Baron Rignon

“ Parmi les journaux de Madrid que le ministère O'Donnell, d'après une croyance générale fondée sur le nombre infiniment restreint des souscripteurs payants qu'on leur connaît, soutient aux frais du budget, à la seule fin d'entonner ses louanges, il en est un, le Diario espanol, le moins estimé de tous, qui s'est toujours signalé par la crudité cynique de son langage. Enhardi par l'impunité dont un fiscal complaisant le laisse jouir au milieu des rigueurs outrées dont il poursuit la presse indépendante, il n'est sorte d'injures qu'il ne se permette contre les adversaires de ses patrons. ”

“ Dès l'année 1140, ils jettent, sous la direction de leur évêque et d'un certain vicomte Bertrand, les fondements de leur belle cathédrale; les quartiers bas de la ville, notamment le Bourg-Neuf, sont conquis sur les eaux vaincues de la Nive et de l'Adour. Le fleuve lui-même est dompté, et un pont, œuvre immense pour le temps où elle fut accomplie, met la ville de Bayonne en communication avec le territoire nu et désolé de Saint-Etienne, dont les coteaux se couronnent bientôt de vignes et de vergers, comme ceux de Saint-Léon et de Tarride. On sait le reste ! ”

“ Et voilà cornment il n'y a pas de contradiction entre notre incrédulité au sujet de la guerre et notre croyance à la destination toute militaire des milliards votés par la plus complaisante des majorités, tant au congrès qu'au sénat ; car ce haut corps de l'Etat, naguère encore si respectable, mais
enrichi outre mesure par de scandaleuses fournées de nouveaux sénateurs dévoués à M. O'Donnell, est devenu lui-même une vaste officine, aussi docile pour le pouvoir que lourde pour le budget.
C'est le sort de M. O'Donnell d'affaiblir tout
ce qu'il touche. ”

“ N'oublions pas enfin que, sous le rapport spirituel, Saint-Esprit n'était qu'une fraction de paroisse, et faisait partie de la cure de Saint-Etienne.
Evidemment des circonstances pareilles n'avaient pu constituer l'antagonisme d'une population contre une autre; il faut voir simplement dans ces procès et ces violences des querelles de famille, querelles de lucre et d'amour-propre si l'on veut! mais rien de plus ! ”

“ Dans tout ceci, il faut bien le reconnaître, la question politique n'est rien, ou du moins n'est que fort peu de chose. Les délits ordinaires, le vol, la calomnie, la trahison, ne sont d'aucun parti : quand on en prend la défense, ce n'est pas la politique seule qui en souffre ; c'est la morale, c'est le bon sens public qu'on outrage. Ici, la question politique disparaît devant l'importance immense de la question sociale. ”

“ Nos lecteurs connaissent le respect profond et sincère dont nous avons toujours entouré le nom de S. M. la Reine d'Espagne ; ils savent que jamais un mot à double entente, jamais une insinuation malveillante, n'est sortie de notre plume contre S. M. ni contre aucune des personnes de son auguste famille. Jamais nous n'avons prêté notre
concours aux manœuvres du murcielayo, cet avant-coureur honteux de la révolte de Vicalvaro. Les amis de M. O'Donnell pourraientils tous en dire autant? ”

“ L'aumônier de S. G. se rend à Saint-Esprit, qui, on le sait, relevait du diocpse d'Aqs; il supplie le père Dufresne de renoncer à son projet d'établissement. Celui-ci résiste avec d'autant plus d'énergie, qu'il est secondé dans sa résistance par un chanoine de la collégiale, M. Delalande, bayonnais, cela va s'en dire, lequel crie bien haut contre l'intrigue et l'esprit de cabale des jansénistes, soutenant que tout est apparence, fantasmagorie dans la prétendue aversion du peuple bayonnais contre les jésuites. On se dispute, on s'échauffe ”

“ Néanmoins, on l'aime au cabinet, dont il fait l'orgueil et la joie. Malheureusement, comme il n'y a rien de parfait en ce bas monde et que le soleil même a des taches, un tout petit nuage, mais un seul, vient obscurcir cette vie si pure : c'est la volte-face soudaine par laquelle il s'est élancé, à la stupéfaction générale, des bords les plus reculés d'une modération frisant le carlisme jusqu'aux sommets les plus escarpés de l'Union libérale. ”

