“ S'écrier tout ou rien quand on ne veut d'avance absolument rien, ce n'est qu'une fanfaronnade ridicule et un pitoyable argument.
Mais ce que la guerre et ses conquêtes ne donnent souvent que pour un jour, des alliances solides peuvent le donner pour jamais. Sans recourir au but hasardeux d'un agrandissement de territoire, sans provoquer un remaniement complet de la carte d'Europe, la France doit, ce me semble, y reprendre une position égale à la juste influence qui lui est due. De la satisfaction donnée à la France dépend peut-être l'apaisement de toutes les querelles. ”

“ Et n'oublions pas que tandis que la France était traitée ainsi, les puissances étrangères s'arrondissaient au contraire et à leur gré. La Russie acquérait définitivement la Courlande, la Finlande et la Bessarabie. L'Autriche prenait toute la haute Italie, la Dalmatie et quelques territoires allemands et polonais. La Prusse s'enrichissait des provinces rhénanes, d'une partie de la Saxe et de la Poméranie suédoise. Et l'Angleterre s'adjugeait le sceptre des mers. Singulier équilibre que celui qui jette tous les poids dans le même plateau de la balance ! ”

“ Beau motif pour risquer une guerre et mettre l'Europe en feu!... —Que je reconnais bien là le monde des affaires ! Toute la politique est dans les docks ! Tout s'y balance par doit et avoir, entrées et sorties. J'y retrouve aussi l'écho persistant de cette glorieuse politique du chacun
pour soi, chacun chez soi, qui en comprimant l'essor naturel de la France a fini par provoquer la plus terrible explosion. ”

“ Deux puissances étant en guerre, quand traiteront-elles? Quand l'une d'elles aura vu ses ressources épuisées, son territoire entamé et peut-être sa capitale envahie! Dès lors, où est le libre consentement? Les traités nés de la force n'ont d'autre sanction que la force. L'idée de justice en est absente. Le fort les maintient et le faible les subit, tant qu'il ne peut faire autrement. ”

“ La paix n'était qu'une fausse paix, l'équilibre qu'un faux équilibre. De guerre lasse, avide de repos après une secousse épouvantable, l'Europe posait les armes, mais les armes restaient en faisceaux. ”

“ L'idée de guerre n'implique pas nécessairement l'idée de conquête. L'expédition de Rome n'a pas encore entraîné l'annexion de Rome à l'Empire Français, et je ne sache pas que nous soyons allés en Crimée chercher une extension de territoire. La Belgique, la Hollande, le Rhin, Malte, Gibraltar, Héligoland et tous ces autres fantômes évoqués fort mal à propos ne semblent entrer en scène que pour divertir le public ou semer l'effroi. ”

“ Bien n'est plus dangereux en politique que les illusions. Cependant, sans s'égarer dans les champs infinis de l'utopie, on peut prévoir, dans un avenir prochain, non-seulement pour la France et l'Angleterre, mais pour l'Europe entière, un rôle à la hauteur du rang qu'occupe aujourd'hui sur le globe ce foyer de la civilisation. L'Europe chrétienne a charge d'âmes. ”

“ Entre tel ministre anglais dénonçant la conduite de l'Autriche à l'exécration de l'Europe et tel autre affirmant que l'Italie n'a pas de griefs sérieux contre l'Autriche, je n'ai pas à prononcer. La politique, la politique anglaise surtout, n'est pas affaire de sentiment ; mais, pour rester sur le terrain des intérêts, je ne vois, pas plus pour l'Angleterre que pour la Russie, d'intérêt capital à protéger l'Autriche dans ses possessions en Italie. ”

“ L'Autriche appuie le sultan; les ruines soutiennent les ruines. La Prusse suit l'Autriche. L'Angleterre prolonge l'agonie de l'empire. De là des tiraillements qui vont se prolonger tout le long du siècle probablement.
La Conférence n'est pas complète. Il y manque une voix au moins. A ce propos, j'ai toujours regretté que l'Espagne, en dépit de ses troubles d'alors, ne prit aucune part à la guerre d'Orient. Pourquoi pas? Le Piémont, moins important que l'Espagne, le Piémont l'a bien fait ! ”

“ Que la Russie affranchisse d'abord ses serfs, qu'elle les élève à la dignité de citoyen, qu'elle développe son industrie, qu' elle relie par des chemins de fer les provinces d'un empire déjà si vaste, et qu'ensuite ce torrent prenne sa course vers l'Asie, non pour la dévaster, mais pour la féconder, et ce résultat suffira, j'espère, pour consoler le monde de la décadence de la maison d'Autriche. ”

