirait volontiers ses juments dans un concours qui serait à sa portée et qui lui permettrait, avec peu de dépense, de placer ses produits dans de meilleures conditions. Ce petit éleveur est intéressant, Messieurs; il travaille, il arrive, et c'est pour lui, pour encourager ses efforts, que nous vous demandons un concours de poulinières pour l'arrondissement de Pont-l'Évêque. ”

“ Il est de son devoir de ne pas borner son rôle à de simples fonctions consultatives, mais d'user d'un droit d'initiative que personne ne lui contestera, et elle a la certitude que ses vœux seront écoutés. Le préfet, qui est actuellement à la tête de notre département, est entièrement dévoué à l'élevage; vos députés, vos sénateurs seront heureux d'obtenir, en appuyant les demandes que vous aurez formulées, la part qui est due au Calvados dans les subventions de l'État. Demandons, comme la Seine-Inférieure l'a obtenue en 1877, cette réorganisation utile de nos concours hippiques ”

“ L'arrêté de M. le Ministre de l'Agriculture, en date du 20 septembre 1882, a donné une entière satisfaction au vœu de la Commission. M. le Ministre a, en outre, nommé une Commission composée des officiers des Haras de la région et d'éleveurs, notamment de ceux qui avaient été désignés par la Commission hippique pour élaborer un proj et de programme. Ces mesures assureront le succès de ces exhibitions chevalines. L'arrêté du 20 septembre ne concerne pas uniquement le concours de Caen; son effet s'étendra à tous les concours régionaux hippiques. ”

“ Mais on fait observer que, si l'on était décidé à intervenir pour demander à la Commission du budget de ramener à l'ancien chiffre la subvention de l'État, il serait bon que le département du Calvados prêchât d'exemple- en comblant le déficit opéré par la réduction budgétaire au préjudice de l'École de Caen ; d'autant plus que cette École ne cherche pas à réaliser de bénéfices mais bien à servir les intérêts de l'élevage. Elle fait ses prix en conséquence. On peut s'en assurer par les comptes; elle met bout à bout bien qu'elle soit très-suivie. ”

“ La Commission est unanime à reconnaître que, depuis une année, ces entraîneurs ont fait de sérieux sacrifices dans l'aménagement de leur hippodrome et de leur établissement; que les chevaux confiés à leurs soins sont en excellent état ; que quelques-uns ont figuré victorieusement sur de nombreux hippodromes ; que MM. Chouan et Leduc sont notoirement capables dans l'exercice de leur profession; et que, en conséquence, ils peuvent utilement prendre rang dans le cas où le Conseil général jugerait bon d'augmenter ses allocations sur ce chapitre. ”

“ M. REVEL expose que les éleveurs des cantons de Blangy et de Pont-l'Évêque doivent faire un trajet considérable pour conduire leurs juments au concours d'Argences ; que beaucoup d'entre eux s'abstiennent à cause de l'éloignement; que leur prétention d'avoir leur concours, qui les dispense de ces déplacements onéreux, comme Vire, Bayeux, Falaise, Lisieux ont le leur, comme Orbec même a le sien, n'a rien que de très-juste et de très-fondé. ”

“ M. LEGOUx-LONGPRÉ donne lecture d'une lettre de lui; sans doute, un concours de chevaux de pur-sang, au moment du concours régional de Caen, aurait de grands avantages; mais ces exhibitions n'ont pas réussi à Nantes et à Alençon, comme on aurait pu l'espérer. Les éleveurs ne se soucieront pas toujours de faire courir à leurs animaux des chances d'accident et de maladie ; et au mois de juin, époque du concours de 1883, on ne voudrait peut-être pas se priver pendant quelques jours des services d'un étalon, pour le cas où une jument du Haras aurait besoin d'être resaillie. ”

“ La Commission hippique émet le vœu : Que la subvention allouée à l'hippodrome de Vire pour les épreuves de pouliches, soit uniquement distribuée en primes aux pouliches de cet arrondissement, primées au concours de Vire. ”

“ L'importance prise par les courses au trot et le rôle qu'elles jouent aujourd'hui dans les progrès de la production et dans l'éducation des hommes à former, a fait adopter en principe par le Conseil général du Calvados le vote d'une subvention à certains établissements d'entraînement de trotteurs. ”

“ M. D. BEAUJOUR est de l'avis de M. Hornez; on prime les animaux et non pas les éleveurs, et il paraît absurde de ne pas primer, dans la même catégorie, deux animaux qui le méritent, pour la seule raison qu'ils appartiennent à un même propriétaire; système d'ailleurs contraire à tous les précédents.
Tous les membres de la Commission partagent entièrement cette opinion.
La Commission hippique émet le vœu que l'article 7 du programme du Concours régional de St-Lô soit sup.
primé dans la rédaction du programme du Concours régional de Caen en 1883. ”

“ Invitation à M. le Ministre de l'Agriculture d'assister à J'inauguration des tribunes de l'hippodrome de Caen.
de l'Agriculture pourra se rendre compte par lui-même, en venant au centre du pays d'élevage par excellence, des progrès accomplis et à réaliser encore ; progrès qui intéressent son département ministériel dans une si large mesure.
M. le Maire de Caen, qui est, en même temps, président des courses de Caen, déclare à son tour que, si cette heureuse et utile visite se réalise, la municipalité et le conseil municipal feront de leur mieux pour recevoir dignement M. le Ministre. ”

