Mora

“ Malade de corps aussi bien que d’esprit, elle est en proie à une fièvre incessante. « Ma santé est détestable, écrivait-elle peu avant le retour de Guibert, je tousse à mourir et avec assez d’effort pour cracher le sang ; ma voix est éteinte... Je ne dors point, ou presque point. » Cet état de souffrance physique s’aggrave de l’agitation de son cœur, du remords que lui cause la pensée de Mora, du besoin qu’elle éprouve de posséder perpétuellement près d’elle celui que ses occupations retiennent trop fréquemment ailleurs. ”

“ Mora, croyant que je l’interrogeais, indiscrétion dont je me serais gardé par respect pour Victoria, me répondit :
— Après votre départ, Scanvoch, ma maîtresse m’a dit : « Sors par le jardin ; tu attendras à la petite porte... on y frappera d’ici à peu de temps ; un homme en manteau gris se présentera... tu l’introduiras ici... et pas un mot de cette entrevue à qui que ce soit... » ”

“ Elle aimait M. de Mora depuis déjà cinq ou six ans quand elle rencontra, pour la première fois, M. de Guibert, Le marquis de Mora était le gendre du comte d’Aranda, ce ministre célèbre qui avait chassé les Jésuites d’Espagne ; il était fils du comte de Fuentès, ambassadeur d’Espagne à la Cour de France. Tout atteste que M. de Mora, fort jeune encore, était un homme d’un mérite supérieur et destiné à un grand avenir, s’il avait vécu. Nous n’en avons pas seulement pour garant Mlle de Lespinasse, mais les moins sujets à s’engouer parmi les contemporains ”

“ Mora est une ville de moyenne grandeur, plutôt petite. Les habitants sont au même degré de civilisation que ceux de Manzanarès et leur ressemblent. Quand nous eûmes quitté la ville de Mora, après y avoir passé une nuit, et que nous eûmes fait environ quinze milles, nous arrivâmes sur les bords d'un grand fleuve qu'on appelle le Wâdy Takho (Tajo, le Tage) ; c'est celui qui passe devant la ville de Tolède, située à environ six milles sur la gauche du chemin que nous suivons. ”

“ VII Pendant cette douloureuse épreuve, on devine les tortures de Mlle de Lespinasse et les cruelles alternatives d’espoir et de découragement, qui tantôt abattaient son âme et tantôt l’exaltaient jusqu’au plus inquiétant délire. Tant que dura la maladie de Mora, l’arrivée du courrier d’Espagne provoquait, deux fois par semaine, chez son impressionnable amie, une fièvre violente suivie d’un « accès convulsif. » Les lettres par lesquelles, presque quotidiennement, ils s’efforçaient tous deux d’adoucir leur séparation sont, hélas ! ”

“ Après les Savanes et les Pripris, les Terres Hautes s’en vont au loin vers le sud, couvertes de forêts, jusqu’aux monts de granit de Tumuc-Humac. Dans ces forêts de tout bois tropical, le mora, bon pour les navires, porte sa tête à 45 mètres. Du sol fait de troncs pourris jusqu’aux derniers rameaux des plus hautes branches, la nature, au bord des criques, est puissante, bigarrée, féconde, infatigable, devant des hommes indolents et presque stériles. ”

“ « Ce qu’on voit de loin dans un édifice, ce n’est pas sa base solide ou branlante, sa masse architecturale, c’est la flèche dorée et fine, brodée, découpée à jour, ajoutée pour la satisfaction du coup d’œil. Ce qu’on voyait de l’empire en France et dans toute l’Europe, c’était Mora. » Et pourtant ce duc de Mora, pour lui conserver le nom que lui a donné l’auteur du Nabab, cette incarnation du régime napoléonien, n’a été, à tout prendre, que l’incarnation réussie des Rastignac et des La Palférine inventés par Balzac ”

