Mignonne

“ Après cette punition, Mignonne ajouta : « Maintenante je vais tous vous transporter dans vos familles. Soyez-y heureux et prudents, car souvent nos malheurs viennent de nos défauts. Quant à vous, dit-elle à Sincère, il est juste que vous ayez le prix pour lequel vous avez combattu.
Suivez-moi. » En achevant ces mots, elle le transporta, ainsi que Juliette, dans le palais de son père, où il était attendu avec une vive inquiétude. ”

“ Je m’avançai doucement, ce qui fut peu discret de ma part, je l’avoue, et par une trouée je reconnus Mignonne et son amoureux Justin qui se parlaient. La pauvre enfant était fort émue ; tantôt elle baissait les yeux, tantôt elle regardait son amant, et il me semblait voir, par je ne sais quel sens occulte, son âme qui tout entière passait d’elle en lui. Le garçon me sembla mieux à sa place, quoiqu’il la dévorât des yeux. Pourtant, Mignonne, voyons, puisque je t’aime...
— Eh bien, puisque tu m’aimes... que feras-tu ?
— Dam, que veux-tu que je fasse ? ”

“ II COMMENT BELLE-MIGNONNE AVAIT EU DE SA MARRAINE LE DON DE FAIRE NAITRE DES FLEURS SOUS SES PAS AUSSITOT QU'ELLE AIMERAIT Sachez, sans aller plus avant,
Que Mignonne eut à sa naissance,
D'une Fée, unique en puissance,
En magie et charme savant,
Le joli don de faire naître,
Sous ses pas, des fleurs à foison,
En tout temps et toute saison,
Quand Amour se ferait connaître.
Notre Marraine avait été
Malicieuse autant que bonne,
En cela contraire à Sorbonne,
Qui n'a malice ni bonté. ”

“ Le coeur de Mignonne éclatait. Cependant elle n'interrompit point son travail et ne souffla mot.
Anatole continua :
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— Voyez-vous, mademoiselle, le bonheur ne consiste point dans la fortune, mais dans l'union de deux êtres qui se comprennent. Ah! dit-il encore en soupirant, si ma tante connaissait ma pensée tout entière... si j'osais la lui dire...
En parlant ainsi, il quitta son livre et se pencha sur le métier de Mignonne.
Mignonne jeta un regard désespéré sur la vieille demoiselle, qui dormait toujours. ”

“ La candide jeune fille ne faisait même pas cette réflexion, que c'était peut-être avec son argent, à elle, que la Martine faisait ces libéralités.
Le Mulot poursuivit. — Elle me donnerait bien encore cent mille francs, si nous pouvions arriver à ce que nous désirons tant.
— Et que désirez-vous donc tant? demanda Mignonne.
— Réparer les injustices..
— Mignonne ne comprit pas.
— Faire du bien à la place du mal, continua le Mulot.
— Il est toujours facile de faire du bien, dit Mignonne avec sa naïveté charmante. ”

“ La seconde MiGNONNE, née chez M. Neveu, à Médavy, en 1805, par le fils de Docteur et la fille de Lancastre.
La jeune MIGNONNE, née chez M. Neveu, à Médavy, en 1817, par le jeune Highflyer (issu de de la seconde Mignonne) et la Séduisante (1808) par Séduisant. Vendue en 1825 à M. le marquis de Mallart, à Montigny, près Verneuil ; revendue à M. Ragon, de Marchemaisons.
Fille du MIGNON, née chez M. Lavignée, à Sarceaux, en 1800, par le Mignon et normande d'ancienne race. ”

“ L’arbre, les bourgeons et les feuilles ne diffèrent en rien de ceux de la Grosse Mignonne hâtive. Quant aux fleurs, elles sont aussi grandes, mais d’un rose plus pâle. Le fruit est plutôt moins gros. La peau en est duveteuse, moins rouge et offre une plus grande partie teinte de jaune ; elle est de plus pointillée et marbrée de pourpre. La chair a les mêmes qualités que celle de la Grosse Mignonne hâtive, excepté dans les terres froides, qui ne lui conviennent pas ; mais elle est rose seulement autour du noyau, auquel elle adhère. ”

