Moran

“ Non, répondit Cuchullin, jamais je ne céderai à un homme. Cuchullin sera grand ou mort. Va, Moran, prends ma lance, et frappe sur le bouclier sonore de Caïrbar, il est suspendu à la porte bruyante de Tura. Ses sons ne sont pas les sons de la paix. Mes guerriers l'entendront sur la colline. ”

“ « Restez déjeûner avec moi. Cet après-midi je vous emmènerai à Hampstead, au « Bull and Bush » le poids lourd américain Sid Moran s’entraîne là en ce moment. Je vous essaierai contre lui : quelques rounds discrets derrière des portes closes... et si vous me faites bonne impression vous aurez votre combat ! ”

“ Moran n'a foi en aucune de ces choses : quand il fermera les yeux, tout sera fini; son cadavre servira de pâture aux hyènes, aux vautours et aux marabouts.
Mais ils admettent certainement l'existence d'un grand dieu et d'une divinité de grade inférieur, le Neiterkob, un Esprit de la Terre, autant que j'ai pu comprendre. Ils croient à la sorcellerie, quoique pour eux la puissance du lybon ne soit pas innée en sa personne et résulte seule, ment de son intercession auprès du Ngaï, qui agit par les mains du sorcier et donne des vertus magiques à tel ou tel objet. ”

“ Plus d’un, qui se serait débattu en vain contre sa nature épaisse, s’il eût succédé paisiblement à ses ancêtres, s’est fort bien trouvé de venir au monde avec la force physique et l’insouciance d’un rustre. Tel était le marquis de Morand. ”

“ Et avec mon honneur celui de mon époux ? S'il était ici, je ne craindrais rien. Vous connaissez Morand, et vous savez s'il craint les hommes et les dieux quand il ne sent pas Argée ici. Tantôt par prières, tantôt par menaces, il ne cesse de faire des tentatives extrêmes. Il n'y a aucun de mes gens qu'il ne cherche à corrompre pour me faire céder à ses désirs ; et je ne sais comment je pourrai me protéger. ”

“ Je crois, chevalier, que vous n'êtes pas plus maître que moi de laisser aller vos sentiments à l'impulsion de votre cœur. Ni vous, ni moi, ni Geneviève ne nous appartenons, Morand. Nous sommes des choses appelées à défendre un principe, et les principes s'appuient sur les choses, qu'ils écrasent.
Morand tressaillit et garda le silence, un silence rêveur et douloureux. Ils firent ainsi quelques tours dans le jardin sans échanger une seule parole. Puis Dixmer quitta Morand. ”

“ Anselme et Marcellin étaient atterrés. Les paroles de madame Morand et de son mari avaient éclaté comme des bombes au milieu d'eux ; ils avaient toutes les peines du monde à secouer leur saisissement ; les cartes étaient tombées de leurs mains, ils essuyaient convulsivement leur front, que d'imperceptibles gouttes de sueur commençaient à emperler. La violence de leur émotion ne fut cependant point remarquée de leurs hôtes, grâce à ce que M. Morand se mit à embrasser Gilberte, et à ce que madame Morand se baissa pour ramasser un peloton de fil qui disparaissait sous son fauteuil. ”

“ Morand , effrayé , essaya de résister ; mais le malade balbutia , en joignant ses mains :
– C' est la vie , misérable , que je te demande ! veux -tu donc m' assassiner !
Morand courut vers la table ; il tremblait comme la feuille , en versant le vin , et M. de Clare disait :
– Un plein verre ! un plein verre ! j' ai soif de force ! j' ai soif de haine ! ne devines -tu pas ? Elle mettra son fils à la place de mon fils . Qui donc connaît ces deux enfants ? ”

“ Mais, depuis qu’on se moque de « cette grande andouille de Planchet », comme disent les dames, les discussions du soir cessent parfois, et Morand entre en scène. Il raconte ses duels. À l’entendre, il a déjà couché dix hommes sur l’herbe, toujours pour des affaires de femmes. Il faut l’écouter raconter chaque duel avec des détails effrayants. Il a embroché l’un de part en part ; il a fendu le nez à l’autre ; il a crevé les deux yeux à un troisième. Chaque fois, c’est un raffinement de vengeance à donner froid au plus brave. ”

“ « MORAND : fort éclairé, subtil, et d'une expression « aisée qui sait donner le tour aux choses et en à « fait de bons en sa vie ; normand et un peu dange« reux. »
Ce Morand, ou Morant, n'est autre que Thomas Morant, seigneur, baron, puis marquis du Mesnil-Garnier, comte de Penzès, né en juillet 1616, conseiller au Grand Conseil le 18 septembre 1636, maître des requêtes de l'hôtel les 1er et 6 août 1643, intendant de Caen en 1653 et de Rouen en 1655, mort le 6 octobre 1692.— Ces documents sont reproduits dans la Chesnaye-des-Bois. ”

