Charles de Mazade

“ Il en est toujours à cette idée de six mois ou un an de dictature nécessaire pour réorganiser et discipliner l’Espagne avant de lui rendre la liberté et la constitution, et il est très vrai qu’il a rendu au moins un apparent hommage à cette constitution en faisant des élections, en réunissant des chambres nouvelles ; il est très vrai, qu’il ne va pas jusqu’au bout, que d’autres à ses côtés vont plus loin que lui, et que par une fortune singulière il est traité quelquefois comme il traite lui-même l’union libérale, comme un pouvoir qui n’a pas rompu entièrement avec la révolution. ”

“ Elle semble finie pour le moment, autant que les choses finissent au-delà des Pyrénées. Sa vraie et unique force était la situation faite à l’Espagne, C’est toujours le cercle fatal : la réaction est la raison d’être de la révolution, comme la révolution est la raison d’être de la réaction. Quant à cette insurrection nouvelle, en dehors des causes générales qui pouvaient allumer un incendie à une étincelle, en suscitant un soulèvement plus étendu à un signal parti de la Catalogne, elle avait en elle-même, il faut le dire, out ce qu’il faut pour préparer une victoire au ministère de Madrid. ”

“ Dans la conscience de tous est cette idée, qu’après ce qui vient d’arriver il est impossible de laisser la société sans défense. Je veux la liberté, je la veux aujourd’hui comme je la voulais hier, comme je l’ai toujours voulue depuis que je l’ai défendue sur les champs de bataille ; mais pour qu’il y ait la liberté, il faut qu’il y ait une société, et pour cela il faut mettre un terme à l’anarchie produite par les passions destructives qui malheureusement se sont emparées de nous... ”

“ On ne peut croire cependant que le gouvernement actuel ne profite de sa dernière victoire que pour s’affermir dans un système qui conduirait à des insurrections nouvelles, peut-être plus graves cette fois, et on ne peut le croire par deux raisons qui en valent bien d’autres. La première, c’est qu’une politique à outrance dénature entièrement la monarchie actuelle telle qu’elle est sortie de toute l’histoire contemporaine. Si l’absolutisme devait renaître en Espagne, ce ne serait pas la royauté d’Isabelle II qui en serait la personnification naturelle. ”

“ Que ressort-il de tous ces événemens, de toutes ces complications intimes et énervantes, de la situation tout entière de l’Espagne ? Un fait simple et lumineux devant lequel doivent s’arrêter des hommes après tout d’une claire et vive intelligence comme le général Narvaez, qui n’a point à subir les inspirations vulgaires des subalternes de son parti : c’est que la vraie politique de l’Espagne a son point central entre ces deux choses qui s’engendrent éternellement, la révolution et la réaction. La lutte a sans doute ses entraînemens et ses fascinations. ”

“ Le parti modéré espagnol a péri de ses propres mains, je veux dire par toutes les passions et les ambitions des hommes. Une moitié s’en est allée vers l’union libérale, ce parti nouveau né des débris de tous les autres et qui s’est personnifié dans le général O’Donnell ; une autre portion a passé à une sorte d’absolutisme équivoque et inavoué qui depuis longtemps s’essaie à gouverner l’Espagne ; le reste ne forme qu’un amas flottant et incohérent sans lien et sans drapeau. ”

“ Les progressistes et les démocrates, — les démocrates encore plus que les progressistes, — se jetaient dans la lutte, appelant aux armes tout ce qu’il y avait à Madrid de soldats de la révolution, et quelques-uns des chefs de partis allaient eux-mêmes aux barricades. Aux yeux de bien des personnes, dès le matin, la partie semblait totalement perdue pour le gouvernement, et sans doute pour la reine elle-même, tant l’insurrection paraissait avoir l’avantage, tant on était convaincu de la défection inévitable de l’armée. ”

“ Chose plus grave pour lui, O’Donnell ne voyait pas que la victoire du 22 juin, qui semblait le consolider au pouvoir, avait en réalité tout changé. Jusque-là, tant que la révolution n’avait pas levé le masque et restait menaçante, il était l’homme nécessaire ; après la bataille, il pouvait être considéré comme moins nécessaire, et lorsqu’il répétait avec une affectation de désintéressement qu’il était prêt à offrir son épée à tout ministère chargé de tenir tête à la révolution, il s’exposait à être pris au mot. ”

“ C’était l’inconnu, et la bourgeoisie, même la bourgeoisie libérale de Madrid, bien loin de prendre part au mouvement, s’en effrayait et s’en éloignait. Elle restait spectatrice. Dès lors les insurgés se trouvaient dans le plus sombre isolement. S’ils tinrent jusqu’au bout, non sans intrépidité, ce fut par orgueil, ce ne fut pas par enthousiasme. Et voilà comment l’insurrection, du 22 juin, malgré ce qu’elle avait évidemment de redoutable, trouvait en elle-même aussi bien que dans la vigueur du général O’Donnell la cause multiple de sa défaite. ”

