“ La Prusse, comme une sentinelle attentive, écoute à nos portes, le fusil toujours armé. L'Autriche aurait bien quelque velléité de nous tendre une main amie ; mais elle craint à la fois et la Prusse et la Russie et ses propres sujets de l'autre côté de la Leyta. L'Italie? Il serait imprudent de compter sur elle ; l'Espagne est trop occupée de ses affaires intérieures ; l'Angleterre reçoit de fort bonne grâce les caresses de nos hommes d'Etat, comme au temps des Dubois et des Fleury; mais faire la guerre pour nous, il ne faut pas y songer. Les Etats du Nord sont bienveillants sans nul cloute ”

“ La pensée d'une guerre avec la France seule, ou avec la Russie seule ne justifierait pas cet excès de précautions ; mais il sait, ce puissant homme d'Etat, que les amitiés, les liens personnels s'usent et passent, et que les intérêts vitaux des' nations ne passent point et finissent par s'imposer tôt ou tard à leur politique.
On objecte ici contre une alliance avec la Russie deux choses : que la Russie est travaillée par un mal intérieur qui lui ôte toute sa force et la menace d'une formidable révolte ”

“ Sans parler de l'énorme dépense qu'entraînerait un pareil moyen d'action pour être de quelque efficacité, pourrait-on, sans péril pour la domination de l'Inde, en faire sortir une armée capable d'attaquer la Russie. Tandis qu'on transporterait à grands renforts de vaisseaux et de millions, l'armée de l'Inde sur les champs de bataille où elle pourrait rencontrer son ennemie; est-on bien assuré que quelques bataillons russes, pénétrant dans les Indes, ou peut-être même de simples agents habiles, ne suffiraient pas pour soulever des peuples encore mal soumis ? ”

“ Enfin, malgré tout, une alliance contre nature se conclut alors, et nous ne sommes pas seuls à en souffrir; les Russes, malgré leur dernière et brillante campagne, malgré leurs victoires, sont moins avancés qu'ils ne l'étaient avant la campagne de Crimée. L'état de l'Europe est changé : l'Angleterre est mieux sur ses gardes, les convoitises de l'Autriche se sont éveillées et par cela même elle s'est alliée à l'Allemagne ; reste la Prusse qui certes à cette époque ne se serait pas mise en travers de la politique Russe ”

“ L'Angleterre ne s'en est pas souvenue. L'école, de Manchester ne s'est pas fondée pour enseigner la grande politique : la sagesse des nations, pour elle, consiste à filer beaucoup de coton, espérant sans cloute que le reste lui sera donné par surcroît.
Longtemps la France a possédé une école de diplomates qui ne le cédaient pas aux plus habiles. Depuis François Ier, depuis Henri IV surtout, par Richelieu et Louis XIV, les traditions de cette diplomatie se conservèrent avec fidélité. ”

“ Les Russes règnant à Constantinople, quelle place de commerce prendrait mieux que Marseille sa large part de l'immense trafic qui s'ouvrirait entre les bouches du Danube, la presqu'île des Balkans, l'Asie presque entière et l'Occident? C'est donc une générosité un peu bien naïve que de sacrifier de tels intérêts pour conserver et faire vivre, au seul profit de l'Angleterre, une puissance qui n'existerait plus depuis vingt-cinq ans, si' nous ne lui avions prêté nos millions et nos soldats. ”

“ Nous restions seuls contre tous, et, par un effort surhumain, nous fîmes tête à tous et nous sortîmes vainqueurs de cette lutte de géants. Nos frontières naturelles étaient reconquises. Mais nos utiles alliances d'autrefois n'existaient plus : avec l'Espagne, avec l'Italie, plus de liens de famille ; la Suède devenue notre ennemie ; les princes allemands, qui, jadis, s'appuyaient sur la France, n'espérant plus rien d'elle, ne pouvaient être retenus que par la crainte, lien toujours bien fragile et qui se brise à la première défaite ”

“ Effrayée par la menace de voir Napoléon réaliser une sorte de domination universelle sur le continent ; violemment travaillée par la diplomatie anglaise, par ses promesses, par ses dons, par l'exemple de ses voisins, la Russie était entrée dans la coalition. De sanglantes défaites bientôt l'avertirent qu'elle s'était trompée en s'éloignant de sa véritable politique. Alors l'empereur Alexandre, saisi d'admiration pour son recloutable adversaire, revint à l'alliance de la France
comme à la meilleure. ”

“ Ce qui ne peut s'oublier, chers alliés ! c'est de n'avoir pas dit un mot pour empêcher notre écrasement complet ; c'est d'avoir applaudi à nos défaites, de n'avoir eu de sympathies et d'éloges que pour nos ennemis ; comme si la gloire de la France vous offusquait encore, comme si vos vieux préjugés de haine nationale, même après les services rendus, troublaient toujours votre sens politique. ”