“ De l'autre côté, au contraire, se dessinent, dans un complet
isolement, les figures d'une douzaine d'hommes achetant, vendant, trafiquant/plaidant; on n'aperçoit que la collégiale, un propriétaire jaloux de son patrimoine, une pure individualité.
La raison de cet isolement des chanoines, nous l'avons déjà indiquée. Autour de leur église collégiale on voyait sans nul doute s'élever des habitations où des gens trouvaient un abri; mais cela ne constituait pas encore une ville, ni un bourg, ni une paroisse, en un mot un groupe distinct du groupe bayonnais. ”

“ Le drapeau britannique arboré sur le rocher de Gibraltar projette la rougeur sur tous les fronts en Espagne. Sa vue y fait bondir de colère et d'indignation tous les cœurs bien placés, et cela doit être, car, outre qu'il leur est bien dur de voir l'étranger installé tranquillement chez eux, à l'abri de formidables batteries, ils sentent bien que tant que ces batteries seront pointées sur le détroit, dont elles tiennent la clé suspendue à leur gueule toujours menaçante, il n'y a pas d'espoir pour eux de dominer sur l'autre bord ”

“ Ainsi, à Saint-Esprit, comme dans l'enceinte même de la cité, tout le monde pensait en 1482 que sur l'une et l'autre rive de l'Adour les habitants ne formaient qu'une seule et même population, qu'une seule et même ville, soumises aux mêmes charges, en possession des mêmes droits. ”

“ D'ailleurs, à quoi bon démentir cette imputation? Outre que ce serait une infamie que de se permettre des insultes contre la Reine d'Espagne, il n'y aurait aujourd'hui aucun mérite de notre part à nous en abstenir : la loi qui régit la presse en France ne nous le permettrait pas, lors même que nous serions assez lâche pour vouloir insulter une Reine justement aimée et honorée en Espagne comme chez nous. ”

“ L'ambition de quelques hommes devait rompre cette harmonieuse unité.
Nous avons vu que, dans un accès mystique de reconnaissance pour l'éclatant miracle dont les Bayonnais avaient été témoins au siège de 1451 , le roi Louis XI avait institué la collégiale de Saint-Esprit. Bâtir une église, constituer un corps de chanoines c'était bien ; mais ce n'était pas assez : il fallait vivre, il fallait assurer le service divin ”

“ Aussi sa voix ne se fait-elle jamais entendre au conseil des ministres, où elle leur serait réellement utile : c'est la contre-partie de son collègue du Fomenta, dont le babil importun et tout-à-fait sans conséquence les empêche de travailler. On a dit de M. Salaverria qu'il est au ministère comme un poisson rouge dans un pot de fleurs; mais le fait est qu'il vaut cent fois mieux que son entourage. Ce serait sans aucun doute un excellent chef de division, un directeur modèle: on se verrait bien embarrassé pour en faire autant des autres. ”

“ Quelques jours après cette déclaration, le corps de ville apprenait, par un de ses échevins, que le juge de Saint-Esprit avait fait publier et afficher un placard ou ordonnance portant défense aux habitants de venir faire le guet à Bayonne. C'était si peu croyable qu'on envoya M. Duvergier de Hauranne s'en informer auprès des chanoines, avec lesquels, à cause de son frère, il conservait d'intimes relations; et cependant le fait était vrai. ”

“ L'insurrection, dont il s'est tant servi, sans considérer que c'est une épée à deux tranchants d'un emploi fort dangereux; l'insurrection, à laquelle il doit tout ce qu'il est en politique, lui apparait à chaque instant, non pas dans ses rêves, mais bien éveillé, comme un spectre vengeur des lois et de la discipline militaire qu'il a si souvent outragées. ”

“ Il n'est pas vraisemblable que le Roy a voulu les ruiner pour enrichir cinq ou six marchands vendant en détail dans la ville, en y attirant le commerce et le sortant du dit bourg ; au lieu que, dans la situation où sont les choses , tant les suppliants que les marchands de Bayonne trouvent raisonnablement leur subsistance, encore bien plus ces derniers, puisqu'il y en a plusieurs d'entr'eux qui depuis quinze ou vingt ans ont fait une fortune de plus de soixante mille livres chacun. ”