“ Mais qu’il comprenne parfaitement ou non, il se dira que ce maître blagueur, à peine sorti de l’adolescence, a assez de souplesse pour produire un jour — un jour qui n’est pas éloigné — une œuvre durable.
Delahaye a fait Mignonne pour prouver qu’il pourrait faire autre chose, et mieux. Il m’a convaincu. Je l’attendrai à la besogne. Je vivrai pour voir ceinte de feuilles d’érable, par ses compatriotes mieux éclairés, sa belle tête de pensée, de rêve — et de blague. ”

“ Et puis, la Martine était dame et maîtresse, et tout le monde lui obéissait.
Miie Mignonne restait dans sa chambre tout le jour, on ne la voyait qu'aux heures des repas.
La Martine ne se mettait pas encore à table.
Il n'y avait que le petit Auguste.
Mais, en restant dans sa chambre, M,le Mignonne ne passait pas son temps à rien faire. Elle travaillait... travaillait... si bien qu'un jour elle dit au commandant :
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—Mon oncle, est-ce que vous ne me mettrez pas en pension ? ”

“ Et ainsi « Mignonne » partit à la guerre dans la poche confortable d'un beau soldat anglais.
Alors voici que commence pour la petite souris blanche une vie de recluse. Car « Mignonne » ne quitta plus guère la. poche de son nouveau maître, sauf la nuit. Jamais Edward
ne se sépara de sa petite amie, elle était devenue son fétiche, son porte-bonheur, elle fit toute la guerre avec lui. ”

“ La bonne, Mignonne, avait bavardé chez Sélincourt, frère des demoiselles Cannet. Manon est obligée d'entrer avec celles-ci dans des explications embarrassées :
Mignonne, toutes les fois qu'elle me voyait la plume à la main, s'imaginait que c'était pour ce grand monsieur qui était venu l'autre jour, des papiers sous son bras...
(1) En 1778, les Phlipon déménagèrent, mais probablement sans quitter leur maison. Ils s'installèrent au premier étage, dans un appartement où Manon eut aussi un petit cabinet d'étude qui lui plaisait. ”

“ MIgnonne, allons voir si la Rose
Qui ce matin auoit desclose
Sa robe de pourpre au Soleil,
A point perdu ceste vesprée
Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vostre pareil.
Las ! voyez comme en peu d’espace,
Mignonne, elle a dessus la place
Las las ses beautez laissé cheoir !
O vrayment marastre Nature.
Puis qu’vne telle fleur ne dure
Que du matin iusques au soir !
Donc, si vous me croyez Mignonne,
Tandis que vostre âge fleuronne
En sa plus verte nouueauté,
Cueillez cueillez vostre ieunesse :
Comme à ceste fleur la vieillesse
Fera ternir vostre beauté. ”

“ La mère Baudru ne se dissimulait en rien les disgrâces de Mignonne, mais les refus qu'elle venait d'essuyer l'agaçaient et l'inquiétaient fort. Quelle qu'elle fût, la bête valait tout de même quelque chose et il s'agis-
sait d'en tirer de l'argent et le plus possible bien entendu.
« Ma foi, pensa un jour la vieille, il faut que j'en parle à Léparvin ; lui seul pourra me la prendre car il saura bien la repasser à quelque naïf. Mais dame il faudra jouer serré car il ne voudra m'en donner, autant dire, sou, le vieux croc ! » ”

