Haras du Pin

“ Parmi les monuments, les établissements qui constituent sa parure, ses joyaux, et dont l'Orne est fier, il n'en est peut-être pas de plus illustre, de plus réputé que le Haras du Pin. De quelque côté qu'on l'aborde, on est saisi par la beauté des routes qui y mènent et les belles futaies qui les escortent vous indiquent que quelque chose de grand vous attend. Il est rare qu'en présence d'une chose vantée dont on vous a dit merveille, le premier contact ne vous apporte pas quelque déception. ”

“ Si vous croyez que je sois dans l'erreur, examinez le nombre des étalons sortis autrefois des haras du Pin et de Pompadour, comparé au nombre des chevaux élevés dans les mêmes établissements : tous ceux qui savent combien il est rare et difficile d'obtenir un cheval d'élite digne d'être un reproducteur seront frappés du nombre d'étalons sortis de ces haras, et ils reconnaîtront facilement avec moi combien l'Administration devait être indulgente pour son propre élevage. ”

“ Sa passion du cheval, son activité inlassable ont animé les manifestations hippiques du Pin : Concours de pouliches, concours de poulinières, présentations. Il ne cherche qu'à intéresser et à aider les éleveurs et les propriétaires : ceux-ci lui en sont profondément reconnaissants. On peut dire, sans aucune hésitation, que l'Administration du Haras du Pin a contribué au premier chef à donner et à maintenir aux Courses du Pin cette couleur locale intense ! ”

“ Le Haras du Pin peut, à juste titre, s'enorgueillir d'avoir joué un rôle prépondérant dans la formation de la race de Pur-sang en France et par voie de conséquence, d'avoir puissamment contribué à la création, puis à l'amé- lioration de la race trotteuse normande, issue de cette dernière.
Dès avant la Révolution, alors que la race du Pursang, déjà très florissante en Angleterre, était encore inconnue sur le continent, un certain nombre d'étalons, remarquables par leurs succès sur les hippodromes d'outre-Manche, traversèrent le détroit et vinrent enrichir l'effectif du Pin. ”

“ Le haras du Pin, sur une surperficie de 1,150 hectares de biens, élève de trois à quatre cents têtes d'animaux , parmi lesquels on compte soixante étalons, dont neuf de pur sang, et soixante poulinières de pur sang; il a un personnel de cent-vingt employés, non compris les travaillans. ”

“ Avouez qu'il faut à ces jeunes gens quelque bonne humeur. On arrive tard dans les Haras. Et voilà un des trois services du Haras du Pin : l'Ecole, dont mon excellent camarade et ami, M. de Castelbajac, assume la plus grande part.
Billet — Trait percheron
Je passe au deuxième service du Pin : le Domaine. Il a 1.112 hectares; dont 252 de forêts, environ 690 d'herbages et le reste en bâtiments, cours, jardins, bois, taillis, etc. Il est d'un seul tenant, et comporte aussi quelques étangs. ”

“ Ce n'est d'ailleurs que par une étude constante qu'on est arrivé à une sélection et à la production de types qui font l'admiration des connaisseurs. Le Haras du Pin reçoit chaque année la visite de nombreuses missions officielles et de nombreux acheteurs étrangers, Polonais, Japonais, Sud-Américains notamment ; les visites se
traduisent en définitive par des achats dont bénéficie notre élevage. ”

“ A partir de cette époque, le rôle du haras du Pin se borna, comme celui de tous les dépôts de l'Administration des Haras, à tenir à la disposition des éleveurs un certain nombre d'étalons à des prix très-modérés.
PIQUER. On dit qu'un cheval pique, quand, dans sa foulée de galop, au lieu de lancer librement ses pieds devant lui, il
les laisse, au contraire, péniblement tomber presque perpendiculairement à l'épaule, comme s'ils étaient attachés et retenus à terre par un lien. ”

“ Les haras de France ont possédé plusieurs sujets aoglo-orientaux, nés à Neustadt et achetés en Prusse en 1807 par M. d'A vogour, directeur du haras du Pin, qui avait reçu la mission de faire une remonte d'étalons en Allemagne pour l'administration française.
Radagon, fils de Turkmain Atty et Jenny, jument anglaise de course: Bramine, fils de Bambo par Turkmain Atty et Arrogante, jument anglaise de course; Guidon, fils d'Allahor par Turkmain Atty et de la jument anglaise Miss Crooke. ”

“ M. de Bourgeauville, MM. de Fontenay, M. d'Angleville, MM. de Saint-Pierre, MM. de Préfeln, M. Eavignée, de Sarceaux, M. Pontmesnil, de Nonant, M. Le Riche, de Saint-Arnoult, M. Henry Sénéchal, brigadier en chef du Haras du Pin, qui montaient si gracieusement, aimaient à rappeler qu'ils devaient au père Louée, le plaisir de bien manier un cheval. On voyait autrefois son portrait au Haras du Pin; il était représenté au moment où il présente le bel étalon l'Eclatant, qu'il aimait à monter.
Nous n'avons pas eu que des hommes dans la docte science del'équitation. ”