“ En effet, bien des fois, lors du premier ministère de M. O'Donnell, le noble marquis avait daigné défendre devant le jury le fameux petit journal satirique el Padre Cobos, la terreur dudit général, et cela par d'éloquents discours qui étaient bien à lui, car il les avait payés à beaux deniers comptants et les avait parfaitement appris par cœur, ce qui n'est pas déjà d'un homme tout-à-fait ordinaire. ”

“ En bien! quand, flairant sous cette encre encore fraîche une trahison — disons le mot,
une bonne et franche friponnerie — M. lé syndic Lasserre la signalait sans hésitation, il était dans le vrai : Daranguissen n'avait pas de procuration ; Daranguissen l'avait fabriquée sans mandat, presque au moment de la remettre, sous l'œil de M. Thomas de Chambre, dans l'auberge d'Augier de Camiade, à l'Escu de France. ”

“ Ce n'est pas à plaisir non plus qu'on risque d'amoindrir le prestige de la royauté, surtout lorsqu'on a eu le triste privilège d'avoir foulé cette même royauté aux pieds des chevaux, et d'avoir appris aux soldats comment on acquiert des grades par la révolte armée contre les pouvoirs constitués. Il faut, comme nous le disions tout à l'heure, que M. O'Donnell ignore une grande partie des excès qu'il couvre de son autorité à peu près souveraine, vu que le souverain véritable, la Reine, a déposé en lui, d'après ce qu'il a souvent déclaré aux cortès l'exercice entier du pouvoir. ”

“ Le 13 mai 1619 notre vieille connaissance Pierre de Hiribarren, doyen de la collégiale, accompagné du chanoine Etienne de Villenave et de Jean de Gestas, avocat, juge à Saint-Esprit, se présente en conseil, et déclare que la collégiale est décidée à ne plus permettre qu'à aucun titre les Bayonnais exercent un droit juridictionnel sur les habitants de Saint-Esprit.
« Vous vous opposez, dit-il, à ce que nos « habitants déchargent librement chez eux les » vins et cidres nécessaires à leur provision. ”

“ Voilà apparemment ce qui nous vaut l'honneur des attaques indécentes que le Clamor ne cesse de nous prodiguer depuis que nous avons promis à nos lecteurs la biographie de M. O'Donnell.
Et, à ce propos, qu'il nous soit permis de dire un mot aux excitations nombreuses qui nous viennent de tous les points de l'Espagne, afin que nous ne tardions pas davantage à tenir notre promesse. Evidemment, nous la tiendrons, et cela ne tardera pas; mais qu'on nous laisse le choix du moment : il faut que chaque chose vienne en son temps et place. ”

“ La menace produisit son effet. Au jour du Sacre, les vignerons de la rive droite
de l'Adour, conduits par leurs claviers, descendirent en armes des coteaux de SaintEtienne et de Saint-Esprit, et, suivant l'expression du temps, les quatre portes figurèrent, comme par le passé, à la procession de la
Fête-Dieu avec les ciris de leur profession (les ciria des fêtes romaines) . ”

“ Jadis maigres et nombreux comme des sauterelles du Nil, ils sont toujours nombreux ; mais ils ne sont plus maigres pour la plupart, les largesses de la révolution et celles de M. O'Donnell les ayant pas mal arrondis : mais à quel prix, grand Dieu ! C'est pitié de les voir à Madrid
aujourd'hui, comme en 1854, se traîner à plat ventre, leur placet à la main, dans les antichambres ministérielles , pour y ramasser les morceaux dont les hommes du Diario ne veulent pas. ”

“ La création d'un corps municipal procurerat-elle une police supérieure à celle qui s'exerce au Saint-Esprit? Les habitants ont-ils lieu d'espérer, par cette création, d'être allégés dans leurs contributions? ”

“ Quant à M. O'Donnell, bien que brave de sa personne, nous nous plaisons à le reconnaitre, l'idée d'une guerre où il y a tant de gloire à gagner doit beaucoup lui sourire; mais il redoute énormément toute complication de nature à lui susciter des embarras internationaux, qui pourraient se traduire pour lui en embarras de cour, et, placé dans l'alternative de mécontenter l'ambassade anglaise à Madrid ou de contrarier l'esprit public, il est toutà-fait dans l'ordre actuel des choses que ce soit l'esprit public qu'on sacrifie. ”