“ Deux mois plus tard, il semblait transformé, et Jorge Azlor mandait joyeusement à son frère [54] : « Mora est plus gras et a meilleure mine que jamais. Toutefois, comme la douleur aux poumons n’a pas complètement disparu, je suis d’avis que son père lui persuade de ne pas encore partir d’ici. » ”

“ Tout à coup la porte s'ouvrit à deux battants : « Son Excellence M. le duc de Mora. » Un long frémissement l'accueillit, une curiosité respectueuse, rangée sur deux haies, au lieu de la presse brutale qui s'était jetée sur les pas du Nabab.
Nul mieux que lui ne savait se présenter dans le monde, traverser un salon gravement, monter en souriant à la tribune, donner du sérieux aux choses futiles, traiter légèrement les choses graves ; c'était le résumé
de son attitude dans la vie, une distinction paradoxale. ”

“ Mais M. Mora ne se défend pas ; il n'essaie même pas de se défendre. Comme un homme qui jouirait de tous ses droits, et qui tiendrait absolument à prouver qu'il mérite d'en être privé, oubliant sans doute qu'il vient d'être condamné au bagne comme escroc et faussaire, il s'amuse à raconter des histoires à n'en plus finir ”

“ D'un côté nous ne voyions que la pointe du clocher de Mora; de l'autre le toit enfumé d'une usine dont les étincelles flottantes répandaient le soir à l'horizon une lueur fantastique : là l'église illustrée par les héroïques aventures du premier des Wasa; ici le mouvement de l'industrie humaine, tout ce qu'il fallait pour nous rappeler de temps à autre à la vie réelle, tandis que notre vie idéale s'écoulait à l'écart, pure comme le cristal de l'onde, et calme comme une matinée de printemps. ”

“ III Aux derniers jours du mois d’octobre, Mora débarquait à Paris, où l’attendaient les siens. L’ambassadeur d’Espagne occupait alors le vieil hôtel Soyecourt, rue de l’Université ; il installa son fils dans l’appartement du second, où il logeait déjà deux de ses secrétaires. Fernando Magallon [17] et le duc de Villa-Hermosa, l’ex-rival de Mora dans les bonnes grâces de Mariquita Ladvenant. L’un et l’autre fort répandus dans la société parisienne, ils se firent les initiateurs de leur jeune compagnon, l’introduisirent dans les salons où ils possédaient leurs entrées. ”

“ Le pasteur de Mora, le docteur Suèdelius, est un des hommes les plus respectables de cette province, et dont les manières franches et loyales n’ont guères de ressemblance avec celles que je viens de peindre ”

“ La souffrance qu’elle dépeint en ces mots éloquens, il est facile d’en deviner la cause. Ce cœur tout frémissant, ce cœur qui lui échappe, elle a perdu le droit d’en disposer, elle en a fait don à un autre ; chacun de ses battemens est une sorte de trahison. Déjà, la veille du départ de Guibert, elle a senti la première morsure du remords, en recevant une lettre de Mora pleine de tendresse et de confiance : « Il me parle de moi, de ce que je pense, de mon âme, avec ce degré de connaissance et de certitude qu’on a, lorsqu’on exprime ce que l’on sent vivement et fortement [41] . » ”

“ Elle devient en effet capitale de la religion de l'Amour, du Christianisme.
Mora, temporisation, nous livre l'esprit de sa politique. Armo, j'arme, nous indique son militarisme. Maro est le nom de son plus grand poète, Virgile. Elle est la branche à laquelle le monde se raccrochera : Ramo, pour ne pas se noyer. Oram, elle est le rivage où l'on atteint. Elle contient l'impératif: Ora, prie. ”

“ Espagnols, Français, Italiens, il n’est pas un de ses contemporains qui ne proclame son charme et ne s’incline devant sa supériorité. Quelque part que l’on fasse à l’esprit de parti, aux exagérations et à l’emphase du temps, on ne peut récuser cet ensemble de témoignages et dénier une réelle valeur à celui qui en est l’objet.
Si grand que fût son succès à Madrid, il consolait d’ailleurs imparfaitement Mora des plaisirs supérieurs du séjour de Paris. ”