“ Le catalogue attribue à ce buste quelque ressemblance avec Zénobie, reine de Palmyre, d’après les médailles.
Tête de femme. — Mignonne, vraie figure Pompadour et xviiie siècle s’il en fut ; une raie de chaque côté de la tête ; entre les deux raies court parallèlement une large mèche de cheveux, ayant au milieu et dans le même sens une tresse ; à la hauteur de l’oreille les cheveux sont ramenés en dessous, en champignon, il en reste peu à partir de là (où ça fait différence de niveau) , c’est-à-dire sous les oreilles et aux alentours de la nuque ; sur le chignon, tresse enroulée en vignot. ”

“ Le vieillard se retourna et répondit avec une lenteur solennelle : — Il faut que je retrouve ma pauvre petite fille. Vous le savez, un monstre m'a pris tout ce que j'avais et m'a tué tout ce que j'aimais. On m'a volé ma fortune; mes enfants sont morts assassinés.
Mais leur enfant, à eux, doit être vivante.
Je le sens, mon cœur me le crie. J'ai fait dix ans de bagne, sans savoir pourquoi, vraiment! mais je n'ai pas peur. Je suis le grand'père de Mignonnette. Il faudra bien qu'on me rende l'orpheline de la Commune ! ”

“ Madame Mignonnet est une femme de trente à trente-cinq ans, grande, sèche et l'air revêche.
Comme bien des personnes maigres, elle a des creux au milieu des joues qui lui donnent l'air d'un revenant. ”

“ Du reste, la chose a fait grand bruit... Comment est-elle, cette Mignonne?
Bigorne n'était pas un peintre; cependant il fit de Mlle Paumelle un portrait fort ressemblant et fort attrayant.
Il vanta sa vertu, sa douceur, glissa sur sa
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beauté, comme il convient à un homme qui est à moitié d'église et qui ne doit point se.connaître à ces choses-là, et s'entretint longuement sur les petits talents d'agrément de la jeune fille.
Elle était musicienne, comme Mlle de Misseny pourrait en juger le dimanche suivant, car elle devait toucher de l'orgue à la grand'- messe. ”

“ C'était celui de Mignonnette.
Elle allait apparaître.
Le père Marius attendait, anxieux mais résolu.
Une main se posa sur son épaule et en même temps, une voix joyeuse lui dit rapidement : — Je savais bien qu'elle était innocente.
Le vrai coupable est là-bas qui rôde en guettant sa proie.
Le vieillard se retourna et aperçut Bambouli qui désignait le général Durranc, dissimulé à quelques pas, le long de la muraille.
— Est-ce possible? s'écria Maxime Dubreuil qui avait entendu.
Mignonnette, pâle, amaigrie, les yeux baissés, sortait de la prison. ”

“ Madame Durranc n'en entendit pas davantage.
D'un bond, elle fut chez la jeune fille.
— Alice, mon enfant, lui dit-elle d'une voix entrecoupée, il faut me sauver. Sans vous je suis perdue. J'ai été votre bienfaitrice ; prouvez-moi que vous êtes reconnaissante.
— Que faut-il faire? interrogea Mignonnette épouvantée.
— Laissez entrer Fossermann chez vous et cachez-le.
— Oh ! madame.
— Il lo faut. D'ailleurs, c'est le seiil
moyen pour vous de rompre le mariage que mon mari veut vous imposer. ”

“ Oui, Mignonnette, cet ange de beauté et de candeur qui eût pu devenir une mère de famille, et mourir respectée et vénérée de tous, Mignonnette traîne chaque soir dans la fange et dans l'ignominie les lambeaux de sa robe et de son âme, si le Ciel lui en a laissé une r Mignonnette, c'est-à-dire la grisette du quartier latin, qu'un grain d'ambition a tourmentée, et qui a voulu s'appeler lorette! ”

“ Le vieillard étendit les bras.
— Arrière, dit-il. Je ne veux plus te voir. Epouse le fils de celui qui a tué tes père et mère. Ma malédiction te suivra.
Mignonnette laissa échapper un faible cri et se laissa tomber dans les bras du Dl. Dubreuil qui s'était jeté au-devant d'elle.
Le médecin ranima la jeune femme d'un mot. ”

