Joseph Ory

“ Ce fait n'est-il pas plus persuasif que toutes les paroles qu'emploient ceux qui veulent soutenir les membres des jurys de concours choisis par le détestable mode de recrutement que l'on a employé jusqu'à maintenant ? N'est-il pas étrange de voir un jury chargé de distribuer des primes à des poulinières, ne pas reconnaître une jument aveugle, et plus encore, qui a perdu la vue par une affection que tout le monde médical reconnaît héréditaire, et qui doit faire éloigner de tout encouragement la plus belle conformation ? ”

“ S'il ne recherche pas l'occasion de voir des produits plus beaux que les siens, l'éleveur, sans émulation, tournera toujours dans le même cercle, se débattra sans jamais en sortir au fond de la même ornière.
Mais si les intérêts et les devoirs des agriculteurs les obligent, soit à concourir, soit à
assister aux concours, c'est-à-dire à participer à l'existence, au maintien et même au développement des réunions hippiques, ils ont aussi des droits indiscutables : protester contre les injustices et dévoiler les intrigues. ”

“ La réunion des plus beaux chevaux élevas
dans le même pays peut seule indiquer, mettre en évidence la race qui dédommagera de leurs soins et de leurs frais les éleveurs de la même contrée.
L'agriculteur ne peut donc déserter les concours sans méconnaître ses intérêts. Lors même que la distribution des encouragements laisserait à désirer, lors même que les primes les plus rémunératrices se tromperaient parfois de destination, c'est dans les concours seulement qu'on peut se rendre un compte exact de l'état de la production. ”

“ Nous offrons ce modeste travail à tous nos Concitoyens, à tous ceux qui, comme nous, aiment leur pays et ne rêvent que sa grandeur ; nous ne pouvons prévoir l'accueil qui lui sera fait ; quel qu'il soit, nous continuerons à lutter pour le progrès et pour la justice, nous consacrerons à cette passion notre temps et nos efforts, espérant chaque soir que le lendemain sera ce jour de triomphe qui se lève tôt ou tard pour toutes les vérités. ”

“ Tout a besoin d'être pesé en agriculture, tout a besoin d'être raisonné pratiquement dans l'élevage des animaux, parce que la moindre méprise amène un déficit qui peut devenir ruineux.
Des concours bien organisés, répondant à
leur but, à la généreuse idée qui a dû présider à leur création, apporteraient une partie du capital indispensable au cultivateur intelligent, ou du moins le dédommageraient de ses avances au moyen de primes sagement distribuées. ”

“ Parfois les bévues sont énormes et les erreurs si comiques, si comiques que nous ne pouvons résister au plaisir de vous remémorer le fait que nous avons raconté à propos de la composition des jurys de concours. Il démontre le
manque de connaissances de quelques jurys, et la nécessité d'y admettre des hommes plus compétents, capables d'apprécier la conformation du cheval, de reconnaître ses tares et de juger si elles sont accidentelles ou congénitales. Dans l'examen de la jument aveugle, ce que les naïfs jurés admiraient le plus, c'étaient ses allures relevées, ses mouvements élégants ”

“ L'utilité du cheval est des plus incontestables, son appropriation est applicable à un grand nombre de destinations : il fait d'abord partie intégrante de la défense nationale, puisqu'il est d'une nécessité si absolue dans l'art de la guerre que l'on mesure aujourd'hui la
puissance guerrière d'un peuple à sa richesse chevaline; il est d'un grand secours à l'agriculture pour la production des céréales et l'amélioration des terres qu'il sert à cultiver, pour lesquelles il fournit de l'engrais ”

“ L'intelligence serait stimulée, la routine vaincue céderait le pas au progrès, et de là naîtrait un profit réel pour tous les agriculteurs; tandis que l'un trouverait l'honneur au bout de ses peines, l'autre sans jalousie, reconnaissant son infériorité, redoublerait de travail et d'efforts. ”

“ La récompense donnée aux plus beaux spécimens d'une localité indiquera seule à l'agriculteur le choix qu'il doit faire dans la race, et les soins qu'il doit apporter à l'éducation.
Mais surtout guerre au favoritisme, cette plaie des sociétés. Dans les questions qui intéressent à un si haut degré la fortune publique et, dans certaines circonstances, l'existence nationale, le mérite, le travail et la science doivent donner seuls le droit d'examen. ”

“ La marche de la Création obéit à une puissance à laquelle notre faiblesse ne peut faire aucune opposition.
Pour déterminer l'amélioration d'une espèce, il faut donc étudier les lois de la nature, s'y soumettre et diriger suivant elles la production des animaux.
En chevaux, la France est tributaire de l'étranger ; c'est ainsi que nous voyons, pour nos
besoins, l'importation atteindre annuellement le chiffre d'environ vingt-cinq mille cinq cents individus, tandis que l'exportation n'atteint que celui de neuf mille. ”