“ Le projet qui émane des éleveurs de l'arrondissement de Pont-l'Évêque, dont j'ai l'honneur de me faire l'écho, - est un projet double. A côté du concours d'arrondissement dont nous réclamons la création, nous demandons l'installation d'un concours central, d'un concours départemental qui, réunissant dans le centre que vous aurez choisi toutes les poulinières du département, sera, au point de vue commercial, cette exhibition générale dont l'utilité est reconnue, et nous aurons ainsi victorieusement répondu à l'objection qui consiste à s'opposer à la scission du concours si important d'Argences. ”

“ Cependant, la beauté et la vigueur du pursang ne sont pas indifférentes à l'agriculture; car sans pur-sang, pas de demi-sang, et le cheval demi-sang rend à l'agriculture des services que je ne pense pas que l'on songe à contester. ”

“ Car la prospérité de l'industrie chevaline ne touche que médiocrement l'intérêt municipal; elle est vraiment liée à l'intérêt régional dans un centre de production comme le Calvados, et avant tout elle constitue l'un des intérêts vitaux de la nation, puisqu'elle est un des éléments importants de la défense du pays. ”

“ Les exposants sont responsables de leurs déclarations; si, par suite de ces déclarations, les animaux sont mal classés et reconnus tels, ils pourront être inscrits dans la classe à laquelle ils appartiennent, ou être mis hors de concours par le jury, en cas de mauvaise foi du déclarant.
ART. 21.
Après la proclamation des prix, le procès-verbal des différentes opérations du concours et le rapport présenté par le jury, rédigés en double minute, seront adressés, par les soins de la Commission, au préfet du Calvados, qui en transmettra une expédition à M. le Ministre de l'Agriculture. ”

“ M. MARGUERIN croit que l'École de dressage ne pourra pas faire d'entraînement.
M. REVEL n'est pas de cet avis. Il pense au contraire que cet établissement serait dans les meilleures conditions pour avoir une école d'entraînement. Il craint seulement que cela ne coûte fort cher.
M. le marquis DE CORNULIER croit que l'on pourrait, sans beaucoup de frais, installer un terrain d'entraînement annexé à l'École de dressage; mais il pense, comme M. Bastard, que l'on aura beaucoup plus de peine à se procurer un entraîneur expérimenté avec un personnel satisfaisant de jockeys et palefreniers. ”

“ Cette mesure serait donc profitable aux exposants euxmêmes, puisqu'elle aurait pour but, non-seulement de maintenir, mais encore de développer l'importance de ce concours, sans faire échec, en quoi que ce soit, à la belle exhibition hippique d'avril, au palais de l'Industrie, où l'on retrouve tous les chevaux primés à Caen, qu'ils aient été vendus ou non. Car l'aléa de la prime, à Paris, est généralement une des conditions du marché. ”

“ Dans les comptes-rendus des Chambres et des Conseils généraux qui ont traité cette question, dans les rapports de l'Administration des Haras, dans un grand nombre de brochures et d'articles de la presse périodique, on peut constater que tous les hommes compétents qui se sont occupés de l'amélioration de la race chevaline en France s'accordent à reconnaître que ce qui manque à la production, entrée dans une voie de progrès très-sensible, ce sont des hommes d'écurie, spéciaux, pratiques, capables de la faire valoir. ”

“ Elle exprime, en outre, l'opinion que les mesures qui seront prises ne seront réellement efficaces que si les juments poulinières ne sont admises aux primes dans les
concours qu'après un examen public constatant qu'elles n'ont aucun vicetransmissible. A cet effet, une Commission, composée du vétérinaire du dépôt d'étalons, d'un vétérinaire du pays, et d'un ou deux membres du jury des concours de poulinières, se transporterait entre le mois de mars et le mois de juin dans les centres d'élevage. ”

“ La Direction de l'Agriculture a adopté dans la rédaction du programme du concours régional de St-Lô, une classification des chevaux en anglo-normands et carrossiers , en animaux propres à la sette et l'attelage léger, qui ne correspond en aucune façon aux habitudes de l'élevage normand. ”

“ Nous sommes obligés de n'envoyer, par économie, à Argences que celles de nos poulinières qui ont de grandes chances de succès ; si nous avions un concours à Pont-l'Évêque, nous y enverrions la presque totalité de nos juments et nous réserverions quelques juments de tête pour le concours central. ”

“ A propos de la subvention de 7,000 fr., accordée par le Conseil général à l'École de dressage, M. Mériel., maire de Caen, dit que la subvention de l'État à cet établissement a été supprimée par la Chambre; c'est là un fait trèsregrettable. L'École de dressage de Caen rend, en effet, de réels services à l'élevage ; il serait à désirer que la Commission exprimât le regret de voir la subvention retirée. ”

“ Tout exposant qui serait convaincu d'avoir, dans une intention de fraude, contrevenu aux conditions du programme, sera exclu de tout concours hippique quelconque pendant un temps plus ou moins long. Cette exclusion sera prononcée par l'Administration des Haras, sur le rapport du Préfet, et notification de la décision sera faite aux Préfets des départements de la région. ”

“ La Commission hippique émet le vœu que l'Administration des Haras fasse rentrer dans les subventions qu'elle accorde aux poulinières les primes aux juments non suitées pour une cause fortuite ou accidentelle. ”

“ La jument ne donne qu'un produit par an, et encore pas toujours, tandis que l'étalon peut en donner cinquante. Il ne faut pas oublier que la belle production étalonnière, qui subvient
Épreuves des pouliches primées.
aux besoins des haras, ne roule dans la Manche, le Calvados et l'Orne, que sur 400 juments en moyenne, qui alimentent à tour de rôle les dépôts de leurs produits.
Toutes les pouliches non destinées particulièrement aux courses au trot ayant été saillies, on voit immédiatement l'inconvénient de l'épreuve exigée sur l'hippodrome de Caen, de Cabourg ou de Vire. ”