Michel-Philippe de Molé

“ C'est un vrai citoyen, et je ne sais pourquoi on veut le faire mourir.On l'a certainement pris pour un autre !» L'animation de Duval, son accent de vérité, le souvenir des bienfaits de madame Molé dont le nom était populaire dans tout le quartier de Saint-Sulpice, peutêtre la lassitude du crime et la fantaisie qui joue un si grand rôle dans les foules, toutes ces causes diverses agirent sur l'horrible auditoire du brave valet de chambre : « Eh bien ! s'écria quelqu'un des juges, va le chercher, et si tu le trouves, dis-lui que le peuple lui pardonne ! » ”

“ Ils exhortaient les citoyens à se métier des nouvelles perfidies cachées sous cette feinte condescendance de Louis-Philippe. Qu’était-ce donc, en effet, que M. Molé, pour que le peuple se réjouît de son avènement au pouvoir ? Un courtisan, un homme d’ancienne noblesse. Comment, quand le peuple restait maître du champ de bataille, quand la garde nationale se prononçait pour lui, et quand la troupe de ligne refusait de le combattre, il se contenterait de si peu ! ”

“ C'était M. Martin de Puysieux, précepteur du fils aîné de madame Mole, qui, malgré ses instances, refusa de l'abandonner dans ces circonstances extrêmes, voulut rester près de ses élèves au prix de sa liberté, peut-être de sa vie, et ne sortit de prison que quand madame Molé obtint elle-même son élargissement. Dévouement admirable, qui, comme celui du fidèle Duval, soulage la conscience et réjouit les yeux au milieu de tant de trahisons et d'horribles spectacles, et qui, grâce à Dieu, ne fut pas une exception pendant la Terreur. ”

“ Les conseils généraux de département n’en auraient-ils pas indiqué quelques-uns, si on avait voulu les y chercher, et M. Molé n’est-il pas l’homme du monde le plus propre à introduire avec discernement et mesure, dans le gouvernement de son pays, un peu de cette aristocratie du sein de laquelle il sort, et dont il allie noblement les traditions à celles de la France nouvelle, révolutionnaire et roturière ? ”

“ La seconde faute de M. Mole, ce fut la hauteur quelque peu dédaigneuse avec laquelle il affecta de se rendre indépendant des. chefs des principales fractions de l'ancienne majorité. En cela, il ne s'était pas seulement attiré l'hostilité des chefs, il avait profondément blessé les partis. Les partis peuvent pardonner à qui les combat, jamais à qui méconnaît leur puissance. D'adversaires gênants, mais, à tout prendre, tolérants et d'assez facile composition, M. Mole s'était ainsi fait d'implacables ennemis. ”

“ Quoi qu'il en soit, on n'abuse point toute une génération, et certainement, de compte fait, Molé fut un habile praticien, un grand artiste, dont le nom vivra, tant que la nature et l'art n'auront pas fait un second effort pour effacer ce qu'il y a de moins lumineux sur les pas de celui dont je n'ai pu qu'esquisser les traits. ”

“ Il fallait donc entreprendre la grande œuvre d'une fondation nouvelle, entreprise toujours difficile mais plus difficile encore en ces temps si voisins du déluge, où toutes les habitudes, toutes les traditions semblaient perdues sans retour. On comprend que l'humilité de madame Molé ait reculé d'abord devant un pareil labeur, et qu'elle ait hésité longtemps avant de le tenter. « Comment, se disait-elle, serais-je professe avant d'avoir été novice ? Comment guider les autres, lorsque je ne sais pas me conduire moimême ?» ”

“ Comment donc le poète républicain, qui n'avait jamais eu avant 1845 la moindre relation avec l'ancien légitimiste, avait-il pu s'attendrir avec lui, en 1839, sur M. Molé et le roi Louis-Philippe livrés aux coups du sort par l'imprévoyance coupable de l'opposition?
Mais c'est trop insister sur les preuves qui infirment le témoignage d'un homme illustre, jeté hors de ses voies par l'orgueil déçu ou par l'esprit d'aventure. ”

“ Mais ils n'en crucifient pas moins la nature, et il faut une grande vertu pour les accomplir avec douceur et sérénité jusqu'au bout.
En ouvrant sa maison de Vannes, berceau de sa communauté naissante, aux petites filles pauvres de la ville et des environs, le jour même où elle prit le voile avec ses premières compagnes, madame Molé ne se dissimula aucun de ces devoirs, aucune de ces épreuves, et elle s'y livra avec la même ardeur qu'aux exercices de piété et aux offices de la vie religieuse.. ”

“ Madame Molé jouissait de leur surprise et de leur contentement, et son fils était heureux de procurer cette satisfaction à sa mère. Il me sembleque ce trait jette un jour charmant sur la simplicité du comte Molé, sur la bonté de sa mère, et sur la douce cordialité de leurs relations. Quand on pense au rôle considérable joué par M. Molé et aux saintes œuvres de sa mère, on se rappelle, devant ces aimables-enfantillages, que les grandes âmes se manifestent souvent dans les petites choses et que rien d'ailleurs n'est petit pour la charité. ”