“ M. de Morant fut un des mainteneurs nommés par le Roi qui confia au Parlement le soin de conserver intacte l'organisation nouvelle de l'Académie.
Thomas-Alexandre de Morant avait épousé FrançoiseJacques, fille du seigneur de Vitry, greffier en chef du Parlement de Paris, et de Catherine de Mony. Elle mourut en juillet 1706, à Paris (paroisse de Saint-Paul) . Son inhumation eut lieu, suivant ses dernières intentions, en la paroisse Saint-Louis, où elle était née. ”

“ C'est pourquoy le Diable, sans rien relascher des tentations secrettes dont il attaquoit continuellement Saint Morand, luy suscita ouvertement vne plus rude guerre : et se servant des deux plus grandes forces qu'il ait, sçavoir des siennes propres, et de celles des Princes de la terre : et de celuy mesme qui avoit fait venir nôtre Saint dans sa province. Luy, comme le plus fort, attaqua en personne Saint Morand, et se servit de l'autorité du Prince pour ruiner les fermiers du Monastère, et par conséquent le Monastère mesme. ”

“ En disant cela , lui et ses gens rentrèrent dans le bois , et perdit une grande partie de son monde , et aussi fit le géant ; mais Morant prit plusieurs prisonniers , qui depuis leur furent très-utiles. Quand le géant vit qu'on le suivait si avant, il vint en un chemin fort étroit, et y fit passer tous ses gens d'armes pour garder l'entrée, jusqu'à ce qu'ils furent tous passés. Mais quand nos
gens virent qu'il n'y avait plus que le géant, ils reculèrent, car lIul n'osait approcher, et ne pouvait passer, sinon par où le géant passait, et il y faisait fort noir ”

“ Ses gens n'osèrent le refuser , et le levèrent au bout de leurs lances Quand les Payeus le virent, ils dirent : Il faut que ce chrétien ait le diable au corps. Lors l'eussent abattu d'une grosse pierre qu'ils avaient prise contre les murs si ce n'eût été que le géant dit : Laissez-le monter, car c'est celui que je désire avoir. Et quand Morant fut en haut, il empoigna les cordeaux et sauta dans la ville ; il \it le géant, lui cria : A l'assaut; en disant : Chien de ”

“ Je méprisais profondément Mouron, Jacques Mouron, le petit Mouron, que nous appelions Mouron pour-les-petits-oiseaux, car nous avions de l’esprit. Je le croyais bête, et la suite de ce récit fera savoir si j’avais raison. Je le jugeais plus borné encore que Morlot, Laboriette et Chazal. Chazal était rustique et étonnait quelquefois par la naïveté joyeuse de ses reparties ; Laboriette, louche, hagard, hurlant, avait l’air d’un fou ; Morlot, qui dormait sans cesse, avait de longs cils soyeux et ressemblait à un prince enchanté des contes arabes. Ils avaient chacun quelque chose qui intéressait. ”

“ J’apprenais le monde avec Morin.
Or, un jour que je montais en sa compagnie l’escalier assez étroit de la comtesse Michaud, du comte Waleswski, et de quelques autres locataires dont les noms me sont échappés (la façade de la maison, que je regarde bien souvent, n’a pas changé ; comment, pour quelle raison inconnue de moi-même, par quel instinct secret, ne suis-je pas allé voir si l’escalier aussi est resté tel qu’il était dans mon enfance ?) un jour, dis-je, me trouvant avec Morin, entre le premier et le second palier, nous vîmes au-dessus de nous une jeune dame qui descendait les marches. ”

“ Il traversa le verger et disparut derrière les arbres de l'avenue. Morin resta la tête appuyée entre ses mains.
– Il sait que j'ai dépensé mon dernier sou pour amender ma terre, grommela-t-il ; il me monte un coup, je sens cela.,
– Pour aller au château des Garennes, s'il vous plaîtt ? demanda une voix au dehors.
– L'avenue, et toujours tout droit, répondit Morin.
– S'il n'y avait que notre monsieur, poursuivit-il à part lui, c'est une bonne pâte, au fond ; mais
j'aimerais mieux avoir affaire au diable qu'à sa femme ! ”

“ M. MORIN était ancien élève de l'École polytechnique. Il avait à peine 56 ans. Tout lui promettait des jours heureux au sein d'une famille qui était sa fierté et sa joie. On le croyait plein de vie; quelques heures de maladie l'ont terrassé.
Où est l'homme heureux ici-bas? demande un proverbe persan. Il n'est point ! Heureux cependant ceux qui, comme M. MORIN, laissent derrière eux, à l'opinion publique, un souvenir sympathique et à leur famille d'honorables exemples. ”

“ Toujours est-il que ce monsieur-là est un homme sans consistance, sans attenances, qu’on ne sait d’où ça vient, d’où ça sort !
— Vous vous trompez, ma mère ; on sait fort bien que M. Albert Morrans est le fils d’un général qui a servi avec distinction sous l’empire. ”