“ Notre Moran — pour lui donner tout de suite son titre de futur guerrier — est, au moins quand il ferme la bouche, un garçonnet superbe, un vrai petit diablotin. Armé d'une flèche et d'un arc minuscules, il déserte déjà la jupe de sa mère et s'efforce de singer les grands. Nul risque de se salir les habits; s'il rentre couvert de boue, la mère se contente d'en rire : jamais elle ne lui inflige le supplice d'un récurage à l'eau froide et au savon. ”

“ Mora conçut pour elle une passion violente, qu’il ne chercha guère à cacher. Le protecteur attitré de la dame, le duc de Villa-Hermosa, en fut outré de jalousie ; une querelle s’ensuivit, dont le retentissement fut tel, que les familles de Fuentès et d’Aranda se virent forcées d’intervenir pour mettre un terme à ce scandale. On résolut d’éloigner l’amoureux ”

“ « Je gage que Mora a quitté le service, car que pouvait-il faire de pis ?... Ce n’est pas la philosophie, bien ou mal entendue, qui lui aura fait faire cette démarche. Ne craignez pas toutefois pour sa fortune ; il la gâtera trente fois, et trente fois il la pourra remonter. » C’est l’abbé Galiani qui réconforte ainsi le duc de Villa-Hermosa. L’amoureux, pour sa part, ne songeait guère à « sa fortune. » Paris obsédait son cerveau ; s’y fixera jamais près de celle qu’il aimait était le but qu’il assignait à sa liberté reconquise. ”

“ Donc si ces derniers avoient à leurs ordres 50 hommes, la mora étoit de 400, ce qui réduit toute la milice de Lacédémone à 2400 : c’est peu de chose mais il s’agit des tems de Lycurgue. On ne recevoit dans cette milice que des hommes libres, entre 30 & 60 ans.
Mora la, ou la Mohr, (Géog.) riviere du royaume de Bohème, en Moravie. Elle a sa source dans les montagnes, auprès de Morawitz, entre au duché de Silésie, passe à Morawitz, & va porter ses eaux dans l’Oder. ”

“ Quel est ce grand monsieur dont les cheveux gris et la moustache noire contrastent si fortement ?
– C'est M. Moras, ex-Mariste.
– Vous dites ?
– Ex-Mariste, prince. C'est-à-dire que, entré fort jeune dans la congrégation des Maristes, le père Moras s'est fait remarquer tant par sa ferveur que par son éloquence. Il a beaucoup voyagé ; les missions l'ont instruit : c'est un savant ! Oh ! si vous l'entendiez parler ! il sait tenir ses auditeurs sous le charme le plus pénétrant pendant des heures entières. ”

“ Il faudra que je le voie pour croire à son retour. » Lorsqu’elle traçait ces lignes, Mora, depuis la veille, était en route pour la rejoindre. Il quitta Madrid le 3 mai, escorté du sieur Navarro, son médecin ordinaire, et de deux domestiques ; il en informait son amie par un mot griffonné dans la hâte du départ : « Madrid, 3 de mai 1774. — En montant en voiture pour vous voir. » Il voyageait lentement et par petites journées, afin d’éviter la fatigue, les cahots des mauvais chemins. ”

“ Le fin profil de Rose se détachait sur l'ombre, et les rayons de la lampe couraient dans l'or de ses cheveux ; elle avait pâli.
Mademoiselle Herminie, les traits allongés, l'oeil agrandi, regardait fixement sa nièce.
Seul Moras, impassible, superbe dans son attitude d'observateur, était à demi penché sur le corps gisant à terre, épiant le moindre mouvement, le moindre soupir ; un sourire égoïste illuminait ses prunelles veloutées ; on eût dit qu'il venait de conquérir un mystère à la science occulte.
Ils avaient l'air d'assassins constatant la réussite d'un forfait. ”