“ C'est dans les couvents, sous la robe des moines ou des religieuses qu'il faut les chercher aujourd'hui, comme aux premier temps de ce siècle où la France ressuscitait, après avoir été comme ensevelie pendant dix ans dans un tombeau sans gloire.
Cette soif d'immolation, cet esprit de victime, cet amour de la croix, se retrouvent dans tous les écrits de madame Molé avec la même intensité de sentiment et d'impression. A peine religieuse, elle fait vœu de
passer toute sa vie dans Jes travaux et les larmes de la pénitence, pour fléchir la colère de Dieu irrité contre la France. ”

“ M. Molé sauvé par le dévouement de son valet de chambre Duval. il est arrêté de nouveau et condamne.
L'abbé de Sambucy. Son exécution. 5w CHAPITRE VIII. Vœu de madame Molé. Son arrestation avec ses enfants. Sa vie en prison. Elle est mise en liberté. 62 CHAPITRE IX. Madame Molé se retire à Méry. Le château de Champlàtreux. - Mort de sa fille Louise.
Quiberon. - Mort de M. Charles de Lamoignon, son frère. Le champ des martyrs,. 71 CHAPITRE X. Madame Molé marie sa fille et son fils.– Elle songe à la vie religieuse. Etat des congré-
Paires. ”

“ Il était trop tard, en effet, et Duval revint désespéré raconter à madame Molé l'insuccès de sa suprême tentative.
Cet admirable dévouement de son serviteur fut pour M. Molé dans sa prison une grande consolation.
Au milieu de tant de scènes d'horreur, de tant de témoignages de la malice et de la perversité humaine, le spectacle d'un homme de cœur est doublement consolant: il soulage la conscience et verse un baume dans l'âme du malheureux. ”

“ Il était cependant facile de prévoir que, si le ministère n'était pas formé dans la joufnée, la bataille, le lendemain, serait plus grave et plus générale. Tous les moyens étaient mis en œuvre pour passionner les masses. Vers le soir, la nomination du comte Molé étant connue, elle produisit une satisfaction unanime. Le Roi annonçait assez par cet acte qu'il consentait à la Réforme. Les troupes mirent l'arme au pied, on illumina par toutes les rues. ”

“ M. Molé a l’esprit le plus élégant, les manières et le ton du monde les plus accomplis. Il est flexible, doux, aimable, susceptible, jaloux de toute supériorité, vaniteux, éclairé et modéré dans ses opinions, et d’esprit léger comme tous les Français. ”

“ Sa femme et ses enfants se retirèrent à Rome après la Révolution de 1830. Une de ses filles se fit religieuse dans la communauté de Saint-Sauveur à Caen.
Quiconque a lu des récits véridiques sur la condition des prisonniers au temps de la Terreur peut se faire une idée de ce que souffrit madame Molé pendant sa longue détention. Tout ce que l'âme et le corps peuvent supporter de douleurs semblait réuni par un art infernal pour accabler ces malheureuses victimes. ”

“ Vous savez, monsieur, si ces clameurs ont empêché le public de reconnaître dans M. Molé un homme d’état consommé, qui, mêlé aux évènemens européens depuis 1806, a contracté par une longue expérience une pratique supérieure des hommes et des choses, une intelligence élevée, trouvant le calme et la sérénité dans les hautes régions où elle se complaît, un cœur vraiment noble qui sait avoir de la chaleur pour ses amis, de l’indulgence pour ses adversaires, et de sympathiques inclinations pour tous les genres de talent et de mérite. ”

“ Elle était dans sa dix-septième année, et sa piété, les qualités charmantes de son esprit et de son cœur n'avaient fait que croître en même temps que sa beauté. Bien que Dieu, dans le secret de sa Providence, la destinât à être un jour toute à lui, il ne semble pas qu'elle ait eu dès lors le pressentiment de sa vocation, ni qu'elle ait opposé la moindre résistance aux desseins de ses parents sur elle. L'époux qu'ils lui avaient choisi était digne d'elle par sa naissance et sa grande situation dans le monde, comme parses vertus. C'était M. ÉdouardFrançois-Mathieu Molé, comte de Champlâtreux. ”

“ Guizot qui lui succéda à la tribune, s'attaque personnellement à Molé et termine son discours par les mots de Tacite : Omnia serviliter pro dominatione. Ce n'est pas des courtisans que Tacite parlait, s'écrie Molé, c'était des ambitieux. L'effet de cette riposte heureuse fut fugitif; les coups étaient portés : Molé eut beau déployer un talent oratoire qu'on ne lui soupçonnait pas, il n'obtint au vote final qu'une majorité de 15 voix : 221 contre 208 (20. janvier) , et une ordonnance du 2 février prononça la dissolution de la Chambre. ”

