François-Philippe Loubat Bohan

“ Le costume du cavalier français , tel qu'il est aujourd'hui, oblige à un embarras de charge qui fait que le cheval couvert de sa selle française, surmontée du porte-manteau, de la besace et du manteau , ressemble à un chameau plutôt qu'à un cheval. ”

“ Le cheval ne pouvant obéir ou exécuter que ce que sa constitution, sa force et sa sou plesse lui permettent de faire, on sent la nécessité de le choisir bien conformé et dans l'âge où, quittant le nom de poulin pour prendre celui de cheval, il a complété son accroissement et acquis ses forces. ”

“ Pour créer en France cette nouvelle production, il faut le concours de plusieurs moyens qui ne sont pas dans les mains du particulier. Il n'y a qu'un Gouvernement éclairé, actif et puissant, comme celui qui régit la France en ce moment, à qui il appartienne de créer cette nouvelle richesse. ”

“ Le corps de l'homme doit être mobile, pour que sa ligne verticale puisse toujours ne former qu'une seule et même ligne droite avec celle du cheval, qui change à chaque instant de position.
Les jambes doivent être mobiles pour servir à porter le cheval en avant, et lui faire exécuter les mouvemens dont il est susceptible ; celles-ci dans leurs opérations , doivent être constamment sans roideur pour conserver leur poids et leurs fonctions dans l'équilibre. ”

“ Les chevaux hongres , à qui que ce soit qu'ils appartinssent, et à quelqu'usage qu'ils fussent employés , paieraient une taxe de dix francs par an. Dans la ville de Paris, la taxe serait de vingt francs au lieu de dix francs par tête.
Un impôt indirect, quel qu'il soit, n'est jamais aussi fatigant pour le particulier , ni aussi opposé à la liberté individuelle, que la prohibition absolue. Les Gouvernemens se permettent quelquefois ces prohibitions ; les impôts sont préférables. ”

“ Elle doit cet avantage au nombre ainsi qu'à la fertilité de ses herbages.
Mais le préjugé trop favorable à tout ce qui porte le nom de cheval normand, doit être restreint ici à sa juste valeur, et nécessite une explication.
La perfection des races provient de deux causes majeures et principales; 1°. du choix du père et de la mère; 2°. de la qualité de la nourriture.
Nous avons dit ce que le choix des pères laissait à desirer; quant aux jumens, tout est, dans l'état actuel, l'inverse de ce qui devrait être. ”

“ Tout ce que nous venons de dire sur les Haras et sur les chevaux, ne présente aucune idée neuve ; ce n'est que le récit fidèle de ce qui est, de ce qui existe , il ne fallait que l'écrire pour que chacun pût y penser et le vérifier.
Lorsqu'un Gouvernement dort ou lorsqu'il est distrait, les vérités les plus utiles et les plus près de lui peuvent rester sans application ”

“ Ce n'est qu'avec la plus grande peine que le cavalier parvient à enfourcher cette montagne toutes les fois qu'il faut monter ou descendre ; et c'est en faisant ce tour de force que tant de cavaliers prennent des hernies. Cette charge qui s'élève à la moitié des reins du cavalier, lorsqu'il est en selle , et qui n'a d'autre point d'appui qu'un coussinet mobile, se trouve continuellement vacillante par les mouvemens du cheval, d'où il suit nécessairement de fréquentes blessures dangereuses, longues à guérir ”

“ Le luxe seul pourrait donc être atteint par les lois : mais on sait que l'impôt ne peut frapper sur le propriétaire aisé, sans décourager l'éducation des chevaux, et l'on ne craint pas de dire que l'encouragement des Haras et le commerce des chevaux ne parviendront à une grande prospérité , que quand les riches et les propriétaires pourront jouir sans entraves , et même avec luxe, de tous les agrémens que peuvent procurer des che- vaux de race, soit par le brillant des attelages, soit par les qualités des chevaux de selle. ”