“ C'est ton père, ô Morar ! ce père, qui n'avait d'autre fils que toi. Ta renommée dans les combats a frappé ses oreilles, le bruit de tes ennemis dispersés a enorgueilli son coeur, il a appris les exploits de Morar On lui avait caché le coup mortel qui l'a frappé. Pleure, ô père de Morar ! pleure ! mais ton fils ne t'entend point : profond est le sommeil des morts, leur oreiller de poussière est bas. Il n'entendra plus ta voix, il ne se réveillera plus à tes cris : jamais ! Oh ! quand l'aube luira-t-elle dans le tombeau, pour dire à celui qui sommeille : Eveille-toi ! ”

“ Que l'Etre des êtres répande ses éternelles bénédictions sur son favori d'Aranda, sur son très-cher Mora , et sur son bien-aimé Villa-Hermosa!
Un nouveau siècle se forme chez les Ibériens.
La douane des pensées ne ferme plus l'allée à la vérité , ainsi que chez les Velches. On a coupé les griffes au monstre de l'inquisi-
tion , tandis que chez vous le bœuf-tigre frappe de ses cornes et dévore de ses dents. ”

“ Moran, fils de Fitilh, lu trembles toujours ; tes craintes multiplient le nombre des ennemis. Peut-être est-ce le roi des montagnes désertes qui vient à mon secours dans les plaines d’Ullin. — Non, dit Moran, c’est Guaran lui-même ; il est aussi haut qu’un rocher de glace ; j’ai vu sa lance, elle est comme un haut sapin ébranché par les vents ; son bouclier est comme la lune qui se lève ”

“ Ces chants étaient doux, mais tristes. Ils pleuraient la mort de Morar, le premier des héros. Son âme était semblable à l'âme de Fingal ; son glaive, à celui d'Oscar... Mais il tomba, et son père gémit, et les yeux de sa sœur versèrent des larmes, les yeux de Minona, la sœur du vaillant Morar. En entendant le chant d'Ullin, elle se retira, comme la lune, à l'occident, cache sa belle tête dans les nuées, quand elle prévoit une pluie d'orage... Avec Ullin, j'accompagnai sur la harpe ce chant de deuil.
RYNO.
Le vent et la pluie ont cessé; au midi, le ciel est serein, les nuées se dispersent. ”

“ Quatre pierres couvertes de mousse sont le seul monument qui te rappelle à la mémoire des hommes; un arbre qui n'a plus qu'une feuille, un gazon dont les tiges allongées frémissent au souffle des vents, indiquent à l'œil du chasseur le tombeau du puissant Morar. Ô jeune Morar! il est donc vrai que tu n'es plus! Tu n'as point laissé de mère, tu n'as point laissé d'amante pour te pleurer. Elle est morte, celle qui t'avait donné le jour, et la fille de Morglan n'est plus!
Quel est le vieillard qui vient à nous, appuyé sur son bâton? L'âge a blanchi ses cheveux ”

“ Qu'elles gémissent comme femmes qui pleurent, acheva Moran en souriant, que leurs yeux brillent dans la nuit comme des escarboucles jumelées, tandis qu'elles suivent à l'affût le chasseur dans la montagne. ”

“ Te be or not to be ! – J'ai lu quelque part cette devise et je réfléchissais à sa signification : Être quelqu'un ou n'être pas ! Cela ne veut-il pas dire que : voulant être princesse, je dois le devenir ou mourir ?
– Oui, répliqua mademoiselle Herminie ; j'aime à vous entendre parler ainsi, froidement, sans enthousiasme. Rester maître de soi est la première des conditions de succès chez les aventuriers. N'êtes-vous pas de mon avis, Père ?
Moras mordit sa moustache. Ce nom d'aventurier révoltait son orgueil et diminuait son importance, car il lui rappelait sa véritable situation. ”