“ J'ai prouvé que l'équilibre européen, déjà faux en 1815, s'était gravement altéré depuis, et qu'il était urgent de le rétablir, pour rendre à l'Europe son repos, et déblayer la route du progrès.
J'ai reconnu, enfin, que l'Autriche seule encombrait cette voie, d'où la nécessité d'exproprier l'Autriche de ses possessions italiennes pour cause d'utilité européenne.
Que veut-on de plus? une solution? ”

“ La vie d'une nation est sacrée, plus sacrée que la vie humaine; y attenter est un crime, l'égorger un assassinat ; que dis-je, les nations ne meurent qu'à demi ; courbées sous le vent de la conquête, elles se relèvent ; mises au sépulcre, elles en soulèvent la pierre et ressuscitent quand déjà leurs bourreaux n'existent plus. Voyez la Grèce, elle renaîtra tout entière, tandis que la-Turquie ne laissera bientôt plus dans l'histoire qu'un sillon de sang et de ruines. L'Italie (la nation italienne entendez-vous ?) unitaire ou fédérative, vivra plus que l'empire d'Autriche ”

“ Donc union intime de la race latine sous la protection bienveillante de la France, telle doit être la politique de l'Europe méridionale.
Rien ne s'y oppose, et tout y pousse.
Rien ne s'y oppose. Entre la France et l'Espagne plus de de possessions à se disputer, partant plus de conflits possibles. La nature elle-même s'était chargée de les mettre d'accord. Si les chaînes de montagnes créent des barrières entre les peuples, elles ont par contre l'avantage de leur imposer des limites. Vienne un tunnel qui perce les monts, la barrière tombe, et la limite reste. ”

“ L'Espagne, en l'imitant aurait conquis aussi le droit d'entrer dans les conseils de l'Europe et se serait relevée d'une trop longue déchéance, résultat qui valait bien quelques sacrifices d'hommes et d'argent.
Mais si l'Espagne reste à l'écart, quant à la question d'Orient, il n'en doit pas être de même ici. L'Espagne est une nation catholique. Or, il s'agit un peu du pape et des Etats pontificaux. ”

“ Qu'après mille témoignages de sympathie réciproques des écrivains, des savants, des industriels, d'honnêtes artisans , de paisibles laboureurs, quittent subitement leur plume, leur compas, leur charrue, leur marteau pour aller s'entre égorger en pleine nuit, dans une affreuse mêlée, sans trop savoir pourquoi, il y a là un contre-sens si navrant pour le coeur, si affligeant pour la raison, qu'on en vient à douter du progrès et à ne plus distinguer de la sauvagerie la civilisation. ”

“ Tandis que les uns nient la gravité de la question et la résoudraient volontiers par une déclaration de non lieu, les autres, se livrant à des alarmes exagérées, prêtent l'oreille aux nouvelles les plus hasardées, commentent les discours, épluchent les phrases, comptent les bataillons en marche et voient déjà les tempêtes déchaînées sur le monde. Et qu'on n'accuse pas cette fois de légèreté de caractère français. L'émotion, sinon l'anxiété, est universelle. ”

“ A qui la parcourra du pas le plus ferme, à qui atteindra de plus près son but, l'histoire des siècles futurs réserve le prix de la véritable grandeur.
La race anglo-saxonne se distingue des autres par de rares qualités qui lui sont toutes particulières. Elle possède au plus haut degré l'esprit d'entreprise, l'audace des conceptions, et ce qui est plus rare encore, la persévérance, l'opiniâtreté qui, seule, mène les entreprises à bonne fin. ”

“ Tant pour la fidélité, tant pour la défection : la trahison même est cotée au marché de Vienne. On ne traite pas autrement le bétail.
— 17 — L'histoire n'a jamais eu de plus grand scandale à enregistrer.
Mais, grâce au progrès de la raison et de la dignité humaine, un autre droit public a prévalu. D'abord, au mépris des traités, la France a jugé à propos de changer plusieurs fois de dynastie comme de forme de gouvernement, et je ne sache pas que l'on ait invoqué contre la France l'article des traités qui place, le trône de chacun sous la garantie de tous. ”

“ Cerveau du monde comme la France en est le coeur, que la patrie de Kant, de Goëthe, de Leibnitz, Germania mater, poursuive ses recherches philosophiques, qu'elle creuse dans ses profondeurs l'éternel problème de l'Etre, de sa cause, de son essence et de sa fin, son champ sera encore le plus vaste, puis qu'il touche à l'infini. ”

“ Et veuillent bien désormais les partis ne plus l'oublier ; quelle que soit, monarchique ou républicaine, la forme de gouvernement qu'il plaise à la France de se donner, et de quelque part que vienne l'attaque, ce n'est jamais à la main qui le porte, c'est au drapeau même que s'adressent les coups. ”

“ Tous les souverains, depuis l'empereur de Russie jusqu'au dernier principicule d'Allemagne, prétendaient tenir leurs trônes de Dieu même, d'où naissait pour eux le droit de disposer des peuples et d'en trafiquer à leur gré. ”

