P. Doury

“ À parler franchement, il nous semble bien aussi, à nous, que le régime parlementaire, du moins tel qu'il a régné jusqu'à présent, ne peut guère exister sans une forte hiérarchie de classes. Mais si les priviléges d'une aristocratie sont la rançon nécessaire dont il faut payer les bienfaits, quels qu'ils soient, de cette forme de gouvernement, nous avouons qu'elle ne nous fait nulle envie. Nous pensons, en outre, qu'il faut être dépourvu de tout sens politique pour nourrir l'espoir de faire goûter ce régime à la France et à l'Europe. ”

“ C'est avec ce levier que la Révolution souleva la France entière contre l'Europe. Jamais la liberté politique n'eût enfanté seule les prodiges d'énergie et de dévouement qui signalèrent ces temps héroïques. Nous ne méprisons point la liberté; mais tâchez de la concilier avec l'égalité ; sinon, vous ne réussirez point à nous convertir.
Quoi qu'il en soit, la nation anglaise est en train de détruire son aristocratie, et le bill de réforme qui se discute en ce moment dans la Chambre des communes n'y contribuera pas médiocrement. ”

“ La guerre, qui enrichit quelquefois l'aristocratie, ruine presque toujours les classes moyennes. D'où l'on voit que si l'aristocratie n'a point de raison de répugner à la guerre, que si même elle a souvent lieu de la désirer, la bourgeoisie ne peut jamais vouloir et désirer que la paix.
Cette répugnance des classes moyennes pour la guerre s'est bien vue sous le règne du roi Louis-Philippe. La dignité de notre pays en souffrit plus d'une fois cruellement. La bourgeoisie gouvernait alors la France. ”

“ La coalition est dissoute et le vieil esprit qui l'animait et qui pourrait seul en rassembler encore les éléments, a fait place à un esprit tout nouveau. Ce vieil esprit n'existe plus qu'à Rome et à Naples, et encore l'on sait la figure qu'il y fait. Assurément, il n'a pas l'air de vouloir aller en guerre pour conquérir le monde. Il ne demande qu'une chose, c'est qu'on le laisse vivre. Le duc de Modène, à la vérité, avait une ambition plus haute; il voulait conquérir et partager la France. ”

“ C'est sur elles que retombe presque tout le fardeau de la guerre, Les classes aristocratiques s'en ressentent à peine. La guerre a même un avantage immédiat pour l'aristocratie anglaise. On sait qu'elle possède presque tout le sol ; or, la guerre, en Angleterre, a pour premier effet de faire hausser le prix des céréales et, par suite, celui des fermages. De plus, la guerre est pour elle un moyen commode de faire faire une
fortune rapide à ses cadets et de se débarrasser sur la nation du soin de les soutenir. ”

“ Il n'obéit volontiers qu'à ceux qui le dominent, et on ne le domine que par des qualités ou des défauts dont le caractère extraordinaire subjugue son imagination et lui donne le sentiment profond de son infériorité. Ce qu'il aime, c'est le grand ; or, dans la classe bourgeoise, tout est petit, les vertus et les vices. Elle a une petite ambition, une petite morale, une petite philosophie, une petite éloquence, une petite politique. Elle se laisse dominer, comme le peuple lui-même, par mille petits intérêts vulgaires. ”

“ Depuis des siècles, ces puissances, mais principalement la France et l'Autriche, y descendaient presque périodiquement, comme dans une arène, pour s'y disputer la prépondérance. La dernière guerre met un terme à cette lutte fatale et séculaire, et c'est là, selon nous, son plus grand mérite. Elle n'a rien réglé en Italie, et ce n'était pas non plus son but. Elle n'a rien réglé, mais elle a rendu l'Italie aux Italiens. ”

“ C'est le seul moyen de lui donner le goût et les moeurs d'un régime de liberté. Autrement, ce régime ne sera jamais pour lui qu'une fiction. Il le verra tomber avec la plus profonde indifférence; il y a même apparence qu'il y aidera; car il n'a aucun goût pour ce gouvernement de discours sans fin qu'on appelle le régime parlementaire. L'idéal de son gouvernement, à lui, n'est pas compliqué, et vos trente-cinq années de gouvernement parlementaire n'ont pas changé ses idées. ”

“ Ces vieux principes de droit divin et de pouvoir absolu n'existant plus, on ne voit pas quels ressorts l'Angleterre pourrait aujourd'hui mettre en jeu pour exciter contre la France une coalition nouvelle. La France seule, en éveillant par une ambition excessive et des prétentions exagérées les défiances et les craintes des autres puissances, pourrait leur donner l'envie de se coaliser contre elle. Mais la France est satisfaite de la grandeur que la nature et les destins lui ont faite. ”