“ Nullement, madame Mignonnet a beaucoup trop de confiace en elle-même; elle se dira qu'étant la plus jolie, la plus spirituelle, il n'est pas étonnant qu'elle ait inspiré de la jalousie, et que, si toutes les femmes s'éloignent d'elle, c'est parce qu'elle les éclipse toutes. ”

“ Ma chère enfant, lui dit-il, vous allez voir votre grand-père, un pauvre fou. C'est le seul parent qui vous reste. Si vous voulez le voir libre, il faut accepter le mariage que je vous propose avec Auguste.
Mignonnette venait d'apercevoir le vieux père Marius. ”

“ J'ai tout pouvoir et j'en userai. Il n'est pas fou et je devine quel odieux marché on vous propose : liberté contre mariage ?
Mignonnettc acquiesça d'un signe.
Le général marcha vers le docteur.
— Vous n'êtes plus médecin de cette maison, fit-il. Je vous annonce votre révocation.
— Soit, répondit Maxime Dubreuil, mais je déclare que cet homme n'est pas fou et j'ordonne sa mise en liberté. Si l'on me chasse, aujourd'hui, je reviendrai demain en compagnie de la police. Cette
maison n'est pas un hospice, mais une prison. ”

“ Mignonnette a voulu débuter sur la scène. - à l'instar de Lola Montès, de Mogador, de Clara Fontaine et autres,– et malgré les énergiques bravos de ses fidèles entassés dans la sal le,-el le a été chutee d'une atroce manière. Mais les boules-rouges sont philosophes. elles sont d'ailleurs habituées aux chutes.
Mignonnette a pour monsieur un mossieu décoré, qui frise la soixantaine, mais dont les cheveux ne frisent plus - et qui veut être aimé pour lui-même. ”

“ Vous êtes d'âge à vous créer un avenir. Je veux vou" voir indépendante et unie heureusement. Ne parlons donc plus d'Auguste, puisqu'il ne vous plaît pas. Mais il faut que je vous trouve un autre parti, à moins que vous n'ayez vous-même fait un choix. Si cela était, je donnerais mon consentement à votre mariage, même si votre futur était pauvre. Je vous ai parlé franchement ; lépondez-mci de même et oubliez mes brusqueries passées.
Mignonnette hésita un moment, puis, crédule, elle tira une lettre de son corsage et la donna au général. ”

“ Mignon nette était sur le point de consentir à l'odieux mariage qu'on lui proposait.
— Père Marius, interrogea le général en poussant son fils devant lui, êtes-vous enfin revenu à des idées plus saines?
— Que veux-tu dire? demanda le vieillard en relevant la tête.
— Voici, fit M. Durranc. Mon fils et Mignonnette s'adorent. Il faut consentir de part et d'autre à leur union.
- Est ce vrai ? fit le vieillard en se reculant de sa petite-iflle qu'il tenait embrassée à travers les barreaux de ; sa cellule. ”

“ Ne céder qu'aux
billets de banquel. Point d'argent. point de Suisse! Et, comme le dit spirituellement Aug. Vitu, - toutes les boules-rouges sont suissesses.
Voilà l'existence que mène aujourd'hui Mignonnette.En passant les ponts elle a profilé de l'occasion pour jeter ce qui lui restait encore de pudeur dans la rivière. En quittant la place Cambrai, te classique quartier latin, elle a quitté son nom si coquet, si gentillet, si gracieux de Mignonnette. En abdiquant son titre de grisette, elle a abjuré tous ses bons sentiments de bonne fille. ”

“ Cette affection que Mignon manifeste pour cet hommage singulier, croit à mesure qu'elle grandit elle-même, mais en conservant ce caractère de profondeur, de concentration, de maladresse à s'exprimer, qui fait l'originalité de cette belle figure. Mignon est une fleur transportée d'un climat plus heureux sous un ciel où elle ne peut se développer, où elle ne pourra vivre ”