“ Ainsi un homme qui six mois auparavant avait peut-être sauvé la couronne de la reine en prodiguant sa vie pendant toute une journée, qui était après tout capitaine-général de l’armée et président du sénat, se voyait traité comme un caporal ! C’est ce qu’un des ministres appelait, par un ingénieux euphémisme, pratiquer l’égalité. Sous le règne constitutionnel d’Isabelle II, un président du congrès connu pour son intégrité et sa loyauté monarchique se trouvait, ne fût-ce qu’un instant, confondu avec des galériens, ni plus ni moins que l’illustre Martinez de la Rosa au temps de Ferdinand VII ! ”

“ Les congrès unanimes, en Espagne et même ailleurs sont le signe essentiel des situations violentée, et ils n’ont jamais rien sauvé, au contraire. Le sénat, où depuis longtemps sont entrés des hommes de tous les partis, le sénat ne pouvait être aussi unanime, et dans cette assemblée assez mêlée il y a eu les discussions les plus sérieuses, les plus vives, où la politique actuelle a essuyé le feu d’une opposition indépendante. ”

“ Qu’on ne s’y trompe pas pourtant, ces discussions, si animées qu’elles fussent, avaient je ne sais quoi de stérile et d’inefficace ; l’opposition combattait en quelque sorte pour l’honneur des armes bien plus que dans l’espoir d’une victoire impossible ; l’issue du combat était fixée d’avance, non-seulement parce que le gouvernement s’était assuré le vote par des promotions de sénateurs ; mais encore parce que dans ces débats il laissait entrevoir comme la pointe de l’épée de la dictature. ”

“ C’est là en effet le dernier mot de la situation, c’est là la question. Les libertés de toute sorte pratiquement entendues ne sont que les manifestations de l’activité d’un pays, et quand toutes les issues sont successivement fermées à cette activité, que restent-il ? La conséquence est fatale : le malaise, l’agitation sourde, l’inquiétude facile à enflammer la conspiration, la révolution. ”

“ Quelle confiance, d’un autre côté, le général Prim pouvait-il inspirer aux partis ? Sa carrière offre le spectacle singulier d’un homme qui a été, il est vrai, progressiste autrefois et qui revient aujourd’hui demander aux progressistes la satisfaction de sa dernière ambition, mais qui se rattache aux modérés par toutes les faveurs qu’il en a reçues, qui l’ont fait ce qu’il est. C’est la révolution de 1843 contre Espartero qui le faisait colonel, c’est le rude traitement infligé par lui à sa ville natale insurgée qui le faisait brigadier et comte de Réuss. ”

“ Et c’est ainsi par ce déplacement de toute chose, par cette dissolution ou par cette exaspération croissante de toutes les forces politiques, que l’Espagne s’est trouvée conduite à cette extrémité où tout le monde est à peu près hors la loi, où la violence seule règne sous la forme des insurrections où sous la forme des fantaisies de pouvoir. ”

“ Les progressistes croient encore aux insurrections militaires et ils ne croient peut-être sérieusement qu’à celles-là ; les démocrates et c’est du moins leur mérite, se fient peu aux révoltes militaires, aux généraux affamés de dictature : ils croient théoriquement au peuple qui ne les connaît pas, qui ne les suivrait pas, et, n’ont aucun enthousiasme pour le pouvoir, d’un soldat ; mais entre les deux partis le lien est la guerre à la monarchie actuelle. ”

“ D’abord c’était le général O’Donnell qui avait assumé la responsabilité et l’impopularité des premières mesures répressives qui avaient suivi l’insurrection, et tel était l’effet produit à Madrid par les exécutions qui attristaient ces premiers jours, que la chute du vainqueur du 22 juin excitait fort peu l’intérêt de la population, qu’un pouvoir nouveau avait tout l’avantage de n’avoir rien fait, qu’il pouvait être presque populaire au premier moment. Le nom du général Narvaez en effet n’excitait aucun ombrage, même dans les faubourgs de Madrid où le combat avait été le plus sanglant. ”

“ Certes le général O’Donnell, comme un autre, est un chef de parti à cheval et a le goût de la dictature ; il a aussi contre lui des antécédens d’insurgé comme presque tous les généraux espagnols ; mais il a du moins ce mérite de sentir que dans l’Espagne nouvelle, dans un pays qui durant sept années a versé des torrens de sang pour avoir une monarchie constitutionnelle, un certain degré de libéralisme est nécessaire. ”