“ Il est incontestable qu'un certain mal moral agite la Russie. Des bruits lointains de liberté, de révolution, ont troublé le sommeil de ce vieux peuple et y ont fait naître des rêves d'autant plus malsains qu'ils étaient le reflet inconscient de l'énervante philosophie du nihilisme, que l'Allemagne a emprunté à la Grèce et à l'Inde. Ce mal n'est pas clans le peuple. Le peuple proprement dit, le grand peuple russe, ne se mêle guère à la conspiration du nihilisme. Le peuple n'a pas le temps de réfléchir aux douceurs du Nirvana. C'est plutôt clans une classe éclairée que l'affiliation se recrute ”

“ Le patriotisme, l'esprit militaire règnent en Russie clans toute leur force. Bienheureux peuple qui ne croit pas que le chauvinisme soit un ridicule et où l'on trouverait encore des Rostopchin prêts à tout sacrifier, même leur nom, pour rejeter loin de la patrie un ennemi vainqueur ou pour l'écraser sous des ruines. ”

“ Nous pouvons , nous devons vivre clans les meilleurs termes de bon voisinage avec l'Allemagne devenue Prusse. Chrétiens, nous devons même oublier tous sentiments de haine ou de vengeance; mais une alliance, qui donc en France oserait la proposer !
Avec l'Espagne, dont aucun peuple plus que le nôtre ne se rapproche par les origines, par les moeurs, par le langage, par l'estime surtout, il existe une véritable alliance de fait. ”

“ La révolution de Février, puis l'empire détruisirent absolument toute tentative pour rétablir une diplomatie vraiment nationale. Au lieu de s'efforcer, comme autrefois, d'entourer la France d'une ceinture de petites souverainetés, qui nécessairement trouvaient auprès d'elle un appui et servaient à éloigner les causes de conflit avec de plus puissants voisins, on imagina la belle théorie des nationalités, idée qui pouvait naître sans cloute dans le cerveau d'un de nos plus ardents ennemis, mais certes pas clans la tête d'un prince français. ”

“ Des offres d'amitié venant de SaintPétersbourg auraient été reçues avec joie et promptement acceptées. Le Czar préféra faire fond sur la sincérité des assurances de la Prusse, sur la reconnaissance de l'Autriche, sur les difficultés qui forçaient tous les gouvernements, y compris le nôtre, à une extrême prudence. Il crut que le moment était venu d'achever le travail séculaire de la Russie en Orient, et d'abréger la pénible agonie de l'homme malade sans avoir à payer le concours de la France. ”

“ Les universités firent le reste ; les galets épars devinrent une digue de ciment.
En Italie des faits analogues se produisirent : Est-ce que la création du royaume d'Italie ne renfermait pas en puissance la promesse d'une grande unité ? En voyant ainsi un empereur des Français arracher lui-même l'Italie au long sommeil où depuis tant d'années elle restait engourdie, il semble que la grande ombre de Machiavel a dû saluer ce réveil, cette faute, d'un singulier sourire. ”

“ Quel malheur, en effet, si cette; Belgique, qu'on avait si soigneusement détachée de la France, avait la funeste pensée de se réunir elle une fois encore, et ce fut en effet sa première pensée : la langue, la religion, les moeurs, les origines, les souvenirs militaires communs, tout l'y portait. Nous sommes oublieux en France, cependant les rares survivants de cette époque peuvent nous redire, quelles clameurs, quels cris de menace poussèrent nos alliés. ”

“ Qui sait si le moyen le plus sûr de désarmer le nihilisme ne serait pas une grande guerre nationale offrant à une jeunesse trop ardente des perspectives nouvelles de fortune et de gloire plus clignes de cette ardeur qui se trompe d'objet? ”

“ L'ALLIANCE RUSSE
Il y a quelques jours, en relisant les piquants mémoires du duo de Saint-Simon, nous avons été frappé du jugement sévère qu'il porte sur la politique du Régent, clans une circonstance qui n'est pas sans quelque similitude avec l'état normal où s'agite aujourd'hui notre diplomatie. Ce passage est instructif, il mérite d'être médité par nos hommes d'Etat, on nous excusera de le reproduire. L'histoire est la seule école où s'apprend la politique. ”

“ De nos jours, la Belgique, imitant notre révolution, a-t-elle fait en vain appel à notre assistance sans que nos bataillons, à peine armés, lui servissent de rempart ? Cependant bientôt après la politique anglaise dominait clans ses conseils. Reste l'Italie, l'Italie qui râlait sous le genou d'un soldat autrichien. Pour la délivrer, nous avons brisé une alliance bien plus utile que la sienne, nous avons ainsi préparé Saclowa et Sedan. L'Italie, sans cloute, a pu être reconnaissante ”

