Michel Chevalier

“ Elle offre la plus ample satisfaction à ceux qui sont passionnés pour l'honneur national, à ceux qui croient étouffer quand la scène politique, manquant d'air, ne présente pas dans l'espace une perspective lointaine, et des périls au bout de l'horizon.
L'unité européenne, c'est-à-dire le concert permanent et sincère des puissances, ne saurait être un régime où elles se lieraient réciproquement les mains, et par l'effet d'une ingénieuse pondération, paralyseraient l'énergie les unes des autres. Une pareille paix, essentiellement négative, ne saurait convenir aux peuples européens. ”

“ Cette paix armée et fortifiée, c'est la guerre. La paix n'est point un état de choses où le canon reste braqué, la mèche allumée, prêt à gronder en face des machines de guerre que l'Europe est contrainte de mettre en avant afin d'être en mesure de riposter aux vôtres. ”

“ Pour la dynastie nouvelle, la paix n'est pas seulement un calcul habile, c'est sa profonde raison d'être. Nous sommes dans un de ces instants solennels où il convient de faire son examen de conscience, et où chacun doit à son pays et à lui-même d'exprimer franchement son opinion. J'oserai donc déclarer, monsieur le comte , que si aujourd'hui, donnant un sanglant démenti à la politique des dix années précédentes, nous nous jetions à plaisir dans le système guerrier, je ne m'expliquerais plus l'avènement de la dynastie. ”

“ Elle devait donner aux populations, à pleines mains, du bien-être, des lumières, de la moralité, en revendiquant l'aide de l'industrie, de la science et des arts, et en invoquant les idées suprêmes hors desquelles on chercherait en vain du bonheur pour les individus, de la stabilité pour les trônes et pour les empires. Elle avait à réaliser en permanence, dans la marche régulière de la politique et du travail, cette union admirable des ouvriers et des bourgeois, qui avait fait du mémorable drame des trois journées une révolution inouïe. ”

“ La paix devait fonder la dynastie nouvelle ; car, sans la paix, comment clore l'abîme des révolutions, c'est-à-dire, comment, au sein de la France, concilier, en les satisfaisant l'un et l'autre, sous les auspices du travail créateur, les deux intérêts rivaux qui s'observent ? Comment au-dehors réconcilier la France avec l'Europe ? ”

“ Si nous arborions le drapeau de l'insurrection sur la terre étrangère, pourrionsnous le tenir dans notre poche sur le sol français ? Si nous entonnions la Marseillaise et ses cris de mort de l'autre côté du Rhin, que chanterionsnous sur notre rive ? C'est donc vers la révolution qu'on nous entraîne en même temps que vers la guerre, et jusqu'à présent ce peuple si intelligent et si fier s'est laissé passivement conduire ; comme du bétail à la boucherie.
Contre les malheurs sans fin qui nous menacent, la chambre des pairs est notre dernier refuge. ”

“ La pacification définitive de l'Europe n'est pas pour la dynastie de Juillet une mission facultative : c'est un mandat impératif, c'est par là absolument qu'elle doit représenter la France dans l'aréopage des rois, car il appartient à la France plus qu'à personne, il lui appartient à elle seule de la réaliser. De toutes les puissances , elle est celle qui possède au plus haut degré le don d'initiative. ”

“ Un certain nombre de personnes, qui souhaitent sincèrement la paix, pensent que l'Europe nous est hostile, et qu'il y a contre nous, dans les conseils des rois, une arrière-pensée d'invasion. C'est une réminiscence révolutionnaire, comme est excusable d'en avoir un peuple qui a été retenu cinquante ans dans le désert des révolutions. Pendant la République, la France représentait l'insurrection des peuples ; elle était l'ennemie naturelle des princes, elle avait pour alliées les populations étrangères qui alors étaient opprimées. ”

“ Chez une nation telle que-la France, un changement de dynastie n'est point un événement sans portée, une interversion fortuite à l'ordre de successibilité au trône ; elle est le signal d'une politique neuve, l'ouverture d'une nouvelle épopée. ”

“ Si nous tentions dé faire de la propagande à main armée, nos plus ardents adversaires seraient ceux-là mêmes que nous prétendrions affranchir. Les rois n'ont pas plus d'intérêt à nous attaquer que les peuples à implorer notre assistance.
De toute part on ne demande qu'à vivre en bonne harmonie avec nous ; il ne s'agit pour nous que d'y consentir; ceux qui disent le contraire à la France se trompent ou la trompent. De tous côtés on brigue notre alliance; les uns pour accomplir leurs rêves d'ambition, les autres pour leur indépendance et leur sécurité. ”