“ Son obéissance à la Règle était parfaite, et en ce point comme en tous, elle servait de modèle à la communauté. Beaucoup de gens de tous rangs et de toutes fonctions s'imaginent que ceux qui exercent l'autorité, depuis l'humblegouvernement d'un atelier ou d'une école, jusqu'à celui de l'État, ne dépendent que d'eux-mêmes, et ayant à commander n'ont jamais
à obéir. Erreur fondamentale et destructive de l'autorité, bien que très-répandue et très-pratiquée de nos jours. Madame Molé avait horreur de cette doctrine ou plutôt de cette hérésie. ”

“ C'était un prêtre d'une piété exemplaire, d'un jugement droit et sûr et d'un excellent conseil. Prédicateur de premier ordre il devait pendant longtemps distribuer aux fidèles du diocèse de Vannes le pain de la parole évangélique, et quand madame Molé eut fondé son institut, son évêque lui en confia la direction spirituelle. Il exerça ces fonctions pendant quinze ans, mourut dans la maison même des religieuses qu'il dirigeait, et fut enterré dans leur chapelle auprès de madame Molé, leur fondatrice. ”

“ L’acteur le plus éblouissant par sa prestesse de bon goût et par ses graces enchanteresses, Molé, repoussé d’abord par le public de Paris, qui le trouvait froid, alla jouer quatre ans en province, et en revint avec un entrain irrésistible, peut-être même un peu exagéré, au jugement des fins connaisseurs. Parmi les comédiens célèbres, ceux qui ne se sont pas développés par un travail, opiniâtre ne forment véritablement qu’une exception. ”

“ Ici repose le corps de très-haute et très-puissante dame, madame Bonne-Félicité Bernard, épouse de très-haut et très-puissant seigneur monseigneur Mathieu-François Molé, comte de Champlâtreux, marquis de Méry, ancien premier président au parlement de Paris.
Cette vertueuse épouse n'a connu les richesses que pour les verser avec abondance dans le sein des pauvres qu'elle traitait comme ses enfants, et particulièrement ceux de sa terre de Méry, qui ne doivent jamais oublier ses bienfaits et ses exemples. ”

“ M. Molé combattit sévèrement au Luxembourg la politique à outrance de l'ancien chef de la coalition, et cette politique essuya au palais Bourbon les vives attaques de MM. Billault, Dupin et Barrot. L'indemnité Pritchard ne fut votée qu'à huit voix de majorité. Il ne fallut rien moins que les instances du parti conservateur et les encouragements pressants du roi lui-même, pour que le ministère, récemment modifié par l'adjonction de M. de Salvandy, qui avait succédé à M. Villemain, se décidât à faire tête à la situation (1) . ”

“ Cet homme de cœur parvint, à force de démarches et d'argent, à gagner les geôliers de la Conciergerie et à pénétrer jusqu'à M. Molé. Il lui proposa des plans d'évasion, dans lesquels sans doute il eût pris sa place et payé de sa vie son dévouement et le salut de son cher maître. Mais M. Molé s'y refusa absolument. Dégoûté de la vie, las de tentatives qui eussent été probablement infructueuses et qui n'auraient eu pour résultat que de perdre son fidèle serviteur, il préféra s'abandonner à son sort etremettresa vie aux mains deDieu.
Duval ne se tint pas pour battu ”

“ Dans la discussion de l'adresse, à la suite de laquelle tomba le ministère du 15 avril, il faisait trembler la tribune sous le mouvement fébrile de ses gestes; il avait l'éloquence de la passion qui donne à la parole le tranchant du glaive ; on eût dit que la France était en péril, qu'elle allait tomber une seconde fois sous le fer des barbares... et il ne s'agissait que de renverser M. Molé... L'amourpropre et l'ambition égaraient la raison de ce grand orateur et le rendaient injuste envers un rival, coupable seulement d'occuper un poste qui était à sa ”

“ Ce jour là madame Molé, après avoir revêtu une dernière fois la brillante livrée du monde, s'en dépouilla pour toujours au pied des autels. Elle consomma le sacrifice de sa liberté et de sa vie qu'elle avait offert à Dieu à l'heure même où elle avait appris la nouvelle terrible de la mort de son époux. Ce même jour, Mgr de Pancemont, son directeur spirituel et son évêque, en présence duquel elle venait de prononcer ses vœux, la nomma supérieure à vie de sa communauté. ”

“ Lettre de Mgr de Panccmont, -i Portalis. - Succès de J cette œuvre.,.,. 134 CHAPITRE XV. Aventure tragique et mort de Mgr de Pancemont, 1807. –Découragement momentané de madame Molé. Elle choisit pour directeur M. l'abbé Grignon et plus tard M. l'abbé le Gai. Douceur du premier et sévérité du second. 149 CHAPITRE XVI. Fondation de li maison d'Auray, 1807.
OEuvre des retraites. Historique. - Bien qu'elles prolluisent. ,," 107 CHAPITRE XVII. Vie des premières religieuses dans la maison de Vannes.–Charité de madame de Lamoignon. Pauvreté de madame Molé. Sa dévotion au Saint-Sacrement. ”