“ Morin.
De passer ma soirée...Avec moi ?
Valentine.
De passer ma soirée... Avec moi ? Près de vous.
Ignorez-vous combien votre nom m’intéresse ?
Au Salon j’ai souvent blâmé votre paresse.
Quoi ! pas un seul tableau qui soit signé Morin !
Morin.
Qu’attendre d’un vieillard inutile et chagrin,
Que les doctes journaux condamnent et méprisent,
Et qui n’a jamais eu de talent... ils le disent ?
Valentine.
Qu’importent les journaux ? il faut lutter contre eux.
(À part.)
Pour un peintre, en effet, je les crois dangereux :
L’artiste qui travaille a besoin qu’on le loue. ”

“ DURAND.
Qui marchent sur la terre.
MORIN.
Arrête-toi, je te prie.
DURAND.
Enfin je sais les quatre premiers vers.
MORIN.
C'est bien suffisant pour un homme modeste. DURAND, un peu piqué.
Ecoute, Morin, je te préviens que je ne suis plus le bon Durand d'autrefois, que j'ai assez de tes plaisanteries, que je ne veux plus que tu te moques de moi comme au collège. Et d'abord, je suis furieux.
40 L'ARTICLE 340.
MORIN, jouant l'étonnement. Et pourquoi?
DURAND.
Tu le demandes?
MORIN. Je le demande.
DURAND.
C'est toi qui as fait, annoncer le couronnement de la rosière. ”

“ Morin, le fleuriste (c'est le jeune) , est une espèce de philosophe; une fois qu'il étoit bien malade, son curé lui disoit: «Ramassez toutes vos peines et les offrez à Dieu.—Je lui ferois là, dit-il, un beau présent!» ”

“ Certainement. Jean, holà ! Tu vas guider M. le comte au château.
Le gamin, qui espérait entrer à la suite du gentilhomme et assister ainsi à la réception des Iroquois, accepta avec enthousiasme.
Mornac sortit les dépêches de sa valise, les mit dans la poche de son pourpoint, reprit son épée qu’il avait quittée pour se mettre à table, descendit dans la rue et suivit Boisdon fils. Celui-ci, fier d’escorter un gentilhomme et de se rendre au château, jetait des regards vainqueurs sur les connaissances de son âge qui flânaient dans la rue et contemplaient avec envie leur heureux ami Jean Boisdon. ”

“ Yillemessant lui vanta les merveilles de la collection de Morny. Il les lui montrerait une à une, et tous ses sens en seraient ravis. Le rendez-vous fut pris pour le surlendemain. Naturellement, le maître de céans était du complot. Il fut exact à se promener dans sa galerie; il fut patient à attendre une heure et davantage « le monstre désiré », qui, ayant éventé le piège, était resté chez lui. Morny en eut longtemps l'âme ulcérée.
Ce désir toujours manqué restera l'une de ses préoccupations constantes; jusqu'à la fin de sa vie, jusque sur son lit de mort, il en aura l'esprit hanté. ”

“ Il semble que la bataille des passions, le choc douloureux de la vie, entourent les fronts que nous voulons aimer, d'une auréole qui nous éblouit et nous attire.
Ai-je parlé de M. Morin physiquement ? Il n'est ni grand ni petit, ni brun ni blond. Cheveux châtains, des yeux bleus très-doux, le teint mat, l'expression généralement assez froide ; mais quand il sourit, sa physionomie est très-bienveillante.
Enfin, la veille de son départ, comme Eva et moi allions sortir pour notre promenade quotidienne, nous trouvâmes à la grille M. Morin et M. Gilbert. ”

“ Je vis alors du coin de l' œil Mouron rouler sa serviette autour de son bras droit , sous son poing fermé auquel il donna quelque aspect de visage en passant le bout de son pouce entre l' index et le doigt du milieu , je le vis contempler cette poupée vivante avec une tristesse apprêtée et pourtant véritable , et je l' entendis qui lui disait :
– Comment te portes -tu , mon pauvre petit Mouron ? Tu n' as personne à qui parler . C' est triste , mais console -toi . Nous allons causer ensemble et cela va bien nous amuser ”

“ Sans elle, je serais seule ici, et la maison de Rohan est bien triste ! vous ne savez pas cela, vous, Morvan ; vous êtes jeune, et votre vie est une victoire ; vous ne pouvez même pas deviner les découragements du vieillard vaincu. Vous êtes à Rennes, au milieu de cette cour brillante qui entoure le fils de Louis XIV, tandis que nous.
Elle s'arrêta comme si une idée subite eût traversé son esprit.
– C'est un noble coeur, n'est-ce pas, Morvan, que le comte de Toulouse ? reprit-elle d'un accent étrange.
– Assurément, répliqua Saint-Maugon étonné. ”

“ Je la vis très au courant des affaires de Monseigneur, et j'eus l'intuition qu'elle tenait de M. Morin les démarches faites à Paris par M. Leroy.
Avant de quitter Lyon, je voulus voir Morin en tête-à-tête, afin de le mettre en garde contre une personne dont nous n'avons pas encore acheté la discrétion.
Je vis bien vite que je perdais mes frais d'éloquence; le pauvre homme ne voit plus que par les yeux de la Durut, et il est inutile, pour l'instant, d'essayer de l'en détacher. ”