“ Les pays qui nous fournissent le plus de chevaux , ne sont ni aussi étendus , ni aussi fertiles que la France ; mais dans ces pays , les succès de ce commerce sont dus au goût des habitans , et l'on verra que ce goût s'est transformé en passion, si l'on veut rechercher jusqu'où les Asiatiques, les Africains , les Anglais même, portent les soins qu'ils donnent à l'éducation et à la conservation de leurs précieuses races. ”

“ L'homme ainsi placé, se trouvera dans un équilibre parfait, soit dans l'état de repos, soit dans l'état de mouvement du cheval, et c'est ce qu'il fallait établir.
Nous avons dit plus haut, qu'il fallait que la position de l'homme fût l'attitude la plus aisée, afin qu'il pût rester le plus long-tems possible à cheval sans se fatiguer : cette condition est remplie , puisque dans la position que nous venons de décrire , on n'emploie aucune autre force que celle de la pesanteur naturelle de chaque partie ”

“ Si nous sommes sous ce rapport tributaires de l'étranger, de l'Angleterre, par exemple; dont les chevaux se sont acquis tant de réputation, ce n'est pas que la nature, plus libérale envers ces insulaires, leur ait accordé un climat plus tempéré, un sol plus fécond, des pâturages plus étendus et meilleurs que ceux de France; c'est au contraire parceque l'art a surmonté chez eux les contrariétés du climat, qu'ils sont parvenus à doubler le produit ordinaire des surfaces. ”

“ Les propriétaires, qui seuls peu-
vent créer cette nouvelle production, sont rarement des capitalistes, plus rarement encore instruits des détails de l'art qui produit leur richesse territoriale. C'est envain que l'on dirait à un propriétaire riche de dix mille livres de rente : Créez un Haras sur votre ferme, vos revenus augmenteront. ”

“ La liberté générale est conservée toute entière , puisque le riche habitant des villes peut avoir des chevaux hongres, même des jumens dans son écurie, en rachetant cette fantaisie désavantageuse au bien général, par une taxe qui n'est pas plus forte que celle qu'il paie aujourd'hui sous le nom de somptuaire. ”

“ La vitesse a propriété de la cavalerie, la source première de tous ces avantages, c'est sa vitesse qui la rend propre à éclairer les marches, découvrir l'ennemi, le harce- ler, lui enlever ses postes, faire le service de$ avant- gardes , former les réserves, couvrir des ailes soit en avant, soit en arrière des lignes ; c'est cette vitesse enfin qui, multipliant la force des masses, produit des charges d'autant plus irrésistibles ,qu'elle abrège le danger en laissant les escadrons. ”

“ Par ce que nous venons de dire , on voit que le corps de l'homme peut être considéré comme divisé en trois parties, en corps, cuisses et jambes : le corps et les jambes sont deux parties, qui doivent être mobiles et ne former qu'un seul et même corps avec le cheval. ”

“ Ainsi, par la restauration des Haras, on obtiendra la conservation de douze millions de numéraire , que dans l'état actuel des choses, la France exporte chaque année chez létranger ; on obtiendra une nouvelle richesse territoriale qui favorisera l'agriculture ; on obtiendra enfin les moyens de créer en France une cavalerie supérieure à toutes les cavaleries de l'Europe. ”

“ Pour forcer le cheval à l'obéissance, il faut avoir acquis dans la position une solidité et une aisance qui permettent la justesse des mouvemens à faire , et des forces à employer ; beaucoup d'hommes peuvent donc être assez instruits pour mon-
ter des chevaux dressés, sans être en état de les dresser eux-mêmes ; l'ignorance et la présomption font perdre beaucoup de chevaux, en les excédant au lieu de les dresser ; il résulte deux inconvéniens fâcheux pour la cavalerie ; le premier, d'augmenter la consommation des chevaux ”