“ Avant la guerre de Turquie, qui s'est faite clans des conditions très onéreuses, le budget se soldait en excédant. Malgré les lourdes charges que cette guerre lui a imposées, voit-on que ce pays fléchisse sous le faix, lorsque son dernier emprunt a été trois fois couvert avec les seules ressources du pays? Combien ces ressources doivent augmenter lorsque sa population, dont l'accroissement est si rapide, pourra mettre en valeur l'immense territoire fertile qu'elle possède. Quoiqu'on, disent ses détracteurs, la Russie possède une force énorme. ”

“ Les Russes, au contraire, ces Slaves à demibarbares, qui n'ont pas compris suffisamment les doctrines de philosophie transcendante qui se professent à Berlin, ont été révoltés à la pensée de voir froidement égorger un ennemi déjà porté à terre, et, en faisant montre de ces sentiments généreux, ils ont fait réfléchir nos vainqueurs et nous ont bien servi. ”

“ La Révolution de Juillet vint rendre à notre peu bienveillante alliée une influence nouvelle. La Belgique se donnait, l'Europe trop minée par la révolution ne pouvait rien empêcher. L'Angleterre alors s'empressa de reconnaître notre gouvernement nouveau, puis elle négocie, gagna du temps et finit par arracher à ce gouvernement trop faible, trop discuté encore, le refus du magnifique présent que lui voulaient faire nos voisin. Cette politique jalouse
— 18 — n'avait pas peut-être une vue bien claire de l'avenir ”

“ Lorsqu'une nation se soutient surtout par la marine et le
- 50 — commerce et qu'elle entre en lutte avec un peuple continental, cette lutte peut être longue et sanglante; mais si l'on consulte l'histoire, le succès final appartient au dernier. De puissantes flottes n'ont pu préserver Athènes de la conquête Macédonique ; Carthage a succombé sous les coups des Romains; de nos jours même, si Napoléon n'avait pas soulevé contre lui l'Europe entière par son insatiable ambition, l'Angleterre se serait épuisée avant que de pouvoir nous porter des coups redoutables. ”

“ On pourrait faire remarquer tout d'abord que ces deux propositions se contredisent absolument : que si l'une est vraie, l'autre ne peut l'être; que si la Russie, prise clans son ensemble, est si fort ennemie des idées nouvelles, une révolution n'y est pas à crain-
cire, ou que si cette formidable révolution venait à s'y produire, elle ne pourrait guère enfanter autre chose que les idées de quatrevingt-neuf. ”

“ La Prusse, en nous forçant' à signer le traité qui nous arrachait la Lorraine et l'Alsace, en nous faisant cette blessure qui restera bien longtemps ouverte, était inconsciente de ce qu'elle faisait ; elle assurait, par cette signature même, cet avenir irrésistible de la Russie. d Qui, dit-on, la Russie a des hommes et même des soldats ; mais les hommes ne suffisent pas pour terminer heureusement une longue campagne. Il faut autre chose, il faut le nerf de la guerre, il faut de l'argent, et la Russie est pauvre. ”

“ Mais si nos idées s'ont aussi pacifiques, ces idées, peut-être, peuvent ne pas dominer chez tous nos voisins; on peut rêver un nouvel affaiblissemement de notre pays, nous sommes seuls. Sans cloute notre défense aujourd'hui serait tout autre qu'en 1870. La France trouverait clans son patriotisme, peut-être dans une sorte dé fureur sauvage, le moyen de briser les bataillons de ses envahisseurs et de les revomir loin de ses frontières. ”

“ L'Italie nous a trop bien montré son désir de s'agrandir, même à nos dépens, de nous reprendre les quelques montagnes qu'elle, nous a cédées pour prix de sa délivrance, pour que nous puissions compter beaucoup sur une amitié si peu sûre. Une ambition malsaine trouble sur ce point la vue politique, d'ordinaire si fine et si sûre de nos voisins. Ils ne voient pas, ils ne veulent pas voir que le véritable ennemi pour eux, c'est ”

“ La paix qu'imposaient nos victoires n'était donc pas une paix solide ; une fois encore nous restions seuls, comme nous le sommes aujourd'hui. Mais qui nous rendra aujourd'hui cette pléiade de terribles génies qui surent alors commander à la victoire ? A cette époque héroïque on savait tout braver, même des électeurs ! Le Consulat, l'Empire essayèrent de re-
— 54 — constituer des alliances en même temps qu'une diplomatie nouvelle. ”

“ Cet empire, puissant en apparence, ne pourrait pas entrer en lutte contre l'un des grands Etats de l'Europe. Qui donc aujourd'hui, avec les innombrables ar-
— 49 — mées qui décident du sort des nations, peut prévoir si une guerre sera longue ou courte ; si le premier choc ne décidera pas d'une supériorité que tous les efforts clu vaincu ne peuvent ressaisir. De plus, c'est une erreur de croire la Russie très pauvre. ”