“ Personnage étrange qui travaille pour la liberté en ne voulant paraître qu’avec des états-majors, qui se dit démocrate en énumérant ses titres ! Voilà le Washington ou le Lafayette de l’Espagne dans les momens difficiles où elle se trouve.
Une autre cause de l’insuccès de la dernière insurrection, c’est visiblement la nature de cette coalition qui s’est ralliée autour de Prim. Les progressistes, se ressentent aujourd’hui de la situation qu’ils se sont faite et qu’ils ont faite à l’Espagne. ”

“ C’est l’éternelle chimère des dictateurs et des sauveurs de se figurer qu’ils sauvent quoi que ce soit, qu’ils vont fonder une sécurité durable en brisant toutes les contradictions, en créant par un artifice de pouvoir l’unanimité des adhésions, en faisant le silence autour d’eux. Ils se trompent toujours. ”

“ Livrée à elle-même, l’insurrection du 22 juin fut ce qu’elle pouvait être, un combat décousu et incohérent.
Autre cause d’insuccès : les progressistes du mouvement comprenaient sans doute dès lors qu’ils ne pouvaient rien faire sans le parti démocratique, et ils l’acceptaient comme auxiliaire, mais, en même temps ils se défiaient de ce jeune et impatient allié : ils craignaient d’être supplantés par lui, et ils ne lui livraient pas même les armes dont on disposait. ”

“ Elle a peu de goût pour le suffrage universel, même pour la liberté religieuse. Le parti démocratique, jeune ardent, peu nombreux, est au fond républicain, et avec tous les principes du libéralisme européen il se fait un programme qui n’a qu’un malheur, celui d’avoir probablement fort peu de chances en Espagne. ”

“ I Les événemens vont vite au-delà des Pyrénées. Je ne sais si on se rappelle où en était l’Espagne il y a un an et demi. O’Donnell rentrait à peine au pouvoir, où le général Narvaez, aidé de M. Gonzalez Bravo, venait de passer neuf mois sans gloire et sans succès, n’osant être ni libéral ni absolutiste, mêlant les velléités de conciliation aux coups d’autorité. ”

“ C’est de créer, à défaut d’une presse publique, libre et responsable, Une presse clandestine qui s’enflamme de toutes les passions révolutionnaires et qui échappe à toutes les inquisitions, qui brave l’état, de siège lui-même et se répand partout sous les noms de l’Éclair, l’Alerte. ”

“ Il est arrivé que les passions révolutionnaires se sont ravivées, ont retrouvé leur activité et leurs espérances dans la mesure où la politique de compression s’accentuait. Il y a un an, le général Prim avait singulièrement perdu de son crédit ; le système du gouvernement n’en a pas fait un grand homme, mais il lui a rendu des complices. Au lendemain de la bataille de juin, les partis ennemis étaient complètement abattus et démoralisés ”

“ Quant à un équilibre financier quelconque, il est aussi problématique que jamais parce qu’il tient à toute une situation générale, et c’est ce que montrait supérieurement un des hommes les plus éclairés de l’Espagne, M. Llorente, dans un récent discours au sénat. Au point de vue politique donc, puisque c’est là que tout revient, qu’a fait le gouvernement ? ”

“ Le Portugal, auquel bien des Espagnols envient de s’unir, le Portugal a eu, lui aussi, ses agitations, et la dynastie de Bragance a eu ses momens d’impopularité. Depuis quand le Portugal est-il pacifié, et la dynastie a-t-elle retrouvé ce bon air de la popularité ? Depuis que la liberté la plus complète règne à Lisbonne. Une autre raison plus personnelle au général Narvaez et au parti modéré, c’est qu’après tout l’un et l’autre en seraient pour leurs frais de zèle auprès de l’absolutisme ; ils seraient bientôt suspects. Le général Narvaez a ses passions ”

“ Toutes les questions qui s’élèvent, guerres ou insurrections, prennent aussitôt un caractère extrême ; pour les gouvernemens et pour les peuples, ce sont des questions d’existence. D’où vient l’anxiété cruelle qui se fait jour à la plus légère menace, à la moindre étincelle qui jaillit, au moindre point noir qui paraît à l’horizon ? ”

“ Et si on veut savoir comment et dans quel esprit cette mesure peut être entendue, il y a un fait qui a pu être cité au sénat sans être démenti. Dans une province vivait paisiblement une personne d’une certaine importance, qui était le candidat naturel de son pays aux élections. On fait observer à ce brave homme qu’il doit renoncer à la candidature sous peine d’éprouver des désagrémens, et, comme il sait ce que cela signifie, il se désiste en effet. ”