“ Il y a donc un remplacement prochain de certains arbres que le Service forestier ne doit pas négliger. Son rôle est en effet de travailler pour l'avenir, de même que les fondateurs du Haras du Pin l'ont fait en 1716 : des générations d'arbres doivent s'y succéder, de même que des générations d'étalons. ”

“ Les haras du Pin, de Rosières et de Pompadour prirent un développement considérable ; mais on reconnut bientôt que les ressources très-restreintes du budget des haras ne permettaient pas de faire tant de dépenses pour la reproduction de l'étalon de pur sang, sans réduire dans une proportion fâcheuse la partie de ce budget consa-
important, surtout dans le Finistère et les Côtes-du-Nord. Elle a été si négligée qu'à peine y trouve-t-on quelques reproducteurs dignes d'être achetés ou subventionnés par l'État. ”

“ Les haras aujourd'hui, malgré leur désir de bien remplir leur mission, ne le pourront pas. Il est impossible que quelques cours professés à un petit nombre de jeunes gens au haras du Pin, puissent remédier au mal qui a été la conséquence de la mauvaise voie dans laquelle le pays a été mis pour améliorer les races de chevaux d'armes. ”

“ Le vicomte qui montait à plus de quatre-vingts ans prétendait apprendre encore quelque chose chaque jour; c'est lui qui disait du chevalier, son cadet de quelques années et alors écuyer ordinaire à la Grande Ecurie : « Oui, il commence à monter à cheval ! ». Le chevalier d' Abzac devait être directeur du Haras du Pin, qui a conservé sa selle en velours rouge brodé d'or.
D'Aure était écuyer au manège de Versailles quand il se fit réputer dans toute la Normandie pour ses prouesses sur les champs de foire. ”

“ Lorsque le Haras du Pin, rétabli en 1806, reprit son fonctionnement, presque toutes les belles juments, qui lui furent envoyées, provenaient des étalons de Nonant, ainsi que les meilleurs étalons que l'on a pu recruter, par la suite : les Éclatant, les Dominant, les Dispos, les Séduisant, les Engageant, les Impérieux, les Voltaire, les Pégase, les Noteur, les Séducteur, les Fatibello, les Utreckt, les Thésée, les Centaure, et aujourd'hui encore, dans la jumenterie de M. le duc de Narbonne, et chez nos principaux éleveurs, tout ce qui reste de beau, provient du Haras de Nonant. ”

“ Nul ne peut être nommé officier des haras, s'il n'a reçu un diplôme attestant qu'il a satisfait aux examens de sortie de l'école des haras du Pin. (Voy. ENSEIGNEMENT) .— Art. 3.
Les étalons entretenus dans les haras et les dépôts sont répartis tous les ans, à l'époque de la monte, en un certain nombre de stations, suivant les besoins des localités. ”

“ Les trois haras de Rosières, Pompadour et le Pin furent consacrés uniquement à la production du cheval de sang, et les siiccès qu'on obtint dans ce genre, particulièrement au haras du Pin, pouvaient faire concevoir l'espérance que l'on en viendrait un jour a se passer de l'étranger pour la fourniture des types régénérateurs. Mais une grande difficulté se pré- \', sentait : l'élève du cheval de pur sang ne peut se faire qu'avec u le concours d'épreuves sérieuses et comparatives. ”

“ En 1840, les Haras se trouvaient dirigés par un homme capable (1) , en possession d'une légitime autorité , et qui s'en servit pour faire accepter d'utiles réformes et réaliser des progrès importants. Appliquant, sous une forme plus heureuse, les principes mêmes du rapport de 1829, on établit une école au Pin, en plein centre de production et d'élevage, au milieu de tous les éléments les plus propres à développer à la fois la science et le goût du métier, la connaissance pratique du cheval, et l'éducation de l'officier des Haras. ”

“ BEUCLER, Vétérinaire à l'abonnement.
ÉCOLE DES HARAS DU PIN L'Ecole des Haras a été rétablie au dépôt d'étalons du Pin, en exécution de la loi organique du 29 mai 1874.
Elle a pour but de propager les connaissances hippiques et de fournir, suivant les besoins, les éléments nécessaires au recrutement des fonctionnaires et des gagistes des haras.
L'enseignement est à la fois théorique et pratique. ”

“ Et qu'importe si la grande route de Paris a coupé la forêt de son strict ruban noir, si des fous passent bien vite, jetant à peine un regard pressé sur tant de grâce, tant de beauté, puisque ceux qui aiment de tout leur cœur cette beauté française, noble, gracieuse, polie et tendre savent qu'au Terroir du Pin, entre les chênes séculaires et le vallon au clair sourire, cette beauté a toujours un asile, une province bien à elle, où il est doux et réconfortant de rêver, et de se souvenir. ”