“ On comprend, en effet, qu'indépendamment du génie, des traditions et des habitudes des peuples, l'adoption de tel ou tel système de gouvernement puisse être une question de géographie et de voisinage. Un régime qui peut être excellent pour une nation séparée des autres par les mers peut ne pas convenir du tout à un État continental. Chez un peuple insulaire, la faiblesse du pouvoir central, qui peut avoir des inconvénients, au regard de son influence extérieure, ne compromet du moins jamais son indépendance. ”

“ L'histoire du Piémont, que le gouvernement prussien paraît avoir profondément méditée, contient des leçons et des exemples perfides pour lord John Russell. Avec le système d'équilibre tel qu'il a été constitué par les traités, l'intérêt de la France est de s'opposer à une extension territoriale de la Prusse. Mais si la Prusse, à l'exemple du Piémont, consentait à donner à la France des garanties, rien ne s'opposerait à ce que la France approuvât l'agrandissement de la Prusse et même y contribuât. ”

“ En effet, comme on était toujours à l'égard de l'Europe dans un état voisin de la guerre, comme ou sentait bien que, malgré l'intention la plus arrêtée d'éviter par les concessions les plus humbles tout prétexte de conflit, on pouvait être obligé de se défendre d'un instant à l'autre, il fallut conserver la plus grande partie d'un système inventé tout exprès pour fournir la plus grande force possible à un moment donné, je veux dire, la centralisation la plus puissante, qui ait jamais existé depuis l'empire romain. ”

“ Sans cette condition essentielle, tout régime parlementaire n'est qu'une parade vaine, à laquelle le peuple ne peut prendre qu'un intérêt de curiosité. Il y a plus, comme tous les pouvoirs auxquels il aura affaire, maires, préfets, sous-préfets, ingénieurs des pontset chaussées, agents voyers, maîtres d'école et gardes champêtres seront tous nommés par l'autorité centrale, ses moeurs demeureront celles des monarchies absolues. ”

“ Depuis la grande date de 1789, c'est-à-dire depuis le triomphe en France des principes libéraux et démocratiques, notre pays n'a pas cessé d'être en état de guerre avec l'Europe., guerre morale du moins, sinon toujours active. Bien que ces principes aient fait depuis un glorieux chemin et que la plupart des gouvernements s'en soient approprié une partie importante, l'Europe ne s'est point encore franchement réconciliée avec nous. Elle nous envie, nous craint et nous déteste. ”

“ Cette malveillance de l'Europe pour la France, bien qu'elle se soit considérablement affaiblie, dure encore. Nous pouvons toujours, d'un moment à l'autre, être mis en demeure de faire les plus énergiques efforts pour soutenir nos idées et nos principes, et c'est encore aujourd'hui le plus grand obstacle peut-être à l'établissement d'un véritable régime parlementaire dans notre pays. ”

“ Nous avons essayé de démontrer que la réforme électorale en Angleterre et le traité de commerce que nous venons de conclure avec cette puissance resserraient les liens de notre alliance avec elle et fondaient la paix entre les deux nations sur des bases presque indestructibles. Toutefois, cela ne veut pas dire que la politique des deux peuples marchera toujours en parfait accord. Il y a de nombreuses questions pendantes où leurs intérêts sont différents, sinon absolument opposés. ”

“ Il ne serait pas homme à laisser s'accomplir tranquillement une réaction dont le triomphe compromettrait gravement les avantages moraux et matériels qu'il a obtenus. H y a donc des causes nombreuses de troubles intérieurs en Italie ; mais il n'y en a plus, nous le pensons du moins, de guerre générale européenne. Ce qui faisait que les troubles de l'Italie étaient une cause perpétuelle de guerre pour l'Europe, c'est que l'Autriche, la France et l'Angleterre, jalouses de faire prévaloir leur influence particulière dans la Péninsule, prétendaient toujours se mêler de ses affaires. ”

“ Les façons hautaines qui sont dans ses habitudes, et dont lord John Russell nous a donné récemment un assez curieux échantillon dans ses dépêches au cabinet de Madrid, sur la guerre du Maroc n'y feraient absolument rien. Elles ne serviraient qu'à rendre l'Angleterre ridicule.
L'Angleterre a besoin de la France, tandis que la France peut se passer de l'Angleterre. La France, en fait d'alliance, n'a que l'embarras du choix. Elle peut, au besoin , s'entendre avec la Russie, qui lui tend la main depuis si longtemps, et régler, de concert avec elle, toutes les grandes questions pendantes. ”