“ Nous mettons cette discussion au-dessus de toutes les querelles de parti ; nous ne craignons pas de dire que le gouvernement le plus sympathique aux agriculteurs sera celui qui transportera dans ses actes les promesses d'égalité et de justice contenues dans tous les programmes. La protection des intérêts de l'agriculture, la protection du sol national,
est sans contredit le premier devoir d'un administrateur, et l'éleveur ne sera certain d'un appui équitable que quand les sentences prononcées dans les Comices agricoles seront au-dessus de tout soupçon. ”

“ On voit
alors des règlements bien différents régir en France les concours et les courses. Les insinuateurs sont satisfaits ; leurs calculs égoïstes ont des résultats favorables, leur cupidité est assouvie. Les craintes que suggère à leur esprit leur extrême jalousie semblent s'être dissipées. Les agriculteurs riches, exploitant par métayers, sont écartés, mais plus encore, l'immense majorité des petits propriétaires et fermiers l'est aussi, parce que, par exemple, ayant élevé un poulain, n'ayant pas l'aisance d'avoir une poulinière, il ne sera pas né chez eux. ”

“ Il faudrait que ceux qui sont appelés à la direction des concours fussent choisis parmi les hommes s'étant spécialement occupés de zootechnie, et que, si leurs études leur ont permis d'avoir des préférences doctrinales, ils ne les imposassent point, mais qu'ils les missent en évidence par des faits qu'ils puissent interprêter en leur faveur. Les faits sont d'une éloquence plus persuasive que toutes les belles paroles sonores, mais vides, que
viennent plus ou moins élégamment débiter certains hippologues. ”

“ Pour eux, et pour la France, car, en agriculture, l'intérêt général est étroitement lié à l'intérêt privé ; tout succès particulier fait faire un pas en avant et accroît la fortune nationale.
Aussi, sûr de l'assentiment de tous les honnêtes gens, de tous ceux que peut émouvoir une revendication basée sur l'équité et dictée par le patriotisme, nous permettrons-nous de donner aux agriculteurs quelques conseils, et d'exposer avec confiance au gouvernement les réformes que nous croyons nécessaires. ”

“ Des hommes animés de sentiments patriotiques et libéraux, versés dans la science hippique, ont déjà plus d'une fois blâmé l'organisation actuelle des concours, mais tout n'a pas encore été dit; la passion, l'erreur ou l'ignorance leur ont tour à tour opposé une défense impétueuse et démesurée, et leurs légitimes protestations sont restées sans aucun effet. ”

“ Lorsque dans le sein d'une Assemblée départementale il se rencontre des hommes spéciaux, de vrais connaisseurs, il nous paraît utile qu'ils soient associés aux jurys de tous les concours d'un même département ; ils seraient ainsi à même de connaître les localités où se fait le
meilleur élevage et d'en rendre compte au Conseil général, qui pourrait, par des primes supplémentaires, récompenser les efforts fructueux et nombreux des éleveurs de ces endroits. ”

“ Les jours de concours, vous les voyez s'efforçant de rencontrer isolément chacun des membres du jury. Ils leur prodiguent individuellement toutes leurs adulations afin de les disposer en leur faveur ; tantôt ils les saluent, nous serions tentés de dire plus que respectueusement ; les yeux fixés modestement vers la terre, ils semblent n'oser regarder l'homme en face duquel ils se trouvent, comme si l'admiration dont ils feignent d'être imprégnés leur faisait de cette licence un amer reproche ”

“ Lorsque les conditions que doivent remplir les animaux pour être admis au concours sont générales, expansives, que les éleveurs peuvent en nombre venir concourir, vous les voyez, ces gens-là, à qui les bassesses répugnent peu, harcelés par l'égoïsme, faire une
propagande effrénée parmi quelques exposants intéressés, pour qu'à l'avenir les conditions d'admission soient plus restreintes, et souvent leurs demandes aboutissent à une modification préjudiciable à la généralité, mais avantageuse pour eux. ”

“ Le progrès se détermine plus souvent, à la campagne, par l'animation que par le froid calcul. L'agriculture est froide et lente, elle a besoin d'excitants presque autant que de démonstrations mathématiques ; tandis que l'industrie a toujours besoin d'être ramenée aux calculs et aux principes scientifiques pour prévenir les écarts de son imagination. ”

“ Je ne crois pas que l'on puisse produire l'énergique cheval percheron dans les vallées des Pyrénées, ni que l'on obtienne la finesse du cheval de Tarbes dans les riches pâturages de la Flandre. Pour l'esprit observateur, la nature varie à chaque pas et avec elle la création animée. ”