“ Pour prononcer avec impartialité sur la question desavoir si, en adoptant le projet de fortifier Paris, on maintient la France dans le système pacifique ou si on la précipite dans le système guerrier, on n'a qu'à se transporter par la pensée à cent ans en avant et qu'à jeter de là un coup d'oeil rétrospectif sur le règne du roi Louis-Philippe, dans l'hypothèse où la Chambre des pairs aurait voté la loi sur les fortifications. ”

“ Combien peu ils comprennent la paix, ces hommes au patriotisme rétrograde et barbare, qui prétendent lui imprimer sur le front le stigmate de l'égoïsme et de la pusillanimité ! La paix, telle qu'on doit l'entendre, telle qu'il faut qu'elle soit pour mériter son nom, est, au contraire, digne des hommages de la nation la plus magnanime. ”

“ La paix , la riante paix, la paix féconde et radieuse , celle après laquelle soupirent les peuples affranchis, c'est un régime où les ressources du pays reçoivent une pacifique destination, où les pensées et les actes des gouvernants et des gouvernés ont pour point de mire les biens de la paix, l'indestructible puissance et la considération qui résultent d'une forte organisation pacifique. ”

“ Quand on se lance à corps perdu dans les armements et dans les fortifications, quand pour lever des armées et construire des forteresses, on contracte tout d'un coup des emprunts et qu'on ajourne indéfiniment toute autre entreprise, on prépare la grande guerre et l'on ne tarde pas à recueillir selon que l'on a semé. ”

“ C'est que nul ne saurait être rassuré tant que la France a le glaive en main ; c'est que rien de bon, de grand et de durable, rien de ce qui est propre à changer la face de la civilisation n'est possible dans l'univers que lorsque nous en faisons notre affaire. ”

“ Sans examiner si ces voies merveilleuses , chères à la paix, n'offriraient pas à Paris la plus sûre défense, en cas d'une collision de moins en moins probable, on transforme le foyer de la civilisation, le centre des lumières , des arts et des jouissances pacifiques, en une Babel militaire. ”

“ En un mot, la tâche de la dynastie au-dedans, tâche difficile et longue, digne d'occuper des générations de rois et d'hommes d'État, c'était l'organisation du travail, s'il est permis d'employer une expression que les partis ont dénaturée. Cette politique libérale et organisatrice est antipathique au système guerrier ”

“ Lorsque l'on fait fonctionner au profit du système guerrier le plus fort des mécanismes du gouvernement, le budget, les esprits sont entraînés dans la même direction et on aboutit fatalement à la guerre. ”

“ C'est elle, incomparablement, qui, par son attitude inquiète, par la lueur de son épée qu'elle prend plaisir à faire briller au soleil, contribue le plus à retenir l'Europe entière sous les armes. Elle a le plus l'humeur guerrière ”

“ Ce sont des tempéraments trop robustes et trop agissants pour s'accommoder d'une camisole de force. Chacun d'eux est dévoré du besoin d'action extérieure. Pour les confédérer étroitement, il est nécessaire de leur présenter un but commun d'activité, qui, excitant leurs sentiments généreux, les fasse tressaillir comme Achille à Scyros, ou s'écrier comme les Croisés nos ancêtres : Dieu le veut ! ”

“ On délaisse les travaux créateurs sans même s'enquérir si des chemins de fer qui auraient prodigieusement ajouté à la prospérité du royaume, n'auraient pas stratégiquement plus de valeur que des citadelles qu'on tourne si l'on veut, ou bien qu'on tient bloquées lorsqu'on leur fait l'honneur de s'occuper d'elles. ”

“ Si la Chambre des pairs assure que les fortifications de Paris, après avoir coûté des sommes infinies , seraient stratégiquement de la plus mince valeur; que l'approvisionnement sérieux d'une pareille capitale pour un siège est radicalement impossible ”

“ On nous assure qu'il n'existe point, qu'il n'exista jamais de coalition projetant de nous envahir; rien n'est plus exact; l'Europe proteste de son amour de la paix, de son respect pour la France. Mais on s'apprête comme si l'on redoutait une levée générale de boucliers contre nous, ou comme si l'on médi- , tait de tirer de l'Europe une éclatante vengeance d'un insolent outrage; on concentre les capitaux du pays sur la plus grosse des machines de guerre du 1er mars, sur les fortifications de Paris. ”

“ Les autres nations ne désarmeront qu'après que nous les y aurons invitées par notre exemple. Elles ne mettront l'épée dans le fourreau qu'après que nous aurons déclaré, avec notre loyauté connue, que nous sommes déterminés à courir une autre gloire que celle des batailles , et que, nous trouvant assez forts tels que nous sommes, nous renonçons pour l'avenir aux limites décrétées par la Convention ”