“ Dès que Madame, sœur du roi, qui avait passé la nuit précédente à Saint-Vincent, mit pied à terre à Saint-Esprit, elle fut conduite sur le théâtre par le comte de Gramont, maire, gouverneur, qui se présenta à la tête de tous les eschevins revêtus de leurs robes rouges et livrées de magistrat, et lui offrit les clefs
de la ville dans un bassin d'argent, non sans lui adresser une harangue ; Messieurs dei Lespès, lieutenant-général au sénéchal, et Ahel de Lalande, lieutenant à la mairie, en débitée rent aussi de fort élégantes ”

“ Nous disons le ministère et non pas M. Mora, car, quant à lui, on ne saurait y voir qu'un instrument tout à la fois bien et mal choisi : bien choisi, par la raison que, n'ayant plus rien à perdre en fait de considération tant qu'il ne se sera pas réhabilité devant les tribunaux, il n'a plus rien à ménager et qu'il peut servir à tout; mal choisi, par suite de cette même déconsidération profonde dont l'ont frappé et l'arrêt du sénat et ses propres aveux. ”

“ Plusieurs Bayonnais, ceux qui possédaient des immeubles à Saint-Esprit et les louaient aux j uifs, n'entendirent pas qu'on sacrifiât toute une population dont ils tiraient annuellement le plus clair de leurs revenus. On s'anime,
on se concerte avec les chanoines de la collégiale. Un homme d'énergie, Louis Mendez Dacosta, l'un des syndics des marchands portugais, relève le moral de ses coreligionnaires, leur fait comprendre qu'on peut résister avec succès, et les décide à déférer l'ordonnance du corps de ville de Bayonne à M. l'intendant de Bordeaux. ”

“ Eh bien! il paraît que non. Si cette armée va au Maroc, ce qui nous semble encore fort douteux, elle aura l'honneur d'être commandée par M. O'Donnell lui-même. Le chef du cabinet ne saurait, dit-on, sans danger pour lui, confier une armée de 30,000 hommes à qui que ce soit ! C'est assurément là un état
bien déplorable pour un ministre; mais cela est encore bien plus déplorable pour un pays, eu égard à la subversion des principes les plus vulgaires d'honneur et de discipline militaire et à la faiblesse chronique que cela suppose au sein du parti dominant. ”

“ Vignes et immeubles, tout appartenait à des Bayonnais : les Maubec, les Duvergier de Hauranne, les Monferrand, les Lespès de Hureaux et les Romatet, dont les noms ont déjà trop souvent retenti à l'oreille de nos lecteurs. Et MM. les chanoines qu'étaient-ils eux-mêmes? Les cadets des plus notables familles bayonnaises, qui, comme le célèbre abbé de Saint-Cyran,
faisaient leur stage à la collégiale afin d'arriver au chapitre plus honoré et plus riche de la cathédrale. ”

“ Jamais il n'y a été aussi recherché, jamais on ne l'y a autant lu : c'est au point que nos tirages s'épuisent comme par enchantement. C'est toujours la vieille histoire du fruit défendu. Ce pourrait être pour nous l'occasion d'une excellente affaire, grâces à M. O'Donnell, si ces sortes de spéculations n'étaient aussi contraires à nos goûts qu'elles le sont à nos habitudes.
Mais, pour en revenir à ce qui importe au
but de nos articles, voilà toujours un nouveau fait à ajouter à tous ceux dont nous avons entretenu nos lecteurs. ”

“ Dans presque toutes les villes les pompes sont confiées aux soins des pompiers, pris dans la classe des artisans. Un commissaire est choisi pour suveiller l'entretien; un des deux commissaires de police actuels, ou le syndic, peuvent très-aisément remplir cette surveillance au Saint-Esprit. ”

“ Pour ce qui est du général O'Donnell, il s'est naturellement réservé la haute direction des affaires militaires. Avec de pareils collègues on conçoit qu'il passe au ministère pour un aigle politique, de même que parmi les autres généraux de Vicalvaro, il peut être considéré à la rigueur comme un foudre de guerre. Il est temps néanmoins que nous nous occupions un peu de ce personnage réellement important, malgré la réputation qu'on lui a faite, a tort selon nous, d'homme sans portée, manquant d'esprit de suite et d'ambition ”