“ Pais l'Espagne a imité la France, et je n'ai pas vu que l'Europe mit beaucoup d'armées sur pied pour restaurer le prétendant évincé. Un jour, la Grèce a déclaré qu'elle ne pouvait plus vivre sous le joug intolérable du sultan, et les signataires des traités de 1815, spectateurs longtemps impassibles d'une lutte héroïque et inégale, ont fini par constituer un royaume de Grèce indépendant, premier démembrement de la Turquie, et qui ne sera pas le dernier. Plus tard, c'est la Belgique qui se détache violemment du royaume des Pays-Bas. ”

“ Noire époque, douteuse, railleuse et réaliste , vit au jour le jour et ne s'attache qu'aux choses d'une utilité pratique et immédiate. Les longs projets lui font peur. Les grandes vues lui semblent des rêves. Aux yeux de bien des gens, la philosophie de l'histoire passe encore pour une fantaisie de cerveaux malades. ”

“ La France, l'Espagne et le Piémont représentant l'Europe méridionale, la Prusse et l'Autriche stipulant pour le centre, la Russie pour le nord, et l'Angleterre qui n'aspire plus, je pense, à prendre pied sur le Continent, l'Angleterre décidant, pour ainsi dire, dans sa haute impartialité, voilà sur quelle base devrait se constituer, selon moi, le tribunal Européen.
— 38 — Autre rêve ! Hélas ! j'en conviens. Les nations ont aussi leur égoïsme. Et quand la politique se mesure à l'aune étroite des intérêts du jour, quiconque parle Droit, Justice, intérêts de l'avenir semble rêver. ”

“ Très rares en effet sont les hommes d'Etat qui savent s'élever audessus des régions infimes où se débattent des intérêts vulgaires. Et qu'ils font bien d'en appeler de leurs actes à la postérité! Qu'ils ont peu de justice à attendre de leurs contemporains ! Tout homme d'Etat digne de ce nom doit être en avance d'un siècle sur son époque. ”

“ Les lettres sont une patrie. Les sciences sont une patrie. L'industrie elle-même, malgré ses antagonismes, crée, entre ceux qui s'y adonnent; des rapports d'estime supérieurs à la rivalité des intérêts ”

“ Il le faut pour la France surtout, car elle est la sentinelle avancée des deux autres. Il le faut pour l'Europe elle-même, parce que, toute pensée de remaniement de territoires au nord étant écartée, c'est le seul moyen de rétablir en Europe l'équilibre détruit par les traités de 1 84 5. ”

“ D'autre part, à un point de vue moins sentimental, mais plus positif, il est certain que les deux millions d'hommes soustraits aux arts et aux travaux de la paix, et que les trente ou quarante milliards, dépensés en pure perte depuis 1815 en matériel de guerre, auraient pu recevoir une meilleure destination. ”

“ Les États n'ont qu'une existence précaire. Les peuples n'y sauraient, être libres parce que la liberté est fille de la sécu - rité ; les gouvernements n'y sauraient être puissants au dehors parce que leurs forces vives se consument à la compression ”

“ Mais elle a ses Indes à conquérir moralement après y avoir imposé et raffermi sa domination. Elle a son Australie à peupler, la Chine à pénétrer, la côte orientale d'Afrique à soumettre, etc., etc.; mais pour remplir cette tâche immense, l'Angleterre a besoin autant qu'une autre, d'être dégagée detoute préoccupation européenne, et, encore une fois, je ne vois pas ce que pèsent auprès de si grands intérêts les intérêts de la maison d'Autriche.
La race latine dont la France aujourd'hui tient la tête, n'est ”

“ Il en est de même à Vienne assurément. A Paris, enfin, sans désigner spécialement ni l'Italie centrale ni la haute Italie, on laisse les esprits en suspens. Biais l'opinion publique ne s'y trompe pas, la connexité est évidente : c'est bien de toute l'Italie qu'il s'agit, de cette contrée trois fois reine par les lettres, par les sciences et par les arts, véritable patrie de l'Europe entière. Le noeud de la question n'est pas telle ou telle réforme politique ou administrative, palliatif d'un jour, à opérer sur tel ou tel point isolé de ”

“ On n'a pas oublié l'émotion qui s'empara des esprits au lendemain du 4 5 juillet 4 840, et cette seule pensée que l'Europe pouvait nous traiter si légèrement, pensée qui ne s'est pas affaiblie pendant les huit années suivantes, n'a pas peu contribué à la chu te de la monarchie de Juillet. Mais on ne se permettrait sans doute plus de pareilles libertés à notre.égard. D'ailleurs, avec une armée aguerrie et une population brave groupée autour d'un gouvernement énergique, on peut envisager l'avenir sans effroi. ”