“ Bien conditionnées, elles pèsent au moins trente livres, et malgré toutes leurs nervures, tous les ferremens qu'on y ajoute , elles sont sujettes à des réparations continuelles ; les pointes cassent aisément ; jamais elles ne résistent à l'effort d'un cheval qui tombe ou se couche ; aussi chaque escadron est obligé de traîner avec lui une boutique de sellier , et il faut deux jours pour changer un arçon qui casse.
La bâtine à la hussarde, avec un très-léger perfectionnement dans ses proportions , réunit tous les avantages qu'on peut desirer ”

“ Les plus belles jumens que produit la Normandie, sont vendues pour la selle ou les atelages, c'est-à-dire qu'elles ne sont jamais détournées de la propagation à laquelle elles contribueraient d'une manière si avantageuse.
Que l'on observe bien ici, que tous les peuples amateurs de chevaux, et qui en font le commerce , non-seulement emploient leurs plus belles jumens aux Haras , mais en lais- sent très - peu sortir de chez eux; et les Espagnols empêchent rigoureusement l'exportation à l'étranger. En effet, on voit en France beaucoup de chevaux anglais , napolitains , bardes , danois , etc. ”

“ Considérons le corps de l'homme comme une puissance , qui tire verticalement avec la pesanteur du corps de l'homme.
Considérons les cuisses comme une autre puissance , qui tire, suivant une verticale prise du centre de gravité de la cuisse , et qui fait l'office de la pesanteur de la cuisse: considérons les jambes comme une troisième puissance , qui tire verticalement , et avec l'effort de la pesanteur de la jambe. ”

“ Deux cent mille hommes de cavalerie maratte faisant une guerre continuelle dans l'Inde, sont tous montés sur des chevaux entiers ; la cavalerie espagnole ne se sert que de chevaux entiers , et tous les métiers , tous les travaux qui exigent une grande force, n'em- ploient que des chevaux entiers. N'a-t-on pas vu des enfans dans les manèges de Versailles et dans ceux de l'École Militaire, ne
monter et ne manœuvrer que des chevaux entiers ? ”

“ LES HARAS DE FRANCE, Considérés comme principe d'une nouvelle Richesse territoriale.
IL est démontré que la consommation des chevaux en France excède de beaucoup la reproduction de l'espèce sur le sol de cet Empire.
Des calculs approximatifs prouvent que le numéraire exporté à l'étranger, pour satisfaire à l'achat de l'excédant de la consommation sur la reproduction , s'élève au moins à la somme annuelle de douze millions ( Tableau n° 1 ) . ”

“ Lorsque les Haras se multiplieront sur la surface de la France , les départemens situés sur des parties généralement élevées et sèches, et dont les végétaux sont même propres à l'engrais , profiteront de cette remarque pour compléter à leur tour ce qui manque à leurs succès; les habitans chercheront à travailler les parties les plus basses de leur territoire et à y former des pâturages gras, pour obtenir soit naturellement, soit artificiellement, des herbes plus substantielles, parcequ'elles
peuvent devenir très-utiles à de certains chevaux, à certaines époques de leur éducation. ”

“ C'est une règle générale dans l'art de dresser les chevaux , qu'il faut commencer avant tout, par se rendre maître des moyens de porter à vo- lonté le cheval en avant. Si l'on commence à monter un cheval neuf comme un cheval dressé, si le cheval n'obéit point aux jambes et se défend aux éperons, ce qui est très-fréquent, quelle ressource restera-t-il pour ramener la cheval à l'obéissance ? ”

“ On a vu que la position des jambes, tombant naturellement audessous des genoux , est celle que prescrivent les lois de l'équilibre ; on a vu que cette position est la plus naturelle, la plus facile et la moins fatigante, puisqu'elle n'exige au- cune force ni contrainte ; si l'on considère à présent l'assemblage des individus en escadron , on verra que cette position des jambes est la seule possible , puisque dans celle-là
seulement elle se trouvera placée entre l'épaule et le ventre du cheval, et précisément dans cette inflexion rentrante que dessinent les lignes latérales du cheval ”