“ Si le fonctionnement de l'Ecole du Pin a donné lieu de la part des visiteurs étrangers à des critiques parfois justifiées, si, trop souvent, le manque de crédits s'oppose à ce que l'enseignement y soit donné avec toute l'ampleur et la perfection désirables, par contre, il lui est généralement reconnu un avantage primordial : celui d'assurer, à la fois, au corps des officiers des Haras, une communauté d'origine et une unité de doctrine paraissant indispensables à l'œuvre de longue haleine que représente la direction d'un Elevage National. ”

“ Élevé par M. Binet, de Montrond.
Fille de KING-PÉPIN, née au Haras du Pin, en 1780, par KingPépin et jument de haute race, d'origine inconnue. Elevée par M Le Prévost, de Fourches, et vendue à M. Binet, deMontrond.
Fille de KING-PÉPIN, de M. Aubry, née chez lui, à Saint-Cenery, en 1780, par King-Pépin et normande de haute race, appartenant à M. le marquis de Brigges. ”

“ L'Ecole des Haras, son mode d'enseignement si particulier, ont toujours suscité la curiosité et l'intérêt des étrangers spécialistes des questions hippiques, qui ont été appelés à visiter le Pin. Dans aucun autre pays n'existe un organisme semblable et ceux qui, tels l'Allemagne, la Pologne, l'Italie, etc., possèdent une Administration d'Etat chargée de diriger l'élevage, recrutent les cadres de celle-ci dans les milieux les plus divers. ”

“ Ce haras-là était la propriété personnelle du roi Philippe VI. Situé non loin de Domfront, sur la commune actuelle de St-Roch-sur-Egrenne, il comprenait cinquante-six têtes. Il était composé, évidemment, d'animaux de race affinée, sans quoi le roi n'aurait pas fait la dépense d'entretenir un établissement de ce genre si loin de Paris.
Les renseignements sur les étalons, les juments, les poulains, sont curieux, très précis, d'un intérêt certain
pour les gens de l'élevage qui constatent que les soins à donner aux chevaux varient peu en sept siècles. ”

“ Ce n'est pas pour avoir des écuyers, il n'est personne qui ne sache qu'on ne le devient pas en deux ou trois ans. C'est donc pour administrer les domaines des trois haras royaux. M. Sirieys, page 79, estime les revenus du Pin en régie à 25,000 fr.
Pompadour et Rozières ne valent pas vraisemblablement davantage. S'il ne s'agit que de faire des chevaux comme autrefois, on n'a pas besoin de donner à ces futurs administrateurs une si haute science agricole. L'agriculture d'un haras et d'une pâture est la chose la plus simple du monde et la plus vite apprise. ”

“ « La Révolution, dit-il, avait ruiné l'élevage, saccagé l'Etablissement du Pin et troublé l'ordre. »
M. de Grimoult vécut assez longtemps, comme Directeur du Pin, pour voir le décret du 4 juillet 1806 qui rétablit les Haras d'après les plans présentés par le citoyen Eschasseriaux. Cette organisation nouvelle, sauf la suppression des privilèges des garde-étalons, diffère fort peu de l'ancienne Administration.
Nous voici au XIXe siècle, si mobile, si divers, que c'est un travail d'en suivre les changeantes péripéties. ”

“ L'élevage national n'en connut pas moins une nouvelle ère de pros- périté. Au haras royal du Pin, fondé en 1714, s'ajoutèrent ceux de Pompadour, en 1745, et de Rozières, en 1767 (1) . Partout, l'initiative privée seconde les efforts de l'État. A Chambord, le maréchal de Saxe établit un haras qui ne comprend pas moins de 240 étalons ”

“ Le premier édit organisant des Haras aux frais de l'Etat, est de cette date : 1639. La tentative de Louis XIII échoua. Colbert, le grand Colbert, ce génie d'organisation, de méthode, de prévoyance, celui qui ignorait la loi de huit heures mais qui savait « servir », institua les haras publics. C'était en 1665, le 16 décembre. L'arrêt du Conseil portant cette création, est signé de Louis XIV. A cette création, il fallait un cadre, et, c'est à cette époque que le gouvernement royal acquit le Domaine du Pin. ”

“ Quelques mots, d'abord, sur son organisation actuelle.
Au Pin, il y a trois services distincts : Ecole, Domaine, Dépôt d'étalons.
L'Ecole, elle est unique dans son genre, en France, et, du reste, d'ailleurs dans le monde. Les missions étrangères s'en étonnent, s'en préoccupent, la critiquent ou l'admirent : jamais l'Ecole des Haras ne leur est indiffé rente. ”

“ Les Haras avant la Révolution
Les soins et l'élevage du cheval furent, chez nous, l'une des constantes préoccupations du moyen âge. Les princes, les grands seigneurs, les abbayes elles-mêmes, avaient des Haras et rivalisaient d'efforts pour produire
le bon destrier et le rendre propre à la guerre et aux tournois. ”

“ Encore une des erreurs les plus funestes qui aient pu s'introduire dans l'administration des haras, et celle qui a peut-être le plus concouru et concourt encore le plus à porter obstacle à sa prospérité, est de supposer et d'admettre dans le cheval - étalon de trop grandes facultés prolifiques , et de le soumettre en conséquence à des épreuves audessus de la portée de ses moyens. ”