Albert Maurin

“ Les intérêts d'Etat ont laissé partager la Pologne; vous n'en avez rien dit ; le principe des nationalités a valu à l'Italie son affranchissement, et vous prétendez « qu'il n'y a plus de fautes à commettre, » après l'affranchissement de l'Italie et les derniers agrandissements de la Prusse. ”

“ S'il cherche dans les événements qu'il retrace ou dans les institutions qu'il étudie, un exemple à suivre, des fautes à éviter, il n'a jamais sous les yeux que les événements accomplis, que le passé fouillé par ses recherches, que le théâtre sur lequel se sont déroulés les faits qu'il nous expose : sans se demander jamais si le monde n'a pas marché depuis, si d'autres moeurs, d'autres besoins, des aspirations nouvelles, des conditions matérielles et morales toutes différentes ne se sont pas produites, et si la vérité relative d'hier n'est pas devenue l'erreur flagrante d'aujourd'hui. ”

“ Mais laissant de côté les temps de lutte, pour nous occuper seulement des périodes de paix,où les intérêts se débattent dans les conseils, examinons les deux propositions émises par l'éminent orateur. — Les petits Etats par leur faiblesse sont des voix acquises à la cause de la justice. — La multiplicité des intérêts qu'ils introduisent s'élève à la hauteur de l'intérêt général. — D'abord la justice est-elle l'apanage nécessaire de la faiblesse? et suffit-il à un état de n'occuper qu'un étroit espace géographique, pour tenir une grande place dans l'ordre des idées de justice? ”

“ Henri IV reprend la politique de l'équilibre européen ; Richelieu recueille sa pensée, Mazarin s'en inspire à son tour, et l'oeuvre est enfin accomplie par le traité de Westphalie et la paix des Pyrénées : « L'Espagne est rejetée au delà des Pyrénées, « la Hollande est définitivement affranchie; tous « les petits Etats allemands sont maintenus « dans leur indépendance, l'Europe est libre par « la France, et la France est couverte de gloire.» ”

“ L'individu aurait sa morale, la société aurait la sienne ! Nous nous mouvrions, avec des devoirs, des obligations étroites, dans un milieu qui nous les imposerait, sans les observer lui-même ; la vertu des citoyens consisterait moins à obéir à leurs intérêts qu'aux principes, c'est-à-dire aux premières et plus évidentes vérités qui peuvent être connues par la raison ”

“ Personne n'a jamais nié que l'ancienne monarchie n'ait eu sa part de gloire, une large part; que ses armées, les armées de la France, ne se soient vaillamment battues ; que ses hommes d'Etat, ses ministres, ses diplomates n'aient heureusement travaillé à constituer notre nalionalilé, au milieu de l'Europe agitée ”

“ L'unité politique de « l'Allemagne est au fond des coeurs ; l'instinct se « cret des peuples la souhaite et l'attend, qu'el« le vienne de la Prusse ou d'ailleurs. Quand les "choses seront prêtes, quand la situation sera « mûre, il suffira d'un événement, d'un homme. « peut-être, pour amener tout d'un coup ce ,ré« sultat. »
Le rôle de la France? Mais il a été à la hauteur de ce que notre passé nous offre de plus grand. La France a été une médiatrice-heureuse, entre les deux puissances belligérantes. ”

“ Le lecteur voudra bien remarquer que nous disons « Etat, » et non pas « peuple ou nation, » car M. Thiers repousse la politique des nationalités pour affirmer la supériorité de la « politique d'Etat. »Avant le grand mouvement national qui devait aboutir à l'affranchissement de l'Italie, puis à son unification, la politique d'Etat du grand duché de Toscane, celle des petites cours de Parme et de Modèue,celle du royaume de Naples, étaient autrichiennes, et l'Autriche en apportait l'appoint dans les conseils de l'Europe, Etaient-ce des voix acquises à la cause de la justice? ”

“ « La question religieuse est aujourd'hui apai« sée ; travaillons à régler la question commer« ciale et la question économique; puis nous tra« vaillerons à concilier les intérêts politiques, et « de Rome et de l'Italie. Voilà le but à suivre. » Et voilà de la bonne politique, faut-il ajouter; une politique vraiment nationale et civilisatrice ; non plus celle qui, prenant pour objectif des intérêts étroits, ne voit pas d'horizon au delà de ses frontières, mais la politique d'un grand peuple dont les idées rayonnent sur le monde. ”

“ La France, au fait brutal opposa le droit : elle pensa à consulter les populations des duchés de l'Elbe sur leurs propres destinées ; elle proposa de leur de-
— 21 — mander à qui elles voulaient appartenir.
Mais la guerre des Duchés fut la préface d'une question autrement importante, celle de la reconstitution même de l'Allemagne. L'unité allemande n'est pas sortie de l'unité italienne. Cette unité, à peu près accomplie aujourd'hui par la Prusse, l'Autriche avait déjà essayé de la préparer et de la réaliser à son profit. ”

“ Les voix acquises à cette cause étaient les voix italiennes qui demandaient la délivrance de l'Italie ; mais ces voix, auxquelles M. Thiers, de loin, prêtait volontiers l'oreille, au mois de janvier 1847, lorsque M. Guizot déniait aux
— 8 — Italiens le droit d'oblenir des réformes inconciliables avec les intérêts de l'Autriche, il prétend aujourd'hui qu'il ne les a jamais entendues. ”

“ Non, M. Thiers n'a pas restreint sa tâche à plaider les circonstances atténuantes en faveur de « la politique de l'intérèt.» Il l'a proclamée hautement, en face d'une assemblée française, « comme la véritable poli« tique de l'intérêt français; et comme la poli« tique véritable de l'humanité ; » il a reproché à la Révolution de l'avoir altérée, il a fait un crime de son abandon au gouvernement de Napoléon III ! Mais il a oublié de nous dire com- ”