“ Cependant les ministres des finances de l'ancien régime, satisfaits de ce produit illusoire pour le trésor public, ont toujours négligé les Haras de France, et ont semblé ignorer que la prospérité de ces établissemens est le seul moyen de faire cesser la ruineuse exportation de notre numéraire à l'étranger. ”

“ Multiplier la nourriture des herbivores, c'est augmenter tout-à-la-fois les troupeaux, les engrais et les productions, c'est augmenter la chaleur et la fermentation , c'est donner à la terre toute sa force expansive. Mais les défrichemens sont une de ces améliorations que le Gouvernement ne peut que préparer, et que le tems seul amènera. ”

“ L'éducation des chevaux est intimement liée à la perfection de l'agriculture, en ce qu'elle tend à multiplier les prairies et les fourrages, et parcequ'elle mène naturellement à convertir en pâturages et prairies artificielles , ce que nous nommons en France, paquis , parcours, communes et terreins vagues.
C'est l'abandon, l'insouciance, le délaissement de cette espèce de terrein, qui est en même tems la cause et la preuve du retard de nos progrès dans l'agriculture. ”

“ S'il est un moment favorable pour améliorer les Haras , changer les mauvaises habitudes, vaincre les préjugés , c'est sans doute celui où un Gouvernement éclairé donne des secours et des encouragemens. ”

“ Les primes , les encouragemens , les premiers établissemens aux frais de la nation , sont des moyens suffisans pour compenser avec avantage quelques gênes à imposer. C'est de cet ensemble de gênes d'une part, pour tout ce qui tendra à nuire, et d'encouragement d'une autre , pour tout ce qui favorisera le commerce qui nous occupe , que
naîtront sans secousse et sans violence l'ordre et le succès. ”

“ Il ne suffit pas non plus de montrer le simple espoir de réussir, ni d'abandonner aveuglément les chances du produit national à la probité et à l'intelligence de quelques entrepreneurs ou régisseurs ; il faut que l'on présente au Gouvernement un plan dont il puisse embrasser lui-même toute l'étendue ”

“ Elles laissent à desirer l'instruction d'un grand nombre de maréchaux, qui seraient aussi nécessaires à nos campagnes qu'à notre cavalerie, car il faut le dire, on ne rencontre que rarement un maréchal qui sache ferrer ; l'em pirisme règne partout sur le traitement des maladies. Celles qui attaquent et détruisent le plus de chevaux, les accidens les plus fréquens, je veux dire la morve, le farcin, et ce qu'on appelle vulgairement écart, sont encore sans remèdes. ”

“ C es-t qu'elle seule a conservé la routine , et s'y trouve encore réduite ; c'est que les officiers de cavalerie n'ont point d'écoles ; c'est qu'il n'y a jamais eu d école générale où l'on ait établi et professé l'assemblage des connaissances nécessaires à la formation et aux mouvemens de cette arme, où l'on ait démontré l'art et puisé ses principes dans les sciences exactes , seules régulatrices de nos progrès en tout genre; car on ne peut appeler écoles de cavalerie, quelques manéges épars sous la direction de quelques piqueurs, ou, si l'on veut, quelques écuyers calvacadours. ”

“ L'impôt actuel sur les chevaux de luxe, tout faible qu'il est dans son produit, se trouve parconséquent en opposition directe avec ce qu'il faudrait obtenir, je veux dire, le goût général et répandu dans toutes les classes , d'avoir et d'élever des chevaux. ”

“ L'exercice étant d'une nécessité absolue pour maintenir la vigueur des étalons, on pourra, pendant neuf mois de l'année, tirer parti de cet exercice , soit en formant de petites écoles d'équitation, qui propageraient et feraient renaître en France un art presque totalement oublié, soit par les voitures et transports, dans un rayon de trois lieues de l'établissement. On pourrait se servir utilement de ces
charois pour le transport des matériaux nécessaires à la confection des grandes routes. ”