“ Il s'agit de l'emploi possible de la force armée; et outre que la discipline militaire a toujours été pour nous chose infiniment sérieuse, et non pas une affaire de circonstance, il va sans dire que nous n'avons jamais entendu juger les intentions de qui que ce soit, encore moins des hommes qui ont le dangereux honneur de gouverner les autres. ”

“ A la vue de ces monstruosités et de tant d'autres que nous aimerions à rapporter, ne fùt-ce la crainte d'être taxé de faire des récits invraisemblables, on se demande avec un douloureux étonnement quel intérêt peut avoir M. O'Donnell à y prêter le concours de son nom; car enfin ces choses-là ne se font point sans exciter bien des levains de haine, et ce n'est pas à plaisir qu'un homme politique se rend odieux à son pays. ”

“ Ajoutez que cette position de ministre, à laquelle il avait grimpé sans préparation aucune par un de ces bonheurs qui ne sont possibles qu'en Espagne, il la devait surtout à l'amitié quasifraternelle de M. Bravo-Murillo, son compatriote et son camarade d'enfance. Chez lui d'ailleurs cet acte d'ingratitude et cette excentricité d'aller voter contre lui-même, n'ont pas la portée qu'ils auraient chez tout autre, car c'est bien l'homme le plus excentrique que l'Estremadure ait jamais produit. ”

“ Voyons donc un peu ce que le bon sens le plus vulgaire aurait pu conseiller à M. O'Donnell au moment de proposer à S. M. la formation d'un ministère sous sa présidence, au lieu d'écarter plus ou moins poliment, comme il l'a fait, tous les hommes sérieux du soidisant parti dont il est le chef avoué.
Il avait d'abord, tout près de lui, M. illon, l'un des personnages les plus importants de l'Espagne, sans contredit, et dont nous nous garderons bien d'amoindrir la taille politique ”

“ Voici ce fait, tel qu'il se dégage de la polémique ardente dont en ce moment même il est l'objet dans les journaux de Madrid. Nous ne ferons qu'en extraire en quelque sorte l'essence, avouée par les feuilles de tous les partis ; c'est la seule manière de ne point nous égarer dans ce dédale d'appréciations diverses et de récriminations sanglantes dont chaque courrier de Madrid nous apporte le déplorable spectacle. Ainsi nos lecteurs connaîtront le fait en question, et ils seront en
mesure de le juger par eux-mêmes. ”

“ On a votilu enterrer M. Galiano dans'la niche toute chaude encore que vient de laisser son successeur à l'ambassade de Lisbonne ; mais il s'y est bravement refusé, en homme qui est bien décidé'à vivre. Mais revenons à M. Pastor Diaz. C'était là, de même que M. Rios-Rosas, un des fidèles collègues du général O'Donnell au ministère de 1856; c'était un orateur justement renommé, un écrivain profond, bien qu'un peu nuageux, et l'un des rares poëtes dont puisse s'enorgueillir le parti de l'Union, qui n'est pas fort, tant s'en faut, en fait de littérature. ”

“ Mais M. Mora ne se défend pas ; il n'essaie même pas de se défendre. Comme un homme qui jouirait de tous ses droits, et qui tiendrait absolument à prouver qu'il mérite d'en être privé, oubliant sans doute qu'il vient d'être condamné au bagne comme escroc et faussaire, il s'amuse à raconter des histoires à n'en plus finir ”

“ L'Espagne ne saurait s'accommoder long-temps d'une dictature nonseulement sans dignité, mais contraire encore, par principe et par une sorte de calcul dont on craint de deviner le but, à tous les nobles instincts du pays. ”

“ La vérité pleine et en-
tière n'aurait pas tardé à se faire jour, même sans les aveux accablants de M. Mora.
Pourquoi donc n'a-t-on pas arrêté M. Pastor ? pourquoi l'a-t-on laissé parfaitement libre de prendre le large ? Mystère !
Ou plutôt, non, ce n'est pas un mystère.
En agissant de la sorte, les hommes qui mènent ce que nous hésitons à nommer la politique de l'Union libérale, tant c'est une chose en dehors de toutes les idées reçues, n'ont fait que se conformer aux traditions de ce soidisant parti. Ils ont mis leur intérêt du moment au-dessus de la loi et de toutes les convenances. ”