“ Tous les ministres, les whigs aussi bien que les tories, après avoir prononcé des discours tout enflammés en apparence de l'esprit le plus belliqueux, ont pris soin aussitôt d'ajouter qu'il n'était pas question d'entraîner leur pays à la guerre et que la paix était toujours le fond de leur programme politique. ”

“ Je ne dirai pas que l'Angleterre doit à son tour porter la France, bien qu'après tout cet échange de rôles pût paraître naturel et équitable. La France ne demande qu'une chose, c'est de ne rien porter que son propre bagage et de marcher côte à côte avec l'Anglerre, mais elle tient à cela et elle est déterminée à l'obtenir. ”

“ Elle avait un roi que la nature semblait avoir créé tout exprès pour elle, tant il exprimait fidèlement ses défauts et ses qualités. Toujours tremblant de s'attirer des affaires., et fidèle, d'ailleurs, à la loi constitutionnelle des majorités, ce roi fit prendre à la France devant les cabinets européens la contenance humble, modeste, embarrassée d'un petit bourgeois que le hasard a poussé dans le salon d'un grand seigneur, qui est honteux de s'y voir et qui est résigné à subir patiemment toutes les impertinences. ”

“ C'est toujours Napoléon, c'est-à-dire un glorieux soldat trônant aux Tuileries et disant un peu son fait à la vieille Europe. Ce qu'il aime, c'est qu'on agisse en parlant peu ; or, vous parliez sans cesse et n'agissiez jamais. Dans son rude bon sens, il préfère les belles actions aux belles paroles. ”

“ C'est un événement que doit saluer avec enthousiasme tout véritable ami du genre humain ; mais il devrait surtout, ce semble, être particulièrement bien accueilli en France où dominent les institutions démocratiques, et aussi parce que cette aristocratie ne nous a jamais fait que du mal. ”

“ Le peuple ne marchande jamais le pouvoir à celui qu'il en croit digne; il le remit un jour entre les mains de la bourgeoisie ou, pour parler plus exactement, il le lui laissa prendre, car elle s'en empara sans lui demander son aveu ”

“ La paix, qui propage la richesse et l'instruction parmi les classes populaires, qui éteint leurs passions aveugles et laisse à leur âme le calme nécessaire pour réfléchir et s'éclairer, diminue le prestige moral des aristocraties et, concentrant toute l'activité de l'esprit public sur les abus dont elles jouissent, finit par ruiner leur puissance. ”

“ Amoureux du parlementarisme, qui les ferait députés ou ministres, ils craignent que la chute de l'aristocratie ne soit un coup funeste porté à leur idole et aux chances que son culte peut offrir à leur ambition. ”

“ Tout cela ne s'opérera pas sans doute immédiatement ; on ne change pas du jour au lendemain les moeurs politiques d'un grand pays. La tradition, les habitudes, le respect des gloires historiques pourront conserver pendant quelque temps un certain ascendant à l'influence aristocratique. Mais il est impossible que la loi actuelle ne la fasse pas peu à peu disparaître et ne finisse pas par remplir presque exclusivement la Chambre des communes de représentants des classes moyennes. ”

“ Cette grande nation est aussi forte qu'elle ait amais été. Mais l'opinion que l'Angleterre doit s'abstenir de prendre part aux querelles des peuples du continent a acquis depuis quelque temps chez nos voisins une importance réelle et influe déjà d'une manière sensible sur la politique étrangère du gouvernement. Les divers ministères qui se sont succédé en Angleterre dans ces derniers temps se sont montrés très-prodigues de harangues ; mais leur zèle à parler a encore été surpassé par leur répugnance à agir. ”

“ Il résulte de tout ce qui précède que la prépondérance tout artificielle dont l'Angleterre a joui pendant longtemps doit cesser avec le prestige qui l'a longtemps entretenue. C'est un mauvais moment pour elle à passer; niais rien n'empêche qu'on ne lui eu adoucisse l'amertume, et c'est, ce me semble, ce que fait le gouvernement français avec beaucoup de ménagement et de délicatesse. Il faut que l'Angleterre se résigne, quoi qu'il en puisse coûter à son orgueil, à traiter avec la France sur un pied de parfaite égalité. ”

“ Elle n'est pas pure de tout projet ambitieux sur l'Allemagne, et il est probable qu'elle prendrait sans répugnance l'occasion de se venger de la façon hautaine dont le prince Schwartzenberg l'a traitée en 1849 et des humiliations douloureuses que l'Autriche lui fit subir à cette époque. ”