“ Les concours hippiques consistent dans des expositions de chevaux des deux sexes ; un jury choisit les meilleurs et décerne à leurs propriétaires, à double titre d'encouragement et de dédommagement, des primes consistant en une somme d'argent plus ou moins élevée accompagnée d'un objet d'art, le plus souvent
une médaille d'or, de vermeil, d'argent ou de bronze, suivant le classement obtenu par les animaux. ”

“ Nous approuvons la majorité des agriculteurs de faire des concours un objet de rendement pécuniaire, en exposant un certain nombre d'animaux, c'est leur droit, et ils ont raison de tirer de leurs produits toute la rémunération possible, mais c'est contre les actions méditées et basses de quelques exceptions, fort rares, nous l'avons dit, que nous nous élevons. ”

“ Incapables d'apprécier les qualités nécessaires à un beau et bon cheval, ils priment l'animal dont la vigueur les séduit et parfois, quelques-uns d'entre eux pourraient, peut-être, être soupçonnés de le juger d'après l'intérêt qu'ils portent à son maître. ”

“ Et ces hommes compétents feront prendre à l'élevage un grand essor et donneront à l'agriculture une bonne impulsion, une grande efficacité aux concours Avec eux, point de parti pris, point d'erreur dans les jugements, car la discussion entre savants fait jaillir la lumière, de même que la discussion entre incapables épaissit les ténèbres. ”

“ La cause de cette richesse a été recherchée et l'on a reconnu que, pendant plusieurs siècles, pendant toute la durée du moyen-âge, depuis le douzième jusqu'au dix-septième siècle, plusieurs causes contribuèrent à une belle producduction chevaline. D'abord l'introduction en France de chevaux orientaux par les Maures
et les Croisés a singulièrement amélioré les races. A cette époque, il existait un très-grand nombre de haras particuliers ; leur but était de produire des chevaux de selle pour la noblesse, qui formait alors la classe guerrière du pays. ”

“ Les prix que les éleveurs viennent se disputer dans les concours ne sont pas les seuls motifs qui les attirent, parce qu'une grande partie d'entre eux se figurent qu'ils ne peuvent y prétendre. C'est autant la sanction du public que le contrôle ou la direction des juges officiels qu'ils y viennent chercher. ”

“ Depuis quelques années néanmoins, dans quelques concours, on a nommé des Vétérinaires avec voix délibérative ; mais combien y a-t-il de commissions hippiques où ils n'ont que voix consultative et auxquelles ils paraissent attachés simplement comme valets plus
intelligents et plus instruits que les maîtres, puisque ceux-ci, reconnaissant leur propre ignorance, n'osent se prononcer sans avoir leur avis. ”

“ Si elle le possède préalablement, elle doit marcher avec la prudence de la routine, pour ne pas courir grand danger de le perdre ; si elle ne le possède pas, elle devra le demander aux pratiques de l'art par un travail assidu et intelligent, et, l'ayant ainsi obtenu, il aura la plus grande chance de fructifier entre ses mains. ”

“ La configuration du sol, la différence de climat, l'agriculture, le commerce, sont autant de causes spéciales qui influent puissamment, mais de manières diverses, sur le développement d'animaux de la même espèce. Le poulain arabe, transporté à l'âge de six mois dans les gras pâturages du Nord, sera bien différent de ses frères lorsqu'on le ramènera auprès d'eux à l'âge adulte. ”

“ Nous tâcherons de ne jamais dépasser la limite que tout écrivain qui se respecte ne doit jamais franchir. Si cependant il nous arrivait de nous laisser aller pour quelques instants à des récriminations sévères, nous demandons d'avance qu'on nous pardonne. ”

“ Point n'est besoin d'avoir fréquenté assidûment les concours hippiques pour être resté stupéfait en rencontrant dans un même jury un assortiment de gens aux professions les plus diverses et les plus étranges en pareil lieu, et quelquefois pas un homme de cheval! ”

“ Les insinuateurs s'adressent pour les obtenir à des hommes influents, animés de sentiments d'impartialité, mais non initiés aux concours, et auxquels ils savent présenter insidieusement des raisons mensongères. ”

“ Lorsqu'un être organisé est transporté dans un lieu différent de celui où il est né, sous l'influence des nouvelles
conditions de la vie, son tempérament se modifie, ses formes se rapprochent de celles des individus de son espèce qui y vivent, et c'est à la prévoyance admirable de la Création que nous devons l'acclimatation de nombreux animaux et végétaux si utiles. C'est en vain que l'homme luttera contre cette loi générale, tous ses moyens échoueront sans pouvoir la chan ger, parce que son action n'est que momentanée, tandis que celle de la nature est constante et incessante. ”